“這一切都是暫時的，如果我猜得不錯，肅皇子來到此處，不過是想要深入瞭解我南詔是如何將鐵器與周邊諸國進行貿易，你們只是想掌握貿易名單及過程罷了。”
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這話說出來，楚湘王竟一時沒有說話，而是端起酒杯來喝酒。
裴玉鏘暗道，這位竹兄膽子可真大！這話就算是她知道，也絕計不會輕易地說出來的。
因為動輒不好，有可能會引來殺身之禍。
而楚湘王眸光平靜，讓人看不出深淺。
“肅，你是不是在想，你最好還是早點殺了我，否則這話若是傳到皇帝的耳中，怕你在南詔是無法立足了。”
這個竹兄倒還有一點自知之明。
裴玉鏘微微地松了口氣，凡是生死之事，能拿到臺面上說的，就尚有緩解可能。
果然，楚湘王哈哈哈地笑了起來……
竹兄微蹙眉頭，“肅兄覺得在下說的不對？”
楚湘王搖搖頭，放下了杯子，“竹兄所說的，當然是對的，但是有一點，竹兄卻說錯了。那就是有關南詔新帝火琰，竹兄對火琰的評價過低，據我觀察，這火琰可不是一般的凡夫俗子，若是南詔國三百年來會出一明帝，那麼這個明帝便有可能是火琰了。”
竹兄卻不甚贊同的樣子，“一個殺父欺兄上位者，又怎麼會是明君？”
原來，有識之士，對火琰的評價只是這樣嗎？
裴玉鏘不由微怔了下，想起了這些時間在盛京，聽到的一些坊間暗傳，似乎火琰為了上位，毒害了自己的父皇，毒害了當時的皇后，又逼走了太子子嬰。
而楚湘王對於竹兄的評價，並沒有做過多反駁，反而岔開話題，又問，“不知道竹兄對舊太子子嬰如何評價？”
竹兄道：“說起子嬰，不瞞肅兄你說，在下曾經有緣得見子嬰，以在下所見，子嬰乃是一個見義勇為，為人正直，性格開明而且頗有才幹之人，心存大義，不拘小節然卻絕不欺軟怕硬，比起火琰的陰險毒辣，子嬰才是我等之人應該追隨的人。”
竹兄說到這裡，便不由地連喝三杯酒，“在下當初隱居於竹林，只是因為恆帝昏潰糊塗，因此不願為他效命。想待太子子嬰即位後，再出山為國效力，沒想到，最終成為皇帝的人，居然是火琰。”
“所以竹兄你選擇繼續在這裡等待？”
“我相信子嬰還會回來。”
裴玉鏘心中一跳，子嬰還會回來？
回來做什麼呢？如今新帝已是火琰，子嬰要造反嗎？
反了以後，對南詔真的有好處嗎？
諸多念頭一晃而過，心裡不由升起不祥之預兆。
竹兄又道：“良擒擇木而棲，無木可棲，寧願老死竹林。”
“竹兄有沒有聽過一則寓言？是講述一匹千里馬的，千里馬非常認識自身的價值，要等待一件可與它身份匹配的大事做。所以他錯過了運送糧食、傳送書信這等事，最後從一匹年青的千里馬，變成了年老的千里馬，成為無用之材。”
竹兄聞言，面色微變，最後卻只是自嘲笑了笑，“肅兄所說的這個故事，在下也聽過，在下也有可能變得與這匹千里馬一樣。但這就是千里馬的選擇，至終而不變，這是原則問題，我也並不認為故事中的千里馬有錯誤之處。”
“好！”楚湘王贊了一聲，“本王一生，最敬佩有原則有堅持之人，若剛才你被本王嘲諷就改變主意，本王反而覺得你有負竹林之賢的美譽了。”
二人說到盡興處，就又舉杯而飲。
裴玉鏘自覺當一個陪襯，自顧自吃土豆，豆腐，喝茶。
感覺身體很暖，她也終於明白，為什麼楚湘王之前說帶她到一個溫暖所在，原來山中清冷，而竹兄這裡卻備有泥爐火焰烹茶烤食，邊吃邊烤火，可不就是暖融融？
看著天色漸暗，知道今日是回不到藥王樓了。
而竹兄與楚湘王還在繼續論政。
有楚湘王在，裴玉鏘實在沒有什麼可擔憂的，吃飲喝足之後，又聽他們論政一陣，便回到自己之前的小屋，躺下休息了。
第二日起來時，楚湘王已經打點好一切。
準備告別之時，裴玉鏘忽然對竹兄道：“我也認為，千里馬有自己的堅持和原則，原本就沒有錯。況且竹兄在這裡生活悠然自得，若是我，便我不是千里馬，有機會在這裡生活一世，也不願離開的。”
裴玉鏘的意思很明顯，是希望竹兄在這裡生活一世。
竹兄這般聰明，又如何不明白？但他心中有勃勃野心，根本沒將裴玉鏘的話放在心中，只是禮貌地笑了下。
告別竹兄之後，楚湘王問裴玉鏘，為何要對竹兄說那些話？
裴玉鏘道：“此人具智慧，對政事有自己的研究，但是因為從來都是紙上談兵，看法未必有偏駁之處，他偏自己發現不了，又以好口才說服別人服從了他，若是此人出口，必是用極端手段達到自己的目的，天下必亂也。”
楚湘王沒想到裴玉鏘竟是這樣的想法，好半天才道：“阿裴之見解，頗具血腥，如此果絕，非一般女子可比。”
他這是真心的讚揚，因為裴玉鏘這幾句話，分明已經露了殺意。
一個立志於維護家國和平的將軍，是不允許像竹兄這種具有才幹和聰明頭腦，卻一意孤行想要擁護自己認可的新君的人，存在於這個世上的。
楚湘王忽然嘆了句，“南詔之有幸，就是因為存在像阿裴這樣的女子。”
裴玉鏘被如此讚揚，反而有點尷尬了，面色赫然。
楚湘王實在忍耐不住，便又突襲，在她的面頰上輕啄了下。
本以為裴玉鏘會發怒，沒想到她並沒有發怒，只是加快了腳步，將他甩在身後。
楚湘王驚喜不已，追上去問道：“你是不是已經愛上我了？”
裴玉鏘白了他一眼，道：“代郡之行，極為兇險，那飛龍將軍殘忍弒殺，這次皇上以我為前鋒，我很容易就在這次的行動中犧牲掉了，所以與你也沒有什麼好計較的。”