“紅月鎮血戰，帝國人的卑鄙陰謀終於被粉碎了！”
“六月二十二日清晨，約半個打著金色鳶尾花旗幟的軍團對紅月鎮悍然發動襲擊，此戰敵人動員了四十二門大炮，三千名驃騎兵投入戰鬥，企圖在圍攻紅月鎮同截斷後勤道路，扼殺我軍重要生命線……”
“…保羅·馬肯森中將親冒失石，在最前線督戰；期間帝國人接連發動四次進攻，均被我軍士兵擊退；偉大的紅月鎮，它宛若不倒的城牆，牢牢擋在帝國人的必經之路上……”
“…儘管識破了敵人的無恥陰謀，但謹慎的保羅·馬肯森中將並未主動追擊潰敗的敵軍，因為他深知和看似光榮的戰功相比，克洛維的安危與士兵們的生命才是更為貴重的財富，決不能犧牲他們去冒險……”
“…戰爭委員會的諸位大人們為本報社提供了詳細並且專業的分析：帝國此舉標誌著敵人已經徹底失去突破克洛維邊防的手段，帝國皇帝惱羞成怒，倒臺退位也只是時間的問題……”
啪——
隨手將報道仍在桌上，輕哼一聲的索菲亞端起辦公桌上的紅酒杯，掃過的冰冷眉眼讓屋內的幾個編輯們噤若寒蟬，在夏季即將來臨的克洛維城打了個哆嗦。
“囉囉嗦嗦，缺乏具體內容，專業詞彙更是貴乏到了令人髮指的程度，這些……”少女用長長的尾音表達著她的不滿：
“這就是堂堂《王國忠誠報》的水準？我到街邊隨便抓個三流小報的編輯，都能給我準備比這好十倍…不，百倍的報道！”
“諸位尊敬的先生們，從我接管陸軍部以來可從沒有拖欠過你們的經費批准，甚至比過去還要更多了；因為我很清楚傳媒對軍隊士氣，民眾信心的重要性，一篇價值三百金幣的宣傳文章，能起到的效果有時候可能比一場勝仗還有效。”
索菲亞微微嘆息：“我不求你們對我感恩戴德，可用這種大失水準的東西企圖矇混過關，那就實在是說不過去了。”
她抬眼撇了撇依舊一動不動，彷彿打算當鴕鳥的幾個傢伙，眼神中的不滿愈發濃烈——這群傢伙，以為只要挨自己一頓罵就能解決問題了嗎？
“那好，既然你們不說話，我可就宣佈懲罰措施了；下半年《王國忠誠報》的發行量削減一半，另外將《克洛維真相報》和另外三家報紙，也引入陸軍部的訂閱清單內，供各個部門和所有軍團自主選擇……”
“陸軍大臣閣下！
！”
聽到對方要取消自己報紙在陸軍內的壟斷權，編輯們終於慌了：“這…報紙內容顯得不夠專業，這真的不是因為我們的緣故啊，實在是西線的戰爭委員會怎麼也不肯透露更多戰況，我們……”
“你們可以去實地調查啊。”少女勐地提高了嗓音，無比嚴肅的盯著對方：“堂堂《王國忠誠報》的記者，連深入一線戰場的勇氣也沒有，只靠軍隊提供的二手資訊寫報道，這像什麼話？！”
“不要告訴我說你們辦不到…《王國忠誠報》擁有自己的直屬武裝，擁有郵政系統和鐵路系統的優先使用權，經費我也是從未虧錢過一個銅板，所有的預算我都是在沒有核准的情況下就直接簽字給到了，還辦不到只能是失職，而且是嚴重失職！”
“這我們不否認，但…情況真的和過去不一樣了啊！”緊緊攥著帽子，滿頭冷汗的編輯嘴角盡是苦笑：
“新成立的戰爭委員會對陸軍部的命令之置於不顧，根本不願意配合我們的調查報道，我們派去軍隊和要塞的記者中，有半數不明不白的失蹤了，對方甚至連原因都懶得告訴我們。”
“困難永遠是有的，但絕對不應該成為理由。”索菲亞的臉色陰沉到了極點：“那按照您的觀點，難道我們的軍隊打了敗仗，也要責怪敵人不夠配合？”
編輯們終於不敢說話了。
“出去吧，我現在暫時不想看見你們。”
陸軍大臣的表情直接把厭惡寫在了臉上：“明天下午之前，我會給你們一個最起碼的答覆，都給我做好心理準備吧…現在，滾！”
話音落下，幾人立刻像逃命似的衝出了房間，動靜之大，甚至把恰好進來的博格納子爵嚇了一跳。
“看來我們的陸軍大臣剛剛發了個不小的火呢，《王國忠誠報》有危險了。”輕笑著關上房門，博格納子爵隨手掐滅了自己的菸斗：“不知道能否請大臣開恩，像我這樣歲數的老讀者以後要是看不到這份報紙，多少會有些傷感。”
“別在那兒開玩笑了，我親愛的博格納子爵。”索菲亞無奈的嘆了口氣：“我也就是嚇唬嚇唬他們，《忠誠報》在陸軍內的影響力舉足輕重，哪是能輕易被撼動的。”
“這也確實…哎，不過以後稱呼我的時候，還是叫我博格納執政比較合適。”博格納子爵表情突然嚴肅了起來：
“現在的克洛維已經沒有了國王，理論上也就沒有了貴族，所謂的保王黨日後大概會變成類似過去的保守派，無論如何是不會再有爵位這種東西了。”
“我明白，但就如同我的‘陸軍大臣’也早該換個新的稱呼那樣，很多事情恐怕不是一天兩天能夠扭轉的。”
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少女微笑著遞給他一杯紅酒：“眼下如果我公開將您稱呼中的‘子爵’拿掉，保王黨恐怕會立刻誤以為是陸軍部要把他們清洗掉吧？”
“這倒也確實。”博格納子爵深以為然的點點頭，同時忍不住感慨一聲：“事情轉變的實在是太快了，昔日奧斯特利亞宮的恢宏壯麗明明還歷歷在目，如今的克洛維城政治中心居然是一個小小的白湖公園，幾千名從全國聚集而來，聲名不顯之人掌握著國家的命脈…這個世界太瘋狂了。”
索菲亞嘴角微微翹起，並未說什麼。
博格納子爵並不是什麼無病呻吟之人，說這些自然也有他的目的，但那很顯然是自己不可能接受的——無論是向保王黨承諾未來的克洛維會容許貴族的存在，還是陸軍部和總理執政廳聯手，徹底架空國民議會。
博格納子爵或許因為只要他示弱，自己也會露出心軟的一面…開什麼玩笑，他可是博格納夫人曾經的丈夫，能被那位貴婦人看上的男人，怎麼可能是好相與的小角色？
“先不說這個了，紅月鎮到底是怎麼回事？”
眼見自己的小心機不成，博格納子爵立刻轉換話題：“我記得聖徒歷一百年的時候，那裡就曾經被帝國攻破過，迫使當時好不容易組織起的進攻轉變為防守反擊，全力遏制敵人的兇勐攻勢，之後還特地重建了那座邊境防線，怎麼又被攻破了？”
“很顯然，我們的將軍們並沒有吸取兩年前的教訓。”氣憤不已的索菲亞搖搖頭，咬牙切齒的看向窗外：
“硬要說和上次有什麼不一樣的地方，那就是這次好歹不是要塞直接被敵人攻破，而是被切斷了後勤補給線，軍團出現了譁變分子才不得不避開帝國大軍的鋒芒，將空蕩蕩的紅月鎮讓給了對面。”
“等等，空蕩蕩的？”
“沒錯，駐紮在紅月鎮的軍團居然在倒賣自己的物資，有帝國那邊的商會開三倍的高價收購他們的軍火，您不妨猜猜看，對面的買家是誰？”
“毫無疑問，自然是那位皇帝陛下。”
博格納子爵心領神會：“看來對方會率先選擇突襲紅月鎮也屬於有備而來，這樣的話，再次失利似乎也並不是什麼特別讓人感到意外的事情，戰爭委員會那邊有什麼動靜嗎？”
“沒有，就算有他們似乎也並不打算告訴陸軍部和國民議會。”這件事少女簡直是越說越氣：
“他們現在已經把那裡經營成了自己的獨立王國，路德維希的大本營已經完全接管了陸軍部在那邊的全部職能——除了還要定期向我們要錢和物資之外，什麼情報也不願分享，什麼戰況也不肯彙報，彷彿只要這麼做，我們就拿他們沒辦法了似的！”
“那我們拿他們有什麼辦法？”
“遺憾的是…確實沒有。”
迎著博格納子爵的目光，索菲亞頓時洩了氣：“現在西線邊境的‘戰爭委員會’已經控制了克洛維三分之一的兵力，甚至可以說是絕大部分最精銳的戰力；牽一髮而動全身，我們不可能因為對方顯得不太配合，就主動損害克洛維最最重要的戰力。”
“我明白他們在擔心什麼…哼，無非是徹底被陸軍部掌控，沒辦法再繼續像現在這樣和我們討價還價；無妨，讓他們再輸掉幾場戰鬥好了，屆時他們就會知道不是誰都能成為克洛維的救世主的…他們不行，路德維希也不行！”
“那請問，誰可以做到？”博格納子爵突然開口。
“當然是……”
話說一半的少女立刻戛然而止，表情很不自然的把後半句話咽了回去：“沒有人。”
“真的？”像是被勾起了好奇心的博格納子爵很突然的笑了：“我倒是知道一位，說不定真有可能做到。”
“我和您的想法截然相反。”
索菲亞的臉色突然有些發黑：“絕無那種可能。”
“真的？”
“千真萬確！”
“您確定嗎？”
“我非常確定！”
“這樣啊……”
拖著長長的尾音，博格納子爵突然好奇的開始把玩起了酒杯：
“可我…好像還沒說他的名字呢。”
“……無論是誰，都不可能。”陸軍大臣的臉色頓時難看到了極點：“克洛維屬於所有人，而不是某個救世主，否則我們為什麼還要將國王驅逐出去，難道就是為了選一個新的？”
“說不定…還真是這樣。”
“嗯？”
“啊，這只是我的一家之言，索菲亞閣下您可以當做沒聽見。”放下酒杯的博格納子爵連連擺手：
“我個人認為，克洛維終究不是自由邦聯那種從零開始的新國家，它有歷史也有傳承，習慣這種東西不是一天能夠扭轉的，人民雖然對這片土地有感情和認可，但這場名為‘自由平等’的運動真正在乎的群體，真的只是克洛維城的人民而已。”
“為何？因為他們承受的壓迫最為深重，因為他們親眼看到了自治與平等的可能，但在更為廣大的領土之內…許多人並不認為自己是被壓迫著的。”博格納子爵沉聲道：“對他們而言可以沒有貴族，但一個沒有‘國王’的世界…是不可想象的。”
索菲亞的表情逐漸認真，她已經明白對方的意思了：
“您是說…王室有可能利用這點，捲土重來？”
“我們可以換一個稱呼，一個名字，代號，但無論是什麼，最好還是讓願意繼續相信我們的民眾擁有符合他們的‘國王’才好。”博格納子爵敲了敲桌上的報紙：
“畢竟，我們所做的一切歸根結底，也是為了讓他們——全體克洛維人民，能夠享受到他們理應擁有的權力，不是嗎？”
“如果最後換來的只是他們的憤怒，不解和反抗，那我們所為之努力的意義究竟何在？”
少女沉默了。
“如果您不介意的話，我個人認為，這次的紅月鎮或許會是個不錯的契機；只要新聞報道的合適，奪回紅月鎮的戰鬥完全可以被塑造成拯救了克洛維的命運之戰。”博格納子爵繼續趁熱打鐵：
“而能夠完成這項偉業的…索菲亞·弗朗茨閣下，除了您之外，克洛維再無第二個人選；您的使命和所肩負的重擔，絲毫不比他遜色多少。”
“我只是嚴重懷疑您所說的那一切，究竟是否真的成立。”少女搖了搖頭：“這不是什麼我們兩人隨便幾句話就能決定的事情，而是關乎到克洛維的未來——您真的認為他有可能成功嗎？”
“如果他失敗了，那麼說明我的觀點是錯誤的，您也沒有損失什麼不是嗎？”博格納子爵反問道：“而如果他成功了，我們……”
“…或許將親眼目睹一位‘救世主’的誕生！”