夜色淒冷，天空中下著濛濛細雨，一陣陣冷風吹過，徹骨生寒，黑暗籠罩著整個運河。
在河水滔滔聲的遮掩之下，河面上一艘艘的大船，正在夜色中向南而行。船上裝滿了黑壓壓的士兵和戰馬，馬摘鈴、人銜枚，一艘艘偌大的戰船上，竟然不發出一絲的聲響。
完顏宗弼站在船頭，輕輕抖了抖衣甲上的雨水。對於南方人來說，此時已經有些陰冷，但在完顏宗弼手下這些白山黑水、冰雪隊裡從小長大的女真漢子，根本算不上什麼寒冷。
看著船頭那些在夜雨中瑟瑟發抖、縮著脖子、鼻青臉腫的漢兒，完顏宗弼鄙夷地搖了搖頭。這些傢伙，也太不經凍了。
此次他擔任女真大軍東路軍的主帥，並沒有和中路蒲察石家奴軍對王松進行合圍。而是揮兵南下，準備一舉擊潰宋廷，抓獲趙佶皇室眾人，從而孤立王松。
女真大軍摧城拔寨，所到之處當者輒破，但有破壞沒有建設，只知軍事佔領，而沒有宣撫教化。這也使得他們只能透過兩種方式實現對宋地的佔領，一是效仿破遼擒遼帝故事，擒了宋皇；二是扶植傀儡政權，代他們統治轄地內宋人。
至於“建炎和議”，早已丟擲在了腦後。條約，本來就是用來撕毀的，在利益面前，哪有什麼禮儀廉恥。
中華地大物博，南北地形差異巨大，若是沒有偽齊的水師，完顏宗弼也不敢如此大膽，放心南下。
戰船在揚州北二十裡的水面停下，大軍紛紛上岸。戰船在岸邊停泊，若是仔細看去，船上的士兵全是宋軍的裝束和衣著。
“派出遊騎，凡是碰到的宋人百姓，一律殺無赦，千萬不可走漏了風聲。”
完顏宗弼眼神冰冷，讓旁邊的漢兒將領都是不寒而慄。
“步卒從北門進城，進城以後，開啟東水門。水師沿河而行，由東水門進入城中，一起廝殺，攻破揚州城。”
黑暗中，不時傳來一兩聲的慘叫，顯然是金人的遊騎在進行搜尋密查。淮南東路歷經戰火，早已經糜爛不堪。運河兩岸屢經摧殘，人煙更是稀少。那些冬日裡熟睡的窮苦百姓，在金人的這一番大肆搜尋殺戮之下，不知還能剩下幾人。
即便是有些百姓在黑夜中逃脫，失散而去，也沒有人意識到圍剿自己的是金人，反而以為是大宋的官軍。
這年頭官匪一家，何況下手的是女真人手下的漢兒，誰又能分得清楚。
“酈將軍，天色不早，你們該上路了。”
眼看著東方發白，完顏宗弼對一旁的悍將酈瓊下了軍令。
酈瓊，這位大宋朝廷的楚州安撫使、淮南東路兵馬鈐轄，在完顏宗弼揮軍南下時，立即投入了金人的懷抱。
歷史上，紹興七年，酈瓊率領屬下四萬士卒背叛宋朝，歸附偽齊，所謂淮西兵變。如經歷史發生轉變，酈瓊卻是更早一步，投靠了金人。
也正是因為他投靠了金人，使得揚州北面門戶開啟，而揚州的宋軍駐守將領尤自懵然不知。也正是他的建議，完顏宗弼下決心夜襲揚州，摧毀大宋正在建立的這一支新軍。
天色漸亮，官道上卻是冷清一片，官道旁荒草叢生的荒田裡，不時可見腐爛的屍體，處處都是斷垣殘壁，煙火味和屍臭味交織在一起，讓人只欲作嘔，淮南的民生凋敝可見一斑。
隨著揚州城城門一個個開啟，新的一天又開始了。
“四哥，打起精神來，今天的百姓可不少，搞不好還有些油水。”
揚州城北門城門口，劉元拄著手裡的長槍，看到官道上向城門而來的百姓，眼睛亮了一下，不由得站直了身子。
李四也是打起了精神。看著向官道上向城門而來的百姓。心裡面也是嘀咕，平日裡並沒有這麼多的百姓，難道說因為匪患猖獗，而使得這些人逃難下。
“四哥，不是我說你，少到瓦子裡去。還是趕緊找個渾家，給你李家傳宗接代。”
劉元的話，讓李四剛剛提起的一點興致，又耷拉了下來。
“人生還是及早行樂，拖家帶口的，多不容易。你就說咱們，一個月就三貫錢，吃喝拉撒，還能剩下多少，又有哪家小娘子能看上咱們!”
李四是揚州城土生土長的居民，自從成人以後，就在這揚州城中討生活。酒樓夥計、渡口上的苦力、錢莊學徒、衙門的公人，各行各業，他幹過不少，但卻沒有一樣能堅持下來。
到如今，這揚州城百業蕭條，活路越來越難找，剛好趕上朝廷招募新軍，他人又機靈，年歲也沒過，就這樣成了朝廷的新軍。
入營的時候，他可是沒少挨板子，幾次他都想逃跑，但卻不得不堅持了下來。如今這揚州城百業蕭條，想要找到一份掙錢的門路，還真不容易。
不過，在他的心裡，這“賊配軍”的事情，他也只會幹上一陣子，一旦有機會，他就會馬上離開。
另外一名兵丁劉元，是個老實巴交的莊稼漢子，一輩子想的就是如何攢夠錢，娶上一房媳婦，傳宗接代就行。
“站住，把你的包袱開啟，我們要盤查一下。”
劉元攔住了一名壯漢蘭芳，皺著眉頭問道。
那漢子身穿普通百姓衣服，30歲左右，人長得倒是精神。他皺了一下眉頭，從身上摸出一些錢來，遞了過去。
劉元心裡面一樂，趕緊接了過來，擺擺頭，示意漢子繼續前行。
漢子繼續向城門口而去，後面的百姓陸續上來，人數不少。
又放過去了幾個漢子，劉元心裡面樂呵。今天這運氣不錯，過去的幾個漢子人人都是手頭闊綽，個個都乖乖地奉上一些錢財。
李四卻是皺起了眉頭，心裡面有些疑惑，卻說不出個所以然來。
“你站住，取下你身上的弓箭來!”
劉元指著一名身背大弓，箭壺裡面裝滿羽箭的漢子，大聲喊道。
劉元的一聲大喝，讓李四瞬間醒悟了過來。原來今日進城的百姓，都是精壯漢子，沒有幾個老幼婦孺。
李四立即端起手中的長槍，後退一步，大聲喊道:“有敵襲，趕緊關城門!”
聽到李四的喊聲，劉元手上拿著幾個銅錢，尤自茫然不知，大聲問道:
“四哥，好好的，你喊……”
劉元話還沒有說完，小腹上一痛，已經被對面的漢子一刀捅了進去。
酈瓊看到已經暴露，馬上抽出腰間的長刀，大聲喊道:“動手，控制城門!”
漢子們紛紛抽出兵器，朝城門口瘋狂湧去，許多漢子已經端著手裡的弩機，向著城門口和城牆上的宋兵射去。
李四撒腿就向城門口跑去，還沒有跑出幾步，後心一痛，已經被一隻羽箭射翻在地。
酈瓊心焦如焚
，大聲吶喊著，催促部下向前。他的士卒距離城門口還有四五十步，宋兵如果關閉了城門，豈不是功虧一簣。
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猝不及防，城牆上下一片譁然。數十宋兵應弦而倒，慘叫聲不絕，其餘的宋兵紛紛一愣，看到前方瘋狂湧來的金兵，發一聲喊，紛紛向後逃去，城牆上和城門口頓時空空如也，毫無一人。
酈瓊剛過了護城河，看到宋兵倉皇逃去，兵器旗子丟的到處都是，他和部下的士卒一樣，個個目瞪口呆。
這就是大宋的官軍!
“弟兄們，速速佔領城門，放大軍入城!”
酈瓊大聲怒喝，指揮著漢兒們，迅速控制了城門和城門樓，漢兒手中的大旗搖了起來。
官道上煙塵騰起，大隊的女真騎兵滾滾而來，北城牆上，剩餘不多的宋兵瞬間土崩瓦解。
他們紛紛向後跑去，哭爹喊娘，嘴裡面大聲叫喊著:“快逃命啊，番子進城了!”
逃往城中的潰兵一路大喊大叫，惶恐萬狀，引起城中百姓一片驚慌。人人爭先恐後，逃竄回家，怒罵聲哭喊聲不絕，大街上一片狼藉。
無數的騎士滾滾進了城門，他們沿街一路向前，橫衝直撞，見人就砍，逢人就殺，更是加劇了城中百姓的恐懼和混亂。
女真騎兵的身後，無數的漢兒緊緊跟隨，他們持槍執刀，氣勢洶洶，怪聲叫喊著，一路燒殺搶掠，向著城中各處而去。
城中駐守的宋兵紛紛向各處逃去，一些丟下手中的刀槍，除去身上的鎧甲軍服，就想找地方藏身，逃過一劫。
一些宋兵躲避不及，不得不拿起手裡的刀槍，和對方戰了起來。遇到漢兒還能堅持一段時間，對方騎兵一陣衝擊砍殺，宋軍很快就潰不成軍，捨命向後逃去。
一個女真騎士一刀砍下，對面來不及逃竄的宋兵鮮血淋漓，慘叫著倒了下去。女真騎士繼續縱馬而行，一個四五歲的兒童直接被撞飛了出去，落下地時，滿口鮮血，很快沒有了生息。
馬橋上，一群宋兵奮力抵抗，他們憑藉拱橋的優勢，羽箭齊發，射翻了幾十個呼嘯而來的女真騎兵。宋軍羽箭還沒有射完，對方騎兵呼嘯而來，刀劈矛刺，宋兵死傷慘重，很快就做鳥獸散。
完顏宗弼在一眾軍士的扈從之下，打馬進了北城。他左右的將領們都是滿面笑容，誰也沒有想到，宋廷新修的揚州城，這般容易就給開啟了。
“元帥真是用兵如神，下官佩服之極!”
看到完顏宗弼進來，酈瓊趕緊上前見禮，嘴裡面也恭維到。
“酈瓊，聽說宋軍在揚州有三萬新軍，你帶領漢兒，我給你配一千騎兵，馬上前去較場，殲滅了這股宋軍。”
完顏宗弼面上卻是不動聲色，直接向酈瓊下了軍令。
酈瓊趕緊應諾，點起軍士，在宋兵俘虜的帶領之下，向教場方向快速而去。
“土雞瓦犬!”
完顏宗弼不屑地搖了搖頭。他看著滿街逃竄的百姓和宋兵，眉頭不由得一皺，聲音也大了起來。
“傳下軍令，眾軍不得擄掠，違令者斬。先解決了宋軍和趙構小兒，城中的財物和女人任其搶掠，弛禁三日。”
揚州城雖然屢遭戰火塗炭，也有大量百姓南下，但是這城中的居民，最少也有十幾萬之多。這一番燒殺搶掠下來，這些金兵們，人人都可以滿載而歸。