“為什麼直到現在，探馬和忍者都沒有回覆？”
作為全軍的情報總負責，真田昌幸一直保持著高度的警惕，跟隨著作為先鋒的鳴鏑備走在最前面。在注意到派出的斥候全數未歸後，他已經意識到了眼前的風雪後面很有可能蘊藏著危險。
“讓戰兵停下，輔兵遞交具足，全軍披甲。”真田昌幸向著查理和備隊參謀們給出了建議。
“現在？在這裡？”參謀十分詫異地問道，“現在剛進加賀國啊…離越中前線還有將近120裡呢。現在就披甲，戰兵要消耗多少體力啊，也會浪費很多時間。”
“在沒有情報支撐的戰爭迷霧裡，處處都是前線。”真田昌幸雙眉緊鎖，臉上的表情也透露出遠超年齡的成熟，“前線諸城到現在音信全無，就算沒有失守，也證明他們失去了出城報信的能力，那他們自然無法阻礙上杉軍機動。上杉軍在哪裡，我們一無所知。他們有可能從任何一片雪霧裡殺出來——這都不是奇怪的事情。”
“執行命令。”查理被真田昌幸說服了，朝著參謀們肯定地點了點頭。既然備隊長都已經發話，參謀們自然立刻執行起來。命令流水一般地傳遞下去，鳴鏑備各個單位紛紛停下了腳步，等待跟在身後的輔兵替他們送來具足。
“但是這樣的話，行軍速度又會慢不少。”一個參謀在佈置完了之後再次向真田昌幸和查理反應道，“大雪本來就很影響速度了，再加上這沉重的具足，士兵們在雪地裡的移動會更加艱難。而且我們是開路先鋒，我們一旦慢下來會拖慢全軍的進度。”
“你說的沒錯，我這就回去要求所有大聖寺城以東的部隊披甲。”真田昌幸的話把參謀噎了個夠嗆。他帶著他的軍情官們拔馬就走，向著西邊離開。
幾個參謀們面面相覷，似乎都有些不滿。然而，真田昌幸前腳剛走，馬蹄踏雪的聲音就從東邊的雪霧裡傳來。
“敵襲！”
緊急的口令聲立刻從最東邊的部隊那裡響起，整個鳴鏑備的戰兵們立刻戒備起來。
“列三個空心方陣，本隊隨我進駐第一連的方陣。”查理立刻判斷出敵人的數目估計不少，而且還有大量騎兵，於是列出了標準的防馬陣型，“輔兵立刻後撤，我們騎兵不足，空心方陣的大小也沒辦法保護他們。同時立刻向殿下求援！”
縱使在風雪中，縱使在一腳深一腳淺的積雪裡，紅葉軍仍然展現出了超高的戰術素養，在查理的指揮下快速變換陣型。然而，上杉軍前進的速度遠超乎紅葉軍想象。鳴鏑備剛剛完成了戰陣變換，上杉軍就已經從雪霧裡殺了出來——為首的是一隊上千人的黑甲騎兵，陣中簇擁著那面令東國武士聞風喪膽的“毘”字大旗。
·
“毘”字大旗一出，紅葉軍陣中頓時大譁。
“上杉謙信的馬印！”
“我去！上杉謙信本人嗎？”
“大家小心，是上杉謙信啊！”
“上杉謙信居然親自衝到這裡？”
久米五田是鳴鏑備軍中的一名上士鐵炮班長，也是上了好幾次戰場的老兵了。可是一看到“毘”字大旗的那一
刻，原本在寒風天裡凍得發抖的他頓時冒出一身冷汗，連握著鐵炮的手都開始發抖，呼吸也變得急促。他明白那隨風獵獵作響的旗幟的含義，那是有著“軍神”之稱的上杉謙信的馬印。
久米五田是在三年前入伍的，並沒有經歷過那場讓紅葉軍名震天下的三日町合戰，但是軍中的老兵們經常會提起那一仗。每次談到那時，那些久米五田眼裡戰功赫赫、威風凜凜的武士們卻都是後怕不已，武田信玄曾經用計謀和軍略將紅葉軍上下推到全軍覆沒的邊緣。若不是上天眷顧，紅葉軍早就不復存在。“武田信玄”這個名字，一直是紅葉軍中提起就會讓人倒吸一口涼氣的存在。
而上杉謙信在天下的名號，卻更在武田信玄之上。
比起武田信玄滴水不漏般的謀劃和佈局，上杉謙信更像一個任性使氣的俠客。他不工於心計，但是就靠著手中的刀坐下的馬，“毘”字旗到，所向披靡。他在東國大地上馳騁多年鮮有敗績，曾迫使全關東豪族臣服而率十餘萬大軍圍攻小田原城，在川中島把耍得雨秋平團團轉的武田信玄打得狼狽不堪，如今更是一出手就擊敗了織田家的北陸道軍團。
傳言說，武田信玄之所以改用“風林火山”軍旗，之所以編練赤備和甲州軍，就是受到了上杉謙信那來去如風的兇悍越後騎兵的刺激。
這樣的越後之龍，當得起“軍神”的稱號。
早在得到支援北陸的任務時，新兵們就頗有牴觸心理——沒有誰願意和上杉謙信在戰場上對壘。一想到要和不遜色於甲州軍的越後軍交戰，新兵們就感到一陣陣壓力。久米五田作為老兵，一邊安慰著新兵，一邊自己心裡也打著鼓。不過，紅葉軍多年來的赫赫戰功讓他心裡有了些慰藉——“如果是紅葉殿下和紅葉軍的話，一定可以的吧。”
然而，他心裡的慰藉卻在遇敵的那一刻被那面“毘”字旗擊得粉碎。他無數次幻想過和那個可怕的敵人對陣時的情景：或許是兩軍對圓時，那面馬印高高飄揚在陣後；或許是攻到高岡城下，發現城頭已經插著那面旗幟…然而，眼下那面旗，就這樣在意想不到的時間、意想不到的地點，穿越雪霧毫無徵兆地出現在了他們面前。或許川中島大霧後的武田信玄，在看到他等著的那只“蟲子”直奔啄木鳥而來時，也是這樣的感受吧。
“這裡剛出越前啊！怎麼會在這裡！”久米五田難以置信地望著那面馬印，“太快了吧…怎麼可能？”
“全軍裝彈！”
鐵炮排長一聲令下，腦子還沒緩過神的久米五田的雙手就已經不自覺地開始了裝填的動作。等他反應過來後，自己已經端著槍口指向了向著己方陣營衝來的越後騎兵。在大雪中飛馳著的他們濺起了漫天白雪，就彷彿是從冰封中殺出的厲鬼一般。久米五田的手止不住地顫抖，槍口大幅度地搖擺著。他不知道是因為天氣太冷了手才會抖，還是因為那面馬印帶來的威壓。
“開火！”
排長再次高聲下令，多年的訓練讓久米五田條件反射般扣動了扳機。周圍頓時響起了鐵炮的轟鳴聲，大雪中也騰起了一陣硝煙。然而，久米五田卻忽然覺得有些奇怪——他並沒
有感受到後坐力。也就是說，他剛才沒有開槍。
“該死，火繩沒點燃，雪太大了。”久米五田身邊的一個鐵炮手抱怨了一句。
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難道自己剛才沒有點火嗎？久米五田也有了類似的困惑。他看了眼自己的火繩，確實是點著了沒有錯。
是不是太緊張了，裝彈的環節出了什麼差錯？
腦中的另一個想法讓久米五田想要去熄滅火繩、檢查一下裝填情況。不過，排長的命令立刻又響起了：“全軍後撤。”
久米五田聽到命令後立刻跟著鐵炮排向後撤去，在這樣近的距離下面對騎兵衝鋒，鐵炮是沒有第二次開火的機會的，他想要檢查鐵炮的想法也暫時擱置了。等他快步退到陣後，踮起腳尖從身前長槍手的長槍林間望過去時，才發現他們的齊射根本沒打到幾個人。那大隊越後騎兵在陣前鐵炮極限射程的位置緩緩地分成了兩股洪流，從側邊向著陣後繞去。馬蹄揚起的雪花在鳴鏑備的四周頓時騰起一陣白霧，就彷彿遭遇了暴風雪一般。
“太快了，居然能在雪上如此快地騎行。”查理眼睜睜地看著越後騎兵無視著他們的“品”字方陣，繞向了身後沒來得及撤離的輔兵隊，“沒辦法了…現在變換陣形去增援，會被這些騎兵直接沖垮的。”
“讓輔兵原地就散，快速逃生吧。”危急關頭，查理毫不猶豫地做出了決定。
“這冰天雪地的…還有這麼多騎兵，能逃掉幾個啊？”參謀有些不忍心地高聲勸諫道，“殿下，去救一下吧！”
“這可是將近1500的騎兵，看看清楚。”查理面色鐵青地低聲道，那碧藍的眼睛裡彷彿也失去了光彩，“救援的結果就是鳴鏑備覆滅，我要為備隊的安全負責。”
“執行命令。”
·
“救命啊…救命啊！”
橘屋瀧丸看著鋪天蓋地的越後騎兵越過己方陣營，向著他們這些手無寸鐵的輔兵殺來時，驚慌地連連大喊。周圍滿是嘈雜的呼叫聲，幾乎要把耳朵都震聾，可是還是掩蓋不住那催命般接近的馬蹄聲。
橘屋瀧丸瘋了一樣地扒開每一個在自己身前的人，肘擊推開每一個想要超過自己的人，似乎每往人群前面擠一步，就離死亡遠了一步。每一個人都拼命逃生，無數人被推翻踩踏，然而驚慌失措的人群移動的速度在飛馳的騎兵眼裡卻彷彿是毛毛蟲一般。
橘屋瀧丸一次次地回頭，一次次地看著越後騎兵越衝越近，身體的動作已經麻木到無法控制。不少足輕已經陷入絕望，哀嚎著跪倒在地，跪倒在冰天雪地裡。有的人還在跑，有的人跑不動了，但是這都避免不了他們淹沒在騎兵洪流裡的命運。一個個，一群群的輔兵被一排一排地砍倒，鮮血染紅了雪地，連跪地請降的人都難逃一死。越後騎兵縱馬踏入了輔兵陣中，刀光劍影下斷臂殘肢亂飛。
終於，輪到了橘屋瀧丸。他絕望地扭頭看向背後，只見一個騎著黃馬的黑甲騎士從他左後方越過，高高舉起的武士刀反射著雪光。背後在遭遇重擊的時候也傳來劇痛，橘屋瀧丸一下子被砍倒在了雪地裡，隨後被一匹戰馬踏斷了脖子。