複合進化人有一個戰鬥習慣：清場。一般都是引爆恆星，製造危險的戰場環境，用來“洗滌”可能出現的意外情況。不夠資格的戰士沒有能力加入到交鋒的戰場中來，只留下寥寥的、明確的對手，在單一的環境中進行戰鬥。
意外因素越少，算力的優勢就越容易發揮，局面就更加可控。複合進化人的行為與他們這一文明的特點息息相關，而艾瑞克斯也在潛移默化間做出了同樣的戰術選擇。
引爆氫彈，一共有三十顆，總計三千萬當量。艾瑞克斯將氫彈當做開山破土的工程炸藥使用，直接將地面炸上天空。這種行為並不新鮮，人類還在剛剛使用原子能的時候就用這種力量改造自然環境，包括建造水庫，或者撲滅森林大火。
在星空時代，更大的破壞力意味著更大的開發能力，各個文明都不吝於對資源行星使用這類武器。對宇宙來說，相比於恆星每秒釋放出來的能量，這點噸位根本不值得一提。但是否真的非常渺小，那是要進行對比的。與天土大陸的規模相比，艾瑞克斯不過是用力鏟了一鍁土；而對於幾十公裡之外的部落來說，這就是滅頂之災。
三千噸TNT爆炸當量的氫彈在身邊爆發，引力屏障巋然不同，衝擊波反震之後產生了疊加效果，直接將大地向四面八方撕裂。土地沙石水和岩漿，以一個近乎完美的半球形狀飛向天空，直衝大氣高層，一邊不斷擠壓著音障、一邊持續地融化和氣化。
光芒和閃電在土石中閃耀流竄，一道黑影自地底深處而來。透過氫彈炸開的空間，魚龍頂開不斷墜落的土層，完成了U形轉體。“啟動主推力引擎！”艾瑞克斯下的命令的時候，手指不由得扣緊了座椅扶手，而持續的推背感沒有辜負他的期待。
山河社稷號的主推進器果然不一般，它是一臺“壓縮空間噴射型”推進器，帶給魚龍號強大前進動力的同時，也因為其空間壓縮的特殊形式，繞過了慣性阻尼，讓艾瑞克斯重新體會到駕駛的一部分快樂。魚龍一邊吞嚥遺蹟的土塊，一邊頂著更多的土塊猛衝，只有到了空中，減少周圍泥土的干擾，超空間引力引擎才能正常工作。現在那引擎已經完成充能，目的地也選好了，只等著……
---未知星艦還在加速，已經達到曲速9，預計抵達時間為五秒後。---
五秒，剛夠魚龍號衝出大地，甚至不夠它離開爆炸形成的蘑菇雲區域。這時，一道流光憑空出現，如同刀鋒一樣橫切過蘑菇雲，彷彿將空間都斬成兩截。重疊的殘影不斷追逐著流光，好不容易才穩定下來。一艘直徑為十五公裡的巨型戒指護衛艦好不容易抵消了慣性，在空中畫了一個弧線，將正面對準蘑菇雲。此時，魚龍剛剛從蘑菇雲中探出一顆腦袋。
是天人的星艦，但在艦首部位做了很大改動。一個嗩吶形狀的裝置向外突出，可以看到在其光滑的內壁深處，有藍色的雷雲不斷翻轉滾動。根據探測雷達的回報，那個部位有強烈的能量反應，威力前所未見。
引力波雷達上，更多的戒指護衛艦正在從四面八方接近，向魚龍號發起包圍。天人似乎已經決定透過這場戰鬥來解決艾瑞克斯，重新奪回天土大陸的絕對控制權。此時，魚龍和戒指都已經架好了槍炮，子彈上膛，手指放在扳機上，雙方都在尋找最好的開火時機。艾瑞克斯微皺眉頭，下達命令：
“呼叫天人，我這裡有三個天人，是戒指護衛艦的艦員，願意還給他們。”
只隔著幾十公裡，光速的通訊應該立刻到達，而且艾瑞克斯使用的是天人的通訊規範和天人的語言，中間不存在解碼轉譯，他們應該立刻看得懂。但是艾瑞克斯沒有得到迴音，只看到嗩吶口的能量反應還在繼續上升。
“命令，啟動超空間……”艾瑞克斯只說了一半，腦子裡突然蹦出一件似乎不相關的事情來。在山河社稷號毀滅前的故障日誌裡，超空間引力引擎也是啟動的，而且最後撕碎山河社稷號的不是它自身的武器，而是破碎的超空間通道。他不知道為什麼突然會想起這個，現在和當時的情況完全不同，按理說大腦的聯想能力不該存在如此大的跨度。但偏偏在這個時候，偏偏是這個資訊出現在腦海裡，不得不讓艾瑞克斯重視起來。
“修改命令，載入閃躲模式，載入戰鬥模式。”艾瑞克斯搓搓手、咬咬牙：“都打上門來了，那就打出去再說——無論最後結果如何，不能對天人的行動置之不理。超空間引力引擎繼續保持充能狀態，清零炮發射！”
魚龍吐出清零炮的魚叉，然後發射。幾乎是同時，藍色的雷雲爆發出耀眼的閃光。在閃避模式下，魚龍號對未知來源的攻擊都採取優先閃避的反應，反正清零炮魚叉製造起來不難，目前光存量就有上千根，打偏了、浪費了也不心疼。
其實在偵測到對面嗩吶的能量提升曲線突然變陡的時候，艾瑞克斯已經命令魚龍號機動。主推進引擎猛然發力，將壓縮過的空間噴向戒指護衛艦。對，魚龍號在後退，亞光速。理論上亞光速的後退在面對至少是光速的攻擊時，基本無法爭取時間。但是主推進器的工作原理是拋擲壓縮的空間，導致魚龍與戒指之間的空間屬性發生改變。
藍光照耀，然後陷入疊加的空間之中，“彷彿”慢了下來。即便在壓縮空間內，光速還是光速，天人的攻擊波到底有什麼樣的功能，它本身傳達的資訊不會比它的傷害來得更早。只有透過引力波雷達，在引力能夠影響的其他維度上（引力的影響力不止在三維空間），能夠稍微提前獲知到部分片斷。
克總空間，艾瑞克斯的算力得到強化，時間彷彿慢了下來。也就靠著“變慢”的時間差，艾瑞斯克得以審視引力波雷達的資料。用兩個字形容“嗩吶炮”，那就是“詭異”。完全不能用常理解釋的數值就在眼前發生，彷彿黑洞和白洞同時出現，引力同時存在和不存在，同時危險和溫和著。原本應該矛盾的，現在彷彿和諧了。那麼換言之，原本應該和諧的，現在就該……
“最大推進力，向後！向下！”艾瑞克斯憑藉工程學和物理學方面的直覺，做出了戰鬥反應。他將更多的能量功率輸入主推進引擎，命令魚龍儘可能團起身子，縮成球狀，然後向著大地倒退。
主推進引擎將“前方”的空間搬運壓縮到“後方”，當前的局面下，它將魚龍身後的大地卷起來，進行壓縮，然後向藍光投去。幾千噸、上萬噸，甚至累計起來幾百萬噸的物質被投向空中，裹挾在壓縮的空間裡，如同堅壁一樣撞上藍光。
物質被粉碎了、物理規則被改變了，一切都不再講道理，艾瑞克斯從引力波雷達上得到的資訊就是如此。這肯定是天人所說的雷火之錘，原來是種規則武器。艾瑞克斯在山河社稷號的設計圖中聽說過這種武器，主要講的是“如何應對規則武器”。不過山河社稷號上沒有這樣的裝備，不知道天人是從哪裡搞到的。
規則武器可以簡單理解為用“不穩定”來摧毀“穩定”，或者是混亂打擊守序，是一種掀桌子式的手段。這種攻擊的確能破壞護盾，包括引力屏障，因為所有護盾都建立在“維持自身穩定秩序”的設計理念上。但是想要產生規則破壞的效果可不是那麼簡單的，需要對宇宙規則有著極為深刻的瞭解，很清楚知道規則的邊界在什麼地方，如何在區域性破壞它。而且這種破壞還需要相應的補償機制，甚至大部分情況下是先補償才能破壞。
這種攻擊非常致命，藍光照耀之處，一切都會被擊碎，甚至變回宇宙剛剛誕生時的狀態。那個時侯——假設能夠用時間來計量——物理規則還在沸騰，完全沒有冷下來，各種基本的能量、物質、空間以及其他概念，都還沒有找到屬於自己最合適的位置。那個階段非常危險，引力屏障是絕對扛不住的。就像此時此刻，若是藍光撞上來，引力屏障會立刻破碎，魚龍會被打穿，直接分成兩截。
哪怕是超空間通道也會出現故障，將錯誤的魚龍發射出去，定會出現未知的結果。而空間通道的未知結果基本上都會向著災難那一側迅猛發展，幾乎沒有例外。
唯一能夠阻擋混沌的，就是壓垮它的補償機制，讓它做足夠多無用功。在將大量物質透過壓縮空間投擲過去之後，雷火之錘的攻擊顯然被減弱了、減緩了，整體的威脅在迅速下降。艾瑞克斯非常慶幸自己做出了正確的戰術選擇，真是有點得意。就剛才的情況，不管是曲速還是超空間通道，都無法擺脫這種規則破壞武器。它的威力會衝破屏障鑽進來，然後摧毀掉沿途的一切。超空間或者曲速，都會讓魚龍號更加脆弱，而且失去唯一的應對方法。
“起飛，升空！啟用息壤球。”艾瑞克斯在戰局出現拐點的瞬間下達了機動指令，魚龍號所有的鱗片間推進器全部開動，透過拋射大量粒子產生的反衝力重新提升高度。這一切，都讓魚龍號以正確的方式重新掌握主動。就在團卷的魚龍身下，藍光已經看不到了，只能看到翻滾著、向內不斷捲曲、一路衝向大地更深處的洪流。壓縮的空間起到了引導作用，改變了藍色光團的方向。
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戒指護衛艦也開始機動，同時重新為雷火之錘充能。數不清的魚雷武器已經升空，如同發怒的蜂群一樣向魚龍號猛撲而來。艾瑞克斯冷哼一聲，發出嗤笑，這種根本傷不到引力屏障的攻擊也好拿出來丟人現眼？無效的手段，重複一千遍也是無效，魚龍號的主推進器開始加速，迎著這些魚雷就衝了上去。
星艦之間的戰鬥，距離不是重點、速度不是重點、角度不是重點，如何根據自己武器的特性將敵人逼入“不可逃逸區”才是重點。如果沒有主推進器的空間壓縮拋射能力，天人已然將魚龍號逼入不可逃逸區了。就算不能確保擊毀，也肯定可以重創魚龍號，取得戰局勝利。艾瑞克斯就不會犯這樣的錯誤，他暫時忘記對戒指護衛艦的固有印象，權當它是完全不同的高階星艦，料敵從寬、料己從嚴，拿出全部的算力來，利用更強的機動性來獲取戰場優勢。
勝率是一點一點積累起來的，艾瑞克斯拿出複合進化人世代累積的星艦戰鬥經驗，結合算力棍的應變戰法，用更好的裝置來壓制還是星艦戰鬥新人的天人文明。戒指護衛艦拿出渾身解數，天人也認為自己施展了非常精彩的手段，但本質上全都被魚龍號以非常霸道且不講理的方式破解。包括裂解射線在內，魚龍號用引力屏障以及複合護盾全部吃下，為此付出一點輕傷，它也成功用爪子鉗住戒指護衛艦，並將身子藏在內圈，也就是雷火之錘永遠不可能攻擊的後方。
“發射息壤球。”
魚龍吐珠，環境大變。息壤球能夠改造周圍的環境，它是在規則邊界上工作的規則武器，對引力屏障有著極大的破壞作用。由於它在界限內，依舊遵守規則，所以能夠進行編譯，比如將某種特定的能量屏障作為邊界，不進行深入改造。
息壤球猛然膨脹，同樣光輝燦爛。這團光輝，照耀著魚龍，也照耀著剛剛趕到戰場的天人艦隊，它們真希望自己正在經歷的只是一場夢。
伴隨著如同群蛇亂舞一般的閃電，戒指護衛艦的引力屏障瞬間粉碎，一同粉碎的還有天人的信心。在引力形成的亂流中，魚龍號如同山嶽一樣矗立不動，那些零星穿透了引力屏障的傷害也完全可以忽略不計。息壤球的新環境改造規則如同浪濤一樣滾滾向前翻湧，席捲了戒指護衛艦，並向除了魚龍號之外的四面八方擴充套件。就在天人驚恐的目光中，艾瑞克斯為他們補上了最後一記重擊。
他命令魚龍號將戒指護衛艦的艦首完全咬了下來，囫圇個向下吞去，雷火之錘就在其中。