黃昏的陽光映照著城堡的塔樓頂端，宛若從大地上沖天而起的金色長槍般異常耀眼，又像是巨輪的桅杆，隨著旅者不斷沿道路向前，逐漸從地平線下方顯露真身。
這裡是南部要塞，克洛維王國西南邊境的重要軍事中樞，新兵訓練基地，每年可以為克洛維穩定提供五位數的新兵和三位數的軍官——包括某位散兵科出身，實習結束本該回校報到結果半道戰爭爆發提前就業的前上尉軍官。
站在不遠處的山崗上遙望著那座陌生又熟悉的堡壘，安森的表情多少有點複雜——嚴格來說他的腦海中其實沒多少關於這座要塞的記憶，可根據“前安森”的記憶，自己這具身體對南部要塞的感情可謂是異常深厚，甚至不亞於聖艾薩克學院和中央行省的鄉下老家。
並且最麻煩的還不止是自己的記憶，而是貌似所有人都知道這件事情……
“再度回到自己曾經生活過的地方，是不是別有一番感受？”眺望著遠處恢弘壯麗的堡壘群，小來昂一副“我懂你”的口吻仰頭望向身前的兄長：“其實我當初抵達鷹角城的時候，也有過類似的體驗；熟悉的建築和陌生的人，雜糅著產生恍如隔世的體驗。”
安森僵硬的保持著笑容，並沒有說話。
但他不開口不等於一旁的人就會保持沉默，剛剛在尹瑟爾立下“赫赫戰功”，成功證明自己的阿列克謝也走進前來，煞有其事的點點頭：“是啊，對總司令您而言能夠與這座要塞相媲美的，大概…也只有白鯨港了吧？”
“一個是洗盡鉛華，從學者蛻變為士兵；一個是改變自我，成為一名真正的領軍者；從南方到北方，從陸地走向大海，冥冥之中或許真的是神明在為您指引著天命所在。”
說得好，你真該考慮去當個詩人…安森依舊緊繃著臉，拼命剋制話破口而出的衝動。
“說起來，我記得路德維希·弗朗茨閣下好像還當過一段時間這裡的駐防司令，南部軍團的不少新兵都是從這個要塞抽調出來的。”卡爾的臉上突然露出了憂慮的神情：
“按照那位大人的習慣，要塞裡的老兵和那些新銳軍團，也就是安森堂兄當初在這裡結實的朋友們，大概已經都不在了吧？”
“確實有這種可能。”
阿列克謝煞有其事的點點頭，還很惋惜的嘆了口氣：“重返故地卻見不到一個曾經熟悉的面孔，人生永遠會在你順利的時候留下些許的遺憾啊。”
話音落下的同時，感慨萬分的兩人都沒注意到安森的眼神微妙的一亮。
三人自說自話的同時，氣喘吁吁的軍團總參謀長正從下面爬上來，咬在嘴角的菸頭似乎怎麼也不會熄滅。
“情況如何，南部要塞應該已經準備好供應我們全軍的物資了吧？”大概是因為剛剛好消息的緣故，安森的語氣甚至都變得輕快不少：
“都已經提前半個月安排了，就算再不待見我們，一個軍事要塞應該還不至於違抗陸軍部的命令才是。”
就如同西線邊境上的那些要塞般，南部要塞自從克洛維城動亂之後，和新陸軍部的聯絡就變得若即若離，有半獨立化的傾向；但不一樣的地方在於克洛維南方實力並不如西部強大，南部要塞長期作為陸軍部下面的直屬單位——徵兵和培訓軍官——獨立性方面是很弱的。
因此和西部那些需要好好溝通的常備軍團不同，陸軍部對南部要塞的態度相當強硬，只派去了一名信使負責傳達意見，要求他們必須盡全力滿足遊騎兵軍團和瀚土軍團的後勤需要，尤其是軍火方面的補給，抗命者軍法從事。
雖然坐擁克洛維南方最大的堡壘群，但幾乎沒有多少軍隊的南部要塞顯然是不敢違抗陸軍部，外加已經登門作坊的十萬大軍的。
“物資都已經籌備好了，南部軍團離開的時候幾乎是把所有倉庫都補滿了，省著用的話支撐全軍半年左右應該不成問題。”
話音未落，擺擺手的卡爾突然神秘一笑：“另外，他們還告訴我為您這位執政大人準備了一個‘意外之喜’。”
“意外驚喜？！”伴隨著安森心頭“咯噔！”一下，阿列克謝和小來昂異口同聲的扭過頭。
“原本以為路德維希走的時候，肯定是把要塞內優秀的軍官全部都抽調了個乾淨，但貌似情況比我們想象的要稍微好上不少。”
卡爾的嘴角愈發難掩笑意，帶著頗有幾分“我懂你”的架勢走近前來，用力拍了拍安森經營的肩膀：“聽說來的人是當今堂堂執政，陸軍最年輕的中將，要塞負責人清點了下花名冊，居然找到不少還認識你，還和你同年的軍官！”
“多少？！”
阿列克謝兩眼發光。
“差不多有四十多個吧，基本上都還是中尉，上尉級別的下級軍官，混的最好的也就是個少校…嗯，這傢伙得重點關注下，應該是有點東西的。”卡爾立刻認真了起來：
“總之，南部要塞為我們的執政大人準備了相當豐盛的接風晚宴，屆時總司令大人，您的這些老朋友們到時候都會到場作陪，陪你聊聊你們當年的那些…嗯，風流往事。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“呃，我覺得就沒這個必要了吧？”安森強作鎮定的保持微笑，趕緊打斷了貌似還想接著聊下去的參謀長：“要不商量下宴會什麼的就算了，這可是戰爭時期，搞這種排場貌似有些過於奢侈……”
“恰恰相反，我倒是覺得正因為是在戰爭時期，這種宴會才更顯得意義非凡。”小來昂率先表示反對：
“無論何時，軍隊強大與否的關鍵就在於上級和下級之間是否能夠團結一致，君主能否讓其實們理解他的想法，騎士們能否將君主視為他們的兄長，甚至是父親；二者合二為一，才能迸發出巨大的能量！”
“當然，我也清楚現如今的克洛維與瀚土已經大為不同，但正因如此，難道不更應該將二者緊密的團結在一起？”小來昂反問道：“他們都是你曾經的朋友，是昔日最為瞭解你，現如今或許仍然在憧憬著你的一批人；讓他們理解你超前的想法，明白什麼才是對如今的克洛維最為重要之事，難道不是你應當做的使命？”
“我是說不出什麼大道理的，但據我所知哪怕是帝國皇帝，也會在戰爭爆發前大宴賓客，尤其是那些他最信賴的騎士，還有封臣們。”
阿列克謝撓撓頭，彆扭的表情像是又想把話說清楚，又害怕自己被旁人看穿了底細：“這和制度什麼的無關，四十多個年輕新銳，而且是最有可能成為你未來班底的軍官擺在眼前，不把他們拉攏過來怎麼想都太說不過去了。”
“而且如果你不給他們機會，路德維希一旦知道了是肯定不會放過的。”叉著腰的卡爾在旁邊繼續添油加醋：
“想想看，最瞭解你的那些軍官們變成了他的班底，哪怕不為自己考慮，你也總該替我們這些跟定你的老家夥著想吧——我們可不想撞見一個對你知根知底的對手！”
“好吧好吧，我答應總可以吧。”看著比自己還上心的三人，安森無奈的扯了扯嘴角：“正好，你們就用這個藉口向路德維希送個訊息，就說我們軍團可能要比預定時間再晚半個月，懇請他千萬不要在這個時間組織會戰，儘可能避免與帝國大軍的主力交鋒。”
“等等，拖延？”
阿列克謝面色詫異：“我、我還以為我們這麼著急結束尹瑟爾精靈的戰爭，就是為了儘快趕往西線戰場來著。”
“是這麼回事，但此一時彼一時嘛。”安森輕笑著解釋道，把手中的望遠鏡指向對面南部要塞：“該怎麼解釋呢…在結束尹瑟爾精靈戰爭之前，克洛維是腹背受敵的狀態，現如今我們已經可以遊刃有餘的將所有槍口對準同一個方向，所以反而不那麼著急了。”
“再有…就是尹戈爾·摩西菲爾德陛下提供的情報證實了我的判斷，這場決戰對皇帝而言非常重要，他肯定十分迫切的想要速戰速決的；敵人越是不想要什麼，我們就越是要給他們什麼，把戰爭拖下去，明顯對目前的克洛維更為有利。”
“再有的話，就是現在我們的路德維希大人肯定正在絞盡腦汁拉攏那些將軍們；作為局外人，我們這時候找上門屬於自討沒趣，還有可能變成路德維希拿來威脅對面的工具，那就得不償失了。”卡爾上前半步解釋道：
“讓我們的路德維希大人盡情表演，把邊境常備軍團的將軍們聚攏在一起，對我們會方便很多。”
“呃……”阿列克謝目光閃爍，他很想問這樣難道不會讓遊騎兵軍團這邊被孤立，但小來昂在場，自己確實不太好問這麼敏感的話題。
安森和卡爾對視一眼，心有靈犀的笑了。
路德維希覺得把將軍們和自己捆綁成利益共同體，就能孤立自己…他顯然是沒搞清楚，這些將軍們和他這位執政大人根本就不可能存在共同利益；恰好相反，雙反的關係某種程度上算是水火不容。
道理也很簡單，丟擲那些經歷過兵變被清洗過的軍團，剩下的狀態其實還保持在“國王出逃”之前，也就是說他們或許對國王並沒有那麼忠誠，但對現如今的克洛維絕對算不上嚴格意義上的自己人；兩邊都明白，大家並肩作戰只是因為帝國大軍殺到，否則那種“王國忠臣，保駕勤王”的大軍早就該豎起義幟了。
中高級軍官，尤其是能夠爬到將軍級別的軍官，幾乎無一例外的都是貴族豪門，各個行省當地最有權勢和影響力的家族；國民議會目前在做的事情就是撬這些人的牆角，從他們手裡奪取權力——用腳後跟想也該明白，他們對國民議會是個什麼態度。
打從一開始，安森就沒考慮過和這些人合作；相反，怎麼把這些傢伙統統扒掉，將他們麾下的軍隊逐步完成清洗，換上“赤心”或者最新提拔上來的年輕軍官，才是真正恢復克洛維陸軍戰鬥力的最佳方式。
路德維希把這群舊時代的老棺材綁在一起，對他而言反而簡單了；只要能幹掉所謂的“戰爭委員會”，陸軍內部的舊勢力和保王黨就再也掀不起任何的風浪，全新的陸軍將在和帝國的交鋒中浴火重生！
敲定了主意的安森立刻著手組織遊騎兵軍團和瀚土軍團在南部要塞的駐紮工作，十萬大軍當然不可能全部入駐堡壘，必然要在周圍建設營地，同時還要考慮修葺道路，重新規劃補給線方便之後開拔等等工作。
在幾次和南部要塞的軍官們“觥籌交錯”之後，安森終於能鬆口氣的得出結論：當初“真正的安森·巴赫”並不是什麼特別顯眼的人物，社交圈子也屬於基本可以等於沒有的那一類；他不能算孤僻，但也絕對談不上合群；軍事方面的才能和天賦都算不上出眾，也沒有多好的家世，當然也就不會引起多少人的在意。
既然有這種方便的機會，那安森自然就能和各個“昔日摯友”們私下交流談心，表示當初一同在南部要塞訓練的時候，果然還是你最為瞭解我，如今要我找一個能夠絕對信任的物件，那也只能是你了之類……
反正以自己和他們如今的身份對比，不可能有人傻到跳出來主動反駁和質疑；兩邊其實也算是各取所需；只要他們能夠接受一個沒有國王的克洛維，具體到底站什麼陣營的，安森其實也並不怎麼在乎。
這個狀態持續了差不多十天，安森終於不得不和自己四十多個“摯友”們揮淚告別，組織軍隊提前開拔，以最快的速度向西線戰場挺進。
原因很簡單——紅月鎮，它又陷落了。