南陽巷。
明晃晃的火把處處燃起，時而爆出噼啪的脆響，但卻無人注意，蓋因今晚的鬼市，比以往要熱鬧很多。
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時至門內會武前夕，又逢提前報名獎勵的靈石和各類津貼，不少修士囊中的物資，又蠢蠢欲動起來，雖然一階的法器，普通品質至少要一百枚一階靈石，但這裡多半是舊貨，而且很多參加會武的靈級修士，對於法器的挑剔程度，也遠不及進入大店鋪挑選之人，故此，原本就很熱鬧的鬼市，今晚更是摩肩擦踵，小小的南陽巷，竟被擠得水洩不通。
“注意盯著點，別讓有心人搗亂。”明鏡司執事鄭軼雨正斜靠在一棵桑樹上，這樹正好位於巷口，有磨盤粗細，他帶人躲在樹的陰影之中，鮮有人會注意他們。
“頭，放心吧，今晚特意安排牛二和雷子掛了個假攤，都盯著呢。明天就會武初選了，要不您也早點回去休息，這裡有我們呢。”說話的是個年輕的小廝，比鄭軼雨年紀略小，雜亂如鳥窩的亂髮，橫七豎八的梳著幾個直立的短辮，正是年輕凡俗子弟中，近期最為時興的打扮。
“三瓜，你去巷尾看看，聽說掌門回來了，今夜可不能出事。”
“是，放心吧，頭。”名叫三瓜的小廝，將一把短刀藏在袖口之中，左右觀察了一會兒，正要離開，卻聽到身後的鄭軼雨又叫住了他。
“三瓜，回頭把你的頭髮弄弄，進了六司，就得正經點。”
“嘿嘿，知道啦，大雨哥。”
三瓜連“頭”的稱呼都省了，他和牛二，雷子都是鄭軼雨小時候的玩伴，只是後來因為覺醒法相的事情，漸漸疏遠，此番鄭軼雨“榮任”明鏡司執事，恰巧清理六司修士空出了幾個位置，他和幾人就被隨手抓了壯丁，在明鏡司幫忙，他也不多說，三步並作兩步，混入了散亂的人群之中。
一塊隨意紮起的草標，幾塊半新的麻布，在此間就可以擺個小攤，什麼都可以在這裡賣，從修士用的靈符，法器，到凡俗強身健體的道法，甚至普通武訣，在這裡都有市場，低階修士生存不易，沒準哪一種物事，就能幫自己抓住那一絲絲機遇，故此，每個小攤，都有不少人駐足，一件件物品翻來覆去的檢視，琢磨，再低聲砍價，有時候為了一塊靈石，都能爭得面紅耳赤。
“剛才那件東西不行麼，小凡？”一個老頭拄著拐，蹣跚行於隊伍之中，他的頭髮幾乎已經掉光，只留下薄薄一層，灰白之色，勉強蓋住頭頂，正在和扶著他的小童，輕聲討論剛才一件看不準的物品。
“行倒是行，那把匕首鋒利度是不錯，但我就是不喜歡。”
“五枚靈石能買啥，你想想，咱們錢不多，而且今晚不能繼續住橋洞子了，得找個地方吃個飽飯，好好睡上一覺，明天就會武初賽了。”
“您去住吧，我住橋洞子還挺舒服的。”那名曰小凡的孩童，只有十歲，略有些髒兮兮的臉上還生著少許剛剛癒合的凍瘡，去除這些，他還算生了個八分清秀的面孔，只是骨瘦如柴，肩膀也羸弱，一看就生活困頓的樣子。
“不行！”老頭急了，氣的咳嗽個不停，拿出腰間的枯黃葫蘆，咽了幾口冷水，才緩過來，“今晚必須住店，要是因為這個耽誤了名次，你對得起村裡的鄉親麼？”
“可是我連個法器靈符都沒有，怎麼打贏啊？”少年嘟囔個嘴，漆黑的眉毛皺起，但很快又被另一處攤位上的物品吸引了。
“這個怎麼賣？”他指向攤主手邊一根黑漆漆的手杖，那手杖極醜，就像一根農家用的燒火棍，只是略帶光亮，看起來很結實的樣子。
“小哥，你這什麼眼神，這是我撿來用來支攤的。”攤主是個中年大叔，叼著個草棍，一副嘲笑的樣子。
“我問你怎麼賣？”少年有點生氣了。
“你要真買，兩枚靈石，我可事先說好了，你可別買了到時候去執事那裡告狀，說我賣假貨，這東西可不是法器。”
“一枚！”這幾天晚上，少年都和老頭在這裡逛，早已經習慣了這裡按一半殺價的方式。
“一枚就一枚，拿去！”中年大叔樂得有人要個垃圾，一把就把燒火棍扔了過來，摔在地上，發出鏗鏘的響聲。
“小凡，買這個做什麼？這根本就是個廢物！”老頭拉了小童一把，他明顯看出這東西根本連正經武器都算不上。
“可是我真的很喜歡這個。”小童被說的有些委屈，歪著頭問道，“你不覺得拿起來很帥麼？”
“好吧，”老頭看小童眼眶裡溼溼的，最終拗不過，“買了之後，就跟我回去看那件匕首，你別吭聲，我再講講價，然後再買幾枚寒冰符，然後再去住店，不能再耽誤了。”他趁此機會，把後面的行程，安排得明明白白。
…………
掌門內府仍是江楓認為最舒服的地方。
兩年多來，一直在外到處奔波，秘密盜寶，尋找商機，參與談判，勞心傷體費神，也只有回到這裡，回到這熟悉的地方，才能找到了一些家的安定感，就這麼想著，江楓漸漸有些迷糊，不禁打起瞌睡來。
恍惚之間，周圍漸漸浮起緋色的迷霧，一切都變得漸行漸遠，向外飄飛，江楓打了一個激靈，發現自己正處在一處形似高山之巔的地方。
耳畔感受不到山間的疾風，甚至連觸感也變得略微遲鈍，他緩緩的環顧四周，發現到處都充盈著暗紅色的霧氣，視野不超過半里，既無法知道這山有多高，也不知道這山到底在哪裡。
輕踏右腳，堅硬石頭的感覺宛若真實，喉間吞嚥，唾液滾落的感覺如同往昔，捏緊指骨，關節的脆響輕敲耳畔。但江楓知道，這一定是在夢中，他試圖透過潛意識告知自己這個是夢，並醒過來，卻發現意識已經無法觸及到身體的任何一個部分。
“江掌門，別來無恙！”
身後傳來一個熟悉的聲音，待到江楓迴轉去看，那人影卻消失不見，他退了一步，來者卻已經到了身前，距離自己只有十步之遙。
“倪大寶！”
來者終於現形，熟悉的輪廓，熟悉的笑容，只是與他一同來的，還有一個隱藏在灰色兜帽之中，完全看不清面目的神秘人，那人身體健碩，與腹部發福，略有隆起的倪大寶明顯不同。
“我應該叫您江小白呢，還是江楓呢？”倪大寶毫無掩飾自己的笑意，“我說江掌門？希望您能先給我指點一下迷津。”
“這並不影響我們的合作。”幾息之間，江楓已然克服了一開始的慌亂，聽到這句話，心中更是鎮定下來，假身份暴露是遲早的事，這點他早有預案，後續盜寶的事情，再也沒有透過靈籠商會洗白，更沒有繼續深入合作，當然，僅憑江小白的普通修士身份，也很難吊起對方合作的胃口。
“沒錯，江掌門是個明白人。時間寶貴，我簡單說吧，我們靈籠商會，有意將我們之間的合作擴大，達到每年五十枚三階的水平，如何？”
“什麼條件？”天下沒有免費的午餐，這個江楓是知道的，不過從對方仍然願意合作的意圖來看，墨丘泉的死，對方還沒有知曉與自己有關。
“我們希望是全面的合作。”
“其一，三郡和羅川，現有的城池規模擴大一倍，新增的土地，盡數由靈籠商會所有並支配；”
“其二，淺山宗境內出產的所有物品，我們有優先購買權；”
“其三，所有靈籠商鋪，駐守的修士數量，不受宗法制的修為條件約束。”
“就三條？”
“是的，就三條。”
“我需要一些時間考慮。”
“這個自然，”倪大寶的聲音在夢中頗具穿透力，“您有一個月時間考慮。每年三十枚三階的生意，足以讓淺山宗再上一個臺階了，所以，我希望您不要錯失良機。”
“好。以後不要再進入我的夢中，這樣很不禮貌。”
“江掌門真是風趣，我這也是為了不影響您會武的大計，才在千里之外，進入您的夢中，與您商議。”倪大寶說起這個，眼神在身邊一直靜默的兜帽修士身上瞟了一眼，“為了表示我的誠意，我們可以送你一件禮物。”
“什麼禮物？”
“如果您今天就答應這些條件的話，我們可以幫您處理掉嶽溪山這個麻煩。”
“那你們豈不是自斷臂膀？”
江楓講出這個，心中其實已經念頭翻滾，他已經確信嶽溪山是個叛徒，但不知道他具體透過誰來與外界溝通聯絡，但今日倪大寶主動提起此事，想必靈籠商會極有可能是這個中間之人。
“這只是誠意的一種。當然，如果江掌門不需要，我們也不會魯莽行事。”
“不需要。”
殺掉嶽溪山是個不錯的主意，種種證據，已經明確指向，嶽溪山就是個叛徒，只是自己現在沒有足夠的證據去懲戒他，加上他對於原始家族，還有一定的影響力，更不能輕易安插罪名。但此事，江楓並不願意假外人之手，也許為了一時痛快，讓靈籠商會幫助自己殺了嶽溪山，但今日他們能進入自己夢中，沒準還有留下證據的手段，到時候被對方藉此拿捏，得不償失。
“那就等江掌門的好消息。”倪大寶的聲音杳杳散去，人影模糊漸行越遠，逐漸消失在緋色的迷霧之中。
呼！
感受到自己的呼吸聲，江楓終於重新掌控了自己的身體，從迷夢中驚醒，卻看自己身上的衣衫，已經盡數被冷汗浸透。倪大寶自己是識得的，修為也並不高，但那兜帽中的人，絕對是個地級強者，給了他極大的壓力，能在遙遠的地方，進入自己夢中，沒準就可以在夢中輕易殺死自己，或許一言不合，或者暴露出自己殺了墨丘泉，都會讓對方猝然改變主意。
江楓記得墨丘泉曾經說過一句話，找個人替代自己也是個不錯的選擇，如果自己沒猜錯的話，他所提之人，十有八九就是嶽溪山。
問題是，什麼原因，讓他們放棄了嶽溪山，再次選擇了自己。這件事，與墨丘泉的死，是否有關聯呢？
…………
二十裡之外的一處小山坡，從這裡能依稀看見羅川星星點點的火光。
“我並沒有千里之外，讓人入夢的能力。”灰色兜帽摘下，一個年輕的白皙面孔露了出來，他的雙眸之間，有一處豎著的眼，黑眸滾動，流下一滴淡淡的血淚。
“蒼，這種虛言不要在意。”倪大寶打著哈哈，“做生意，有時候必須做些必要的誇大，你越是說的厲害，別人越願意和你合作。”
“我不喜歡撒謊。”被稱為‘蒼’的男子冷冷的說道。
“你加入靈籠商會，就得適應這個，只有這樣，才能和我一起做大事。”倪大寶道，對方雖然是個地級修士，但商會高層卻把他劃給自己管理，不知道何故。但是對方的能力，倒是讓他眼前一亮，今夜才精心籌劃了這場緋夢之戲，也算嚇嚇那個對自己一直隱瞞身份的江楓，讓他早日就範，完成商會交給自己的任務，為自己下一步晉升創造條件。
“那我可以退會麼？”
“錯了，我錯了。”倪大寶趕緊道歉，心中一萬匹野馬奔騰而過，他右手一揮，如同下定了某種決心，“聽你的，以後實話實說。”這一刻他似乎有點明白了，商會為什麼不把他加入所謂的八大護法，補充墨丘泉那個死人的坑，這哥們性格，明顯有重大缺陷啊。
算了，自己一個玄級，能分到一個地級手下，有什麼好挑的，我的目標是進入長老會，在這之前，一切都是任務，都是考驗，都是浮雲，他兀自想道。