“二皇兄——”興王表情誇張，伸手抓向虛空！
“九皇弟——”奇銘閃著淚花，奔向弟弟！
興王：“二皇兄，小王不願回宮！只願唯你馬首是瞻，做你的小跟班兒——”
奇銘：“噢！我親愛的九皇弟~你是我最忠實的小尾巴！”
興王：“二皇兄，讓我們對酒當歌轟轟烈烈，紅塵作伴瀟瀟灑灑——”
奇銘：“本王捨不得與你分散，不願與你分散——”
“九哥哥~”小公主歪著腦袋，天真道，“你在幹什麼？”
興王受邀來到星娥宮，院門之內，他正與小公主玩耍，經妹妹呼喚，他終於回神，原來剛才的一切不過是腦內劇場而已......
“啊！”興王瞬間洩了氣，流著兩行清淚，愁怨道，“太子哥哥也就算了...二皇兄你為什麼不救我？！！！”他的怨聲震動著整個皇宮，驚起一片鳥兒亂飛而去...
“九哥哥，太子哥哥什麼時候回來？”小公主拉著興王的衣角道。
興王垂頭喪氣道：“小王也不知呢...對了，小鈴兒，我溜出宮時，你來尋過我？”
小公主點頭道：“嗯~九哥哥，鈴兒救了一隻漂亮的鳥兒！它受傷了...你不在，橘嬤嬤給它治好了！”
興王理解了一下道：“你原本是想讓我救它嗎？”
“嗯！”小公主點頭道，“九哥哥喜歡小鳥，鈴兒也喜歡~”
興王笑道：“走，帶小王去看看！”
“嗯！”
喜樂宮中，玶妃正在養護自己修長的手指甲，她的每一個動作都盡顯韻味與魅力。
冷嬤嬤欠身進來，示意宮女們都退下後，對玶妃道：“主子，鸚鵡已經在星娥宮中住下了。”
玶妃眼神流轉，卻只盯著自己漂亮的指甲道：“哼，虧得本宮把它洗乾淨了放到星娥宮去！最好讓那吳貴妃有口難辯！”
冷嬤嬤眼中釋放一絲狠戾道：“主子為何不讓鸚鵡帶毒入星娥宮？”
玶妃展開一抹濃豔的笑意道：“哼，陛下的脾性，本宮是瞭解的，出了這樣的事情，他會封鎖消息暗暗追查，若是毒到了小公主，還給了吳貴妃洗脫嫌疑的藉口！”
冷嬤嬤彎起纖薄的唇角道：“還是娘娘聰慧！”
星娥宮中，兄妹倆在宮人的隨護下來到內院，穿過小橋流水，進入亭臺樓榭中，就見一隻通體藍黃相間的鸚鵡正棲息在站架上，它的翅膀上綁著繃帶。
“我不是笨鳥！我不是笨鳥！”
“這只鸚鵡真有趣！”興王拿著一根小草逗弄著，“誰說你是笨鳥了？嗯？知不知道什麼叫越描越黑，越是說自己不笨，就說明你越是笨！”
“笨鳥！笨鳥！”
“嘿！”興王越發來了興致，“誰是笨鳥呀？”
“你——你——笨鳥！笨鳥！”
“嘿！你還學會罵人了？！”興王手快，拿走了鸚鵡的食盒，“你要是再亂罵，小王就不給你東西吃！”
“我不是笨鳥！我不是笨鳥！”
“九哥哥，你別折磨它，它的傷才剛好點...”小公主看著鸚鵡有些不忍，“快把食盒還給它罷！”
“小王才不會和一隻笨鳥一般見識呢！”興王說著將食盒放了回去，震得那些堅果掉出來好幾顆！
鸚鵡趕緊飛過，想接住堅果，才發現自己翅膀受傷不好控制，只好笨拙地停在地面上，開始啄食起來...
“不要浪費！不要浪費！”
興王看到落地的堅果中有花生，不禁想起女童案來，他摸著小公主的腦袋道：“哥哥保護妹妹天經地義，就像二皇兄會保護小王一樣！九哥哥一定會護你周全的！”
小公主聽出了話中的疼惜，用肉嘟嘟的手抓住興王的手，笑得無比燦爛~
“陛下駕到——”此時，宮中響起傳話公公的聲音，大家趕忙迎出門去。
吳貴妃領頭帶著宮人們等在大門口，等皇帝到達後，眾人齊齊行禮。
“恭迎陛下——”
興王拉著妹妹匆匆趕來，行禮道：“兒臣參見父皇。”
小公主奶聲奶氣道：“兒臣參見父皇。”
“都起來罷。”皇帝走到吳貴妃身邊道，“朕怕鈃兒給愛妃添亂，就過來看看。”
“陛下說笑了！”吳貴妃含羞笑道，“九皇子一向活潑又乖巧，近來越發懂事了，怎會給臣妾添亂呢？”
“哦？鈃兒最近還懂事了？”皇帝看向興王，笑道，“都學會溜出宮去了！”
吳貴妃一聽，趕緊下跪道：“陛下，是臣妾失言...臣妾的意思是...”
“好啦！”皇帝扶起吳貴妃道，“朕知道，鈃兒與鈴兒感情好，你也不能多說什麼，朕不是怪你，起來罷。”
“謝陛下~”吳貴妃垂眸含笑溫柔道。
皇帝看向興王道：“此次出宮，玩得可開心？”
“父皇~”興王嘟嘴道，“您誤會兒臣了！兒臣確實是溜出去了，一來是想念二皇兄，二來，兒臣就是想見見外面的世界...這次出宮，兒臣才知道，原來還有百姓食不果腹，住在連房子都不算的破屋裡...還有...”他看看小公主，不忍道，“還有那些可憐的女童...”
皇帝：“朕聽說了，你中了迷魂香，還幫著抓捕兇犯？”
興王撓著後腦勺，羞赧道：“兒臣是想幫忙來著...最後也沒幫上什麼忙就是了...”
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“朕就是太寵你了！”皇帝勾起一指，準備敲在興王頭上，見對方擠眯著眼睛，愣是收回了手...
興王一見不用捱揍，立馬笑容明豔道：“兒臣就知道，嘿嘿，父皇捨不得~”
皇帝故作無視道：“朕就沒見過，哪個皇子像你這樣嬉皮笑臉的！”
“父皇~”興王拉住皇帝的衣角道，“您就大人有大量，別追究兒臣了，太子哥哥與二皇兄獨自辦事的時候，都還沒有兒臣這般大，兒臣也想趕上兄長們，為父皇排憂解難~”
皇帝露出欣慰的笑容，看看小公主道：“詳細過程，銘兒都和朕說了，看在你，就像愛妃說的，越發懂事了，此次朕就不追究了。”
“謝父皇！”興王開心地行禮道。
皇帝投給興王一個知子莫若父的眼神後，對小公主道：“鈴兒，和九哥哥玩什麼呢？”
“父皇，鈴兒救了一隻漂亮的鳥...”小公主躲在興王身後，指著身後的內院道，“九哥哥搶了鳥兒的食盒...”
“漂亮的鳥...”皇帝收了笑意，繼而又笑道，“帶父皇去看看，什麼鳥兒這麼漂亮？”
“是~”小公主乖巧地點點頭道。
皇帝來到內院看到鸚鵡時，臉色冷沉了幾分，復而又彎起嘴角對吳貴妃道：“這只鳥兒何時來的？”
吳貴妃：“前幾日，它落在臣妾宮中，鈴兒喜歡動物，看它翅膀有傷，就收留了它。”
“我不是笨鳥！我不是笨鳥！”鸚鵡已經站回站架上，見人就喊這一句！
“前幾日...”皇帝面色不動，轉身道，“愛妃，既然鈃兒還算聽話，朕就回勤政殿了。”
“陛下才剛來...不留下用膳嗎？”吳貴妃惋惜地問道。
“不了，朕得空會再來看你的。”皇帝直接往外走去。
吳貴妃見留不住，只得行禮道：“恭送陛下——”
一眾人等皆行禮相送。
皇帝坐上步輦離開星娥宮一段距離後，才對劉公公道：“好好查查這只鸚鵡來歷，查查吳貴妃，連帶麗妃也要查。”
“是。”劉公公欠身道。
一個時辰後，麗妃派人接走了興王，橘嬤嬤端著點心進入主屋。
橘嬤嬤：“主子，我們是不是和九皇子走得太近了？”
“放心罷，今日陛下根本就不是來責怪九皇子的，若是想責怪早就叫去勤政殿了！”吳貴妃看著門外的風光道，“陛下給這些皇子們早早封王，就是明確告訴所有人，太子就是大皇子的，你看，最有競爭力的是二皇子，陛下早早讓他出宮建府，可想而知，陛下是有多疼太子，可惜呀...本宮無緣得見秦妃，真不知道秦妃如何風采才能讓陛下如此念念不忘呀...”
橘嬤嬤：“主子慎言...勿叫他人斷章取義了去！”
吳貴妃不以為然道：“本宮就是感慨幾句，反正本宮也沒兒子，爭不了什麼...我只希望鈴兒好好長大，以後選個喜歡的人，別被陛下拿去和親，快快樂樂過一輩子！”
橘嬤嬤觀察了一下寧靜的外面，溫和笑道：“娘娘仁厚，必會如願的~”
“哦對了！”吳貴妃突然想起什麼，叫道，“上次陛下說，要派人去教導益安王妃禮儀...人你可選好了？”
橘嬤嬤笑道：“已經選好了，娘娘放心，此人絕對靠得住！”
吳貴妃睜大眼睛道：“說的本宮都好奇是哪位嬤嬤！”
橘嬤嬤回以一個溫和肯定的笑！
京郊外，夏風徐徐，吹動著豔麗的綠植，也吹動了墳邊的高草。
太子、奇銘與言漠共同祭拜了老奶奶。
言漠插好香後問道：“她的孫女...”
陸九：“王妃放心，屬下已經將她同奶奶一起安葬了...”
“願她們就此安息。”太子說完為其插上香。
言漠：“城東貧困區可有新訊息？”
奇銘收回插香的手，對言漠道：“言兒莫急，層層排查耗時耗力，不過...”
言漠：“不過什麼？”
奇銘：“戶籍一事，和戶部總是離不開關係的...”
言漠回憶著：“戶部...戶部尚書袁大人？”
奇銘點點頭。
言漠啐道：“又是這個老賊！”
“袁尚書不在京城...”太子轉身面對言漠道，“戶部暫由戶部侍郎，南書來代理，想要盤查袁尚書，當下並不是最佳時機。”
三人一邊商談著一邊上了馬車，準備回王府。
言漠落座後，一手託著下巴思忖道：“戶部是一個方向，還有其他途徑嗎？”
太子也跟著思忖道：“社稷民生，人間百態，不外乎規章制度，法理情...”
“法理情？”言漠突然靈光一現，“對！就是情！！”
奇銘與太子雙雙納悶：“？”
言漠：“讓我好好思量思量，你們只管查戶部，等我想好了，一起商討！”
回到王府後，言漠就把自己關在房內整理思路，興王不在，副屋更冷清了，太子依然幫襯著奇銘整理各色文書...
半個時辰後，肖韌從屋簷上飛下來，單膝跪地，遞上一卷紙軸。
奇銘接過開啟看了一眼，一擺手，婢女們就安靜退了出去。
肖韌等屋內只剩下益安王與太子後，才道：“主子，這是西域邊境的線報，布勒哈吉是西域常用名，沒有姓氏，便不好查...”
“布勒哈吉不是全名？”奇銘翻看著卷軸道，“那個村莊呢？可有查到？”
肖韌：“據線報，村莊確實存在，但詢問一圈下來，沒人認識布勒哈吉，也沒人曉得班尼...班尼...”
奇銘：“班尼伏厸·塞恩庭巴。”
太子越聽越糊塗：“銘弟，你們在說什麼？”
奇銘：“班尼伏厸·塞恩庭巴是二當家的西域名。”
“你在查青木公子？”太子微微驚訝道。
奇銘：“皇兄不想知道這個二當家到底什麼身份嗎？”
太子：“西域男子混跡中原並不稀罕，只是...”
奇銘：“只是他偏偏跟在言漠身邊...臣弟不得不多留一個心眼。”
肖韌笑成囧字眉：“哎！西域的名字真難記...太子殿下，王爺，二當家入中原近十年，布勒哈吉更是去世已久...許是當地人都忘了...”
太子：“不了哈及？”
奇銘：“布勒哈吉是二當家的師父，也是其養父。”
太子瞭然：“哦...”
奇銘對肖韌道：“他經常往來西域與中原，不可能沒有一人認識他...”
肖韌遞上另一份卷宗道：“屬下查了，西域關卡倒是有二當家的來往記錄，寫的是青木輝這個名字，記錄始於十年前。”
奇銘看著卷宗，自語道：“...十年前，楊家鏢局也是十年前來的京城，為何所有的事情都湊巧在十年這個時間點上...”
太子一聽，身體一緊，說起十年前，莫家莊的回憶歷歷在目，他攥緊拳頭道：“銘弟，難道你懷疑他...與當年的死士有關？”
聽及此，奇銘一驚：“臣弟確實想查清二當家的來歷，他與死士是否有關，我一直存有疑慮...”說著他不禁蹙起眉來...
肖韌也緊張道：“主子，既如此，屬下讓線人繼續追查！掘地三尺也要...”
奇銘豎起一手道：“...若他真與死士有關，大動干戈反而會驚動對方，西域那邊繼續秘密查訪，定時彙報。”
“是！”肖韌得令後出去了。
太子：“銘弟！此人不得不防！”
“皇兄莫急，他在言漠身邊近十年，若想加害，機會有的是...”奇銘說著露出淺笑，“關於二當家的身世，另有他人替我們探查。”
“王爺！”陸九小跑著進來道，“牌匾終於送來了，什麼時候送去別院那？”
奇銘與太子對視了一下：“叫上王妃與別院中人，即刻出發。”
“是！”
“要委屈皇兄了。”奇銘笑看太子道。
半個時辰後，歡送的隊伍集結在王府門口，敲鑼打鼓，儀仗排長，準備出發，開路者拿著戴有紅紗羅錦的牌匾，上面寫著“笑林別院”四個大字。
謹護衛和言漠分坐奇銘兩側，主馬車由嵐伯駕駛，其他人共乘另一輛馬車，由陸九駕駛。
一陣鞭炮聲響，儀仗開行，招搖過市，京中百姓便都知道了，益安王的別院叫笑林。
脫離城鎮的繁華，益安王的車隊到達別院時，已是近黃昏，陸九安排工人將牌匾安置在大門上，等一切妥當，儀仗隊自行回城。
清溪到山盡，飛路盤空小。雲水天渺渺，清景墮空杳。
謹護衛下了馬車便看到如此景色，當他看到掛好的牌匾，對奇銘道：“這也太急了罷？別人都在早上掛牌匾，我們...”
奇銘兀自笑開：“言兒不會介意的，臣弟想帶皇兄嚐嚐廚嬸的手藝。”後一句他說得很輕。
“大當家——”廚嬸迎出來看到牌匾很是欣喜，見到下車的言漠更是歡快，“你總算想起我們了！”
言漠：“廚嬸，別院中，一切可還好？”
“都好都好...”廚嬸剛笑完，突然呀了一聲，“不對！大當家，那個姑娘不見了！！”
言漠：“哪個姑娘？”
廚嬸：“就是不願說話的那位姑娘！齊先生從安燕鎮帶回來的，沒開過口，你忘了？”
言漠一反應：“呀！我還真忘了！！她怎麼不見的？”
“嗯...”廚嬸兀自回憶道，“前幾日，她終於肯出房間了，但是只願意在院中轉悠，我要是帶她出別院，她就不願走，今天一早起來給她送食，就發現她不見了！！只留下了...”她在身上摸索了一會，終於尋出一物，“這個！”
言漠拿起對方手中的物件瞧了瞧，似是某樣東西的碎片，本該粗糙的邊沿因為年久，稜角已經磨得圓潤，她拿起仔細一看，碎片的中間是空的，正好是一隻眼睛的形狀。
言漠：“面具的碎片？”