當三重塔高聳的黑影印入眼中，埃德回頭望向夜幕下的森林無聲之塔指向天空的那一線微白已從他的視野中消失。
他又望向東南，在更遠的海邊，他看不見的地方，大法師塔在近乎滅頂的災難之後仍傲然屹立。
無論人類還是精靈，其實都喜歡建造這樣極高的塔，彷彿站得更高一些，就能更接近神明……各種意義上的“接近”。
有些東西，的確只有站得夠高的時候才能看清。但在至高之處待得太久，也會忘記自己終究是要立足於大地。
埃德回過頭，長長地嘆了一口氣。
他聽到了莫克離開無聲之塔時對佩恩所說的那句話，也聽懂了其中善意的告誡。佩恩與長老會之間的矛盾早已不可調和連他都忍不住想要把那些高高在上的傢伙拖下來，但兩敗俱傷的衝突又實在是得不償失，尤其是在另一方並不主動挑釁，只是巋然不動地堵在你的路上的時候。
想一想就氣悶無比。
“當個什麼王可真難啊。”他感嘆。
反正，他是想不出佩恩到底要怎麼辦才能更好地解決這個問題。
另一個“什麼王”在他身後苦笑。
“我也應該離開了。”矮人說。
“……這麼快嗎？”埃德十分不捨。
“無論我是否接受，那頂王冠到底是送到了我手裡。”莫克回答，“也許更重要的不是黑巖的地底到底發生了什麼事……而是矮人該如何繼續生存下去。”
他看到了佩恩的努力。而他自己，卻其實更像個獨行的冒險者……他曾經也的確是個獨行的冒險者。
他說過矮人不介意變回石頭，但如果能夠自由自在地活下去，誰又會不想呢？
他依然會尋找真相，但他突然意識到，矮人不是精靈他們遠比精靈要實際得多。如果黑巖矮人深藏在封閉的石門後的秘密與整個種族的存亡有關，他們不會這樣一聲不響地把所有最重要的東西送給分裂已久的同族，卻不留下一點警告或提醒。
他一定忽視了什麼……而國王不該離開自己的領土。他拿來告誡埃德的那些話也完全可以用來告誡他自己他有更重要的事情去做。
但他並不後悔跑了這一趟……他並非全無收穫。
他們已經接近斯頓布奇。冰龍向下飛去，卻在城市被高牆環繞的輪廓漸漸清晰時猛地向上一拉。
埃德已經習慣了這樣的“顛簸”，矮人從來穩如磐石，癱在冰龍頭頂的娜娜卻差一點就滾了下去。
被埃德一把抓住時小龍還在嘎嘎地笑著。它並不害怕，大概覺得這也是某種遊戲，但埃德在冰龍開始急速往下衝時察覺到了異樣。
地面上太亮了。
已經荒蕪的城市裡，大概所有能點亮的蠟燭和火把都點了起來，乍一看幾乎像是回到了往日最繁華的時候，即使在夜晚也人來人往，燈火不熄……卻沒有昔日的喧鬧，便顯得異常的詭異。
一種刺骨的陰冷讓埃德連打了好幾個哆嗦。夜色模糊了許多東西，地面上的燈火反而讓他眼前更顯黑暗，人類的雙眼還沒有看到真正的危險，但他聽到了身後的矮人驟然粗重起來的呼吸。
“……伊斯？”他不安地開口。
冰龍沒有回答，它直直地衝向城市的一角。那是他們的家……是娜裡亞和泰絲她們所在的地方。
而在埃德手中，永恆之杖亮了起來。
他驚訝地看著杖首未經他召喚便飛旋而起的波浪，看見波浪間那一點柔和的光芒越來越亮，亮得像一顆從天空墜落的星星。
他不得不把手杖舉高以避開那過於明亮的光芒。而在地面上所有仰望的視線中，耀眼的白光驟然綻放，流星般拖曳出長長的軌跡，那驅散了黑暗的光芒一層層漾開，鋪展在天空之上，又化為光雨，無聲地灑落，落至地面時，已悄然與滿城的火光融成一片，眨眼就消失不見。
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埃德並沒有看見這奇蹟般的一幕。他眼前發黑，暈乎乎地往前栽這手杖彷彿有自己的意識一般，毫不客氣地抽乾了他的力量，讓他覺得自己變成了一個輕飄飄的空殼，幾乎要隨著風蕩起來，飄到天邊去。
他下意識地抓緊了娜娜，而莫克抓住了他的後心的衣服。當他清醒過來，不由自主地揉了揉眼睛，寒毛直豎他似乎看見地上火光之外的陰影在如活物般扭曲顫抖。
冰龍轟然落地，在院子裡砸出個淺淺的坑來。剛衝出門的泰絲敏捷地往後一跳，縮到門後，避免了被風壓揚起的塵土撲個一臉。
“你們回來得挺快嘛！”她歡快地叫著跳出來，“娜裡亞還說……”
她的聲音猛地一頓，瞬間拔高成一聲足以刺穿耳膜的尖叫：“……那是什麼？！！”
搖搖晃晃的埃德手裡抓著搖搖晃晃的娜娜，剛從冰龍身上滑下來，整個人都還是懵的，就看見一道黑影嗖地彈了過來，又被人一把提住後領，吊在了半空。
“啊啊啊！”
即使被伊斯拎了起來，泰絲依舊尖叫著，不屈不撓地向埃德伸出雙手：“那是龍嗎？那是龍嗎？那是條小小的龍嗎？活的嗎？活的呀！啊啊啊！”
她那過於興奮的叫聲讓伊斯額頭青筋直跳，簡直想甩手把她扔出去，但當娜裡亞快步走出門外，他也只能黑著臉放下紅髮的女孩兒，把她按在原地。
“那可不是你的玩具！”他說。
“當然不是啦！”泰絲說，“那是我的寶貝呀！”
“……也不是你的寶貝！”伊斯氣得口不擇言，“是我的！”
“……”
泰絲終於安靜下來，眼神詭異地看著他。
“你也……出息了啊……”她感慨著，驚訝又欣慰的樣子：“什麼時候生的？”
“前天！”伊斯暴躁地隨口回答，然後才意識到其中的問題：“……不是我生的！”
在他們幼稚地糾纏著這種無意義的問題的時候，娜裡亞已經兩眼放光地徑直走向埃德她的驚訝與興奮一點也不比泰絲少，但她至少能看起來足夠冷靜。
“是……那個蛋嗎？”她輕聲問著，小心翼翼地伸手，“我可以……摸一下嗎？”