曹夫人來得很快,顯然她早就在外面候著。

“皇上,曹夫人求見!李德全在外面大聲稟告。”

康熙連忙掏出帕子,在眼睛上胡亂擦了幾下,眼淚好擦,這神情間的憔悴和通紅的雙眼,卻是難以掩飾的,還好按規矩,沒有皇上的允許,誰都不得直視龍顏。

“請曹夫人進來。”康熙的聲音低沉,沙啞像沙子摩擦一般。

李德全聽到康熙的聲音,臉色微微一變,他知道皇上這是傷心了,沒有人比他更瞭解皇上和曹大人之間的情誼。

“曹夫人,皇上請您進去。”李德全態度恭敬地說,他特意加重了一個請字。

能讓當今天子用上一個請字的人,這世間都少有。

這曹夫人原本也是個精明人,自然聽得出李德全的暗示。

即使她來時帶著滿心的悲憤,見到康熙的態度,也不由得心中一暖,對康熙的埋怨也少了幾分。

李德全替曹夫人掀開了簾子請她進去,自己卻在門外守著。

曹夫人見李德全沒有跟進來,她要獨自一人面對康熙,她頓時有些緊張,見康熙走近,她一時忘了規矩,抬頭看了他一眼,卻見他滿眼通紅,就知道他剛剛應該是哭過的,頓時嚇得連忙低下頭來,不敢再看。

“臣婦曹李氏參見皇上。”

聽到曹夫人的自稱,康熙神情複雜地看著她身上穿的素服以及頭上簪的白絹花,多年未見,沒想到兩人再次相見時卻是這般景象。

曹夫人遲遲沒聽到叫起聲,不由得打了個噴嚏,這乾清宮中有地龍,她剛剛在外面凍久了,一下跪在這熱乎乎的地磚上,冷熱相激,讓她一下打了噴嚏。

她的聲音讓康熙一下回過神來,他連忙開口說道:“夫人請起吧。”

見曹夫人拘謹地站著,康熙又道:“夫人請坐。”

曹夫人並不肯坐,她紅著眼,抖著手,從懷中掏出了一封奏摺,遞給了康熙。

康熙有些遲疑地伸出手來,接過奏摺時,手不由得微微顫了一下,他連忙背過身去,眨眨眼硬把眼中熱流逼回去。

康熙抖著手,艱難地開啟了這封遺折,看完奏摺以後,康熙的眼淚還是忍不住流了下來。

眼淚滴到了奏摺上面,把上面曹寅絕筆幾個字弄得模糊一片,他此刻的心情無比地難受。

曹寅在上面給他請罪,說他這些年日子過得奢靡無道,又不懂得持家經營,因此屢借庫銀度日,已達數百萬兩之巨,眼下無力償還,自知愧對皇恩,因此要以死謝罪,希望皇上能饒恕他家人一命。

康熙看到這副遺折,只覺得心如刀割一般,其實哪裡是曹寅奢靡度日拉下的虧空?他不過是替他背了黑鍋罷了。

這數百萬兩的虧空,都是他四次接駕落下的。

他每巡江南,必親至曹家探望曹嬤嬤,也會在曹家跓蹕,雖然他一再的叮囑讓下面的人一切從簡。

可是皇帝威儀深重,再如何從簡也不能失了皇家的威嚴,這該有的排場又如何能少?

曹寅就是因為這樣接駕,一次次地落下虧空,越積越多,以至於有今日之禍。

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