原來，這漢子名叫紀二田，是湖州西海郡前海村村民，這個前海村是個大村，人口足有三千多，臨海，水產十分豐富。
也正因如此，這個漁村裡成立了數個宗派，相互攻伐，搶佔漁業資源。
紀二田有三個兒子，都加入了村中名為“金殼蟹”的宗派，他們加入時，金殼蟹宗有一名藍霞境好手，算是村眾第一大派，盛極一時。其他宗派屢遭此宗派欺壓卻也是敢怒而不敢言。
紀家三子兇狠好鬥，十分勇猛，金殼蟹宗宗主頗為賞識，不過一年時間均做了執事，他們升了官，氣焰更加囂張，搶奪地盤，耍狠鬥兇，時愈發賣力，紀家便也成了村中大戶，人人敬畏。
而金殼蟹宗也是在一場場爭鬥中愈來愈強盛。
但正所謂物極必反，日中則昃。金殼蟹種種暴行，惹得村內其餘宗派甚是不滿，暗地裡聯合起來，突然向金殼蟹宗發難。金殼蟹疏於防備，被打得節節敗退，那個藍霞境好手更是在一場激戰中喪生。
至此之後，其他宗派更加振奮，越戰越勇，而金殼蟹失了中流砥柱，人人自危，兵敗如山倒。
紀家三兄弟經歷一番廝殺，一死一傷，紀二田眼看紀家要絕後了，趕忙讓兒子們跳出門牆。而金殼蟹宗主眼看著宗派金殼要被踏碎，也急忙求和，但求和便要找個有名望的大宗派居中調停。
那時候，湖州宗已然成立，麻長老四方奔走，倒是有些名氣，且湖州主城距西海郡本就不遠，所以金殼蟹宗宗主便相中了湖州宗，咬咬牙出了不少銀子，請了麻長老過來。
前海村眾宗派談判那日，紀二田也在，看著麻長老談笑風生間便使得其他宗派與金殼蟹宗握手言和，好不敬佩，忙向身邊人打問，這人是誰。
旁邊人說是湖州宗一長老，姓麻。紀二田大驚，心說一個長老就有這般風采，那宗主還得了？那人哈哈大笑，說這湖州宗最大的不是宗主，就是這麻長老，麻長老計謀過人，神威凜然，已將宗主治得服服帖帖。
紀二田聽了進入去，更加仰慕麻長老，久久不忘。
幾日前，一夥佔山為王的強人將紀二田的二兒子擄走，並向他索要高額酬金。
在金殼蟹宗與其他宗派的爭鬥中，紀二田的大兒子殞命，小兒子重傷，雖然保住了性命，但卻廢了雙腿，一輩子殘疾，只有這二兒子健全在世。
而擄走他二兒子強人可不是看紀家有錢，才動了心思，而是因為他們跟紀家三個兒子有仇。紀家三子在金殼蟹宗內時蠻橫無禮，欺壓鄰里，作威作福。
他們見鄰居張三家無人入宗派，便動了歪心思。經過一番謀劃，詭辯巧言，竟將鄰居張三家的捕撈船隻說成了自己家的，並明火執仗據為己有，拒不歸還。
張三立馬去衙門狀告，可眾村民因懼怕張家，無人敢作證，那船又不會開口辯白，張紀兩家各執一詞，一時間根本分不出真假。而官府也無心當青天大老爺，隨便查問一番，便駁回了張家所述。
張三見控訴無果，反倒讓惡人愈發猖狂，怒火攻心，引得舊疾發作，在床上躺了幾日就死了。
張三也有三個兒子，他們見父親死了，又是一紙訴狀將紀家三子告上衙門，可是張三是死在床上，衙門認為死因跟紀家完全扯不上關係，又駁回張家狀子。
張家三子見衙門靠不住，便萌生了自己復仇的想法，他們起來想去，決定要加入宗派，習武修術，練好本領再行復仇之事。可是當時的金殼蟹宗正是鼎盛之時，無人敢惹，村內宗派雖多，但沒人敢為收了他們而惹金殼蟹宗三位執事不快。
張家三子一時氣憤乾脆落草為寇，加入了一幫盤踞在西海郡虎羊山上的強人，幹起打家劫舍的搶到買賣。等到紀家老二脫離金殼蟹宗時，他們認為來了機會，便找自家大哥幫忙在紀老二一日在山間趕路之時將其攔住。
依照張家三子的主意，是要把他當場砍殺的，但是紀老二也算聰明，被擒獲後大吼，說自己家裡甚為富庶，可以用銀子賣命，大哥跟他又沒什麼仇怨，一聽他如此有錢，便動了心思。
不再理睬張家三兄弟的斬殺請求，而是將紀老二擄回山上，差人送信給紀二田，告訴他若想讓兒子活命，五日之內拿來兩萬兩銀子來贖。
紀家三子在金殼蟹宗鼎盛時期任執事職，卻是搶奪、斂取了不少財物，但也只不過七八千兩，卻哪裡弄得來兩萬兩？可山中強人根本不容他討價還價，把話說死，五日之內，湊不到兩萬兩，便將紀老二宰了。
紀二田找金殼蟹宗宗主求助，但這時候的金殼蟹宗已然衰落，宗主自顧不暇，根本不願意幫紀二田，冷冰冰地說道：“你三個兒子均已脫離本宗，現在又來求我算什麼道理？”
紀二田不服，說道：“我三個兒子都未宗派立下汗馬功勞，如今一死一傷，只剩下這老二，你不能不管！”
宗主冷笑一聲，斜睨紀二田：“你三個兒子為宗門立下汗馬功勞？我看說反了吧？應該是金殼蟹宗為你紀家立下汗馬功勞才對？你家三個兒子僅是執事，每個月才有多少月例？但看看你家房子，看看你家穿用，我可都尚有不如！銀子哪裡來的？還不是在宗派裡貪來的？”
紀二田知道三個兒子任職時確實屢有侵佔宗內公銀的事，無法再說，只能走了。他為救兒子性命，百般奔走，四處籌錢，但他家好的時候欺壓鄰里，此時落難，親戚朋友十有八九，不願理睬。
忙活了一天，能求的人全都求遍了，其中肯伸出援手的，也是寥寥無幾，只湊到十幾兩量銀子，杯水車薪。
紀二田無奈之下，又去報官，縣衙可不願招惹虎羊山上的山賊，隨便尋個理由，說紀老二之所以被綁，是因為他原本是宗派中人，在那時候與人結下了仇怨之因，所以衙門管不著。
走投無路之下，紀二田想起了麻長老，於是乎帶上所有家底，向求麻長老去就他兒子，卻不知道麻長老早就死了，如今宗派是郭裕飛當家。
湖州宗，會客大堂裡。
紀二田緊緊抱著裝滿銀票的小包袱，悶不吭聲，心說：“難不成麻長老出門辦事了？那怎麼辦？這個宗主沒有用，我就算給了他銀子，也不頂用啊。”
正自思量，郭裕飛說：“老丈不知怎麼稱呼？”
“紀二田”他據實回答。
“唔，原來是紀老伯。”郭裕飛笑吟吟地說，“你是麻長老什麼人？又為何找他？”
紀二田又低下頭去，想要扭頭就走，但一時被這恢弘大堂的氣勢所懾，不敢輕易說要走的話，也不想回答郭裕飛的話，一時躊躇。
“喂，你快快說來，否則可別怪我不客氣啦！”堂中弟子出言恫嚇。
郭裕飛身向後仰，靠在圈椅之中，喝了口茶水，輕描淡寫地說：“紀老伯，麻武丘已經死了，你見不著他了。”
“什麼？麻……麻……長老死了？”紀二田雙目圓睜，“不可能……麻長老他神通廣大，怎麼可能死了？是得了什麼病嗎？”
堂上弟子哂笑著說：“姓麻的哪裡神通廣大了？他一時猖狂，那正是我家宗主布的局。我家宗主略施小計，便將其擒殺了。”
“啊呦……”紀二田看著坐上年紀輕輕的郭裕飛，一時間不敢相信，連連搖頭：“不信，不信……”
郭裕飛感覺很是無聊，再聊下去，也是無聊，搖了搖頭衝左右說：“把他請出去吧。”說著自己便要起身。
“是。”左右得令，立馬上去攆人。
紀二田心念飛轉，感覺自己如果請不動湖州宗，好似便沒了救兒子的路，倒不如姑且新郭裕飛一回，對方真要能殺得了麻長老，那本領必然要在麻長老之上，那也就必然就得下自己兒子了，連忙大叫：“郭宗主，郭宗主！老漢剛剛無禮，請勿怪罪，老漢有事相求。”
“慢著。”郭裕飛也無事可做，見紀二田開了口，便又停下了步子，攆紀二田的弟子也止住動作，紀二田奔回堂上，跪倒在地，給郭裕飛磕了個頭，說道：“郭宗主啊，老漢我是湖州前海村村民。
我家遭了瘟神，三個兒子，已經一死一傷。如今只剩下二兒子還是個健全人，可沒想到老天爺如此殘忍，我那二兒子前兩天走山路的時候，又被虎羊山的山賊給截住了，他們向我索要兩萬兩酬金，可老漢我哪裡有這麼多銀子啊！”
說到最後縱生大哭，眼淚鼻涕橫流，這份傷心七分真，三分假。
郭裕飛看著動容，忙問：“紀老伯你莫要慌張，公子被綁，應該去衙門報案啊，你來我這裡，可找錯了地方。”
紀二田摸了把眼淚，怒衝衝地說：“縣衙裡全是吃人不吐骨頭，白吃幹飯的貨色！我早就去過了，他們一聽是虎羊山的強人，嚇得屁滾尿流，哪裡肯去？隨便找個理由就把我給打發了。”
郭裕飛並沒挺過虎羊山名頭，問身邊弟子：“這虎羊山是什麼來路？”
那弟子恰是湖州西海郡中人，自然知道這虎羊山了，忙回答說：“回宗主的話，這虎羊山就在西海郡西面，再往西便是前海村。
虎羊山前的那夥強人盤踞已久，沒有一百年，應該也有八十年了。原本啊，也是宗派，就叫做‘神虎宗’靠著販賣虎羊山上的靈草靈植倒也發了家，不過這夥人沒太過貪心，採摘無度，也不知如何培育持續，十幾年功夫，便把滿山的草植採了個乾淨，從那以後便沒了收入。
可宗內上下可有近百號人，前十幾年吃穿奢靡，也改不了了，宗主跟幾個長老一合計，乾脆佔山為王，做起了沒本錢的買賣。如此一來，便被朝廷所不容，在宗派名冊中除了名，列為匪類。
縣上出兵圍剿，可是這夥強人之中頗有幾個拳腳的修士，且人多勢眾，仗著高聳寨牆，將官兵打退數波進攻。
但他們也算有頭腦，雖然打退官兵進攻，但卻十分剋制，並沒有傷及軍官性命。其實縣上剿匪也是為了應付上級派下來的差事，圍剿幾次不成，便說賊人勢大，無法剿滅，請求上頭派兵援助，但這又是什麼好活兒了？
反正那幫強人也沒惹著官府要員，也就沒人著急，層層拖沓，層層推諉，以至於虎羊山上的強盜非但沒有被剿滅。反倒愈發壯大，如今虎羊山山道已鮮有人敢走，他們也就做起了綁架的買賣。
但據我所知，他們並不會綁窮人，也不會動官府和宗派，所綁的都是富豪鄉紳，索要贖金也都不會太過離譜。他們既然問這老頭兒要兩萬兩，想必他應該有吧。再說了虎羊山那幫子人雖然不能跟咱們湖州宗相提並論，但畢竟是道上的，咱們能不招惹，就不招惹吧。”
郭裕飛聽那弟子說完，望著老漢，困惑地說：“可我看，這個紀老漢，可不像能拿出兩萬兩銀子的人吶。”
弟子說：“看著是土頭土腦，不像養尊處優的富庶人家，但……宗主，你看他身上所穿袍子衣料可不一般，許是個暴發戶。”
紀二田跪在堂上一直等著郭裕飛迴音，卻久等不至，焦急萬分，忙又高聲喊道：“求郭宗主可憐可憐老漢吧！”說著又要磕頭。
郭裕飛忙衝左右使個眼色，身旁弟子會意將紀二田拉了起來，說道：“我家宗主日理萬機，你這點小事，實在無暇理會，你去找其他人吧。”
紀二田掙扎著又跪下了，將懷來的小包袱抖來，裡頭滿是銀票與銀錠子，他嚎哭著說：“郭宗主，你只要能救下犬子，這五千銀子全部奉上，這是老漢我全部的家底了。”
紀二田頗為狡猾，他褻褲裡頭和鞋底明明還藏著共計兩千餘兩銀子的銀票未拿出來，卻故意扯謊。
郭裕飛本來認為，無論怎麼說，擄劫人家兒子也是不對，應該去救。但又覺得天下不公的事太多了，要是舉手之勞，也就罷了，但這可是虎口奪食，正像那弟子所說，湖州宗沒必要去招惹虎羊山上的強盜。
不過忽然見那老漢包袱裡的銀兩，郭裕飛可就動了心，目前宗派雖然漸漸走上了正軌，但所賺錢財已是今非昔比，加之銀庫被孔石搬空，想要重新湊齊一百一十萬兩銀子，可變得遙遙無期了。
每每想起燕若絹整日躺在床榻之上，雖生猶死，就就不禁難過起來。當下這五千兩銀子說多不多，可說少也不少了。
所以他打算掙這五千兩，但具體怎麼掙，還沒有主意，於是說：“紀老伯，你暫且下去休息休息，從長計議。”
紀二田看有了眉目，一番千恩萬謝後隨著湖州宗一指引弟子下去了。
傍晚時分，郭裕飛先是叫來了那個熟悉虎羊山情況的弟子，仔仔細細詢問一番，然後又找來虎展旗跟沈墨硯商量此事，郭裕飛只知紀二田的二兒子被擄劫，卻不知為何被擄，所以複述出來，紀老二完全是無辜人。
虎展旗聽了，一拍桌案，說道：“我最瞧不上的便是這些強盜，身強力壯，幹什麼不能混口飯吃？非得欺壓百姓，真是慫包。這個人咱們得救！”
郭裕飛問沈墨硯：“墨硯，你怎麼說？”
“我聽你的。”沈墨硯滿臉認真的回答。
郭裕飛思量著說：“聽說這個虎羊山可不簡單，當家的大哥自稱虎魂大王，是綠芒九階的修士，使只虎頭錘純熟不容小覷。”
虎展旗面露不屑神色，說：“這些強盜就愛往自己臉上貼金，還‘虎魂’？還‘大王’？呸！自欺欺人。再說了，如今你們都是藍霞境，還怕他個綠芒境？”
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郭裕飛又說：“虎羊山上除了這虎魂大哥之外，還設兩把交椅，分是二哥‘鹿魂大王’和三哥‘羊魄大王’，也都有綠芒八階修為。”
“郭師弟，你到底拿了個什麼主意？”虎展旗問。
郭裕飛沉吟著說：“我想的是以湖州宗名義邀三位當家的前來，說和說和，讓紀二田少出些銀子，將人家二兒子放了，也不傷了和氣。”
虎展旗說：“這主意可不行，你也說了那個紀二田總共也就五千兩銀子，就算全給了虎羊山也不夠一半，缺的只能拿咱們湖州宗的面子去補，這樣倒弄成我們湖州宗欠了虎羊山一個人情。
要是名門正派也就罷了，可他一夥佔山為王的土匪，咱們為何要欠他們人情？人情欠了可是要還的，要是哪天他們殺人放火，惹怒了朝廷，求咱們庇護，咱們可就進退兩難了。”
郭裕飛恍然：“是啊，我想得可太短淺了。”
沈墨硯說：“那怎麼救？難不成要率眾攻上山去？”
郭裕飛搖頭：“那可就太興師動眾了，為了五千兩銀子，可不值當的。”
虎展旗說：“郭師弟，你可還記得，你在嵐風門修行時，咱們夜探金佛寺，最終救出被囚少女一事。”
“那怎麼會忘？自然記得。”郭裕飛說完這句，立馬知道了對方意思，“是了，虎師姐，你的意思是咱們故技重施，悄悄潛入虎羊山上，將那紀家老二神不知，鬼不覺地救出來。”
虎展旗眸子裡顯現出出興奮神色：“是啊！我正是這個意思！你們覺得如何？”
“我看行。”郭裕飛回答。
“嗯，我看也行。”沈墨硯接著說。
虎展旗大為激動，歡喜地說：“那咱們還等什麼？現在就去啊。”
她大小就喜歡冒險，行俠仗義，虎開山尤為喜愛女兒，凡事都隨著她。但是，等到她與周李儒成親之後，虎開山對她的要求一下子嚴格起來，再也不允許她想做什麼就做什麼了。
整日裡，還將她的行程安排得滿滿當當，主要便是學著如何治理宗派，如何與人交際，虎展旗雖然很不自在，但在父親強大的威壓下也不好不從，努力刻苦倒真的學到了許多真本領，這也是她為何能讓湖州宗重現起色的原因所在。
虎展旗日日忙碌，不得自由，好久都沒有武槍弄棒，打壞蛋了，心癢難耐，當下一聽有出手機會，自然不願多等。
“現在？是不是太著急了點？”郭裕飛有些沒底。
“兵貴神速，越拖越難辦。”虎展旗立馬說道。
郭裕飛還是不放心：“可是……咱們不得準備準備嗎？”
虎展旗略一沉思，然後說道：“沒有什麼要準備的，咱們三個換上夜行黑衣，帶上傢伙，誰也不要驚動，除了宗派直奔虎羊便是。哦，對了既然要上山，就要帶一副攀巖的繩索工具，其他就沒有了。”
“可是……”郭裕飛總覺得這是一件大事，應該從長計議才好，如此急匆匆，太過魯莽。
虎展旗說：“沒什麼‘可是’了，一群蟊賊而已，還要讓堂堂湖州宗宗主和兩位長老商量多久才行？都挺我的，咱們這就出發。”
郭裕飛看虎展旗急不可待，又忖虎羊山上最厲害的人物也不過綠芒九階修為，三人前去，就算救不下紀老二，但足以自保，沒有什麼危險，於是點了點頭說：“行吧，那就聽虎師姐的，咱們今夜便出發。”
一輪缺月升至天中，厚厚的黑雲遮蔽星月，龐大的虎羊山隱在夜色之中，只有山頂處亮著火光，那便是山中強人的城寨了。
郭沈虎三人乘馬飛馳，距離虎羊山山麓尚有半里路程時便下了馬，是怕有山匪巡邏，撞上了自己。
三人將馬匹拴在一山坳內的大松樹下，繼而弓腰潛行，一路向前，不多時來到山腳下，仰頭看，這虎羊山並不多高，但山勢險峻，山頂處伸出兩塊巨石，巨石造型奇特，又幾分彎曲弧度，酷似羊角。
這“羊角”上安裝這滑輪，滑輪上串著手臂粗細的繩索，繩索一端向下垂去，一端連線著絞盤。