五天前，天正八年（1580）9月26日，紅葉軍營地內的一個小角落裡。
“朝比奈前輩…不是我不想幫你啊，只是這事情…”森蘭丸看著跪在自己身前淚流滿面的朝比奈泰平，支吾著不知道該怎麼說才好，一雙不知何處安放的小手局促不安地對著手指，“這事情被發現可是要上軍事法庭的啊…不僅要吊銷軍籍，還會入獄服刑，如果有重大後果就是死刑啊。”
“我知道，所以蘭丸，非常非常對不起！”朝比奈泰平嗚咽著抬起頭來，雙手死死地抓著森蘭丸的衣服下襬，一把鼻涕一把淚地道，“但是我能依靠的只有你了啊，除了你之外我不知道該去找誰才好啊？”
見森蘭丸還抿著嘴猶豫，朝比奈泰平居然俯身下來給森蘭丸磕起頭來，把森蘭丸嚇得也匆忙蹲下來想要拉起朝比奈泰平。
“求求你了蘭丸！求求你了！我哪怕豁出命來也要給八郎報仇啊！我不能看他那樣不明不白地死了啊！”然而朝比奈泰平卻是不依不饒，死死地把頭往地上磕去，聲音也顫抖地嚇人，“我一定要做的…我一定要做這件事情！我只能來求你了！”
“前輩…”森蘭丸看著面前那哭成淚人的漢子，自己的聲音也有些哽咽了，“只是個認識幾天的朋友罷了，前輩真的要做到這個份上嗎？”
“他是我的小弟啊！他認我當大哥了啊！他一聲聲地叫我‘大哥’啊！”朝比奈泰平的眼眶紅得彷彿能滲出血來，比額頭上切切實實的血跡還要紅，“我怎麼能就這樣看著他被害死了而無動於衷呢？”
森蘭丸只覺得身體劇烈地顫慄了一下，但還是逐漸回過神來。他抿了抿嘴，下了很大的決心般咽了口口水，隨後低聲道：“請交給我吧，前輩。”
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天正八年（1580）9月28日傍晚，紅葉軍的營地內。雨秋平處理完了一天的軍務，眼看著夜已經深了，不禁連打了幾個哈欠，舒服地伸了個懶腰。
“蘭丸，麻煩你了。”雨秋平向坐在自己身旁一直幫忙打下手的森蘭丸道，“把今天的資料整理一下吧，我實在是太困了，先去洗漱睡覺了。”
森蘭丸聞言一怔，嘴角微微抽搐了一下，整理檔案的手也開始了難以抑制的顫抖。
“怎麼了？沒精神了？”見森蘭丸沒有回應，雨秋平笑著伸出手來在森蘭丸眼前晃了晃，“你也困了？要不你也早點去睡吧？明天早上我自己整理？”
“啊啊！”森蘭丸聽到雨秋平的話後驟然回過神來，匆忙慌亂地連連搖頭道，“不用不用！沒有！殿下贖罪！在下走神了！在下來弄完吧，殿下先去睡好了！”
“哈哈哈…蘭丸你怎麼回事，神經過敏了？”雨秋平被森蘭丸的樣子給逗樂了，笑哈哈地站起身來，在他的腦袋上敲了敲，“那就辛苦你了！晚安！”
“晚安，殿下！”森蘭丸立刻前傾行了一禮，隨後繼續裝作若無其事地收拾著檔案，目不轉睛地看著眼前那張沒什麼內容的紙張，耳朵則已經豎得高高地，聽著雨秋平的腳步聲一步一步遠離，直到走出帳外。
森蘭丸快速側頭以極細微的動作瞄了一眼帳門口，彷彿營帳裡還有另外一個人盯著他一樣。在確認雨秋平已經走遠後，他立刻換座到了雨秋平的座位上，伸出手來夠到了放在桌案側邊的一個小黑匣子裡，那裡放的都是軍情司和鴉傳來的機密奏報。森蘭丸快速地端起盒子放在腿上，開啟蓋子一張張快速地翻閱著稿件。這些機密奏報用的都是暗語符號，只有雨秋平身邊有一份隨身攜帶的密碼表。不過森蘭丸平時經常要替雨秋平用密碼表來讀譯，記憶力過
人的他早就把那繁複的密碼表記得八九不離十。
“糧道…不是。”森蘭丸快速地把第一張稿件放到了一邊。
“暗殺…也不是。”森蘭丸又快速地翻過了第二張。
“堺町動向…”
“10日內楓葉山城內細作活動情況。”
“長宗我部家動向。”
“三好家動向。”
“三島水軍動向。”
“北條幻庵事件後續。”
森蘭丸一張一張地翻著，可是卻始終找不到朝比奈泰平委託他招的宇喜多八郎遇害事件，急得額頭上都沁出了汗珠，翻頁的手也發抖得厲害，按理說出征以來所有的奏報應該都在這裡才是啊，怎麼會…
就在這時，森蘭丸忽然翻頁後的下一張紙上，赫然出現了“宇喜多八郎”這五個字的對應暗碼。森蘭丸渾身一顫，立刻把其他的稿件放到一邊，藉著燭光打量著這封鴉的奏報，聚精會神地快速記誦起來。
天正八年（1580）8月27日，據……黑田孝高帶著十餘忍者押送著宇喜多八郎……
這張稿件並不長，資料也有一些缺漏，不過大致能推測出整件事情的經過。然而森蘭丸讀到最後，卻忽然有些發愣。在整篇稿件的末尾，莫名其妙地另起了一段，然後只寫了個三個字元的暗文，看起來像是很重要的資訊。
“八……八丈……這是‘島’嗎？什麼意思？”
森蘭丸喃喃自語著皺緊了眉頭，“前言不搭後語…看來是我記錯了暗碼對應嗎？那我前面的部分會不會也讀錯了？不應該，前面的語義並沒有什麼矛盾啊。”
就在森蘭丸胡思亂想的時候，主帳外忽然傳來了一陣急促的腳步聲——那是雨秋平的腳步聲。森蘭丸嚇得臉色大變，匆忙快速地把所有的稿件按照之前的順序擺好收入盒子裡，把盒子蓋好，然後埋頭開始整理起檔案。
“蘭丸！”不過雨秋平並沒有走入營帳，而是在營帳外就對著帳內喊道，“怎麼還亮著燈啊？早點睡吧。”
“好的殿下！在下馬上就收拾完了！”森蘭丸後怕不已地應道，努力控制著聲音不要發抖。雖然他還想好好研讀一下那份稿件，不過雨秋平的去而復返嚇得他不敢再次犯險了，乖乖地收好檔案撞入收納袋裡，就熄燈離開了營寨。
他回到侍衛們休息的營帳後，發現朝比奈泰平早就在帳篷邊廁所後的陰影裡等著了。森蘭丸裝做自己是要去小解一般，向著遠處的朝比奈泰平所在之處走去。
“蘭丸，這麼晚你幹什麼呢？”就在他走到一半時，帳篷裡卻忽然傳來了森長可的喊聲。
“啊，二哥？”精神處於高度緊張中的森蘭丸被森長可的喊聲嚇得一哆嗦，有些驚慌地應道，“我剛幫殿下整理完檔案，才回來，要去如廁。”
“哦，這樣嘛？”森長可的語氣變得有些微妙，隨後睡眼惺忪的他就揉了揉眼，站起了身，向著森蘭丸這邊靠了過來，把手搭在森蘭丸的肩膀上道，“那剛好，一起去吧。”
“二哥…”森蘭丸聞言咽了口唾沫，但是也找不出任何拒絕的理由，只得硬著頭皮答應了下來。
“大的還是小的？”森長可又隨口問道。
“小的。”森蘭丸也紅著臉隨口答了一個。
森長可推著森蘭丸快步走到了廁所裡，兄弟兩人各自站住一個坑位。森長可哼著小調，舒服地一瀉千里。然而他身邊的森蘭丸那裡，卻遲遲沒有傳來水聲。憋了半天，也就只有幾滴尿滴在溝裡的聲音。
森蘭丸的臉色逐漸從紅變白，因為他能感受到身邊兄
長氣場的怪異。
“說吧。”森長可環視一圈，確認廁所裡沒人後，低聲道：“幹嘛去了。”
森蘭丸低下頭去沒有回話。
森長可於是上前一步，一把將森蘭丸提了起來，拎到自己面前，逼著他的雙眼，壓低聲音喝問道：“幹嘛去了？”
“你別為難蘭丸。”就在這時，躲在門外（）陰影裡的朝比奈泰平忽然大踏步地走了進來，同樣壓低聲音道，“事情是我讓他去幹的？”
“他讓你幹什麼了？”森長可沒有理會朝比奈泰平，而是繼續對森蘭丸逼問道。
“我讓他…”朝比奈泰平剛要開口解釋，就被森長可打斷道。
“我沒問你！”森長可瞪了一眼朝比奈泰平，隨後繼續看向森蘭丸道。
“二哥…朝比奈前輩他…”森蘭丸在森長可的眼神下無處遁形，掙扎了許久還是選擇了坦白，“想給八郎報仇，所以讓我藉著幫殿下整理檔案的機會，去偷翻軍情司和鴉的情報，想知道是誰害死了宇喜多八郎。”
“我才來紅葉軍沒多久，但我也知道這是要開除軍籍入獄處刑的罪過吧？要是洩露軍機了可能是死刑啊！”森長可聽完森蘭丸的話後就已經火冒三丈，好懸才沒有當場炸裂。他一把放下喘著氣的森蘭丸，又一把提起了朝比奈泰平，揪著他的領子惡狠狠地道，“你為了給你那便宜小弟報仇，就想害死我弟弟？”
“我不會招的！”平日裡要是被這樣欺負，朝比奈泰平哪怕對手是本多忠勝級別的人也肯定要打一架了。不過這次他自知理虧，沒有半點還手的意思，只是低聲辯駁道，“我打死都不會把蘭丸供出去。”
“能幫殿下整理資料的除了蘭丸就是葉谷小姐，能知道秘密稿件的暗語符號的也只有他們倆，你覺得殿下會懷疑誰？”森長可的雙眼裡幾乎冒出火來，死死地揪著朝比奈泰平的領子，把他提得越來越高。
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“紅葉軍軍法定罪需要證據齊全，我只要不招蘭丸就沒事。”朝比奈泰平被勒得有些喘不過氣來，但還是斷斷續續地道，“我打死…都不會說一個字。”
“我要去向殿下舉報。”森長可一把將朝比奈泰平放了下來，似乎沒有和他多說的意思，“在情報洩露給外人或是被你利用來復仇前，蘭丸最多被關半年的禁閉。要是真由著你胡來，一旦事敗就完了。”
“不行！”朝比奈泰平還沒站穩腳跟，就趕忙伸手拉住了森長可的手臂，“不行！你現在去說了，我馬上就會被軟禁起來！到時候我還怎麼報仇？”
森長可沒有理會朝比奈泰平，而是不依不饒地向著廁所外走去。朝比奈泰平的力氣沒有森長可大，橫豎都拉不住，眼看著森長可就要走出去了，朝比奈泰平居然急得直接撲通一聲跪了下來。
“算我求你了行嗎？”
森長可轉過頭來，愕然地看著那個好強的年輕武士就這樣跪著懇求自己。
“我是一定要給八郎報仇的，我隱忍這麼多天等的就是這個時候。”朝比奈泰平雙眸含淚，緊咬著嘴唇，死死地盯著森長可道，“我嘴笨，不知道該怎麼說清楚我心底的憤怒和執念！但這份對弟弟的感情你應該懂的吧？如果有人害了蘭丸，你難道會為了自己的身家性命就袖手旁觀嗎？”
森長可一時語塞，也是怔怔地僵在了原地。半晌後，他最終眼眸一閃，隨後死死地握緊了拳頭，低聲對朝比奈泰平道：“你要是敢吐露出蘭丸…”
“死都不會。”朝比奈泰平用右手指了指自己的心臟，昂首挺胸地低聲發誓道：“我以朝比奈家的尊嚴起誓！”