許久之後，黃煙才完全散去，四人面前出現一道明顯的分界線，一端鬱鬱蔥蔥，一端寸草不生。燕若絹失了馬匹與沈墨硯共乘一騎向前。
賓士一陣便瞧見數具乾屍，其中一具穿著深藍色大袍，正是黃長老衣著。郭裕飛下馬飛奔過去，見那屍體筋肉畏縮嚴重，從五官已辨別不出是誰了。
“是黃長老嗎？”徐筆宣也跟了上來，她也從衣著上猜出這人是黃長老。燕徐二女稍稍落後，此時也下馬圍了上來。
“不知道。”郭裕飛茫然。
“喀喀”輕響，那藍袍乾屍竟在這時候動了一動。四人大驚齊朝後退，只見那幹屍盤坐在地，原本閉著的眼睛睜開了，但眼窩裡一空蕩蕩已無眼珠。
又是“喀喀”響動，乾屍脖子扭動，面朝郭裕飛，嘴巴張開，從裡頭傳來聲音：“郭宗主，你來了？”聲音嘶啞陰森，好似從一個深深洞穴底部穿上來的一般。但細細分辨仍能聽出正是黃長老音色。
“黃……黃長老？是你嗎？”郭裕飛往前走了一小步，顫聲說。
“郭宗主，麻武丘之心，路人皆知，你必須要鋤掉他。”黃長老繼續說，但她說話時一隻張著口，嘴唇一動不動，甚為詭異。
聽了這話，郭裕飛不由得瞥向燕若絹，燕若絹亦望向郭裕飛，兩人目光一碰又各自別開，心裡頭都是五味雜陳，一團亂麻。
此等局面，可要怎麼解？
“黃長老，你身子無礙吧？”郭裕飛還是別開了話頭，這樣問也是看黃長老已成一副乾屍模樣居然還未死，不免感到奇怪。
“郭宗主，我知道你心存遠大志向，近些年一直被麻武丘欺壓，是中了他的美人計。因為燕若絹的緣故，你才一直對其忍讓，投鼠忌器，遲遲未有出手整治。不過屬下有一訊息，可讓宗主打消這一顧慮。”黃長老自顧自地說了下去，並未停頓。
燕若絹聽到這裡渾身顫動，實在不知黃長老要說些什麼。心裡頭思緒百轉，黃長老是要詆譭自己嗎？是要說自己對郭裕飛並無半點真情實意？與郭裕飛結為夫妻，只是麻長老的計策而已？
黃長老說到這裡忽地停住，嘴巴又張了張，從喉嚨裡鑽出一隻拳頭大的六足圓身蠱蟲，蠱蟲不緊不慢爬到郭裕飛腳前停下，“噗”的一聲，身子裂開，從裡頭滾出一隻扳指，正是齊長老的神魔戒。
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黃長老接著說：“我空口無憑，就算把天說下來，你也不會相信。但正所謂‘人之將死，其言也善’，若宗主你能信我一回，便以此戒為信物，去南州找我妹子黃梓雨，謎底由她揭示。”
說完，黃長老頭顱一歪，跟著身子朝後仰倒，“砰”的一聲摔在地上，這一摔竟摔得四分五裂，數條蠱蟲從他身體裡鑽了出來，如同無頭蒼蠅一般倒出亂竄。
顯然黃長老早已身亡，剛剛之所以能立起身子並開口，全是蠱蟲之功。
郭裕飛望著腳邊的神魔戒猶豫了，慌張了，恐懼了。黃長老言之鑿鑿，還讓自己親赴南州，顯然不是信口胡謅，燕若絹身上必然藏著秘密。
可，他卻不敢去揭開這個秘密。難不成燕若絹真的只是個奸細，與自己之間的種種過望皆是逢場作戲？燕若絹待在自己身邊，只是為了助麻長老控制自己？
這一切，只是一出美人計？
若是這樣，那也太殘忍了。
燕若絹緩緩屈膝，撿起神魔戒，遞向郭裕飛，郭裕飛卻不接過。
蠱蟲最終亂走一陣，壽元便耗盡，一隻接一隻死去。四人皆不說話，僵直站立，周遭一片沉寂。
良久，郭裕飛開了口：“黃長老是我宗肱股之臣，如今暴斃於此，咱們把她埋了吧。”
“正是。”沈墨硯跟徐筆宣齊聲回應。
四人相幫著將黃長老葬在樹林深處。
這時候，郭裕飛有開口說：“墨硯、筆宣你們先去前頭等我。”
“相公……”徐筆宣欲言又止。
“去前頭等我。”郭裕飛語氣雖不嚴厲，但卻不容違拗。
“好……”
沈徐二女乘一匹馬緩緩前行。
林間只剩下郭裕飛跟燕若絹。
郭裕飛鼓起勇氣，將目光落在燕若絹身上，說道：“你……你……你真的只是麻長老安插在我身邊的眼線嗎？”
燕若絹接住郭裕飛投來的目光，緩緩說道：“初次碰到你，是形勢所逼。那時候我只為自己脫險，未曾在意過你，以至於騙過你。
後來，陰差陽錯，你成了二公子……我看著你的容貌十分迷茫。我不由自主地去接近你，照顧你，甚至是討好你。後來，我陪著你一起遠走山州，那時候師父確實是下令讓我監視你的。
再後來，我們在一起經歷了許多許多，一同修煉，一起降妖，直至在扈家，我醉酒之後與你有了夫妻之實。
其實，那時候我已我認清了你並非二公子，你是郭裕飛，是另一個人。可說來奇怪，就算我將你與二公子剝離開來了，卻仍不由自主地喜歡你。
你說出娶我的話時，我真的真的很歡喜。我已經許久未向師父透露你任何一點心思與行蹤了。為了你，我失去了師父的信任，但我甘願這樣做。我甚至可以為你去死，這絕非虛言。”
說到這裡，燕若絹又拿出神魔戒，剛剛郭裕飛未要，她便暫且收在身上，此時再次遞給郭裕飛，說道：“我問心無愧，你盡可以去調查。”
郭裕飛愣怔數息抓起神魔戒，猛地丟開，擁燕若絹入懷，在她耳邊說：“我信你。”
燕若絹心中一塊大石落了地，微微一掙，從郭裕飛懷裡掙脫，扭頭便跑。郭裕飛我忙問：“你去幹什麼？”
燕若絹說：“找神魔戒啊，那可是靈寶，你怎麼可以亂丟？”
“是啊，砸到花花草草也不好的。”郭裕飛接了一句，朝燕若絹跑了過去。
雜花生樹，群鶯亂飛，轉眼間已是三月天。
黃長老之死從眾人心中漸漸淡去。
自從郭夫人離去，麻長老對於郭裕飛的修行再也不關心了，有助於修煉的丹藥自然再也不供，他一顆心完全撲在做生意上，整日裡早起貪黑，當真稱得上日理萬機。
燕若絹雖然還時常提點督促郭裕飛，但比之原來也大有不如。所以雖然郭裕飛有優靈體，有歸靈九訣但卻遲遲突破不了藍霞境二階。
郭裕飛剛剛穿越到這一方世界時便聽說過湖州內有個壽陽郡，郡內每年三月十五日都要舉辦烹飪大賽，這也是大洪國內每年的一項盛世。全國有名的酒樓都會遣廚藝了得的師父參與，這時美食界的“天下武宗大會”。
創辦者是壽陽郡一位極愛美食的劉姓豪紳，這劉姓豪紳早已辭世，但這項賽事卻流傳下來，年年都辦，且一屆比一屆盛大。
每年在比賽中多魁者，劉姓豪紳的後人都會獎賞一柄純金打造的炒勺。這還只是其次，最重要的是名聲的傳播，以後的回報更加豐厚。
據說上一屆烹飪大賽，來參加的廚師足有三百多名，灶臺沿街而砌，直有半里多長。烹飪的菜餚香氣蔓延飄蕩在壽陽郡主街之上數日不散。
為人在世，有誰對吃不感興趣？郭裕飛早就想湊這熱鬧，眼看著日子馬上就要到三月十五，便趕忙邀三位夫人屆時同去壽陽吃美食。
沈墨硯聽了欣然同意。
燕若絹受邀略有遲疑，壽陽郡雖在湖州境內，但離湖州主場尚有三四百裡路程，若是騎馬恐怕要大半天才能到，她不喜騎馬趕路，但對吃還是有一定興趣的，略一思量，也同意了。
而徐筆宣聽了這訊息，那是大喜過望。她又蹦又跳，當場摟住郭裕飛親了兩口。郭裕飛早就料到她會如此表現，所以才未敢在三位夫人同時在場是邀請，而是分別單獨說了。
看到徐筆宣歡喜樣子，郭裕飛忽然想到了赫連姚瑤，赫連姚瑤也十分好吃，卻不知道她知不知道壽陽郡的沒事大賽，又會不會去，若是她也去了，那兩人會不會有緣偶遇呢？
四人相約三月十四日一早出發。可到了這天早上，沈墨硯卻忽然腹痛，床也不好下。
原來，沈墨硯近幾月以來一直是即將突破藍霞境五階，卻遲遲未有突破的狀態。她屢次嘗試而不得便有些急躁，修煉更加勤勉，乃至日以繼日，廢寢忘食。
這樣過度勞累，使得她身子機能紊亂，連續三個月未來月訊，偏偏昨日來了，這一來，好似時時刻刻都有個人站在她肚子蹦跳一般，疼得厲害。大夫來看過，開了方子，說要靜養幾日。
郭裕飛見她痛楚，便說這次不去了，要陪她。可沈墨硯堅決不允，讓他趕緊帶著燕若絹跟徐筆宣趕緊去壽陽郡。郭裕飛跟她掙了好久，到後來沈墨硯竟爾倔強地忍著劇痛下了床，表示自己也要去。
郭裕飛看她心意堅決，且也知她不是那種時時刻刻都在思量“我丈夫到底愛不愛我的女子”便順了她意思。
於是，沈墨硯留下，郭裕飛與燕徐兩位夫人分成三騎，朝壽陽郡進發。
將出湖州主城城門，燕若絹忽然“啊呦”一聲。郭裕飛扭頭一瞧，卻是燕若絹的秀青劍掉在了地上。
燕若絹翻身下馬拿起劍來，郭裕飛忙問：“怎麼了？”
燕若絹皺眉說：“奇怪了，系劍的帶子斷了。這跟帶子好些年了，怎麼會斷了呢？”
郭裕飛哈哈一笑說：“就因為是這麼多年了，所以才斷了嘛，舊的不去，新的不來。”
燕若絹重新上馬，暫將秀青劍固定在馬肋處的掛劍扣上，打馬前行，緊緊跟著郭徐二人，可心裡頭卻總股不祥預感，她想：“在路上會不會又遇到慕容裕淮派來的殺手呢？”
但跟著又想：“人在江湖，身不由己，若是整天想這個怕那個，日子可也不用過了，如今我修為已達藍霞三階，相公跟徐妹也都是藍霞一階的境界，就算對手是個紫金境也當有一戰之力。我這一路上提高警惕便是。”
三人三馬駸駸而行，正午時分便至壽陽郡城。
此時郡城裡已經人滿為患，舉辦廚藝大賽的那條街道已經封鎖。
原來，想要進入這條街道，還需要五兩銀子。如若不然，只能站在外頭聞味，郭裕飛掏了十五兩銀子，攜燕徐二位夫人進入街道。
剛一走進，便看到一個個新砌灶臺就在大街正中處，將這條街一分為二，灶臺前頭都放了竹筒。街道兩旁擺下一張張桌子，一條條長凳，桌凳收尾相連，累加起來，可有一里多長了。
凡是花了銀子進來的人都會得到三個竹籤，上頭分別標註“十五、十六、十七”三個數字。數字代表日期，這一場廚藝大賽共有三日。每一日，持籤者都可以將對應竹籤投入自認為廚藝最高的那位廚子灶臺前的竹筒裡。
三日後，得籤最多者的八名廚子進入決賽圈，再分兩日，共比三場，做十二道菜，由來自全國各地的名流人物作為評委，最終評出一二三名來。
雖然比賽要明天才拉開帷幕，但如今已有許多廚子入了場。街中央大多數灶臺上都擺好形形色色的炊具，也堆滿了食材。
或胖或瘦，或高或矮，或老或輕，或男或女，操著各色口音的廚子師傅們正在灶前演練，他們大都是抄幾道小菜，找找感覺。
而這些小菜自然會也分給入場人吃，廚子們都很殷勤，因為現在這條街上的都是有竹籤的人，手中可握著自己能否入圍前八強的權利。若是能趁機交個朋友，那自己的機會可就大一分呢。
許多灶臺前甚至出現了點菜的情況，廚子們非但不厭煩，反而各施絕技，儘量滿足。來的廚子雖不能說個個都是身懷絕技，但起碼都是都有兩把刷子，做出的菜可好吃著呢，且要甜有甜，要辣有辣，要酸有酸，要鹹有鹹。
徐筆宣自打進來嘴就沒停過，從街頭吃到結尾，從結尾吃到街頭。郭裕飛跟燕若絹稍顯剋制，但也吃了不少。