世間萬物，皆有靈性。世間萬物，莫不為劍。
故而，李牧羊神態恭敬，對著劍匣道了一聲，麻煩您啦。林晚尋心中很緊張，也有一點恐懼害怕。因此，自言自語道：“難道它能聽懂你的話麼？”
李牧羊彷彿感覺到了少女柔軟身軀上傳來的顫慄和恐懼，回頭笑了笑：“有我在，不要怕。倘若沒有幾分勝算，我早就帶你逃走啦。山高林深，我要是想逃走，又何必又衝上來。”笑意吟吟，嘴角咧著，像一隻隆冬臘月冰天雪地裡捕獵成功的小狐狸。
林晚尋瞧著這張近在咫尺的臉，忽然胡思亂想起來：“書中說，關城蠻荒之地民風多淳樸豪邁。如今看來，真是大大的假話，這小子一點也不淳樸呢。”
鬼箭呼嘯，嗚嗚作響，頃刻間已至眼前。
李牧羊再度向劍匣嚴肅恭敬道：“麻煩您啦。”劍匣極為簡陋，不是那種上了年代瞧著古香古色的木匣。離開聽雨樓那日，李牧羊在廚房柴火堆裡找到四塊長木板，將其拼接成匣，將無鋒鐵劍置於其中，最後再封住兩端。實際上，它更像一方縮小版的狹長薄木棺材。
唯一的區別是：薄木棺材裝有死人，劍匣藏有一柄鐵劍。
劍匣咯吱咯吱作響，似乎有一條活蹦亂跳的大魚在裡面蹦躂。咯吱聲愈來愈盛，一道黑影剎那間從劍匣一端破壁而出，彷彿極給李牧羊面子，它並沒有將簡陋劍匣炸得四分五裂。黑影如電，於電光火石之間豎立李牧羊胸前六尺，穩穩擋住鬼箭師驚天一擊，與那九支羽箭化作的細長鐵矛相持不下。
直到此刻，黑影才顯出了它真正的樣子：
一劍立於當空，通體黝黑，玄光冷寂。劍長三尺，寬七寸，厚一寸，鋏長九寸。鐵劍無鋒，鏽跡斑斑。
李牧羊緩緩彎下腰，小心翼翼放下劍匣，抬頭衝不遠處的鬼箭師笑了笑道：“兩萬兩銀子，足夠瀟灑一輩子了。”
鬼箭師滿臉怒容，心中卻是萬分驚駭。他雖然是擅長遠距離伏殺的大箭師，但近戰能力同樣不弱，獨創的鬼箭式更是不俗，箭下曾有亡魂無數。否則又怎會在衢江城通緝榜上位列三甲卻始終不曾落網？然而這神秘少年僅出一劍，卻輕而易舉擋住了他最強的殺招。行走江湖多年的敏銳直覺隱隱約約告訴他，今夜的事情並不像長生海畔收割五條人命那般輕而易舉。
此念一生，便萌退意。退意一生，九支鬼箭聲勢便弱了幾分。
正在此刻，李牧羊目光驟然雪亮，寒光幽幽閃爍，猶如睡虎初醒。雙臂如劍，十指斜刺，體內元氣沸騰，與當空而立的無鋒鐵劍如若一體。寬大劍脊倏然震動，將箭矛連連震退數尺。
李牧羊蹂身而上，與無鋒鐵劍亦步亦趨，緊緊相連。口中大笑道：“少年軍侯，千里帶吳鉤。幾度春秋，磨刀割頭顱。”
字字激越，如颶風般一層高過一層，令人說不出的緊張難受。劍身驀地翻轉，以鍔直劈，雖無鋒刃，卻有山嶽難擋的開天闢地之勢，剎那間連破兩支羽箭，將其一分為二，飄然墜落。
鬼箭師又驚又怒，元氣呼嘯之間，剩餘的七支羽箭細矛本是首尾相連，卻忽而間散開，猶如七條陰狠毒蛇，藏匿夜色之中，不住地向李牧羊電射撲擊。
李牧羊口中悠悠嘆著：“九箭連枝，倒也別出心裁。本來以合璧之力尚能堅持片刻，偏偏你又回到靈動詭異的箭師路子上。”頓了頓道：“不得不說，真是找死。”腳下卻是一刻不停，與無鋒鐵劍每每在險象環生中避開鬼箭襲擊，仿若閒庭信步，輕鬆至極。
鬼箭師面色大變，數年之前便曾有高手前輩指點於他：“鬼箭連枝，本是堂皇大道。倘若能脫掉那層靈動詭異的箭師外衣，日後成就必然可以更上一層樓。”他萬萬沒有想到，這神秘少年的眼力與見識也是這般犀利，一眼便看出鬼箭式症結所在。心中一時大寒，鬼箭鋪天蓋地電射而去，與此同時，身形如電急速而退。
七支鬼箭連綿不絕，形成一團寒光閃爍的箭網，將李牧羊緊緊籠罩。
“劍飲風雲，一碗刀斬喉，且把恩仇，斟入八斗酒”
那春秋酒曲調急轉而下，猶如絕壁瀑布一瀉千里，又如洛水九曲蜿蜒，於至為險要之處陡然折回。劍隨曲意而動連斬七劍，羽箭嗚嗚呼嘯猶在耳畔，卻已化作齏粉，隨風飄散。
此刻，鬼箭師已然疾馳二十餘丈開外，再過一瞬，便能躍下高峰，藏入叢林，逃離戰場。李牧羊微微一笑，喃喃自語道：“兩萬兩銀子啊，你怎麼能這樣逃掉？”
身畔鐵劍不動自鳴，隔著二十餘丈距離，輕飄飄刺了出去。一縷劍氣飄然而出，電射而去。初時婉約靜寂，轉瞬綿綿浩蕩，似大河奔騰迂迴百轉，如巨浪澎湃驚濤裂岸，帶著節節攀升的連綿不絕之勢，縱橫恣肆，鋒銳無雙。須臾之間，落在鬼箭師後背。他登時止住去勢，身軀定定立於月色之下，紋絲不動。
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李牧羊輕聲哼道：“春秋酒，春秋酒，春秋斟了酒。刀斬喉，刀斬喉，吳鉤割頭顱。”忽而回頭對面色蒼白的林晚尋笑道：“一碗春秋酒，換他兩萬兩雪花銀的人頭，倒也算不虧。”
片刻之後，劍氣悠悠逸散。鬼箭師猶如一座泥塑失去倚仗，直挺挺倒地，再無聲響。
李牧羊拾起地上木匣，高高舉起，笑吟吟道：“辛苦您啦，還請入匣。”無鋒鐵劍嗡嗡翻轉，於天際劃出一道幽暗光華，倏然歸於劍匣，靜寂無聲。
手提劍匣，立於月下。李牧羊感慨萬千，不知從何時起，這柄原本被他拿來當做鐵板橫劈直撞的鐵劍漸漸嶄露鋒芒，靈心慧性愈加濃郁。仔細想來，這種變化恰恰是在劍氣通天古卷出現後發生的。
夜風拂面吹來，五月的深山依然帶著一絲寒氣。
林晚尋趴在李牧羊肩膀上，輕輕問道：“他是壞人嗎？”
李牧羊思考了一會兒回答道：“他殺了你五位同門師兄弟，還準備殺掉我們。所以，他肯定是壞人。”又補充道：“壞人要是一直活著，他們還會殺死更多的人。”
林晚尋悶不做聲，她雖然是隱居藥廬不問世事的小學究，卻終究不是迂腐古板之人。只是生平第一次見到這般慘厲的戰鬥，第一次見到活生生的人命瞬間斃命，心中總覺得有一絲不適。
一劍春秋酒，耗費了李牧羊許多心神。此刻危機解除，不由得長舒一口氣，緩緩將林晚尋放下。忽然想起一件事，對著少女笑眯眯道：“我想請你幫我個忙。”
林晚尋奇道：“我能幫你什麼忙？”
李牧羊向鬼箭師屍體方向努了努嘴道：“鹿城撤離之後，如果有機會到衢江城的話。我想請你幫我做個見證，證明是我殺了鬼箭師。兩萬兩懸賞金，可不是小數目。”
林晚尋噗嗤一笑：“財迷！好吧，我答應你。”
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李牧羊從來不是一個衝動暴躁的人，數月前以一介平民之身伏殺元孟匈，便能看出他的心思縝密、殺伐決斷。此番遭遇鬼箭師伏殺之後，他果斷選擇反殺。同樣也是經過諸多計議確定勝券在握才雷霆出手
的。加上林晚尋的天生神瞳，省去了尋找箭師方位的麻煩，更增把握。故此一劍功成，以堂皇正大的手段斬殺了那名來自衢江城的頂尖殺手。
月光與星辰，輝映在天地之間，已是深夜時分。
李牧羊回到最初遭遇伏擊的地方取回包裹，在松林巨石間尋了一處平整避風之地，點燃篝火，給林晚尋燒了一壺熱水驅深夜寒氣。稍作喘息，又去鬼箭師衣衫裡搜出諸多物事，草草將其掩埋入土。
林晚尋倚著篝火堆，遠遠盯著沉默做事的少年，心中泛起奇異的感覺。倘若此行沒有帶上這名少年，而是帶著隨行的六名藥廬侍衛。只怕今夜的逐鹿山裡，又會多了七條亡魂，而那名箭師的囊中則會多了三萬五千兩鉅款。三萬五千兩鉅款啊，衢江城裡的尋常人家一年花費也不過百兩而已。
她搖了搖頭，奮力拋開這些亂七八糟的想法，痴痴出神，也不知在想些什麼。惟有吞吐不定的火光閃爍著，映著她的蒼白面頰，愈加俏麗。
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天上的月光被一團烏雲擋住，只留下滿天星斗閃爍著光華。一切收拾停當後，李牧羊盤膝坐在篝火旁，從包袱裡取出幾塊麵餅，撒上一層調料，用松枝串起伸到火焰上烤著。轉眼間，麵餅焦黃，飄出陣陣清香，引得兩人食慾大開。
李牧羊一邊烤餅一面感嘆道：“要是人心都能像烤餅這樣簡單就好啦。”
林晚尋雙手託著香腮，若有所思道：“我等藥廬之人，所求的不過是懸壺濟世，兼濟蒼生。怎麼會有人非要阻止我們採藥？我想不通。”
李牧羊冷笑道：“那我問你，阻止你們採藥煉丹會有什麼後果？”
林晚尋道：“缺了其中幾味關鍵藥草，藥方記載的藥丸定然煉製不出來，也就沒辦法壓制瘟疫蔓延。到那時候，衢江城數百萬人口恐怕都有會危險。”
李牧羊道：“倘若瘟疫處處蔓延，流民四下逃亡，衢江城一片混亂。恰在此時，邊關又失去鹿城這一屏障。北荒狼騎穿越逐鹿山，一路南下西荒平原。你覺得這個結果怎麼樣？”
西荒平原承平已久，百姓安居，商貿發達，繁榮鼎盛。而林晚尋雖然隱居藥廬不問世事，卻也知道這番言語背後所包含的意義，臉色立刻鐵青起來。短短幾十個字雖是猜想，卻充滿鐵血殺伐的氣息。北荒狼騎一旦真正南下，所到之處必然戰火紛飛，生靈塗炭，用天下大亂四個字來形容也不為過。
一念及此，芳心立沉，顫聲道：“真會這樣麼？”
李牧羊點了點頭道：“我敢肯定，至少有八成可能，會出現這樣的後果。”見林晚尋臉色鐵青，又安慰道：“不過自古以來，有個天經地義的真理。天塌了自有高的頂住，我等螻蟻之輩只管保住性命，別被誤傷就好了。”
林晚尋怒道：“你道是人人都和你一樣憊懶？只顧著自己活命。你有一身好武功，為什麼就不能阻止北荒狼騎南下？拯救蒼生百姓。”
李牧羊撇嘴笑著：“對呀！為什麼？我幹嘛要衝上去？蒼生百姓與我何幹？我不過是個牧羊人，最近才成為一名小小鹿城衛。又有什麼資格能力拯救蒼生？”
林晚尋心中氣急，明知他說得不對，卻又無法辯駁。啞口無言，憤而別過頭去，再也不搭理李牧羊。兩人數日以來結下的友誼轉眼間分崩離析。
李牧羊也不惱怒，笑吟吟著用自己才能聽到聲音自言自語道：“鹿城都快沒了，我又守哪裡去？”火光閃爍，映著他的面色，同樣變幻不定，同樣複雜交織。