伊卡伯德回頭看他，眼中掠過一絲奇異的光，像詫異，又像狂喜。
“……你說呢？”他反問，語調緩慢，卻掩飾不住那種……興奮？他的眼睛亮得出奇，讓那張平凡的面孔多了種難以形容的光彩，彷彿他從前都不過是一尊雕像，這一刻才真正活了過來。
埃德幾乎要倒退一步。他扔出那一點小小的火苗，的確是有著縱火的心思，卻沒想到能燒成這樣……他覺得他終於看見了一點真實的伊卡伯德·貝利亞，看見他內心深處的狂熱，就像深藏在冰冷堅硬的岩石下奔湧的岩漿。這樣的伊卡伯德更像個人，卻顯然同樣不好對付。
要出口的話在心底反覆斟酌，卻在啟唇時被伊卡伯德揮手堵了回去。
“我們換個地方。”他說。
埃德抬頭看看天空——在光天化日之下的神殿裡討論這樣不敬神明的問題……可不是得換個地方嘛？
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第一次踏入屬於伊卡伯德個人的領域，埃德得努力控制住自己才能不好奇地東張西望，儘快這“領域”不過是間書房，看起來還沒有布魯克·修安的那間大。
以埃德如今的敏銳，都察覺不到房間裡有什麼魔法的氣息，但他本能地覺得，這地方一定沒有看上去這麼簡單。
或許因為從來不會有客人，這裡連椅子都只有一張，兩人只好站著說話。
埃德有些小小的忐忑，畢竟他所有的也不過是猜測，但他狡猾地從遠志谷裡白鴉拿出的那疊瘋法師羅穆安·韋斯特的手稿開始說起，伊卡伯德果然聽得聚精會神。
地獄，那邪惡之地的景象，不知從何時開始，在埃德腦海中越來越清晰，彷彿他曾身臨其境，彷彿他曾親眼看到過那堵無數破碎的靈魂堆砌而成的、沒有邊際的高牆……
他打了個哆嗦，從那幻境裡掙脫出來，看見伊卡伯德過於專注的眼神。
他盯著他……又像所看的並不是他，而是他身體或靈魂之中的某樣東西。那神情讓埃德毛骨悚然，彷彿自己正被一層層剖開，暴露出其中最深的、連他自己都不知道的秘密。曾經，躺在卡斯丹森林里奧伊蘭那座林間小屋地底密室的石臺上，差點真的被剖開的時候，他也有過同樣的恐懼……但奧伊蘭的眼神冰冷，充滿諷刺和探究，伊卡伯德的眼神卻如此熱切，熱切得像是看著自己一生的摯愛。
埃德覺得自己豎起的每一根毛都在瑟瑟發抖。
“……‘地獄正在死去’。”
片刻之後，伊卡伯德微微前傾的身體恢復了正常的姿態，說出的話卻讓埃德摸不著頭腦。
“這是布魯克送回的唯一一句話。”牧師緩緩地把話說完，“中間或許漏了些什麼……這是我們唯一能聽明白的部分。”
——哪裡明白了？
埃德苦笑，卻也明白今天他所能得到的大概也只有這麼多了。伊卡伯德甚至沒有對他所說的一切做出任何評價，只是給了他這麼一點訊息作為交換。
但他說了“我們”，那麼這件事，肖恩應該也是知道的。
“你那位從地獄而來的小個子朋友或許知道更多。”伊卡伯德低低的聲音裡藏著某種難以形容的東西，讓人不由自主地用心傾聽，“當然，他不會輕易說出……他很可能根本說不出，但從一個人的行動總能判斷出他的目的，而從他的目的總能推斷出原因……只是，他很擅長隱藏自己的行蹤，如果我們能知道……”
埃德在點頭之前控制住了自己，渾身發冷地意識到，連那個“我們”，都很有可能只是某種誘惑，讓他在不知不覺間放鬆了警惕。
他想要“利用”伊卡伯德，對方又何嘗不想利用他。
他願意付出信任……但不是在這樣的情況之下。
“如你所說，尼亞，是我的朋友。”他一字一句地把話說清楚，“你如何對待他，我就會如何對待你。”
伊卡伯德眯起了眼睛——他不是聽不懂，這像是威脅……卻也算是某種期待。
“……如你所願。”他回答。
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“老奸巨猾。”娜裡亞評價。她對這個傷害過伊斯的牧師永遠不會有半點好感。
“但我大概能抓到一點點他的……”埃德搓搓手指，一時找不到合適的詞語來形容。
“癢癢？”娜裡亞隨口說。
埃德嗤地一聲笑出來，用力點頭：“他是那種，找不到真正的答案就得不到滿足的人——倒是更像法師。”
“別變成羅穆安那種瘋子就好。”娜裡亞想了想，又補充，“我覺得瘋了的羅穆安也比他可愛呢！”
埃德再次點頭。探求真相並不是什麼壞事……但如果失去了底限就會變得非常可怕。
但伊卡伯德小心隱藏的狂熱似乎也還沒有到瘋狂的地步，像是有某種東西束縛著他，讓他不至於迷失方向，為了一個答案而不擇手段……而束縛他的，恐怕也並不是信仰。
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埃德煩惱地抓抓下巴，抓到幾根稀疏的鬍渣。他覺得那應該與肖恩有關。伊卡伯德的忠誠屬於肖恩·弗雷切，連費利西蒂似乎都得往後排。可多少知道一些往事的老牧師和聖騎士要麼早已死去，要麼不知蹤影，他連問都沒處問。
——或許也不是完全找不到人。
他想起了奧林·巴爾克，那個頭髮花白，長得像個淳樸的農夫，卻掌握著整個斯頓布奇的間諜的人。在他眼裡，可看不見牧師的“神聖不可侵犯”。考慮到水神神殿曾經的強勢和安特·博弗德對神殿的警惕，如果還有人知道關於那裡每一個人的秘密，那必然是巴爾克。
只是，如果他真的跑去巴爾克那裡刺探伊卡伯德和肖恩的秘密，卻很有可能激怒那兩個人……在他試圖博取對方信任的時候，好像有點得不償失。
“要‘利用’別人也是很難的呢。”他的哀嘆帶著點期待安慰的刻意，“可比做生意要難多了。”
“……乖。”娜裡亞忍著笑摸了摸他的頭。
埃德的笑容卻僵在了臉上。
“艾……艾倫。”他哆哆嗦嗦地開口。
.（未完待續）