聽潘克明一番冷謀暗計，吳雪的後背像是被人揪了起來似的，心也隨之懸在半空，久久不曾安落。他反覆思索著這個驚天駭人的計劃，覺之無異於是刮骨療傷，去癰而自損。
冷風吹散了他的冷汗，而當他再次抬起頭來之時，卻發現屋內的所有人一同在觀望著他，臉上似乎蒙著一層神秘而又狡黠的陰暗面紗，陰惻惻的眼神彷彿要洞穿他的內心。
他知道，自己許是已經到了抉擇之時。這或許不是他第一次面臨此般沉重難為的抉擇，也許只是這一次，才真正開始決定他人生的未來走向。
這其中，有期待，有猜忌，更有他想象不到的兇險。據潘克明透露的訊息來看，朝廷已經是下定決心要清剿自先皇時期便開始牢牢盤踞在中原大地上的五派八脈了。若是他選擇舊勢力，無疑是與朝廷站在了對立面。若是他在此刻選擇了歸順朝廷，成為了鷹犬，又無疑是五派八脈為敵。
吳雪在暗自考量，並且小心翼翼地盤衡著其中的利害，“若不是因為朝廷與五派八脈之間微妙的關係，凡人入納任何一方，皆是前途無量。只可惜現在天下不穩，若是雙方相安無事，只怕這樣親自招攬的好事也輪不到我這個孤家寡人的頭上。這也是多數人在常世之中可望而不可即的幻夢。擁有著看似美好而不切實際的願望，是大多數人此生都抱有的弊病。”
可反過來一想，吳雪又開始揣摩起了雙方的實力和現實狀況。
“五派八脈之勢，在中原大地上盤亙久矣，勢力相互交織猶如攀枝錯節，尤因先皇冒進之策，致使在提振國力的情況下，而教五派八脈之流的勢力愈發膨脹，以至於達到足以與朝廷分庭抗禮的地步。
如今來看，天下亂象頻發，內有天災人禍而造致的農民起義，外有十六國聯軍興師叩關、虎視眈眈。於此內憂外患之際，以當今夏國的實力，可否內平叛亂、外禦敵辱？”
如此一想，吳雪頓時對夏國的前景感到憂患愁苦。若是他此刻因朝廷的招籠而得意忘形，加入了一個日暮西山的衰朽朝廷的話，最後的結果也只會和後世史書記載的前世命運一樣。
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如若他向五派八脈靠攏，早晚有一天會跟起義軍相聯絡。可他絕不想跟人造反，他沒有足夠的理由為此冒險。而且，吳雪覺得現在還不是站隊的時候。
當今夏國雖疲，但氣運仍在，未到天崩地裂之時。五派八脈雖盛，但也不是完美無缺、毫無弱點。
他想要的，絕不是從這其中的任何一方那裡得到好處。
那麼，吳雪究竟在想什麼？他究竟想要什麼？還是說，他根本不知道自己要走上一條什麼樣的道路？
人永遠也不可因年少找藉口，為自己的推諉扯皮圓場。一個人十幾歲下不了的決心，那恐怕幾十歲也同樣下不了決心。
在眾人的注目之下，吳雪久而緊繃的臉忽然鬆懈下來，終是松了口氣，浮現一絲莫名的笑意。
長孫玉殷見笑，便以為他心裡已是默許了潘克明的招攬，頓時不由得喜出望外，便盤算著該為其封什麼官，加什麼爵。想必也是地可坐擁千頃，財可囤積萬鬥，其他因權勢而順來的好處，自不必一個女孩子來說。
一切，都顯得順理成章。只待吳雪繡口一開，便是前途無量。
對吳雪來說，歸順朝廷似乎是一個很劃轉的選擇。有長孫玉殷這層微妙的關係在，總也不可能教吳雪太寒磣。
人生短暫，歷史久遠。縱使夏國早晚要亡，也非一朝一夕之事。在這些熟悉的一切毀滅之前，在所有的美好都猶如夢幻泡影般湮滅之前，吳雪完全可以充分地享用朝廷賜予他的權利，過上一個快活逍遙的後半生。至於未來的世界究竟會怎樣，一個死人是不會關心和在意的。
就在眾人考量般的目光下，吳雪緩緩抬起頭，茫然若失、猶豫糾結的神情微微舒緩，隨即松了一口氣。由此眾人也松了一口氣。
這裡所有人都會覺得，對於朝廷的招攬，一個流離失所的少年人完全沒有理由拒絕，他們都在等一個機會。一個可以向上攀升的機會。一個人最終的目標，不正式是如此麼？
可困擾吳雪的問題，已經不再是簡簡單單的生存問題。他知道，如果只是想活下去，有千千萬萬種方法，不光可以出賣自己，更可以出賣別人。對於生死的抉擇，除了自私自利，還有什麼其他法子麼？
然而吳雪卻露出了另外一種笑，看起來輕鬆愉快，但觀者的心卻隨著這樣的笑意而下沉。他已經做出了選擇。
吳雪先是抱了抱拳，規規矩矩、恭恭敬敬地回道：“大人，在下無才無德難堪此任。如今之朝堂，不乏大人般賢明能臣，也不乏狼狽為奸、欺下瞞上之流。於我這般，朝廷少則少矣，多則生禍。譬如蛀蟲，鮮而不顯，多則廣廈將傾。在下既無為官之才德，也無豪俠之仁心，著實個顧著一日三餐的浪子，只怕是五派八脈，也不想我這種遊手好閒的懶漢偷奸耍滑、白吃白喝……”
接著，吳雪又長長嘆了口氣，身上那股子恭敬到猥瑣的神態，盡顯一種下作之流般的自棄自鄙，教好男兒見了不禁噁心，教好女兒見了鄙夷遠棄。
“多謝大人厚愛……但為了皇夏千萬裡，還望大人三思……”
長孫玉殷聞之訝然嗤笑，似被他身上忽然升起的一股子頹廢、厭棄的氣息所震撼。她竟怎也想不到，這位哥哥竟然突然之間成了這副酒囊飯袋的廢物模樣。一瞬間，他似乎跟所有人的距離都拉遠了，成了在陰暗角落裡兀自痴笑的瘋子。
“你……”她失笑道，“你可要想清楚了再回答。你可知道……你……”
她不甘地咬了咬嘴唇，但最終還是沒把後半句話說出口。
卻不曾想，吳雪又猶如噁心至極的市井小流氓般朝她又恭又拘，嘴裡還不乏一些自暴自棄的話。
“小公子，在旁人看來，鄙人或許是放棄了一個飛黃騰達的機會，但於鄙人看來，實在是為夏國社稷免去了一件禍患……”