載著蟠桃園的魚龍號再次升空，前往之前曾經落下的那一處遺蹟。由於鋪設了能夠產生引力屏障的遮蔽裝置，導致魚龍號自身也沒有辦法獲得那邊的具體情況，因此艾瑞克斯做好了應對一切突發事件的準備。簡言之：戰鬥準備。
經過超空間通道的十分鐘航行後，魚龍咬著重型清零炮魚叉向前衝鋒，周圍卻是毫不設防的萬里無雲。天人在這裡丟了一艘戒指護衛艦以及三個同胞，他們的選擇是留下部落繼續警戒，自己則進一步收縮，不再摻和這裡的事情。所有的掃描裝置上都沒有威脅存在，艾瑞克斯白擔心了。
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既然對手如此放鬆警惕，那艾瑞克斯就收下這份情誼。魚龍貼著起伏的山地飛行，然後輕車熟路地開始挖掘。
“在忙什麼呢？”
大聖來到魚龍的艦橋，用好奇的目光打量周圍的一切。他用了很長時間才接受自己正在一條魚龍肚子裡的事實，壓抑住想要一棍子捅穿出去的習慣衝動。他恢復的情況不錯，已經能離開息壤球出來走走。雖然大聖表示反對，但艾瑞克斯還是堅持讓兵馬俑或者坊侯陪著他，時刻關注他的身體狀況。
“我在回收山河社稷號的殘骸。在這裡地下應該是星艦上的多功能生態艙。它看起來就像是一套完整的生態系統，像是地下洞穴，但只要仔細掃描，就能發現它……”
“你忙吧，你說的這些我聽不太懂。”大聖搖搖頭，說道：“我來找你是想告訴你，剛才我有種不太好的預感，彷彿要出事。你做好防範，但也別太緊張，我的元粒體那麼多年都沒用過，出點問題很正常。”
“有一點我一直沒想明白，為什麼元粒體可以預測未來？在流馬號上的時候，金先生在一切發生之前先飛出星艦，然後彈飛了斥力炮。當時沒有任何掃描裝置發現異常的能量反應。”艾瑞克斯一邊調整能量和算力分配，將更多的資源投入防禦掃描之中，一邊向大聖提問。“我能理解複合進化人的零階世界用算力預測未來的方法，但是元粒體……我一直沒有這種感覺。”
“從一個角度看不到的東西，有時候換一種角度就看到了。在一般的視角裡，時間只有固定的一個方向、一個速度，但這不是絕對的。元粒體跨越多個維度，當你理解這點後，你就會在更高的維度上獲得感知。你知道降低維度是會損失資訊的，那麼升高維度你會獲得新的特徵。時間仍舊有方向，但在升高維度的時候，你可以有機會換種速度來觀看它。”
大聖停下，稍微想了想，然後道：“我不太會教這些東西，你原本的師父在這方面就好得多。我只能說大家利用元粒體的時候會有很大區別，至少極少數人會獲得超越時間速度的感覺。哦，別露出羨慕的表情，這種感覺很不穩定，準確率也堪憂，而且發展潛力很小。據我所知，只有一個人將這種時間感覺發展到極致，以至於能夠逆轉速度，改變時間的方向。”
“哇哦，是誰這麼厲害？”
“一個非常和善的老頭子。我的金箍棒就是他造好後送給我的，慶祝我完成元粒體修煉。”大聖摸了摸後腦勺，然後道：“可惜後來他趁我打架的時候偷襲過我，我就不太喜歡他了。唉，都是些陳年往事，我也沒少招惹他，扯平了……”
“我知道你說的是誰了，不過時間真的可以用元粒體技術逆轉？”
“據說是這樣的，我沒有親眼見過，而且時間逆轉是無法被感知到的，除非你的元粒體也能實現類似的功能。唯一能夠確定的就是逆轉時間代價很大，條件也非常苛刻，也不是一個人就能使用出來的技術。你現在還沒入門，就別想那麼縹緲的東西了。我讓你的練習做好了嗎？”
“十次裡有八次可以完成，我還在努力。”艾瑞克斯張開手掌，掌心向上，然後控制元粒體在掌心聚集。他的元粒體能力聚焦於製造，就像3D印表機一樣，目前已經能夠列印基本元素，或者非常簡單的化合物。這不，隨著他集中精神，一灘清水“憑空”冒了出來，然後隨著手掌的微微搖晃快速蒸發升騰。“我還在琢磨與它相關的一些理論，尤其是空間以及維度方面的。我的克總空間或許能夠起到倉庫的作用，只是……”
“哦，我說過，這種個人修煉方面的事情只能你自己悟透，別人沒法替你體會。”
艾瑞克斯嘖嘖嘴，目光有點躲閃，似乎心裡有點猶豫，欲言又止的感覺。大聖見狀便鼓勵艾瑞克斯講出來，沒有什麼不能問的，最多有一些他沒法回答而已。
“開始學習元粒體之後，我覺得這和我印象中的修煉差別好大。我真的認為應該是念一句‘急急如律令’這樣的東西，然後就能搬運大山。”
“嗯……我能理解你的感覺。其實我也有過類似的想法。”大聖左右看了看，手指凌空一點，讓跟隨的兵馬俑變形成凳子，然後坐在上面休息。“嗯，還是這樣舒服些。剛才講到……對了！來到地球·環盟這個宇宙世代時，你知道我最大的驚訝是什麼嗎？居然大家可以學習一樣的基礎知識，能夠用同樣的方法理解世界，然後再發展出千變萬化的技術，遠比我們那幾代人更加發達！這沒有道理啊！”
“啊？”艾瑞克斯愣了，好一會兒沒有轉過彎來，直到大聖說了一句：
“憑什麼知識能夠普及，技術也能夠重複？”
“以前是……”艾瑞克斯眨眨眼，“哦，我大概明白你的意思了。”
不同的宇宙，物理規則上會有不同，如果不是跨宇宙世代進行觀察的話，很難想象其中的差別會有多大。舉個最簡單的例子：量子力學和經典力學的界線在哪裡。這樣的說法不是很嚴謹，但隨機和機率起作用的區域，與決定論起作用的區域是否存在界線，它是由什麼決定的，這本身也是宇宙的一種特徵。
微觀粒子、低質量高速度的物質、能量、介質……它們在多大程度上是機率的，多大程度上是決定的，會影響整個宇宙的面貌。微觀和宏觀的界線偏移一點，各種各樣的規則就都要隨之變動。
張千禧生活的宇宙更加確定，存在一種叫做“科學”的方法論，可重複的試驗、邏輯以及數學核心構成了所有技術的基礎。有了這個基礎，人們就有了可以學習的“公論”，也就是掌握科學的思考與研究方法，然後用它來研究宇宙、發展自身。有了科學這個“公論”，人與人就不是孤立的，經驗是可以重複的，大家是可以互相學習的，也能夠攜起手來投入到同一個問題的研究上。
大聖誕生的宇宙不是這樣，決定論更少、概率論更多，每個人的體悟更多屬於自己，教給別人後難以重複成功。這就導致了選學生要挑資質，能夠總結出“大道”規律的只是非常頂尖的少數人，“公論”不具有地球·環盟宇宙那樣的普遍性。
“我們只能自己奮鬥，然後努力取得共識。為了哪個共識能夠成為宇宙的準繩，我們戰鬥、死亡、痛苦。”大聖說道：“在地球·環盟宇宙出現後，我們都非常高興，遠比又成功渡過一次宇宙終結要高興得多。這個世界天生就有一個公論，人和人之間就更容易互相理解。所以我們決定帶著自己的理論隱退，不要用自己的力量來影響科學，而是去適應它，就像入鄉隨俗那樣。”
大聖撓撓下巴，他最近長出了許多白毛，據說“怪癢癢的”，一直想要剃掉，但又怕再長不出來。“千禧啊，你看我的白毛，我的選擇很少，適應它、忍受它、消滅它。但是消滅它可能代價很大，最大的收益也不過是和過往持平。這個道理對普通人適用，對我們這些前一個宇宙的人也適用。不是所有人都老老實實入鄉隨俗，有些人偏要惹事生非，也不能不管。”
“嘿嘿，哪裡都有這種人。”艾瑞克斯擺擺手，說道：“認識大聖之後最大的感覺就是親切，比書裡讀到的更親切，讓我明白身體、思想和傳說是應該分開的，不能混為一談。”
“嗯，我們還好，只是根據我們自己的思想和知識做了一些寓言故事，傳播給普通人。有些就不行了，非要把自己的思想強加給別人，不信他就急眼。”
“誒誒？大聖，西遊記的故事裡那些是你親身經歷的？”
“不一樣不一樣，故事只是串聯用的線索，裡面……這麼說吧，真假美猴王你知道吧？說的其實是完全克隆複製並不能轉移元粒體，還是會有區別。”
艾瑞克斯努力回憶真假美猴王的故事，但完全想不到會是這個方面的意思。“這……普通人根本想不到這方面吧？難道八戒與唐僧喝了子母河水的故事還和轉性生殖有關？”
大聖舉起金箍棒，遠遠地、輕輕地在艾瑞克斯頭頂敲了一下，道：“挺聰明啊！裡面的每個故事都是對一種科技發展路線的探討，有些彎路和教訓在裡面。我們認為，等普通人的科技發展到一定層次，再看這些故事就會有新的收穫，能……”
話說到一半，大聖皺起了眉頭，“不對，感覺很不對，好像有事要發生。不聊了，你看看魚龍號吧！”
艾瑞克斯二話不說，立刻向後躺倒，進入克總空間來操控星艦。既然大聖感覺事情不對，那麼一切行動都要加快進度，這樣才能留出更多富餘。
“命令，在通道周圍佈設氫彈，做好強行破壞地形的準備。引力屏障繼續充能，達到120%儲備量的水平，將其他系統的冗餘暫時轉交引力屏障系統。”艾瑞克斯有條不紊的下達命令：“魚龍號內部變形，將重要裝置移到前段A和B船塢倉。山河社稷號主推進器引擎預熱，ZTFD按照預案構建空間推力通道。”
魚龍一邊變形，一邊加快了挖掘速度。這一次就不再那麼按部就班一點一點構築甬道，而是暴力開挖，用護盾、牽引光束與反重力引擎支撐壓力。於是，魚龍的速度猛然提高，掘進時產生的震動不斷向四面八方擴散，周圍的大地搖擺不停。這樣一來，塌方必然發生，而魚龍用爪子、身軀和尾巴不斷拍打，強行將散落的土石重新敲打到巖壁之中。至於那些地下水，還有可能遇到的熔岩，直接用護盾擋開了事。
當魚龍已經碰觸到遺蹟外殼的時候，引力波雷達上終於出現了異常，可以看到一個體積巨大的環形星艦正以7.8的曲速不斷接近。這是一種沒見過的星艦，但是它的引力特徵樣式又非常熟悉，如同放大了四倍的戒指護衛艦。艾瑞克斯幾乎可以肯定它是天人的星艦，然後他立刻想到了天人提到的“雷火之錘”。天人俘虜似乎對“雷火之錘”很有信心，認為它能夠戰勝艾瑞克斯的魚龍號，同時他們也表現出一些畏懼和擔憂。但不管怎麼說，艾瑞克斯只是要把山河社稷號的遺蹟回收，沒興趣把時間浪費在和天人戰鬥上。
“但是不得不防。”艾瑞克斯思考了三秒鐘，然後下達命令：“核心艙系統，根據對天人的1號戰術預案編譯息壤球，準備好啟用與遙控裝置，讓兵馬俑們準備好發射環境。魚龍，給我強行吞。”
遺蹟就在眼前，沒時間慢慢挖掘，於是就準備強行吞下。好在這個遺蹟沒有膜對撞機那麼大，魚龍號新增加的體積有了更大的冗餘，足夠將它快速吞嚥下來。當它進入口腔、咽喉的時候，礦炮以及兵馬俑就開始同步切割，將無用的土石塊剔除，排到魚龍體外。只有減少直徑，魚龍才好在洞穴裡轉身。如果倒退出去，會額外暴露一些弱點。
---未知星艦在加速，現在已經到了曲速8.2。---
來者不善，看來天人是有什麼大計劃。艾瑞克斯在克總空間想了三秒鐘，然後下達指令：
“引爆氫彈，製造騰挪空間。”