“……聽說你曾穿過裂縫又平安歸來，”蒙德望向埃德，“也許你能告訴我們，‘那一邊’……究竟是怎樣的？”
埃德繃緊了神經，不自覺地蜷起手指。他並非毫無準備，但這突然落在他頭上的問題仍然讓他有些緊張那片死氣沉沉的灰白翻湧而來，又一次佔據了他的腦海，彷彿他從未自其中脫離。
“我不確定我是不是真的穿越了那道裂縫。”他定了定神，謹慎地回答，“雖然我似乎是與它一起消失的。可我應該是有一段時間失去了意識……或失去了那部分的記憶，當我清醒過來的時候，我所身處的是另一個世界，或者說，是一個……已經死去的世界留下的碎片。”
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他向所有人描述那片令人窒息的灰白，只是隱瞞了它真實的模樣，讓它聽起來像是個完全陌生的世界。這並不只是因為心底抹不去的恐慌……他一直記得凱勒布瑞恩的警告，“時間”，比空間更不容干擾。
他只能隱晦地提醒所有人，那也是一種“可能”。
“有時我覺得……如果情況繼續惡化下去，也許我們的世界也會變成那樣，變成一個漂浮在虛無之海中的碎片，被一點點吞噬消融，只剩下一點灰白的影子……”他說。
“這或許是某種警告。”那位商旅之神的老牧師坐直了身體，微微興奮起來，“或許來自某位神明……或許正是尼娥。”
蒙德的眉毛微妙地動了動，好歹沒有把他的不以為然表達得太過明顯。
“那麼你是如何離開那地方的？”他問埃德，帶著真實的好奇……和一點點同樣不那麼明顯的懷疑。
埃德拉開外袍，露出胸前的銀鳥胸針。
“附著其上的魔法，讓我與這個世界相連。”他說，“找到一個點……”
“就找到了回家的路。”蒙德介面，盯著那枚胸針，神情不無羨慕，“查爾拉的尋路鳥原來在你這裡。我聽說它的力量能穿透任何屏障，無視時間與空間……原來是真的嗎？”
埃德點頭，暗暗松了口氣。即使不能用魔法來探查，眼前這些人也沒有一個是容易被騙的，他必須給出一些絕對真實的東西才能矇混過去，現在看來……他應該是沒有露餡？
“好吧。”蒙德拍拍扶手，興致勃勃的視線轉向另一個目標，“也許我們還可以考慮另一種可能……伊……克利瑟斯，我可以這麼稱呼你嗎？”
伊斯挑起眉。還從來沒有人這樣稱呼他，但這的確比太過親暱的“伊斯”要好得多，而蒙德的語氣和神情也並不讓他討厭他仍視他為異類，但至少沒把他當成不能平等溝通的怪物。
“可以。”他爽快地回答，“你想問我如何讓那些裂縫徹底消失？”
“是的。”蒙德承認，“你曾經做到過，在伯蘭蒂圖書館。只用了一個簡單的法術，花了極短的時間……”
“並不簡單。”伊斯說。
埃德用力點頭當然不簡單！那法術唯一的材料是龍血，而這個世界上已經只剩了他身邊這一條龍。他從來的路上就開始擔心這些人會把主意打到伊斯的頭上，但這幾乎是不可避免的。
“我以為您並不贊同‘只是一味地封閉那些裂縫’。”他說。
“所以你其實站在我們這一邊嗎？”蒙德看著他，笑得意味深長。
埃德硬著頭皮不去看肖恩雖然他覺得肖恩的反對其實也不怎麼強硬。
“我只是覺得那並不能解決問題。”他說，“瞧，兩種封閉裂縫的方法我都知道。如果把這個世界的屏障當成阻攔著洪水的堤防，使用暗影銀錫，大概就像是在已經開始潰堤的地方扔下巨大的石塊，暫時堵住缺口，然後再慢慢修復，而伊斯的法術……則更像是將河堤其他地方的泥土挪過來，瞬間夯得結結實實，看起來的確修補得完美無缺，但事實上，河堤並沒有從前結實，如果缺口很少或許沒什麼問題，但如果短時間內要填補的地方太多，整個河堤會越來越薄……反而會更加危險。”
“……很生動的比喻。”蒙德笑眯眯地摸著下巴。中年法師褐發碧眼，五官端正，嘴角下沉時看起來成熟可靠，笑起來卻像是變了一個人，變得……不太正經的樣子。
“呃……謝謝。”埃德有些無措地回答。
“所以，”蒙德加重了語氣，笑得簡直有點不懷好意，“你其實站在我們這一邊嗎？”
埃德的臉慢慢地、控制不住地紅了起來。他感覺到的不是惡意，不是嘲諷，而是……戲弄？
好像被當成了不懂事的小孩子……可他都二十多歲了！而且他剛剛有說什麼聽起來特別天真的話嗎？……好像也沒有嘛！
他只好不加理會，認真地表明自己的態度。
“算是吧。”他說，“洪水是危險的，何況水裡很可能還藏著什麼怪物……可水卻是不可缺少的，尤其是在河堤另一邊正處於乾旱之中的時候。只是，如果為了取水而將缺口挖開，那就得不償失了。”
“那麼，你有更好的辦法嗎？”蒙德問他，看起來也稍稍認真了一點，眼裡卻還是藏著某種說不上令人厭惡，卻也讓埃德渾身不自在的笑意。
“……還沒有。”他沮喪地回答。
從發現下水道裡的那條裂縫開始他就在考慮這個問題。那時他就已經隱約意識到，這東西恐怕只會越來越多……就像一個裝滿了寶藏的、被封得死死的鐵箱，無論原本有多麼結實，也禁不住有人不停地劈砍撞擊。即使能夠找到“鐵箱”內的敵人，同樣被關在箱子裡的他們，又能拿外面更強大的對手怎麼樣呢？
他漸漸明白為什麼斯科特始終堅持要把熾翼拉回這個世界，那或許真的是唯一能徹底解除危機的辦法。他甚至懷疑這些裂縫的出現與斯科特也脫不了關係。如果真是那樣……
他到底該怎麼辦？