笑林別院中，言漠正在檢查那位姑娘住過的客房，這是一間小而溫馨的偏房，令言漠驚奇的是，房內竟然像是無人住過一樣，不留一點痕跡！
言漠看著手中的面具碎片，覺得有幾分眼熟，又說不上哪裡眼熟...
廚嬸：“說來也怪...大當家，我本來還以為她是小偷，可我在院中看了一圈，並沒有少東西，銀兩分文未動，連吃食都沒有少！”
青木輝：“憨子、小紋他們呢？”
廚嬸：“好好的，都在後院待著呢！”
“大當家，我...”齊運也看出了房內的異樣，他愁眉苦臉道，“我不知道...這姑娘竟然是偽裝的！”
封止：“大當家，我一直守著別院，那姑娘確實沒有什麼異動，除了幾日前屬下護送二當家進城，有半日不在院中...”
“對方有意接近，幸好大家無事...”言漠握住碎片看向封止道，“以後我們需要加強看護，再不能讓別院處於真空狀態！”
眾人：？？？
齊運眨巴眨巴眼睛道：“何為真空？！”
言漠看著眾人，苦於如何解釋：“呃...就是...什麼也沒有的意思！”見大家各自領會著點點頭，她又思索著，“...我很好奇，她為什麼留下這個碎片？來別院到底什麼目的？”
齊運也思索著道：“是啊...這姑娘到底是什麼人？”
言漠舉起面具碎片道：“查一下這個，總能找到一點線索。”
“交給我！”齊運拿過碎片道。
“陸九。”奇銘喊道。
陸九聞聲進來，拿過碎片看了兩眼道：“初看工藝，應該是閔州製品...大當家，屬下可否切下一點碎末？用於查驗原料屬地...”
言漠：“無妨。”
陸九拿出腰間佩劍，卻發現不太好使...
言漠解下新得的鷹眼匕首，遞給陸九，對方笑著接過，切下一點面具碎末後，塞進腰帶的夾層中。
謹護衛來到言漠面前：“大當家，屬下不放心，必須多派點人手守護別院。”
言漠微笑道：“錦哥哥，別院地處郊區，地勢易守難攻，若是護衛一堆一堆地守在這，反而惹眼。”
“此後不一樣，京中人皆知益安王的笑林別院在此，有心人若想進犯，院中...”謹護衛環顧了一下眾人，擔憂道，“這點人力...”
奇銘雙手負後，優雅來到言漠的身側，道：“兄長放心，臣弟早已安排了暗衛輪班值守。”
眾人一驚！
“我怎麼不知道？！！”言漠驚奇地望向奇銘！
奇銘淺笑道：“他們只負責監視外圍安全，不會干涉院中事務。”說著他看向封止，肯定道，“有他守著院內，足矣。”
對於奇銘恰到好處的安排，言漠莫名收了氣勢，對謹護衛道：“錦哥哥你放心吧，我們沒想到的，他早想到了！”
聽及此，謹護衛默默垂眸，他恨自己不能對言漠照顧有加...
“兄長...”廚嬸瞪圓了不大的雙眼，疑惑道，“王爺的兄長...不就是...”她詢問式看向齊運，見對方玩味地點點頭，她撲通一聲跪在地上磕頭道，“小民婦見過太子殿下！”
“起來罷！”拉回思緒的謹護衛扶起廚嬸道，“這裡沒有太子，只有謹護衛！”
“噓——”除了奇銘，眾人都微笑著一指抵住唇瓣發聲道！
廚嬸領會後，雙眉堆成小山，也跟著噓了一聲！
晚霞退去光華，林間蜻蜓點葉，齊運、封止、嵐伯和竹水配合著青木輝給整個別院點上燈火，夜幕之下跳動著小巧而溫馨的火光...
“小來哥哥，等等我~”小豆子追著小來跑到憨子房間，小呆、小牧緊隨其後！
“誒誒誒！”憨子趕緊護下畫稿道，“一二三木頭人！”
“哈哈哈哈~”弟弟妹妹們瞬間停住了腳步，忍住笑意。
“這還差不多！”憨子放下防備，準備再次投入畫稿中，“誰動就輸了哦...誒誒誒！！！”
“哈哈哈哈~憨子哥哥，你這招早沒用了！！”小來搶下憨子手中的毛筆，領著弟弟妹妹們繞著屋子跑起來！頓時畫稿亂飛，亂飛的還有憨子的眼淚！！
“小紋————”憨子求救式衝著門外大喊！
小紋急急趕來，勾起手指，輕敲孩子們的小腦袋，一個接著一個！
“姐姐怎麼和你們說的？”小紋佯裝氣勢十足，“憨子哥哥趕稿很辛苦，你們應該怎麼做？嗯？”
弟弟妹妹們捂著小腦袋，訕訕地撿起畫稿遞給憨子...
“你們是不是覺得，憨子哥哥畫畫好玩呀？”小紋溫和地詢問道。
小孩們點點頭。
小紋笑開道：“你們應該怎麼做呢？”
小豆子乖巧道：“憨子哥哥，你能教我們畫畫嗎？”
憨子擦掉眼淚，從身旁掏出宣紙給弟弟妹妹們分發著：“省著點畫，毛筆不可以太溼，這樣...這樣...還有這樣...”他示範著如何使用毛筆。
“小紋，幫我切菜！”廚嬸站在庭院中，衝著院內喊道！
“來了！”小紋應聲，回頭對弟弟妹妹們道，“你們乖乖聽話，不許鬧憨子哥哥，知道了嗎？！”
“是~”孩子們乖乖應下，他們覺得畫畫很新奇，在紙上胡亂塗鴉...
言漠換了一身輕便的暗紅衣袍，系上墨綠髮帶和琉璃環，來到院中，就看到小紋往廚房跑...
“我也來幫忙！”言漠進入廚房道。
廚嬸上下打量了一下言漠，無情嫌棄道：“一天不練手腳慢，兩天不練丟一半，三天不練門外漢，四天不練瞪眼看！”她輕推言漠，將對方趕出廚房領域，道，“大當家，你別瞎摻和！有你在的廚房，堪比那...叫什麼來著...啊！火藥！炸彈！”
“廚嬸！你給我機會練手了嗎？廚房都不讓我進！！”言漠擰著眉心道。
“哎呀！”廚嬸更為嫌棄道，“你哪次進廚房，能燒出菜來？你去幫憨子罷，這裡有我和小紋就夠了！”
小紋贊同式笑道：“姐姐，弟弟妹妹們就交給你了~”
言漠歪著腦袋，看向燒柴火的陸九，眼神似是在問，你也這麼覺得？
陸九眨巴眨巴豆豆眼，趕緊斂下目光，拼命給灶火加柴！加柴！！加柴！！！
言漠橫著上眼皮，輕嘆一口氣，無奈離去！
嵐伯和竹水因為上次幫憨子製作書籤，有了經驗，這次也是輕車熟路，他們搬來道具後就開始動工，齊運與封止幫著整理畫稿。
弟弟妹妹們看到各色器具，都放下紙筆，開始盯著嵐伯和竹水。
“你們可不能碰，知道嗎？”言漠走進憨子的房間，故作威嚴道。
嵐伯拿過排好十來個印章的器具，邊給書籤蓋章邊笑道：“小孩子好奇心重，你越是不讓他們做什麼，他們越是想試呢！來來來~”他向孩子們招手，弟弟妹妹們便陸續跑過來，他對最大的小來示範道，“將它們裁成這樣...知道了嗎？”
小來認真地點點頭！
嵐伯拿過廢紙往木桶裡一扔，讓竹水搬來小板凳，吩咐剩下的孩子圍坐在木桶邊，道：“使勁踩，越用力越好！”
小豆子首先譁啦譁啦踩起來，廢紙在水的作用下變成了粗糙的紙漿，小呆和小牧也學著踩動起來...
言漠：“這是作甚？”
嵐伯：“廢紙利用，等他們踩完，壓成方塊拿去一曬，切成片芯，就可以做書籤的夾心。”
言漠讚許地點點頭：“好主意！”
封止雖然人高馬大，手卻很巧，他用小小的竹籤沾著顏料給畫稿上肌理，或圓或線，快速而精準。
憨子將第五本原稿需要修改的地方全都剪開，拿過一張新紙當底面，將畫稿重新貼上，只粘一個角，畫好修改畫面後也剪開來，貼上在底面紙張上，與第六本一起趕製。他畫得很投入，沒有在意邊上都有誰人在。
齊運一邊閱讀，一邊整理著重置的畫稿，插入原本的畫冊中。
奇錦換下護衛服，著一身輕便的橙黃衣袍，與奇銘一起出現在憨子的房門外，他看到大家各自忙活，又看到滿桌子的畫稿，欣喜地張望著奇銘，見弟弟點點頭，他才躡手躡腳地進入房間，來到言漠身旁，遠遠觀摩著...
“什麼？！！”憨子不敢相信地大叫，“還有這種發展？原作者在想什麼？！！”他捧著原著前前後後使勁翻看！
齊運一聽，特來勁，拿過原著閱讀了一會，開心道：“哈！我就說嘛！劇情不加味，讀者都不會接受的！哎呀哎呀！！”
憨子卻頭冒青煙，伸著兩指說不出話來：“啊...啊啊......”他盯著相互靠攏的手指瞪成鬥雞眼...
“怎麼啦？！原著寫得真不錯！嘿嘿~我上次就和你說了...”齊運來到憨子身邊，對其耳語著，“要這樣...那樣...還有還有...”說完後他才光明正大道，“不就是加點隱秘的佐料嘛！又不是真的！我可告訴你，憨子，世上千奇百怪多著呢，故事就得出人意料，輕鬆歡笑，如果活著連笑都是奢侈的，白來人世一遭！”
“隱...隱秘故事...”憨子羞紅了臉，趴在桌上，褪色成紙片人，雙眼無神道，“不行了...我不行了...這樣的畫面我畫不出...”
竹水將做好的書籤拿上桌，看到憨子虛脫的模樣，他伸手覆上對方的額頭，關心道：“憨子哥哥，你沒事罷？”
叮的一聲！憨子這才注意到，原來竹水在自己房內！！他猛然坐起身！！！
“竹水？！你怎麼在這？！！”
竹水撲閃著水汪汪的大眼道：“我一直都在，和嵐伯一起製作書籤呢...憨子哥哥...你...”說著他湊近對方...
憨子身子一緊，防備式盯著對方：“嗯？”
竹水觀察著憨子的面色道：“你的臉怎麼這麼紅？是不是趕稿太辛苦了...”
齊運饒有興趣地看著，心中響起邪惡的笑聲！等著吃瓜！
“我...我我我...”憨子結結巴巴想往後躲，誰知對方離自己更近了！他都能看到竹水細膩的毛孔，和纖長的睫毛...
“是不是發燒了？”竹水將自己的額頭覆上對方的額頭，感受著道。
空氣中似有一陣絃音傳來！憨子像繃緊的琴絃一般硬顫了幾下，砰的一聲直直倒地！抽搐不止！！口中唸唸有詞...
“不...不會的...我沒有...我沒有...不是的...不會的...”
“憨子哥哥！”竹水驚叫道！
奇銘笑著搖搖頭，感嘆不明真相的憨子有苦頭吃了...他抬頭望去，見言漠站在弟弟妹妹身邊，擰著眉毛盯著竹水看，旁邊立著奇錦，他心中盤算著，該如何牽引言漠走向自己...
院中明燈火，青竹越籬笆，佳餚溢四香，大小坐滿堂。
青木輝點上自制的蚊香，分放在露天庭院的四角，小紋帶著弟弟妹妹們圍成一桌，廚嬸、陸九、竹水與其同坐，憨子沒能緩過來，躺在床上補覺，剩餘的人圍著大桌子開始有序落座，奇錦和奇銘依然分坐言漠的兩邊，青木輝、封止、嵐伯、齊運佔據了大桌的另一個弧邊。
“錦哥哥...”言漠看看敞露的環境，有些擔憂地看向奇錦，“若是在院中吃得不習慣，我讓廚嬸給你...”
“無妨，小...大當家！”奇錦看到言漠頭上微微發光的琉璃環，暗自欣喜地湊近對方耳語道，“屬下喜歡熱鬧！”說罷，他露出明媚一笑！
言漠見此，回以一個欣慰的笑容：“這些都是廚嬸最拿手的，爆漿排骨，還有這個，素錦包衣！玫瑰豆腐！荷香藕餅！炭烤茄子...”她一邊報著菜名，一邊給對方夾菜...
奇錦恍然回到了小時候，懷念那段無憂無慮，天真浪漫的日子...
奇銘兀自含笑，用餘光觀察著身邊人，佯裝不在意，卻顯出幾分落寞神色...
另一桌上，陸九一邊吃著佳餚，一邊瞄著太子與王妃，先前太子在王府中的種種表現，他都默默看在眼裡，分明就是對王妃有意思！他再看看自家王爺的背影，心中說不出是什麼滋味...
言漠拿起雞腿啃了幾口，忽然覺得怎麼如此安靜，她瞥看奇銘，發現對方只是專心用膳，都沒正眼看過自己，慶幸之餘又有幾分彆扭勁...她撇撇嘴，兀自風暴飲食起來！
奇銘這才流轉眼神，看向言漠，露出一分愁容...
青木輝坐在奇銘的另一側，看得一清二楚，晚風徐徐，吹起他淺色的髮絲，也吹皺了他的心，無奈的他垂下目光，兀自用膳...
因為在意對方的身世，奇錦總是趁機偷瞄著青木輝...
見此情景的嵐伯和齊運神同步地搖搖頭，心中感嘆，年輕人呀...
吃得歡愉的封止感受到怪異的氣氛，他停住了筷子，愣愣地看著身邊的兩位長輩，又看看其他四人，一臉懵逼，剛才他到底錯過了什麼？！
這頓飯吃得異常安靜，所幸廚嬸的手藝了得，就連奇錦也吃了不少。
言漠吃飽後盯著桌上的酒罈放射死魚眼，咒罵著自己的酒量！！
一隻手伸過，奇銘拿過酒罈兀自斟酒，優雅吃菜。
盯————言漠就是覺得莫名生氣，她趁對方不注意搶下酒罈，長手一甩，喊道：“肖韌！”
酒罈越空而起！一桌子的人紛紛抬頭看過去！啪的一聲！！酒罈被一隻手迅捷攔下！！
“這可是廚嬸釀的千竹紅，別喝醉了哦！”言漠抬眸斜睨夜空，聲音洪亮道。
“謝王妃賜酒！”肖韌的聲音從四面八方傳來，讓人辨不清其具體方位。
言漠略微得意，挑釁式斜睨奇銘，卻見對方收回空蕩蕩的手，垂眸用膳，淺笑依然...她感到心中一陣空落落...
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“姐姐~姐姐~”小豆子滿嘴油膩，領著小來、小呆撲向言漠！
回神的言漠一指抵住小豆子的額頭道：“吃飽了？”
小豆子伸著油膩膩的雙手，嘿嘿笑道：“吃飽了~”
小來：“姐姐，今晚和我們一起睡嗎？”
言漠一聽，突然想起什麼！她左右看看，兩尊大佛，晚上怎麼安排？！！！
飯後，廚嬸和小紋帶著孩子們去河邊消食，青木輝與言漠談妥了就寢的安排後便去忙了...
言漠獨自登上瞭望臺，遙望星空，放空自我...
奇錦一手負後從院中出來，見天邊，晚雲翻折著邊線，透出微弱的月光，剔透的琉璃環流溢著淺淡的光彩...他環顧了一下，見四下無人，登上瞭望臺後莞爾道：“小閻兒~”
髮絲微動，言漠在月盤下回首，撞進一個溫和盈光的眼神中...
“錦哥哥。”言漠眉眼平順道。
奇錦踏著清涼的夜風，三兩步來到欄柵前，感慨道：“別院就像另一個世界，沒有爾虞我詐，洗脫浮華，讓人安心...廚嬸的手藝確是一絕，今晚我都吃了兩碗米飯呢！”說著他看向言漠道，“此次出宮，不僅見到了你，還能一起破案，我心中歡喜...”說著，他含笑垂下眼瞼，用大拇指撫弄著前襟，其下隱藏著另一只琉璃環...
言漠想起那些沒能救下的女童...她甩甩思緒，回看奇錦，笑得清淡道：“錦哥哥，你是未來一國之君主，治國首先得有一副強壯的好身軀，想要強壯身體，得有寬廣的心境，我見出宮對你有著很大的調劑作用，不如以後多多出宮，領略風光，體驗民情...”
“多多出宮....”奇錦眼神晶亮，在他看來，這是多多見面的意思，他展露笑顏道，“說來還要感謝鈃弟，就他那活潑好動的性子，嘗過出宮的滋味，恐怕以後，宮中再無安寧~如此我便能常常追著他出宮來！”
“哈哈哈~”言漠想起興王咋呼的模樣，不禁笑開，“只有狐狸能鎮住他！”
聽到狐狸一詞，奇錦想起先前奇銘與言漠之間的種種，笑容不禁退了幾分，眼中溫情卻未減，他凝望著言漠，問道：“你和銘...”
“啊！”還沒笑完的言漠突然抓住對方的雙手，問道，“錦哥哥，告訴我，九皇子的字是什麼？”
奇錦眨巴眨巴雙眼，壓下心中疑問，繼而笑成囧字眉：“銘弟沒有告訴你嗎？”
“他只說了九皇子的名...嗯...”言漠回憶道，“鈃是盛酒的容器...難道叫自盛？”
奇錦噗嗤輕笑出聲：“就連小閻兒也猜不到鈃弟的字...”
“錦哥哥！這個問題已經縈繞在我心間多時！”言漠微微氣道，“每次我見狐狸只要說起他的字，他就會乖乖聽話！！”
“呵呵~”奇錦看著對方抓住自己的手，又想起弟弟嘟嘴的模樣，笑得更開了，“不行...我不能告訴你，鈃弟會傷心的...呵呵呵！”他握拳抵住自己的嘴忍不住笑起來。
“錦哥哥！”言漠微微不滿道！
“小閻兒...呵呵...對不起...”奇錦忍住笑意，“我真的不能告訴你，銘弟已經給出了提示，你慢慢猜，若是鈃弟願意，他自會告訴你的...”
言漠放射死魚眼：“他這輩子都不會願意的！！”
奇錦笑看對方，他不想破壞現下輕鬆自然的情誼，壓下疑問笑容明豔道：“不日你就要進宮謝恩，屆時你可以親自問他~”
“不可能，問他沒戲！”言漠突然靈機一動道，“你說，劉公公會不會告訴我？”她摸著下巴道，“不如直接問陛下？”
奇錦看著對方，含笑搖頭...
輕搖的竹葉間，一個月白身影抬眸看向瞭望臺，奇銘斂了笑意，不禁蹙眉，因為他沒有見過如此溫柔而可愛的言漠，他磨搓著星月花草銀質尾戒，想起小時候，他與師父求來舍利子時，正好撞見兄長與子閻表明心境...本是自信滿滿的心又有了幾分不安...這是一場交易婚姻，他不能逼迫得太緊，只能忍下不安，默默關注...
“王爺...”陸九弱弱開口道，“這次太子出宮，屬下算是看明白了...王爺如此聰明，不可能看不出來！為什麼還要邀請太子殿下同來別院呢？”
“......”奇銘少有地露出愁容之色，輕聲自語道，“也許是本王太貪心了...”許久後，他才對身後道，“她與皇兄本有一段情緣，本王是躲不掉的，越是忌諱他們見面，壓抑的思念越會形成洪流，促使人不顧一切地追逐感情...”
“可是...”陸九小心翼翼道，“您就不怕...王妃...真被太子殿下搶走？”
當然怕！奇銘心中自答道，他不知道若是言漠最終選擇了太子，自己將會如何，十年的等待，猶如在心間滋養一朵溫情的小花，只要那人還在，花就會發芽生根，蓬勃綻放，若是那人走了...這朵花便枯萎了，同時在心中生出一個幽深的洞，填不滿也蓋不上...
陸九：“王爺？”
“陸九...愛一個人不是一味佔有，杜絕她與別人的交集...”奇銘徐徐開口道，“若是本王深陷獨佔之慾，以王妃的個性，她只會覺得本王是她的枷鎖...有的時候，你想得到一個人，先要學會放手...給她足夠的自由與權力，讓她自己選擇，尊重她的意願...”
陸九的頭越來越歪，他愣是沒有聽懂！！心中吶喊道，王爺你還放手！再放手我們就沒有王妃了！！
奇銘回頭看看，無力笑道：“走罷。”
“別呀！王爺！”陸九壓低聲音追上道，“屬下就沒聽說過，喜歡一個人還要先放手的道理！！王爺！王爺！！那可是您的王妃！！！”
夜風吹開濃密的竹葉，露出一個青衣身影，青木輝透過纖長的竹葉，望向瞭望臺，看到言漠與太子相視而笑，溫語打鬧...他轉動眼珠，看向奇銘消失的方向，心中矛盾而複雜...
“不管是誰，我們都不該奢望...”青木輝抬眸凝望言漠的背影，“言漠，願你永遠如此恣意快活，希望復仇的火焰只是那小小的火苗，永不壯大...也許這樣才是我們最好的結局...”