蔡府之中，鏡湖細浪如潮，錦緞一樣無聲無息翻滾。
湖心小亭四周的帷幕漫天橫卷，天色愈發陰沉起來。
在一瞬間，陳苦禪與蔡橫將齊齊扭頭，望著遠處的鏡湖水面。
只見重重水霧中，仿若有蛟龍出海，攪動天地風雲，捲起呼嘯巨浪。一道身影巍然踏於巨浪之上，飛速前行，直奔二人而來。聲勢之大，令人震驚。
蔡橫將霍然站起，什麼人如此膽大包天？敢在蔡府中這般任意妄為。
陳苦禪瞧著那道身影愈來愈近，反倒露出一抹笑意：“蔡家主稍安勿躁，或許會有小小驚喜也說不定。”
蔡橫將緩緩坐下，深色凝重，也不知在想什麼。
鏡湖中那人來勢極快，轉眼距離此處已不足十餘丈。卻是一名衣衫樸素的少年，揹負一方木匣，手中提著一個包裹，眉眼間滿是平靜神情，憑空有無數兇悍之氣洋溢，正是鹿城少年李牧羊。
李牧羊忽而朗聲道：“大好人頭一顆，送給二位下酒吧。”
說音剛落，手中那個包裹便電射而出，穿過亭子帷幕縫隙，穩穩落在蔡橫將腳下，隱約滲出縷縷暗紅。李牧羊擲出手中包裹後也不停留，轉身就走，踏巨浪而行，轉眼消失在兩人視線中。
陳苦禪搖頭苦笑道：“難道這樣子很酷麼？”
蔡橫將卻默不作聲，能在蔡府重重護衛中來去如風且沒有引起警報，這名少年修為可見一斑。他蒼老手指輕輕一彈，一抹凌厲勁風掠過包裹，登時切開厚布，露出一顆血淋淋的頭顱。
頭顱栩栩如生，相貌乾瘦普通，五官間滿是驚恐之色。
陳苦禪悠然道：“那日風月閣中，神秘殺手出現，殘忍殺害蔡公子。此人五指如槍，身藏一柄黝黑短刀，在江湖中有個很響亮的名號，叫做玄刀鬼手，以蔡家主的見識，想必聽說過此人吧？”
蔡橫將沉吟片刻，指著那顆頭顱道：“玄刀鬼手，此人僅有外號流傳，詳細信息卻從未有人知曉。乃是橫行於西荒平原一帶的頂級殺手，難道是他刺殺吾兒？”
陳苦禪點了點頭道：“此人隱匿行蹤，藏於風月閣中，當日刺殺蔡公子後，一直安靜蟄伏。因此，貴府高手出動，卻找不到一點點蛛絲馬跡。”
蔡橫將恍然大悟，玄刀鬼手經驗豐富，蟄伏於兇殺現場，反倒燈下黑，成了人們最容易忽略的地方。只是這年輕僧人又是如何得知此種詳情？一個外來和尚居然比盤踞重霄鎮數百年的宗族門閥快一步擒殺兇手，細想起來，令人震驚。
一番思慮下來，蔡橫將看向陳苦禪的目光已悄然變化。
他抱拳沉聲道：“擒殺玄刀鬼手，為吾兒報仇雪恨。此番情義老夫銘感五內，先前你我商議之事，老夫代表蔡家承諾絕無半點延誤。”直到此刻，這名桀驁不馴的蔡府家主方才露出一絲誠摯相待的感覺。
陳苦禪微笑回答：“兇手已然授首，但蔡家主也莫要忘了背後是誰指使的。”頓了一頓繼續道：“第一件大事已了，小僧便先行告退，三日之後，還望蔡家主莫要失約。”
蔡橫將頷首道：“君子一言快馬一鞭。”
陳苦禪微微施禮，轉身離開，風度翩翩，
滿身縹緲之意。
蔡橫將目送陳苦禪離開，忽然又想起方才那名送來玄刀鬼手頭顱的兇悍少年。兩名年輕人一文一武，各有不凡，只是這鹿城衛究竟有何神奇的地方？麾下竟能聚集如此之多的厲害人物。
蔡橫將眉頭深深皺起，忽然沉聲道：“傳令下去，立刻召開宗族長老會。”
遠處鏡湖之畔，有道身影一閃而現，躬身領命，轉眼消失在重重院落間。
————
其實玄刀鬼手的頭顱不是李牧羊割下的。
而是那名身穿白色棉襖的少女。
她體型修長，約莫二十歲的樣子，背上負有一柄極為巨大的彎刀，幾乎蓋住了她整個身軀，分外引人矚目。彎刀無鞘，用不知名的獸皮包裹著，僅露出了一截明亮刀尖，寒意凜然。
她饒有興趣瞧著李牧羊運功療傷驅毒，直到少年睜開雙眼，滿臉警惕的盯著她，這才笑嘻嘻道：“你的術法感覺很特別喔，叫什麼名字？”
李牧羊心中警惕更盛，緩緩道：“鄉野陋法而已，談不上什麼獨特。”
白衣女子笑顏如花：“小氣鬼，不說拉倒。小小一道術法，姐姐我還真看不上呢。”
李牧羊站起身來問：“你是誰？在這裡幹什麼？”
白衣女子眨著星辰一樣璀璨的眼睛道：“你來幹什麼，我就是幹什麼。至於我是誰，這種問題要不要這麼直接？如果你問得有一點點新意，或許我真的會告訴你呢。”
李牧羊目光落在灰衣人屍體上，皺起眉頭：“你也要殺他？”
白衣女子點了點頭道：“不過呢，幸好你來得更快一些，這樣剛好省了我一番手腳。”
看著少年始終警惕的神態，她覺得有點無趣，抬手掩口打了一個哈欠。
下一刻，白衣女子倏然起身從屋脊上飄然而下，反手取出那柄大的嚇人的彎刀，轟然劈下。
彎刀方向是灰衣人的咽喉。如一道閃電，雪白璀璨，帶著絲絲寒意與光暈，看不清刀體本身，恍若一道瀑布從天而降。
在李牧羊震驚眼光中，灰衣人頭顱無聲飛起，卻不見半點血跡。頭顱滴溜溜旋轉，落在李牧羊身前，只見切口處光滑如鏡，凝聚著一層冰霜，封住血液噴濺。這樣的情況，若不是那柄彎刀具備有至陰至寒之力，那便是白衣女子元氣屬性偏於陰寒。不管是什麼原因，此女都值得重視警惕，其修為高深不在李牧羊之下。
白衣女子以刀撐地，巨大彎刀無聲無息切入堅硬的青石磚地面，引得少年側目。
她笑嘻嘻道：“人是你殺的，頭是我砍的。這樣算起來，我也是參與過此事的。”
直到此刻，李牧羊依然不明白女子來意，但可以確定她暫時沒有敵意，於是開口道：“姑娘修為高絕，你的真正來意我也不想知道。如果我現在離開，想必你不會有什麼意見吧？”此女來歷頗為神秘，那柄巨大彎刀同樣極為可怕，李牧羊並不想久留。
白衣女子打了一個哈欠，白了一眼，嬌媚萬千道：“誰稀罕你留下來？只不過你要帶著這顆人頭離開的話，自然得答應我一些條件，畢竟這顆頭是我砍下來的。”
理直氣壯，義正言辭。
李牧羊心裡一緊，他與陳苦禪商議斬殺此人，以其頭顱換取蔡家支援，乃是昨夜商議的絕密之一。但是這名神秘女子又如何得知這顆頭顱的重要？他心中疑惑，臉上卻不動聲色：“什麼條件？說來聽聽。”
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白衣女子伸出青蔥般柔軟手指，捋起幾根在風中飛舞的長髮，笑吟吟道：“鹿城地脈大變那夜，北荒帝族九皇子耶律長風駕馭黑淵龍蛇圍攻裂天玄妖鹿，卻被一名少年壞了大事。我早就想瞧瞧你究竟有什麼厲害之處，不過如今看起來，也沒什麼了不起的。”
此刻，她眉目溫柔，偕同那張又是嬌媚又是清冷的臉龐，愈加動人心魄。
李牧羊聽聞此言，心中卻如驚濤駭浪，翻滾不休。鹿城地脈大變那夜，發生了許多大事，陰陽魔君、蕭錦繡、神秘黑袍人、北荒九皇子耶律長風、劍冢傳人慕容青玄等各方高手相繼登場，幾番大戰之後，裂天玄妖鹿解封，天玄塔一夕崩塌，為地脈之變埋下了導火索。只是其中詳情並未有人大肆宣揚，此女又是如何得知？一念及此，殺機頓起。
白衣女子感知極其敏銳，忽覺少年殺氣沸騰，不禁眉頭一皺，生氣道：“真是個不懂憐香惜玉的粗魯直男！李牧羊，這顆人頭你可以帶走，不過兩個時辰後你必須出現在桃花巷，如若不然，後果你絕對承受不起，千萬不要以為我在恐嚇你，我只是在陳述事實。好了，我先走了，記住，千萬不要失約哦。”
巨大的彎刀泛著寒光，嗖一聲裝進了獸皮裡。白衣女子足尖一點，落在屋脊上，忽而回頭給李牧羊吹了一個口哨，然後大笑著道：“對了，我叫律寧兒。”然後翩然離開。
律寧兒？
李牧羊目光炯炯，盯著她離開的方向，心中有萬千疑惑卻無法得到答案。靜默片刻，這才拿出一卷油布將灰衣人頭顱裹起，然後一躍而起，消失在重重院落間，朝著重霄鎮三大宗族之一蔡府方向而去。
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桃花巷的名字很美，小巷也很寬闊，因此有人在小巷兩側栽滿了桃樹。四月春光時刻，樹樹桃花盛開，便是人間盛境。
只是此刻卻是隆冬，惟有一樹樹枯枝橫在空中，像一支支矛頭。
小巷裡沒有行人，律寧兒背負著巨大彎刀悠悠而行，嘴裡還哼著不知名的小調。此刻她的身後跟著一名老態龍鍾的老嫗，臉上皺紋叢生，頭髮雪白，駝背如峰，拄著一根龍頭柺杖。
老嫗咳了咳道：“小姐，為什麼一定要那小子來這裡？”
律寧兒隨口道：“看著有趣唄。”
老嫗斟酌詞語道：“那也不能把玄刀鬼手直接交給他吧，畢竟這也是我們的目標。”
律寧兒依然是漫不經心的語調：“無所謂，反正結果都是一樣的。”
老嫗欲言又止，輕輕嘆息一聲。
律寧兒望著小巷與桃樹，淡淡道：“我堂堂北荒郡主，做事又何必如此謹小慎微？耶律長風素以謹慎，以智謀見長，然而天玄塔一戰，卻敗得一塌糊塗。我與他天生截然不同，註定是走相反道路的人。此番重霄之行，種種大事父王早已安排妥當，所以婆婆無需擔憂，一切自在我掌控之中。”
天生霸氣，凜然而現。