陰日當空，陽光從天坑上方灑下，鋪滿了整個玉闕宮中。
天陽宮中，從磚瓦樑柱再到地磚，在陰日之光中熠熠生輝。大殿上，用白綠分明且底白如雪，綠色在白色的底子上顯得很鮮豔的白底青翡翠製成的翠玉薰爐裡，陣陣青煙嫋嫋。
大殿之上陷入了沉默，三個狐鬼為眼前天陽宮的富麗堂皇，而暗暗驚訝。古神們製造的這一座有著數萬年歷史的宮殿，足以用歎為觀止來形容。
三個狐鬼難以想象，這些壘砌成為宮殿的玉石是古神們怎麼獲得的。
沉默中，鬼母也在沉思。
她沉思的不是即將有個女鬼會來跟自己搶丈夫，而是想知道在蕭石竹在得到了這個女鬼後，九幽國需要為青丘國付出什麼？
這就是鬼母的長處；無論什麼事情，她都能往長遠的角度去考慮，絕不會因為家長裡短而限制了她的目光。也正因如此，蕭石竹才會不僅寵愛她，還很欣賞她。
她深知天下還真沒有白吃的午餐，也沒有白吃的早產和晚餐，更沒有宵夜。誰要給你平白無故地送點東西來，那就必有所求。
有買就有賣，這是永恆不變的道理。
鬼母思索之際，雙目打量著眼前的幾個狐鬼，片刻過後悠悠問到：“你們青丘國主動給我國大王送女鬼的心意，我們心領了；可是我要知道，我們大王如果接受了這個女鬼，九幽國要付出什麼樣的代價？”。
此言一出，對這幾個給自己父王送來女鬼，而憤恨盛怒的蕭茯苓，緩緩展開了攥緊的雙拳，靜靜地看著聽著。
她忽然對自己的母妃心胸有些欽佩，不由地朝著鬼母望去。
“青丘國會成為九幽國的附屬國。”為首的那個狐鬼淡然一笑，依舊不急不緩地說到：“每年青丘國都會給九幽國提供大量的糧草和物資，但九幽國也得給青丘國提供火器，裝備狐鬼軍。”。
此言一出，鬼母微微眯了眯眼，在心中暗自說到：“果然有條件。”。
“貴國的火器在冥界獨步天下，名揚四海，我們得用它來保護我們的勞動成果，否則也沒法給你們提供各種物資。”頓了頓聲，那個為首的狐鬼微微昂首，迎上了鬼母平靜的目光：“這個交易很公平。”。
鬼母再次沉默，稍加細想了起來，自己國中的火器種類確實不少，王牌的不拿出來就行，把一些在九幽國中相對落後，但在冥界其他地方卻很是先進的火器提供給青丘國，也未嘗不可。
而且青丘國地處東瀛洲中，是征服了東夷洲後九幽國的下一個目標。有這麼一個附屬國在，等於九幽國往東瀛洲中扎了一顆釘子，安插了一塊跳板。
不過就這麼輕易地答應了，反而對九幽國不利，故而鬼母只是暗中有點點欣喜，而表面神色依舊平靜。
“條件確實是公平的；但既然是女鬼和我們大王聯姻，總得我們大王喜歡並且同意吧。”頓了頓後，鬼母緩緩說到：“接下來的細節由大王跟你們詳談；我會安排大臣和軍士，護送你們去面見大王的，你們最好把那女鬼的畫像也給帶去，這樣方便大王觀看。”。
“多謝國母王妃。”那狐鬼臉上露出一個淡笑，再次彎膝跪下給鬼母行了個禮。
鬼母沒在說話，只是揮揮手示意青嵐帶他們出去。不一會後，偌大的天陽宮主殿上，就只剩下鬼民和蕭茯苓，還有賴月綺他們三個鬼了。
陰鬱的鬼氣，隨著香爐中升起的安魂香，在大殿的玉柱間徘徊旋轉。
困惑的蕭茯苓皺了皺眉，對她的母妃鬼母問到：“娘，您這不是給自己找事嗎？”。
鬼母轉頭看向女兒，揚起的嘴角露出一絲微笑後，微微地搖了搖頭：“你是想說，萬一那個女鬼嫁入宮中，以後和我還有你月娘爭寵嗎？”。
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蕭茯苓若有所思地把頭一點後，反問道：“難道不會嗎？”。
“會，而且青丘國打得主意不全是我們的火器，更是藉此往我國中安插他們的鬼。還有一點，就是要是那女鬼以後也壞了你父王的鬼胎，那無形中等於讓青丘國在九幽國中有了立足，若再是個男鬼，他們必定要與你爭儲，這些娘都看得很清楚。”鬼母面色依舊平淡，無驚無懼地直言道：“但你父王如今急需盟友；娘不能為了自己不失寵，就擋了他的前途和九幽國的未來。”。
一旁的賴月綺，也連連把頭一點，附和著對依舊困惑的蕭茯苓道：“月娘也不能這麼做。”。
“青丘國一旦成為了我們的附屬國，那就是成為了九幽國未來進軍東瀛洲的基地。退一萬步說，萬一青丘國被滅了，以後九幽國也能打出為其復仇的旗號，堂而皇之的進兵東瀛洲。”鬼母對蕭茯苓招了招手，待到女兒站到了自己身邊後，她的手輕撫著女兒的長髮，眼含憐愛地道：“娘反而為此感到慶幸，慶幸是沒有犧牲你的幸福和未來，就能換來一個盟友。”。
說到此，鬼母臉上洋溢著慶幸的欣喜，就連賴月綺也亦是如此。起初她們以為青丘國是要和她女兒聯姻，鬼民的心裡還提前想好了推辭和對策，但峰迴路轉來的太快太突然，她這些推辭和對策都沒有用上，這是令她覺得，今日裡最值得慶幸的事。
蕭茯苓思忖半晌，似懂非懂地點了點頭，又問到：“那我父王會同意嗎？”。
眼中泛起了擔憂，隨之久久不散。她擔憂的還真不是自己，而是她孃親和月娘的未來。
“為了女色他不會。”鬼母未曾思索，便自信地答道：“但為了九幽國的未來，他會答應的；而且肯定會為九幽國，爭取更多有利的條件。”。
蕭茯苓恍然大悟，原來這就是母親要把此事應下來，但又推脫了一下後把這些使臣，交給了她的父王。
那蕭石竹可是從來都只願意佔便宜，很難讓他吃虧的主兒......
東夷洲君子港。
此時已經不是夏州國的君子港了，而是九幽國的君子港。共工的水師艦隊裡，中小型戰場停靠在港內，而大型戰艦全部停泊在了黑松島上的港口中。
五艘仙槎已經落下，停在了岸上九幽國軍營裡。那些曾經被轟炸而毀去的炮臺已經被修繕重建，從九幽國雲夢洲和刀山島中，源源不斷地原來的火炮，被安置在了重建的炮塔炮臺上。
短短十日後，整個君子港比之前更是固若金湯。
且它位於夏州國沿海地區中段，共工的水師和仙槎可以左右出擊，奔襲夏州國任何一處沿海港口，完全封死了夏州國中酆都軍的所有物資，也切斷了夏州國的一切外貿交易。
夏州王多次派出使臣，與駐紮在君子港就不再挪窩的蕭石竹進行談判，無論對方提出什麼條件，蕭石竹的條件就兩字——稱臣；否則一切免談。
至於夏州國中的酆都軍，他們大批主力都戰死在了琅琊山下，剩下的在北方邊境上遭遇了奢比屍的背叛，也被打得丟盔卸甲，不得不後撤五十裡休整。
但沒有了物資供給，僅靠夏州王給他們提供的微薄糧草，郡中多數往日兇狠的厲鬼們，都因吃不飽飯而出現了四肢無力的情況。
這日，是蕭石竹抵達此地的第十五日，霧茫茫的君子港中風雨飄搖。
蕭石竹的中軍大帳中，火塘裡火光搖擺不定，蕭石竹坐到了火塘邊上，對站在自己對面，略顯拘謹的那個人魂擺擺手，笑道：“坐下喝杯茶。”。
這個有著已佈滿皺紋一張長圓臉和寬腦門，且皺紋中透著滄桑的人魂生的胸前寬而背膀厚。
他名叫夏實遠，是之前夏州國在君子港中的一位百長。在九幽國打來時，他是夏州國軍中為數不多的沒有逃走的鬼，而是提刀義無反顧地殺向九幽國軍，並且砍傷了七個九幽國軍，才被九幽國軍制服。
在他被俘後，蕭石竹聽說了他的勇敢，還親自為其鬆綁。這令夏實遠雖然沒有多感動，但對九幽國的敵意也消退了不少。
從此，他和其他的夏州國降兵一起，幫著九幽國軍士重建港中防禦工事，也沒再作出什麼反抗的舉動來。
夏實遠愣了愣後，最終緩緩地坐到了蕭石竹對面，一言不發地接過了茶杯後，蕭石竹臉上笑意不減，繼而緩緩問到：“你這麼勇敢，怎麼才是個管理著百個鬼兵的百長呢？”。
“我沒戰功，也無背景。夏州國中有背影的，都在都城做官了。”輕嘆一聲後，夏實遠盯著手中茶杯裡的茶湯，面露幾分無奈地輕聲說到。
空曠的大帳中，只有他們二鬼，縱然夏實遠聲音再輕，蕭石竹也從中聽出了幾分不得勢的味道。
“哪天我大軍壓境勢如破竹，你為何不逃跑？”沉默須臾後，蕭石竹又注視著他緩緩問到。
“沒必要逃走，死亡是每一個冥界中拿不到輪迴許可權的鬼兵的命運，以其默默無聞的老死，我不如去戰死，反而更是轟轟烈烈一些。”忽地頓了頓聲，夏實遠呵呵一笑後微微抬頭舉目，迎上了蕭石竹詢問的目光，淡然回答道：“至少這樣還能讓我那些逃跑的戰友們，有一絲倖存的機會。”。
語畢，他端起茶杯喝了一口茶。
蕭石竹笑而不語，但對他那番言論還是有幾分欽佩的；他刁毒的看人眼光，讓他也在一瞬之後認得了身前的這個人魂，就是一個鬼雄。
這樣的鬼不用太浪費了。
於是片刻後，蕭石竹饒有興致地打量著對方，緩緩開口道：“九幽國的官場不講究後臺背景，更看重實力；我這兒正好有個副營將的官職空缺，不知道你願不願意做九幽國的官員？”。
“這......”再次抬起頭來，便隨之語塞的夏實遠，眼中浮現了幾絲期許，其中還透著點點淡淡的感激，但卻隨之一閃而逝。
“不會讓你去和自己的同胞作戰的，你不要有什麼負擔；答應了後你會被護送會都，先如學宮學習軍事學科。”閒不住手的蕭石竹，提著火鉗撥弄著火塘裡的火炭。（未完待續）