繆宣收槍, 在一眾鯤鯤的熱烈歡迎下回到航艦內。
星際獵人的航艦已經和烏薩斯帝國的皇家軍隊勝利會合，他們的護送任務就已經完成了階段一，接下來就是最重要也風險最大的首尾環節。
——是的, 把莫斯科親王, 烏薩斯帝國皇儲, 千里走單騎、繞過反叛軍送回烏薩斯皇室佔領區來並不算什麼危險的事情, 和皇室的軍隊打交道才是。
艙室內，他的爹還是那副德行, 坐在指揮台後, 翹著腳，手裡端著保溫杯配菊花枸杞，一臉心情大好的模樣。
而弗拉基米爾卻一副愣愣的樣子站在航艦的正中央，也不知道在想什麼。
“回來了？”宣安看到兒子, 嘴裡仍然哼不停, “……好嚇，好個溫酒斬華雄~”
繆宣聽明白後不禁失笑：“這一回是什麼？斬華雄嗎？我遠遠不到關二爺的水準。”
“不說關二爺，就拿你爹我來比, 剛才你這已經有我年輕時候的幾分樣子啦。”宣安翹著蘭花指, “不過還是太慢，要繼續歷練。”
實際上這不過是宣安的託詞，他心中深知自己的兒子早已青出於藍了，比起他年輕時候的浮躁和妄為, 信哥兒功夫厲害穩重機敏，還難得的好人緣好脾氣, 就算他這個做父親的哪天翹了辮子，這孩子也能過得很好。
要是能找個女孩子做媳婦兒就好了……但罷了，這也沒法強求, 隨他去。
繆宣隨手兜開一隻撲到腳邊的鯤鯤：“皇室軍隊來了，要停到喀山星外環做中轉嗎？”
“停，當然要停。”宣安已經操縱著星艦向喀山星外的環帶指揮部飛去了，“先把任務交接完畢，然後我們再經過這個關口進入烏薩斯，冰狼的清單還沒拉完。”
“哦。”繆宣瞭然，坐到了立體的地圖投影前，抽出一支營養液灌了下去。
這個世界的營養液也分三六九等，有貧民賴以維生的，有中產階層用來代餐的，也有營養價值及高、專門供給外骨骼使用者的。
繆宣現在喝的營養液無疑就是最後一種，它和上一個世界的營養液倒是有異曲同工之效，雖然原料有些差異，但是非常好吸收，在需要緊急補充能量的時候是很方便的能源劑。
等到父子倆的對話走了一個來回，弗拉基米爾這才從走神中反應過來，他看著星艦逐漸靠近喀山指揮部，忍著內心的放鬆和激動，轉頭對繆宣道：“我要回家了，你也要進入烏薩斯境內了對嗎。”
繆宣點頭：“是的。”
弗拉基米爾認真地問道：“那你以後要做什麼呢？繼續當星際獵人嗎？”
繆宣把營養液的空殼扔掉：“沒錯，我很喜歡這個職業。”
“可是這根本算不上什麼職業！朝不保夕，地位低下。”弗拉基米爾微微皺眉，一本正經道，“你就沒有考慮換一個職業嗎？換一個更有前途的職業，能夠給你和你的家人帶來安定的生活……你知道我的身份了吧？”
繆宣回過味兒來了。
感情這是小太子要招安他——雖然他也不是什麼匪盜，他們這個職業可是很為僱主考慮的，乃是正兒八經的服務業，不過在這些貴族的眼中，星際獵人、星際海盜、流竄犯以及之間大約可以畫等號，所以“招安”也沒用錯。
繆宣瞅了瞅地圖，發現小點開始紅綠變色。
哇哦……傳統藝能，弗拉基米爾真是個感情豐沛的年輕人。
“親王殿下，請允許我拒絕。”既然弗拉基米爾在明面上提出自己的身份，那麼繆宣的發言也就順勢官方了起來，“我很喜歡這樣無拘無束的生活，軍隊不適合我，人各有志。”
弗拉基米爾愣了愣，隨後才反應過來他被拒絕了，於是他下意識地抿緊了唇，翠綠的眼眸中也瀰漫起錯愕和不解。
阿列克謝的答案和他設想的完全不一樣，他從小到大的所有經歷都在告訴他，高貴的出身和權柄是所有人都無法拒絕的，阿列克謝父子於他有救命之恩，因此阿列克謝只需要追隨他就能得到無量前途，更何況他還有著這樣強大的戰鬥力——他為什麼不答應？！
烏薩斯如今的三位大將軍都是平民與小貴族出身，難道阿列克謝沒有想過這個嗎？難道他不想成為下一個執掌宇宙艦隊的指揮官嗎？
“我們已經到咯，親王殿下，煩請您移步——”宣安不知何時從指揮台後走下來，“你看看你信哥兒，怎麼和親王殿下說話的？沒禮貌。”
繆宣便笑了笑，略微後退一步：“殿下，請原諒。”
這一回弗拉基米爾已經不止是費解了，委屈和憤怒再次在他的心中湧起。
這個人答應他後改了口叫他“沃瓦”，可現在卻又做出這種虛偽尊重的模樣，明明他一直都知道他的身份！
阿列克謝根本就沒有重視他的請求！他大概覺得自己是在陪孩子玩鬧吧——就像是他帶著他打遊戲一樣！
要是繆宣此時知道弗拉基米爾的想法，他會認真地解釋這是服務業的基本素養，他就是在合同條約的基礎上跟著僱主走而已。
而他們一旦解除了僱傭關係……繆宣就要開始考慮一下目標三這個概念了。
為什麼韓跳跳會選擇弗拉基米爾作為目標三呢？
在一個【鵬程萬里】和【忍辱負重，臥薪嚐膽，大器晚成】的世界？
“沒有關係，既然已經抵達了喀山，那麼我就走吧。”弗拉基米爾傲慢地抬起下顎，頓了頓，洩憤一樣重申，“我會完成我的許諾，把僱傭金全數給你們的。”
“那就再好沒有了。”宣安再次接話，“來，信哥兒，陪我把親王殿下送到大門口。”
—————
薩爾蒂科夫公爵站在星艦港口內，焦灼地等待著莫斯科親王，他沒有掩飾自己的急迫，而周圍的侍從和傳令官則都低垂著頭，像是塑像一般安靜。
但即便再焦灼難耐，薩爾蒂科夫還是本能地保留著高階貴族的驕矜，他只是遠遠地眺望，沒有湊到航艦前等待。
薩爾蒂科夫公爵的全名是葉夫根尼-西亞諾維奇-薩爾蒂科夫，出身高貴，未婚，他的第一任妻子早在數十年前就死於難產，母子俱亡。
要知道這個時代裡孕婦和新生兒的死亡率極低，就連貧民的孩子都不會輕易夭折，公爵夫人的死亡是不折不扣的陰謀，而這一樁悲劇的源頭是一杯下了藥的牛奶。
在這件事情後，薩爾蒂科夫不再娶妻，幾年後他成了女皇的情人，不過當時的奧莉嘉還不是女皇，她只是莫斯科親王的王妃。
當時烏薩斯的沙皇是女皇柳德米拉二世，她的繼承人，下一任沙皇則是奧莉嘉的丈夫，上一代莫斯科親王，未來的伊萬四世。
薩爾蒂科夫親眼見證了烏薩斯三位沙皇的交替，柳德米拉二世因空難逝世，隨後伊萬四世登基，而在伊萬四世執政六年後，他親手扼死了伊萬四世，與貴族聯盟一同送奧莉嘉登上皇位，從此烏薩斯迎來了她的又一任的女皇奧莉嘉一世。
伊萬四世是一個理想主義的君王，他妄想發起改革破壞古老的貴族制度，他的醋栗革命削減了貴族們近乎一半的權柄，於是貴族階層聯手反抗。
在伊凡四世駕崩後，當年的貴族聯盟彈冠相慶，他們以為新的女皇是一位溫柔可愛的傀儡，但當時誰都沒有想過，善解人意的王妃和美麗多情的皇后都只是奧莉嘉的偽裝，這個女人的本質是冷酷無情與鐵血果決。
當年參與政變的大貴族已經死傷代價，如今只剩下零星幾人，其中就包括薩爾蒂科夫公爵，但要是時間倒流……薩爾蒂科夫還會再重複一次他弒君的行為。
因為在那一年，奧莉嘉腹中已經懷了他的孩子，這孩子就是如今的沃瓦，也是薩爾蒂科夫公爵唯一的親人，他愛若性命的獨子。
真是諷刺啊，薩爾蒂科夫親手扼死了伊萬四世，但他的兒子卻堅信自己是伊萬四世的孩子，堂堂一名選帝侯卻永遠不能以父親或者丈夫的身份光明正大地面對世人，不僅如此，還要用輿論宣揚親兒子的黑髮來自母方血脈，想盡了辦法讓兒子繼承敵人莫斯科親王的爵位。
只有擁有了伊萬四世這個父親的符號，弗拉基米爾才擁有繼承權的保障，莫斯科親王的位置僅次於皇帝，即便是專權的沙皇也不能輕易罷黜。
薩爾蒂科夫不恨伊萬四世，他只可憐這個死去的皇帝，這個理想主義者沒有繼承母親的英明仁慈也沒有學到妻子的決斷隱忍，伊萬四世沒有錯，他只是失敗了，而他到死都不知道自己輸在什麼地方。
沃瓦自孕育起就失去了母親的愛和關懷，只有他這個陰影中的父親想盡了辦法也要保護好他的孩子。
薩爾蒂科夫把所有的恨和曾經的愛都給了奧莉嘉，他現在只是一個父親，他渴望在自己死前看到他的獨子登基。
奧莉嘉最愛的是她的皇位和權勢，她根本不愛沃瓦，哪怕沃瓦死在她眼前她甚至都不會眨眨眼，這一點早已經被事實證明過了。
這個女人不配做母親，她也不屑於、不願意做母親。
喧譁聲從遠處傳來，薩爾蒂科夫公爵精神一振，他連忙望向那星際獵人的航艦艙門口，隨後又是緊緊皺起眉——這星際獵人的航艦竟然是這樣古舊破敗，沒有恰當的安保和裝飾，他的孩子從小到大哪裡受過這樣的委屈？
星艦的艙門開啟，率先走出通道的果然是莫斯科親王，那簡樸的衣著讓薩爾蒂科夫公爵再次震驚，隨後是一個龍國打扮的老人和穿著外骨骼的青年，波將金將軍已經等在了星艦前，他見狀立刻熱情地上前。
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波將金將軍是小貴族出身的將軍，他可沒有薩爾蒂科夫公爵的矜持，此人也是近日裡女皇的新寵兒，波將金將軍大概還沒看出女皇對子嗣的真實態度，只以為全天下的母親都深愛自己的孩子。
薩爾蒂科夫公爵好不容易從震驚憤怒的情緒中擺脫出來時，兩方人已經在星艦前交接了，弗拉基米爾正在和波將金將軍說著什麼，而那兩個星際獵人也是一派悠閒的模樣，隨後波將金的興趣轉移到了他們的身上。
久別重逢的幼子就在眼前，薩爾蒂科夫公爵等不住了，他大步走下臺階，但就在此時，星艦前方卻爆發了小規模的衝突。
波將金想要伸手拍一拍那個年輕的星際獵人，但是他的示好被那青年躲過了，緊接著將軍身後一名皇室衛隊的成員就越眾而出，看樣子是因此而不忿——他們都看到了這青年是如何護衛航艦的，波將金大約是起了愛才之心，但誰也沒想到這個星際獵人竟不接將軍的招攬。
不過這個皇室衛隊的成員似乎也沒討到好，青年在他出拳的那一刻就把他摔在地上，隨後皇室衛隊的隊長越眾而出，也朝青年伸出緊握成拳的手——這是邀戰的意思。
這個青年星際獵人也沒有迴避，當即抬手與他輕擊拳，竟然是想也不想就接了挑戰，兩人乾脆地達成了共識，竟然也沒有再約時間，他們當即就轉身先後跳下港口，薩爾蒂科夫公爵錯愕，他們這難道是要在宙域中一決勝負嗎？！
這個星際獵人確實很強，但他大概不知道皇室衛隊的實力，看來這一局勝負已定。
不……也不能讓波將金太過擠兌這些星際海盜，他們畢竟救了沃瓦一命。
薩爾蒂科夫公爵大步走向平臺，他的出場引起了所有人的注意，除了那個波將金將軍和杵著柺杖的龍國老頭子——他們都在專注地看著頭頂的宙域。
“老師！”弗拉基米爾看到薩爾蒂科夫公爵時眼睛都亮了，他感覺走過來，小聲道，“老師，能讓他們停止戰鬥嗎？”
薩爾蒂科夫憐愛地看著他多災多難的幼子，幾天不見他果然瘦……呃，胖了，姑且給星際獵人記一功：“沃瓦，公平的戰鬥不應該被阻止，別管這個——你這幾天過得怎樣？”
“我很好，我被護送回來的時候沒有遇到任何危險，每天都能吃到新鮮的食物。”弗拉基米爾趕緊表功，“阿列克謝很照顧我，啊，他們要開始了！”
薩爾蒂科夫公爵摸了摸兒子的後腦勺，孩子的頭髮也長了不少，衣服簡陋但還算整潔，傷勢應該都養好了，不知道有沒有後遺症，一會兒就趕緊做個檢查……他稍微松了口氣，這才有些不耐煩地順著弗拉基米爾的視線抬起頭，看向宙域中同時爆發的兩位戰士。
皇室衛隊的外骨骼都是統一的“黃金獅鷲”，因此皇室衛隊也有獅鷲團的外號，這種外骨骼的設計理念源自神話生物獅鷲，經過了千年的繼承和修改，不僅威力驚人，威儀也是十足。
而且在女皇的重視下，近幾年來獅鷲外骨骼又經過了一次大型調整，現在的獅鷲團中每個人都是極其強大的戰鬥力，他們也是女皇的手和眼。
這位團長會在這裡也是因為女皇看重波將金將軍並且重視此次叛亂，他會發起挑戰大約也是技癢了，說不好也有想要招攬人才的意思在。
薩爾蒂科夫這麼一想，終於願意屈尊降貴去認真地打量那個青年星際獵人，此人應該就是沃瓦口中的“阿列克謝”。
是個英姿勃發的青年，髮色竟然是銀色？薩爾蒂科夫公爵在投影中看到了這個青年清晰的正面影像，他發現青年不僅僅是銀髮無瑕，他的眼眸更是出彩，那是一種帶著冰雪質感的藍，純淨剔透，與青年俊美的面龐相得益彰。
凜冬雪原，無垠冰川。
和弗拉基米爾一樣，這也是薩爾蒂科夫公爵下意識就聯想到的東西，白與藍是烏薩斯人摯愛的色彩，而這青年全佔足了。
這個青年的外貌實在是優秀極了，但他還是覺得異常眼熟，這個青年的眼眸輪廓和面容骨相……
薩爾蒂科夫公爵微微皺起眉，陷入了他的回憶。
“哦——”
人群中響起驚呼，薩爾蒂科夫公爵這才回過神來，原來宙域中的戰鬥已經有了分曉，果然是黃金獅鷲——嗯？
星際獵人的銀色長.槍穿透了黃金獅鷲的屏障，橙黃色的能量利刃在半空中爆發，把皇室衛隊的隊長遠遠擊飛。
波將金將軍哈哈大笑，率先鼓起掌來。
弗拉基米爾與有榮焉地笑起來，在星際獵人與隊長回到港口內後他又收起了笑意。
“怎麼樣年輕人？你真的不從軍嗎？”波將金將軍又問，“前途無可限量啊！”
這個名叫阿列克謝的星際獵人笑著搖頭：“多謝您將軍，我志不在此，我更想要自由自在的生活。”
自由自在的生活……
這句話好像有許多人都和他說過……薩爾蒂科夫公爵突然反應過來，他想起來了！他想起這個青年到底像誰了！
可該死！這怎麼可能？！