禮部派出來的官員有很多，一位禮部尚書姚先知帶著手下幾位侍郎，還有些說不上名字的官員來到這裡。
不過現在的姚先知正坐在李源的身邊，烤火爐。
“我說姚老頭，你不去站到外面，等待南楚使團到來，來我們這裡湊什麼熱鬧。”
姚先知與李源可是老朋友了，至於原因嘛，當然是都愛喝酒，一個是長安城的老酒鬼，一個是長安城的小酒鬼，成為朋友，不足為怪。
“世子殿下這話說的，我人老了，可受不起這寒風。”
李源伸出手，摸了摸姚先知的鬍子，氣的老人狠狠拍了一下李源伸出的手。
“嘿嘿，姚老頭，我聽說前些時候，您老人家可是在張宰相的書房裡面，喝了一罈子的桂花釀，那時候的你，可不像是一個老人。”
被揭穿老底的姚先知嘿嘿一笑，將雙手靠近火爐，感受著火爐帶來的溫暖，姚先知將南楚使團的事情暫時放在腦後。
盧忠接過王逸遞過來的一隻雞腿，大口吃了起來，全然不顧自己的形象。
“姚大人最近貌似很閒呀，我記得陛下前幾日要求冊封太平公主的大典，禮部交上去的方案都被陛下駁回了，說是太小氣？”
正所謂打人不打臉，盧忠這句話無疑是狠狠打了姚先知的臉面，但是對於姚先知這樣的老油條來說，根本不在乎。
姚先知笑呵呵地說道：“盧大人此言差矣，只是禮部遞上去的摺子綜合了大明最近的國庫的實際情況，減少了各項開支而已。”
盧忠輕笑一聲，瞥了一眼坐在那裡不知道想些什麼的王逸。
“姚大人，要是缺人手，我們錦衣衛很樂意幫忙。”
姚先知一時之間有些摸不著盧忠的真實用意，不過看著盧忠一臉奸笑的樣子，一準沒有好事，但是表面上先應承下來。
“好說，好說，到時候我不會與錦衣衛客氣，畢竟都是為陛下辦事。”
盧忠心裡暗罵姚先知老狐狸，竟然抬出陛下來防止自己耍陰謀詭計，真是無恥。
兩人心照不宣，同時舉起酒杯，烈酒下肚，身上的寒氣驅散不少。
過了一會，就有人來報，南楚的使團距離此地，只有十里的路程。盧忠與姚先知對視一眼，吩咐下去，錦衣衛所有人站隊，將這些火爐熄滅，放到一邊，所有人時刻準備迎接南楚使團。
地上的大雪早就被守城的將士清掃乾淨，王逸伸了一個懶腰，抬起手，遮擋一下天上的太陽，眺望遠方。
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只見天地之間，忽然出現一隊人馬，為首之人打著旗子，上面一個華麗的楚字，一行人大約有著數十人，浩浩蕩蕩向著此地行來。
姚先知整理了一下身上的官服，發現沒有任何的不妥之後，雙手插袖，靜候南楚使團，盧忠沒有姚先知那麼正式，一隻手叉腰，一手搭在腰間的繡春刀上，看著天邊的南楚使團。
李源打了一個哈欠，看都不看那些人，手中拿著一壺酒，繼續喝著，一個皇子與公主而已，自己對他們又不感興趣，現在站在這裡，完全是自己身上魚龍服的緣故。
說話之間，南楚的使團就來到了眼前。
姚先知
率先走出，對著使團前面的軍士喊道：“諸位大人，不知道使者在哪裡？”
使團軍士聞言，急忙下馬，對著姚先知回禮道：“大人，我這就請我家王爺下來。”
軍士說罷，走到使團中間，那裡有著一輛富麗堂皇的馬車，馬車之上緩緩走下來一人，來人身著一件白色的錦袍，手中摺扇輕搖。
王逸不禁感嘆，真是一副好皮囊。
陌上人如玉，公子世無雙。
“見過，姚大人。”
姚先知見到這位使者的時候，一瞬間失了神，聽到使者的話語，猛然驚醒。
“不知道這位使者是？”
來人輕聲道：“姚大人，在下在南楚的眾多皇子中，位列第三。”
姚先知恍然大悟，原來國書上所說的皇子就是眼前的三皇子了，沒有想到竟是這般的宛如天人。
南楚三皇子，劉青陵。他有很多的傳聞，少年時便憑藉一首《水調歌頭》，揚名南楚文壇，十五歲寫出《治國十四策》，被南楚皇帝譽為百年之後的又一大楚明君，言外之意，就是要將皇位傳遞他，好在之後的眾多皇子聯合上奏，再加上朝中大臣反對，此事作罷，改封他為定天侯。但是劉青陵的名聲與威望一直以來都站在南楚的頂峰。
“見過定天候。”
劉青陵收起手中的摺扇，扶起這位大明朝的禮部尚書，微微一笑，“姚大人客氣了，我們此次前來可是為了參加大明皇帝的壽誕，略表心意。”
姚先知點點頭，側過身，對著劉青陵擺出一個請的姿勢，劉青陵看著眼前這個流傳在南楚文壇之中的長安城，深吸一口氣，而後與姚先知一起走入長安城。
身後的使團眾人見狀，在錦衣衛與守城將士的帶領下，一起走進長安城。
王逸與身邊的李源對視一眼，“要不要去看看那個還沒有露面的公主？”
李源將手中的酒壺別再腰間，歪著頭，想了想，“不去了，沒有意思。”
王逸繼續說道：“真不去，你看看那劉青陵的樣子，那個公主應該也差不多，你就不動心？”
李源將身上的錦袍用手拉緊，剛剛寒風吹過，讓李源有感覺有些寒冷。
“有啥用，我先回一趟家，我估摸著這幾天我那位表哥就要對外宣佈我外公離世的訊息了，我怕我母妃知道訊息之後，傷心過度。”
王逸輕嘆一聲，對著李源擺擺手，“去吧，一會到了鴻臚寺會館，我幫你和盧大人說一聲。”
李源點點頭，轉身離去。
王逸轉過頭，繼續跟上使團，忽然，王逸汗毛炸起，感覺後背有些發涼。王逸微微皺眉，順著自己的感覺看去，使團中間，有一個少年正看著自己，臉上的笑容十分詭異。
這少年就是當初天南關外，與姜氏老者一起觀看王逸與燕七大戰的那個周大人，只是周大人認得王逸，王逸卻是對此一無所知。
周大人發現了王逸正在看著自己，輕輕點頭，而後一個跳躍，就進入了馬車之中。
王逸強行按下心中的疑惑與不安，跟隨咋使團的後，護送使團前往鴻臚寺會館。
長安城御書房。
明
皇此時正靠坐在椅子上，身邊的火爐之中，升起幾縷炊煙，屋子裡安靜無聲，只有高力士與明皇兩個人。
“老高，你說說對於顧愷之去往宗府，朕應該如何去做？”
高力士雙手插袖，滿頭白發，聽到明皇如此一問，作答道：“陛下，顧愷之不足為慮。”
明皇放肆大笑，雙手拍打著身下的椅子，“老高啊，老高，也就只有你可以不將顧愷之放在眼裡。”
高力士微微一笑，不在言語，只是靜靜看著明皇自己在那裡高興。
高興過後的明皇一個人靠在椅子上，感覺有些勞累，自己老了呀，真的老了，以前自己可是能與徐天德談論了一天一夜的兵法，還可以繼續上早朝。
人老了， 就喜歡回憶，就喜歡念舊。
“老高，我那孫子最近怎麼樣。”
高力士想了一下，對著明皇彎腰道：“陛下，皇孫尚未啟蒙，所以一直在東宮之中，與太子妃生活。”
明皇腦海裡一想到那個可愛的孫子，嘴角不自覺開始上揚。
“今年幾歲來的？”
“陛下，皇孫今年四歲了。”
明皇哦了一聲，隨後寂靜無聲。
高力士心中微微一嘆，跟隨陛下多年，自己實在是太瞭解陛下。陛下不是有些懷念皇孫，只是有些不知道如何去面對那個悄悄來到長安城的四皇子，李茂。
人們常說虎毒不食子，但是身為君王，萬萬不可如此，子弒父，兄殺弟，無數的人間悲劇都曾經在這座皇城之中上演，都曾真實發生。
宗府之中，顧愷之負手而立，在他的面前，吳用打完了最後一次拳。
顧愷之點點頭，對於吳用的表現還算滿意。
“不錯，既然將拳法都交給你了，那麼老夫也要離去了。”
吳用收回拳勢，來到老人的面前，跪倒在地，重重磕了三個頭，“謝過師父的傳道之恩。”
顧愷之沒有躲閃，站在原地，接受了吳用的禮儀，遠處宗正大人帶著一個穿著單薄的年輕人靜候。
顧愷之將吳用扶起，而後對著不遠處的年輕人輕聲說道：“李茂。這是我的徒弟，吳用，從此以後，他就待在你的身邊，保護你的安全。”
顧愷之轉過身，對著吳用說道：“吳用，你是我收下的第三個徒弟，雖然我教授你拳法的時間不長，但是今天，師父將自己兩個人親人之一交給你，希望你可以保護他。”
吳用沉默不語，他猜到了眼前這個年輕人的身份，能夠自由出入宗府，身上那件不知道穿了多久的蟒袍，一切都落入了吳用的眼裡。
“師父，我只說如果有一天師父知道殿下死了，那麼吳用肯定早就死在了殿下之前。”
吳用說罷，對著李茂跪倒在地，說道：“殿下，吳用誓死追隨殿下。”
李茂站在那裡，不知所措，好在一旁的宗正悄悄在李茂的耳邊不知道說了什麼，李茂聽過之後，急忙扶起吳用，並伸出自己的手，這個跪倒在地的奴才，輕輕拂去衣襬上的灰塵。吳用嘴唇微顫，雙手緊緊抓住李茂的手臂。
顧愷之看著兩個人，微微點頭，而後，消失在夜色裡。