李牧羊端坐不動發呆的這天，鹿城總共撤退了九百八十一名居民。
他們帶上鍋碗瓢盆衣衫被褥全部家當，駕著牛車，推著木車，趕著羊群。自鹿城東南城門而出，在鹿城衛護衛引導下，沿著逐鹿山中那條官道向南逶迤而行。莽莽群山之間，悠悠盪盪響起不知名的古老歌聲，很是悲壯寂寥，像是遠行的人為自己送別。
這一天，鹿城離開了不少人，但是也來了不少人。
錦衣公子和病懨懨老頭便是其中一撥，他們自東南城門入城，一路直行穿過整個鹿城，最終抵達西南城角李牧羊的那方小院。本以為鹿城撤離在即，民居即成廢地，花錢租房易如反掌，豈料被那少年居然一口回絕。
錦衣公子在小巷中悠悠踱著方步，五指摩挲著腰間玉佩，儀態瀟灑風流。說不出的富貴氣息、大家風範，苦惱道：“他是不是知道了我們的來意？”
病懨懨老頭蜷縮著身子，緊緊跟在錦衣公子身後，輕輕咳了一聲：“公子安心，應該不會。天道氣運，首重機緣，更看根腳來歷。據老奴所知，今日隨我們一起入城還有四撥人。眾虎奪食，哪容得下豺狼覬覦？更何況，這少年到底是豺狼還是綿羊，還猶未可知。”
錦衣公子點了點頭，嘆息道：“有道理！鹿城地脈有變，這等天道氣運可不是哪個阿貓阿狗都能沾惹的。就算是我顧清河，要來鹿城取這造化也是費盡周折。”骨子中自有一股傲氣，即使言笑晏晏春風和煦，本質上依然是以俯視的角度看待旁人，比如看待院裡那名少年。
病態老者搖了搖頭，心中感慨：“宗門弟子，不缺一覽眾山小的氣度，缺的是平視天下的胸襟。是福是禍，是成是敗，倒也難說的緊。”
顧清河自顧自的行走，腳在聽雨樓前停下。仰頭看著那道牌匾上“聽雨樓”三個字，彷彿很感興趣。回頭瞧了老者一眼道：“用筆鐵鉤銀劃，線條剛勁有力，體勢開張飛動。這座院子，很不錯。”
老者卻不說話，只是看著聽雨樓，在他看來卻另有一番景象：筆鋒如錐畫沙，似要躍然而出斬斷天地萬物。
過了許久才出聲道：“西北之地，劍氣如虹。鋒芒所向，氣運猶飛蛾撲火，盡皆匯聚此處。這裡何止很不錯？就連方才那位少年的院子，也得略遜幾分。”
顧清河年底年輕，雖然看出聽雨樓不凡，卻不如老者看得這麼透徹。歡喜道：“天色已晚，此地不見半盞燭火。想來主人已然離開，不如就此入內，您看如何？”
老者沉吟片刻道：“公子不可魯莽，聽說為了換您這個名額，族內可付出了不少代價。按照約定，但凡進入鹿城謀取造化之人，只能各憑手段相互競爭去尋找那一絲縹緲機緣。在此期間，必須遵守那名女子立下的規矩，其中第一條就是不得打擾平民。這破門而入，老奴瞧著不妥。”
顧清河面色變幻數次，最終化作一聲嘆息，卻毫無離開之意。
不遠處小院木門咯吱一聲開啟，一名少年揹負木匣秉燭疾行，徑直向聽雨樓走來。
顧清河立於正門之下，毫無讓路的意思。
少年盯著顧清河道：“勞駕，讓路。”眸子很冷淡
，語氣也是乾巴巴的。其實比起顧清河的盛氣凌人，少年的神態語氣同樣令人生厭。
兩相生厭，不如一刀兩斷。
顧清河很生氣，平日裡所見皆是高門大戶的同族青年，相互一番恭維客套，皆大歡喜。但這少年不同，區區邊城鄉野，窮鄉僻壤，自然就有了俯視螻蟻、居高臨下的盛氣凌人。他摩挲著腰間玉佩，五指愈來愈快，玉佩似乎也隱約生出一層光暈。
病懨懨老者重重咳了一聲道：“公子，入夜了。今晚不如先找個客棧休息，明日再說。”他一出聲，顧清河手間玉佩立時安靜下去，光暈收斂，古井無波。
顧清河轉頭深深看了老者一眼道：“好。”轉身就走，給少年讓出了一條道。
少年從腰間取出一把鑰匙，開啟聽雨樓木門。站在門檻外自顧自道：“不請自來，謂之不速之客。不知這位公子算不算是不速之客？”
頓了一頓道：“我叫李牧羊，這兩座院子都是我的。不租不賣。”
顧清河面沉如水，太陽穴上青筋微露。
忽然微笑自語道：“希望你有資格住在這裡。”腳下不停，向小巷外走去。
※ ※ ※
鹿城衛日夜巡邏，防備北荒狼騎驟然南下。滿城軍民按坊造冊，按城區各坊批次順序逐一撤退。與西北城區相鄰的西南城區排在最後撤退，所以這裡很安靜，該營業的營業，該出攤的出攤，爭取在這裡多賺上幾錢銀子，也好在撤退遷徙後重起爐灶。
眼前這條街道便是西南城區最有名的夜市，賣烤串的、賣糖人的、賣洛水釀皮的，賣潼城肉夾饃的、賣烤包子的，砍價聲、吵架聲、飲酒聲、叫賣聲此起彼伏，絲毫瞧不出一絲即將遠赴他鄉的悲傷氣氛。
夜市入口，站著一名少女，穿著整整齊齊的杏黃色長裙。胖嘟嘟的臉蛋上，眸間光華流轉，偶有金光一閃而逝。她剪著齊齊的劉海，蓋在額頭上，顯得極為可愛。
身上唯一顯得不太搭的，是一柄穩穩斜掛背上的巨大金錘。
金錘似有牛首大小，幾乎蓋住少女整個背部，瞧著沉重至極。錘柄細膩光滑，刻著不知名的古老花紋。金光燦燦，奪人眼球，也不知是不是純金所鑄，引得許多行人駐足遠望。
對這些好奇目光，少女仿若未見。
忽而抽動一下鼻翼，抬腳便走進了洶湧人潮中的夜市長街，停在第一家烤豬蹄的小攤前，瞳孔間泛起奇異的光彩。
小攤佈置頗為簡單，僅一架烤豬蹄的長烤爐，一口滷豬蹄的大鐵鍋。鐵鍋滷汁沸騰翻滾，白白胖胖的生豬蹄下鍋數個時辰後，變得酥爛香濃，撒上幾片香蔥香菜即可直接食用。不過，這裡的食客更鍾情把它再加工一番。
狹長的烤爐炭火熊熊燃燒，架起了一層以玄鐵尾料打磨的細密鐵網。攤主將燉至酥爛的豬蹄置於鐵網之上烤制，再撒上種種來自北荒的香料。不到片刻，高溫炭火便將豬蹄表皮的肉汁蒸發，結成一層酥脆外殼。入口先酥脆，後酥爛，風味之佳，令人垂涎。
少女盯著烤爐上的三十餘只豬蹄，出聲道：“老闆，這些我全要了。”說罷，一錠銀子砰地放在砧板上。
少女不等老闆裝盤，直接伸出瑩白如玉的修長雙手，一手一隻，從滾滾炭火中取出兩隻豬蹄。然後放在鼻翼聞了一下，雙眼幾乎眯成兩瓣月牙兒，滿是陶醉之色。
在攤主與夜市行人的驚駭目光中，少女彷彿完全感覺不到炭火與豬蹄的滾燙，風捲殘雲般轉眼將三十餘只烤豬蹄下肚。
吃完了最後一隻豬蹄，少女拍了拍手。五指之間潔淨如初，沒有一絲油膩。她掃視了一眼圍觀的行人，淡淡道：“勞駕，勞駕，借個道。”
然後揹著金錘，擠入人群，消失得無影無蹤。
之後，少女又依次出現在了洛水釀皮、潼城肉夾饃、烤包子、鹿城揪片子等十餘家小攤前。揮金如土，食量如牛，所到之處，一掃而光，嚇壞了一眾攤主。若不是瞧著她年輕可愛，早就當做怪物報告給鹿城衛了。
夜市長街盡頭，人煙稀少。轉彎不到數丈，有口古井，只是早已乾涸多年。
金錘少女一路吃吃停停，不知不覺間，離那口古井越來越近。也不知道是因為吃了很多熱騰騰的食物，還是別的原因，她的面色也變得越來越紅潤，晶瑩剔透，光華璀璨。
※ ※ ※
古井不小，井口足有六尺。從上往下瞧去，黑黝黝的看不清什麼。
但是金錘少女很感興趣，站在井口探著頭盯了許久，彷彿發現了了不得的東西。忽然之間，她皺起眉頭，撇了撇嘴，把目光轉向不遠處一條小巷。
有一名年輕僧人，自黑暗中而來。
年輕的和尚披著白色棉麻僧衣，手託銅缽，胸前掛著一串念珠。體型修長高挑，目似朗星，雙眉如劍，比起出現在李牧羊小院前的錦衣公子顧清河，富貴風流之氣不遑多讓，更多了幾分清雅尊貴。
只是，年輕僧人雙眸有些古怪，一眸好似蘊藏無盡慈悲，一眸好似鎮壓無邊殺氣。
年輕僧人大步而行，來到古井畔，站在少女對面。往井下探頭探腦看了一眼，讚歎道：“施主果然好眼光。”
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少女並不領情，兇狠狠道：“眼光好不好，關你毛事？死禿驢，你跟了本姑娘一路，到底想做什麼？再糾纏不休，小心我不客氣了。”只是少女生著一張可愛臉蛋，說話再怎麼兇狠，也不免弱了幾分氣勢。
年輕僧人單掌合十道：“一念慈悲，一念殺伐。施主如能隨貧僧一起修行佛法，貧僧保證——十年之後，便是蛟龍出海，便是涅槃重生，便是魚躍龍門。”
少女掰著手指數了一數，登時勃然大怒：“十年？你以為本姑娘有那麼閒。要耽誤了爹爹給我安排的那樁姻緣，哼哼，死一萬個禿驢都難辭其咎。你能接下這因果？”
年輕僧人猶豫片刻，毅然道：“若是耽誤了施主姻緣，貧僧一力承擔。”
少女咯咯笑道：“你承擔？難不成你來娶我？”
年輕僧人猶豫更久，最後緩緩點了點頭道：“若天機如此，貧僧甘願再入紅塵。”
少女眸間金光大盛，“禿驢，本姑娘的便宜你也敢佔？”身後金錘嗡嗡作響，如有靈智倏然間電射而出，帶著風雷之聲錘向年輕僧人。
蛟龍出海，力拔山兮。