春至鹿城，綠了北關。煙雨晚來，溼了桃花。
對鹿城十萬軍民而言，這年的春季註定畢生難忘。鹿城衛大統領蕭錦繡頒佈鐵令：十萬軍民必須在三個月內完全撤離至逐鹿山南麓，暫時結成營寨待命。因為種種可公開或不可公開的複雜原因，關於鹿城僅有半年大限的資訊並未透露出去。
鐵令頒下，滿城震驚，已經經營數百年的鹿城竟然就此放棄？一時間引得民心沸騰，群情洶湧。尤其本地土著與各大商行，反應尤其劇烈。前者是因為背井離鄉情感難以接受，後者是因為一旦撤離就意味著失去巨大利益。
然而，鹿城衛實力雄厚，八大統領加上一萬三千編制的鐵血軍團，拱衛鹿城多年，血腥殺伐早已深入人心，再加上神秘莫測的大統領蕭錦繡。倒也無人膽敢出頭，公然抗拒鐵令。
此刻，城北一家小酒館內。食客如雲，人聲鼎盛，大多數人都在討論著關於鹿城撤離的事情，各自感慨不已。
“老子在這地兒早就呆膩了，這次正好去瞧瞧咱們西荒大城的風采。”
“我家產業都在鹿城，這一撤離，生活只怕會立刻艱難起來。我兒子才兩歲，莫非也要跟著去漂泊流浪？”
“是啊，我家世代也是在逐鹿山狩獵，以此為生，真要是離開了這裡，真不知道幹些什麼呢。”
“怕個卵子蛋？有鹿城衛在，難不成還怕沒地兒打獵？到時候一起打天下去。”
“老頭子我今年都六十多了，算是活夠了，也沒別的什麼心思。唯獨一樣，我是死也要死在這裡。”
一時間，眾人都是心有慼慼，就連口中烈酒也變得寡淡無味起來。
※ ※ ※
小酒館靠窗角落，一對少年少女正襟危坐。聽著眾人談論，均是嘆了一口氣。
少年身穿青色單衣，揹負一方長條物件，用麻布緊緊裹著。眉宇間英氣勃勃，眼珠子一轉便流露出幾分靈動狡黠。少女面色紅潤，巧笑嫣兮。紅裙似火，肌膚勝雪，胸前峰巒起伏，露出大抹雪白。脖頸間掛著一枚指甲蓋大小的玲瓏塔，隱約可見有縷縷赤紅光芒注入少女身軀。
兩人面前木桌上擱著兩壇老酒，一大盤醬牛肉，幾碟油煎花生米、涼拌豆芽等可口小菜。醬牛肉暗紅鮮嫩，邊緣帶著些許牛筋，盈盈剔透，瞧著便令人食慾大開，垂涎三尺。
少年嘆了一口氣，忽而一掌拍開酒罈泥封，濃郁酒香登時飄散開來。他小心翼翼斟滿一碗酒，推到少女身前，居然一滴也沒有灑落。又給自己斟滿，舉起酒碗，微笑道：“青魚，恭喜你傷勢癒合，煉化赤炎玲瓏塔，修為更上層樓。”
少女同樣舉起酒碗，哈哈大笑道：“臭小子，恭喜你，收復裂天玄妖鹿，修為大漲。”
這少年少女自然就是藏身聽雨樓內的李牧羊與林青魚。
轉眼間半個月時光過去，兩人均是受益良多，林青魚盡驅體內寒氣，並煉化了白太微所贈奇寶赤炎玲瓏塔，一身修為暴漲。而李牧羊則憑藉靈犀相印訣徹底與裂天玄妖鹿交心，說服其融入白鹿榜內修行恢復。一人一鹿，雙強合璧，戰力倍增，日後尋到那批黑衣人也好報仇雪恨。
李牧羊苦
著臉道：“以後能否改個稱呼？”
林青魚好奇道：“改成什麼？”
李牧羊苦思冥想，眼珠一轉，脫口道：“比如牧羊哥哥、公子、少俠之類的？”
林青魚臉頰一紅，呸道：“明明比我小，還想讓我喊你哥哥？臭不要臉。還是臭小子好聽。”
李牧羊嘆了一口氣，與林青魚對視一眼，突而哈哈大笑，雙雙舉起酒碗，一飲而盡。酒氣芳香撲鼻，入口綿柔清爽，落入喉間卻彷彿帶著刀刃般的鋒銳之意，莫名生出許多豪情壯志來。正是鹿城人最喜歡喝的燒酒刀斬喉。
李牧羊夾起一片醬牛肉，細嚼慢咽著，一罈刀斬喉轉下肚，臉龐上立時浮起一團酡紅。在伏擊元孟匈之前，他素來很少飲酒，生活規律至極，讀書、寫字、牧羊、烹食、殺羊、售賣、製作臘羊腿，打掃院落，日復一日，平靜淡泊。此刻與林青魚對飲共酌，卻也覺得別有意趣。
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轉眼之間，杯盤狼藉。酒入愁腸，忽而聽見鄰座酒客擊碗而歌：
“夢迴連營八百裡，一壺老酒誰點兵？”
“挑燈磨刀聽北風，可憐人人白發生。”
曲中記載的是，一群老兵死守邊關直到遍生華髮的悲壯故事。在鹿城流傳已久。此刻酒意濃重，擊碗而歌唱將出來，比平常更多了幾分悲壯，幾分豪邁。
李牧羊細細回味著，不由得痴了。
說起來，李牧羊的身世固然頗為悽慘，但實際上日子卻過得不算清苦淒涼。有一名身為鹿城衛的叔叔，有一位授業解惑的先生，有幾百只足以餬口的羊群。在商貿繁榮的鹿城，不曾有人敢欺凌於他，也不曾受過半分清貧。相比於四處遷徙流亡之人，他算是正宗的兵二代，至少能在鹿城這個地界安然自得。
只可惜，世間之事變幻莫測，固若金湯的鹿城竟被諸多勢力算計，就算有西荒前任帝師、大衍學宮小長老、鹿城衛大統領、劍冢傳人出手，也依然難逃半年後覆滅的命運。
最初一心加入鹿城衛與叔叔保衛邊關的打算落空，未來之路究竟該如何繼續？令李牧羊心中生出些許迷惘之意。突而又生出無限豪情，心想著先把鹿城大撤退的事解決，再說以後。遂拍桌而起，大吼一聲：“酒也喝了，肉也吃了，回營！”
引得眾人紛紛側目，也不知道這少年發什麼瘋。
※ ※ ※
兩人急速行走，沿著長街向城牆方向而去。長街處處人聲鼎沸，各坊小吏按每戶人數登記造冊，沿街商鋪都在亂哄哄著打包收拾行囊，盡是一派兵荒馬亂氣象。
遠處另一條街上忽而響起一道淒厲慘呼：“殺人啦！殺人啦。”聲音刺耳，遍傳四方，引得街頭眾人紛紛轉首，人流洶湧，向聲音傳來之地觀看。
李牧羊與林青魚對視一眼，翻身而起，兔起鶻落。一青一紅兩道身影，翩然落在青瓦民居房頂，兩人足尖微微一點，沿著房脊閃電般前行。不出片刻便已抵達聲音傳出之地，這裡是個十字路口，往來人潮熙熙，此刻更是被看熱鬧的人圍得水洩不通。
人群中央，赫然是一駕馬車，車身用的是堅硬無比的寒柏木，車門掛著上好布料做成的布簾，花紋繁雜，極盡巧工，令人
咂舌。前方懸著一枚金黃色銅鈴，輕輕搖晃便發出叮叮噹噹的聲音。馬車四周侍立著六名騎士，腰懸制式長刀，手握刀柄，警惕的掃視著四周人群。
發出那道淒厲慘呼的人是一名衣著破爛的小乞丐。他打著滾兒在馬車周圍來回翻騰，口中不住地大喊大叫：“你們撞了人不賠銀子，還想殺人滅口？這是不把我們鹿城人放在眼裡啊？還是覺得我們鹿城人命如草芥，可以隨意踐踏？”
這小乞丐口齒伶俐，邏輯清晰，轉眼就把全體鹿城人拉上，給外來客人扣上一頂大帽子。果不其然，四周圍觀者登時譴責起馬車橫行霸道、欺壓百姓。馬車旁一名稍微年輕的騎士目泛兇光，憤怒至極，沉聲道：“明明是你自己在馬車前撒潑打滾，還想我們賠銀子？莫非鹿城人都是這般無賴麼？”
話音剛落，圍觀眾人便已炸了窩，各種喝罵問候祖宗的話一股腦冒了出來。
這豈不是赤裸裸的地域歧視麼？鹿城撤離在即，人心正當鬱郁，還被這莫名來歷之人歧視。一時間，群情洶湧，紛紛質問那騎士怎麼敢這般貶低鹿城？令那名騎士面色又紅又青，不知如何反駁。小乞丐反倒是哭喊的愈發大聲，彷彿受了天大的委屈般。
正當現場一團糟亂時刻，一聲怯怯懦懦的聲音從馬車內傳來：“各位鹿城的父老鄉親，侍衛方才口不擇言，言語之間有所冒犯。在此，我想各位道歉，還請海涵一二。”聲音怯怯懦懦，反倒是說不出的令人心生憐惜之一，讓現場喝罵之聲緩緩靜了下來，只有那小乞丐依然震天嚎叫著。
人群裡有人喊道：“看在你是個小女孩的份兒上，先前的狗屁話就此揭過。不過你們撞傷了小乞丐還想殺人的事怎麼解決？”
馬車內那小女孩聲音又響起：“按他所言，賠銀子。”又補充了一句：“滿意為止。”
到了此刻，林青魚再也忍耐不住，飄身落下，穩穩落在馬車前方。李牧羊搖了搖頭，緊隨其後，站在人群前方。只見林青魚突然飛起一腳，踢在小乞丐腰間，小乞丐身軀輕輕飛起然後直直落在地面，滿臉驚駭瞧著林青魚。這一手力道恰到好處，登時引起眾人歡呼。
林青魚冷冷道：“你可認識我？”
小乞丐咽了一口唾沫，小心翼翼道：“您是鹿城衛林青魚大人？”
林青魚道：“眼力不錯，說說怎麼回事吧？”
小乞丐神色變化，忽而跪在地上大哭道：“大人饒命。這馬車沒有撞我，我只是想勒索一點銀子當做盤纏，遷徙途中也不至於餓死。”
林青魚默然片刻，揮手道：“你且去吧。”又補充道：“有鹿城衛在，決不會讓你半路餓死。”小乞丐深深施了一禮，轉身就跑，剎那間消失在茫茫人群中。
林青魚轉首瞧著馬車周圍諸人問道：“你們來自何方？來鹿城又有何事？”
車內小女孩聲音答道：“我等來自西荒衢江城，前來拜見鹿城衛林飛熊大人有要事相商。兩位既然都是鹿城衛，可否帶我等前去一見？”此人未曾踏出馬車一步，卻對外界瞭若指掌，就連林青魚一行幾人皆是看得一清二楚。
林青魚與李牧羊對視一眼，緩緩點了點頭。