精靈族的三個大部落——莫瑞甘、達格達和博安德——是呈三角形分佈在翡瑟斯森林之中的。
達格達偏西南，毗鄰人族領地；博安德偏東南，離海岸線很近；莫瑞甘則位於北方，再向北數十裡，就是矮人族生活的丘陵地帶。
達格達與博安德所在的區域地勢相對平坦，但莫瑞甘及其周邊地帶已有山丘連綿起伏，也有石峰聳立，巖洞深深，這裡的部落景觀，也由此呈現出另一番特色。
年年和祁有楓走走停停，在離開達格達後的第三日正午走進一個隱藏在藤蔓後的巖洞裡，就算是踏入了莫瑞甘所屬的地區。
這巖洞不過是一條短短的通道，走出巖洞，一股凜冽的寒氣被兩人吸入肺腑。
年年抬頭，高聳入雲的林木將陽光切割成了無數的碎片，慘白的餘光沁入光禿禿的樹幹，只留給大地一層揮之不去的陰冷。
年年打了個寒顫，下意識地去抓祁有楓的手，在聽到一聲刺耳的鴉鳴時，也讓自己微涼的指尖躲進了他溫暖乾燥的手掌裡。
“冷了？”祁有楓將她的另一只手也拉起，捂在自己懷裡。
“還好，我們繼續走吧。”年年讓自己放鬆，對他笑笑。
“嗯，”祁有楓將她斗篷上的帽子給她戴好，又整了整她的衣領，“這裡的植被似乎與其他地方很不一樣。”
翡瑟斯森林裡多的是高大繁茂的樹木，鬱鬱蔥蔥，看起來也是生機勃勃。但這裡的樹卻沒有旁生的枝幹，如針一般的葉片零星分散在那幾根細枝上，主幹本身更是高得一眼看不到盡頭，像是爭先恐後地在陽光下掙扎，一不小心就長成了瘦削的畸形，莫名有些淒涼。
“我也是第一次來這裡。”年年緊緊身上的斗篷，辨別了一下方向，拉著祁有楓繼續向前。
“還好迪昂和亞歷山大先過來了，不然我都要以為自己走錯路了。”
“我們先去找他們？”祁有楓問道。
“嗯，他們已經在莫瑞甘裡等我們了。”
又過了片刻，兩人才在林間見到了些許生靈的足跡。
“莫瑞甘附近的猛獸比較多，所以這個部落的整體風氣是精靈族裡少有的尚武，但也比其他部落的精靈要更冷漠自私一些。”
年年說完，四下望去，陽光無法抵達的地表上是低矮多刺的灌木，寄生生物們纏繞在一切可以攀爬的東西上，把本就枯瘦的樹木勒得奄奄一息。
“大概，也是環境的影響吧。”
“也更排外？”祁有楓斟酌著問道。
“這個......說不好，”年年也不敢肯定，“雖然現在的翡瑟斯森林變成了旅遊景區，但我估計也不會有多少人會跑到這裡來，這裡很可能還處於相對封閉的狀態。”
年年的這個判斷大體上是沒有什麼問題的。
莫瑞甘附近的確沒有什麼“人”的蹤跡，但隨著他們逐漸接近莫瑞甘的中心區域，卻依然發現了很多其他種族的身影——矮人們。
當初精靈族兩位新任長老協同族長頒佈的法令自然也會在莫瑞甘生效，這裡的精靈也不得無故傷害這些外族來客。
只不過，這些看似老實充滿好奇心的小客人們有沒有傷害精靈族的意圖，就誰也無法保證了。
“衝著金子來的吧。”
看著又一群與他們擦肩而過的矮人們，祁有楓與年年竊竊私語，語氣十分篤定。
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矮人族在外貌上與人族相差無幾，除去孩童般的身高，最顯著的外貌特徵就是白化病般的白皙皮膚、銀白色頭髮和淡粉色的眼瞳。
這些矮人族也很喜歡把自己打扮得可愛活潑，穿衣打扮十分講究——像約克和克拉夫特這種奇裝異服或者不修邊幅的矮人真的是異類。
從某種程度上來講，這些矮人族的少男少女們比精靈族更像是來自世外仙界的小精靈。
只不過比起近乎飲風餐霞的精靈族，矮人族的飲食習慣就比較豪邁了，稱得上是無肉不歡，個個都是大胃王。
“很明顯。”年年嘆道，“算了，先去找迪昂他們。”
迪昂和亞歷山大暫時住在莫瑞甘的一間閒置藤屋中，據說是迪昂新交的女朋友提供的。
這藤屋是從纏繞在樹幹的寄生植物上衍生出來的，經由魔法的捏塑，變成了一個個綴在林間的圓形籠屋，看起來像是樹幹上長出來的綠色瘤子，與細細的樹幹一對比，直讓人擔心這棵樹隨時會從中折斷。
年年兩人按照提示找到了迪昂兩人所在的那間藤屋，踩著藤梯爬上去，站在藤屋前想了想，年年抬手拍了拍那扇帷幔一樣的屋門。
來開門的是個陌生精靈女子，見到年年後先是一臉警惕，在看到她身邊的祁有楓以及兩人交握的手時，敵意變成了熱情，立刻將兩人請進了屋。
“怎麼就你們兩個人來了？”
坐在牆邊桌子旁的迪昂抬手一拉，將那精靈女子拉進了自己懷裡，輕聲道了句謝。
“其他人......”
年年看了看那個一臉羞紅的陌生姑娘。
“我們換個地方聊。”
迪昂瞭然，獻上一個送別吻，站起身將坐在角落裡面壁的亞歷山大拽了起來。
“哎呀，年年！你們來了！”
亞歷山大手忙腳亂地收起手裡的書，又從耳朵裡取出兩粒棉花樣的小球，埋怨地看了一眼迪昂，向年年訴苦：
“你們總算來了，我都快被他們兩個給煩死了。”
精靈女子聽了這話，臉紅耳熱地低下頭，迪昂倒是坦然，聳聳肩：“我都說了不介意的。”
亞歷山大瞪了他一眼，尷尬地避開那妹子的偷偷打量，向門外走去。
年年略一琢磨，才明白這是怎麼回事，不由好笑地搖搖頭，拉著祁有楓追上亞歷山大的腳步。
亞歷山大這書呆子雖然比較羸弱，但從外表看也算是又高又帥，棕紅色的皮膚還頗有點異域風情，只要不開口說話，也是挺有吸引力的。
“多謝這幾日的款待，保重。”
迪昂拉起那姑娘的手，在手背上印下一吻，也快步出了門。
“你猜那姑娘有沒有意識到你剛才在跟她說分手。”
年年鄙夷地看著迪昂。
“我跟她說過，一旦我要等的人來到莫瑞甘，我就會離開，她當時同意了。”
迪昂坦蕩地回道。
“渣。”
年年翻翻眼皮，不再多說。
幾人七拐八拐，找了一處相對僻靜的地方，三朵嬌豔的紅玫瑰從迪昂手中盛開，飄到幾人頭頂緩緩旋轉。
“是歲和公子灩幾人去博安德了，他們想找恩古斯商量開採精靈族境內紫金礦和其他礦藏的事情。”
祁有楓看了看年年。
“狄俄尼索斯兩兄妹拿出很多紫金礦石當作藝術節的獎品，引來不少覬覦，與其遮遮掩掩這些礦藏的存在，惹來小偷小摸到處亂竄，不如乾脆歸攏到精靈族的管理之下。”
“再則，那兩兄妹和幕後之人對精靈族不懷好意也是十分明顯的事實了，是歲與西米爾早就熟識，我們傭兵團也與那家夥有不少交集，不如用一部分財富與西米爾合作，若是以後那兩兄妹想做什麼，精靈族也不至於孤立無援。”
迪昂和亞歷山大各自沉思，半晌後，迪昂點頭：
“是歲等人建立部落收留那些孩子的事和恩古斯幫忙開闢道路的事，很多精靈玩家都已經知道，也對他們行會很有好感，他們已經與精靈族的利益密切相連，會在這個敏感的時期介入精靈族的事務，想參與到礦產資源的開採分配，倒也是合情合理。”
“最近越過邊境來到翡瑟斯的矮人越來越多了，他們成群結隊地四處遊蕩，說是欣賞風景，但實際上莫瑞甘裡很多玩家都猜到了他們想做什麼。”
亞歷山大嘆了口氣，繼續道：
“但他們也只是逛逛，誰也不能以此為理由將他們趕走。”
“不怕賊偷，就怕賊惦記。”
祁有楓適時地插上一句。
“只不過，精靈族雖然討厭這些外族人的騷擾，但對辛苦開採礦藏這種事的興趣也不會太大，更不要說後續的冶煉、鍛造和運輸了，是歲那邊也沒這麼多人手吧......”
迪昂自己截住了這句話，再次點頭：
“是了，你剛剛說可以與西米爾合作，或者說，與西米爾籠絡住的那些人族領國合作。”
反正現在翡瑟斯森林也對外開放了，只要不去打擾精靈族的日常生活，普通遊客和務工人員並沒有什麼區別。
“可是，還有一個問題，”亞歷山大推推眼睛，“礦脈分佈圖不在我們任何人手上。”
“礦脈圖應該在厄舍城那位公爵手裡，他似乎與恩古斯有私交，是歲去找恩古斯，也是想嘗試一下能不能打通這層關係。”年年回道。
“說起這位公爵，你有沒有想過那兩兄妹手裡的金子是哪裡來的？”迪昂挑眉。
“想過啊，不過我覺得吧，”年年摸著下巴，“最壞的情況，也就是這位公爵想左右通吃居中發財，他不一定有明確的立場。”
在角鬥場上給她放水，算是公爵與恩古斯的私交，但他當年搶走那張礦脈圖、滅口那位繪圖的矮人，未必就對精靈族沒有幾分眷顧。
“其實......”祁有楓開口，引來另外三人的注視，“重要的不是圖，而是礦脈吧？”
聞言，年年像是恍然大悟，扭頭重重地親了一下他的臉，看著迪昂兩人笑道：
“對呀！沒有公爵手上那張圖，我們還不能再畫一張了？反正這些石頭埋在地裡又不會亂跑。”
“我們叫克拉夫特和約克也過來，就算他們不懂勘探礦脈，也可以混進那些矮人玩家裡。”
迪昂立刻發出兩條訊息。
“其實就跟矮人族合作也行，他們不是喜歡挖礦嗎？就讓他們把所有苦活累活都承包了好了。”
年年眼珠一轉，一拳砸在自己掌心：
“讓是歲跟他們籤合約！”
“然後再讓松青把內容一改，直接賴賬？”
祁有楓猜到了年年的後半句話。
“太不道德了。”亞歷山大譴責。
“矮人族不會白白吃虧的，很容易引發兩族的戰爭。”迪昂也不贊同。
“我就說說。”年年攤手，無辜地道。
“先看恩古斯怎麼說吧，如果他也不支援這個設想，那我們現在計劃再多也沒用。”迪昂道。
年年點頭，問起了另外一件事：
“你們不是發現幾個正在秘密開採的礦井嗎？現在什麼情況？”
“他們似乎也知道最近林子裡老鼠太多，行事比之前更小心了，我們留意了一天，發現他們並不需要我們幫忙掩飾。”
“開採的礦工是什麼身份？”年年又問。
“人類居多。”迪昂答道。
“普通人類佔六成，半獸人佔三成，還有一成應該是雜交混血種，我還看到兩個傭兵協會通緝令上的人。”
亞歷山大提供的資料就比較細緻了。
“怎麼聽起來很像我們親愛的厄舍城？”年年眨眨眼。
“所以你也該猜到了這幾個秘密礦井的主人是誰了。”迪昂笑道。
年年撇嘴：“我怎麼這麼想給他搗亂呢？偷我們的東西給他自己買漂亮衣服和首飾。”
那家夥身上的金銀首飾都快能自己站起來了，若是哪天他癱了，也一樣能屹立不倒。
“哪怕顧及恩古斯的情面，你也不能在明面上與他作對。”迪昂微微一笑。
“那麼......不在明面上呢？”
三個矮人族的玩家從一旁路過，好奇地打量這個半透明的護罩。
“比如，借刀殺人？”