兩天後，華夏南，泉州港。
足有六層樓高的樓船塞住了海港，與另外兩艘樓船一起拼成了一堵漆色木質的城牆，城牆下往來忙碌的人時不時抬頭，有些敬畏地仰望著。
天空已被切割成了視線邊緣的一條藍白飄帶，高高的桅杆挑落了太陽的光芒，遍插的旗幡席捲成風，吹往遼闊遙遠的北方。
站在船上憑欄而立的江錦瑟看著剛收到的資訊，表情溫柔，落在身邊的唐青笠眼裡，像微涼清爽的海風。
“我猜猜，是不是我那兩位小師姐？”
“嗯，她們兩個哭天搶地地想跟來，又一肚子委屈地唸叨沒時間，唉～”
江錦瑟笑著搖頭，這姐妹倆發的訊息內容基本一模一樣，就連那些古怪的符號表情也都差不多。
“她們兩個沒時間我不奇怪，不過師父你竟然會有這麼多時間陪我們玩，我可是真的很驚訝啊。”唐青笠說道。
“時間啊......”江錦瑟微微轉身，看向了正與楚霸王笑鬧的蘇澤，“既然小澤堅持要跟來，這麼一點時間我還是要擠出來的。”
“不過之後就肯定沒有時間了，大概會忙碌一個多月吧，到時候你們師兄弟兩人互相照應一下，別忘了去找年年匯合。”
聽到江錦瑟的叮囑，唐青笠下意識地點頭，點頭後略一愣神，正想再問，就見江錦瑟已經走到了蘇澤二人面前。
“小澤，你之前說要給年年寄畫，沒有忘記吧？”江錦瑟提醒道。
“沒忘記沒忘記。”蘇澤笑嘻嘻地道，“早就寄走了，年年也已經收到了，剛好趕在她出關之前，我很厲害吧～”
“什麼畫？美人圖美人圖還是美人圖？”湊過來的唐青笠問道，畢竟蘇澤手裡流出的美人圖，那種類真的是很豐富。
“千面美人圖～我可是畫出了她從小到大所有的樣子哦，還有各門各派的、各種表情的、開心的生氣的憤怒的病怏怏的，一千種不重樣！”蘇澤得意洋洋。
他陪年年留在明堂那三天可是把她從頭到腳觀察了個仔仔細細，還有年年當初欽點的那個奇怪的場景，蘇澤也儘量以自己的理解還原了。
“各門各派？你怎麼不畫畫各行各業？什麼護士姐姐款啊交警姐姐款啊老師款啊，眼鏡款好像也不錯。”唐青笠開始想象。
“咳咳！”楚霸王表情嚴肅，“阿彌陀佛，師弟，你暴露了。”
“護士姐姐？交警姐姐？”蘇澤一臉疑惑，搞不懂唐青笠的靈感來源。
“好了，你們也別胡說了。”
江錦瑟適時出聲，打斷了楚霸王和唐青笠摻雜著個人興趣的鬥嘴，摸了摸蘇澤的頭，示意他們轉身，迎上了木本尊和丁壬二人。
“誒，你們兩個都出海？行會不管了？”唐青笠挑眉，開口問道。
“不，我留下，畢竟長安城裡可是空出了一個肥缺，我怎麼也要趁這個機會把我們的人推上去。”丁壬也不遮掩，自信地一笑。
“長安城啊......想不到那些人熱熱鬧鬧了半天，最後卻是這麼一個粉紅泡泡滿天飛的結果......”
長安城，大明宮，含元殿。
熱鬧了許多天的恢宏大殿今日終於迎來了讓人舒緩的寧靜，彎腰低頭的內侍悄悄地走進，悄悄地整理著禮儀之爭留下的遺韻，又悄悄地離開。
禮儀之爭，最初只是為了論一論“何為愛”而已。
儒家講愛有差等，墨家講兼愛無私，釋家講眾生若己，這本是各家爭論了幾百年的老話題，只不過這一次慢慢地被引到了國師的限令之上，進而開始質疑國師此人的來歷和行事動機。
再則，這一紛爭被有意無意地擴大了影響，導致各地學子爭鳴不斷，書齋私塾也多被牽連，以至於都有人開始擔憂起下屆科舉能否順利進行。
科舉進官，關乎國本，皇帝對這個禮儀之爭頗感厭煩的同時，也漸漸地看出了這些人的心思：還請聖上英明決斷，罷了國師，收了政令，繼續世俗與修真兩界的和諧共處。
先不說這個“和諧共處”的平衡對帝王來說有多礙眼，只說前兩項就讓皇帝很是不悅，剛好兩路商隊也已整裝待發，便靜觀局面僵持不下，讓這些光嘴皮子利索的人先尷尬一陣子。
此時，被各家視為禍端的國師卻站上了含元殿，在各異的目光中昂首淺笑，言不過數句，斥墨氏無君無父，批釋家離情絕愛，駁孔孟偽善自私，一人舌戰百士而不敗，隨後話鋒一轉，又把已經目眥欲裂的眾家名士高高捧起，誠懇地認錯低頭，春風化雨一般平息了含元殿裡多日的紛亂。
那一天的最後，青衫若嵐的國師似是有感而發，看著遠處大明宮裡盛開的百花，定下了今年花朝節的主題：愛。
“你倒是聰明，對人心的把握也很厲害。”
大明宮的花樹下，西米爾看著亞當，不由感概著。
沒有什麼比風花雪月更讓人心動的了。
這個遊戲裡一直沒有引入太過複雜的人際關係系統，暫時有的也就是師徒和行會兩種，至於很多rpg遊戲裡都有的情緣系統（或者叫伴侶系統）更是沒有蹤跡。
其實也不是沒有蹤跡，只不過在遊戲運營者眼裡，這種最自然的人際關係並不需要資料的介入，而當某些人真的走到那一步的時候，該有的真實儀式感自然會被他們發現。
沒有引入直觀的好感資料的另一個原因，就是npc的存在。遊戲公司裡的一些人並不希望玩家太過於沉迷在數值這種表面的成就感中，而是能夠逐漸真切地融入進這個世界，以真實人生的姿態獲得滿足。
亞當的這個主題活動，就像是官方釋出的情人節特別更新一樣，不僅完美地嵌入了這個世界的內在發展，而且還轉移了玩家們的視線和精力。恐怕接下來很長一段時間裡，玩家們都會被一種粉紅色的氛圍包裹，暖洋洋地享受著春暖花開，可能還會順便嘲笑一下那些出海出關的傻子們。
加上已經向妖魔轉移的修真門派視線，任務鏈已經保住，華夏區這裡的情況也算是基本穩住了。
“我只是在維護這個世界的生機。”聽到西米爾的稱讚，亞當微笑。
這是一個平滑且寧靜的微笑，也是一個極度不自然的微笑，就像是剛從古老的希臘石像上復刻下來，還帶著遙遠時空般的隔閡。
西米爾對這種微笑並不陌生，也未做他想，他其實並沒有仔細去看亞當的表情，而是把目光投向了大明宮外的某處。
“接下來......藍鯨號也應該快到了......”
灞河旁，藍鯨號正在緩緩下落。
這不是藍鯨號第一次降落，也已經無法引來太多華夏玩家們的注意，尤其是大家都在忙著斬妖除魔，還要邂逅一些情緣來迎接花朝節那三天的撲蝶會和月下燈會。
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儘管如此，走下藍鯨號的尼克等人還是吸引了一些剛好在附近的玩家的注目，人們的目光在光頭的薩拉斯瓦蒂身上停留，又被如神一般俊美的迪昂拉走，讓視線小心地避開滿身金屬零件的憤怒矮人克拉夫特，最後被扮相滑稽的小丑約克逗得忍俊不禁。
而其中安靜的灰髮男子和另一個自言自語的白袍人就顯得不太起眼了。至於那個混身藏在銀甲裡的人？這個扮相大家已經看多了，不稀奇。
他們站在長安城的土地上，卻並沒有對周圍的人或物投注目光，而是安靜地圍住那個灰髮男子，看著他第無數遍地擦擦寫寫著訊息內容，直到薩拉失去耐心，幹淨利落地發給年年一條訊息，詢問著她的位置。
被薩拉搶走工作的尼克又開始了緊張的等待，卻在某一個瞬間臉色大變，如鷹一般的雙眼對準了他們身後不遠處的另一些人。
同時臉色突變的還有迪昂，精靈族的絕佳聽力使得他與尼克同時聽到了一些不好的訊息。
“did you know?（你之前知道嗎？）”
尼克的灰瞳盯住了迪昂，這個一路都陪在那個女人身邊的人。
“not the details.（我並不清楚這些細節）”
迪昂苦笑，若是知道了這些細節，他早就自己解決掉這些人了。
正在和迎接的海倫等人交流的卡莉斯特並沒有意識到危機的臨近，她還在聽海倫仔細地介紹這一段時間以來發生的事情，包括圍繞著年年此人展開的流言紛爭，和近日變數莫測的世界任務。
卡莉斯特無意間轉頭，看到聖誕小丑那些人正齊齊扭頭看向她這裡，而她也在看到迪昂和尼克後暗叫不好，立刻就要驚叫薔薇騎士團的眾人防禦。
晚了。
灞河水波無風自動，一層薄薄的水汽瀰漫開來，冰涼的水霧撲向圍觀的路人，把他們推到了數米之外，也把河邊的另一群人清晰地圈了出來。
兩百多人，就這樣被薄如蟬翼的水霧關進了死神的牢籠。
死神抽走了空氣，沉默了所有的驚叫。死神抽走了語言，冰封了所有的反抗。
被窒息感侵襲的人眼睜睜地看著身前的同伴一個個被旋風包裹，而那道旋風的顏色也越來越刺眼，那是比夜色還要漆黑、比蜂蜜還要甜膩的死亡色彩。
旋風並沒有卷走每一個人，還有人是被腳下突升的藤蔓絞死的。
再一個瞬間，死神已經轉身離去，徒留下百餘名死裡逃生的驚弓之鳥，和已經漸漸化成光粒散去的一地屍體。
海德調整著同聲傳譯，一邊給尼克、迪昂和薩拉一人刷了一個回覆術，填補他們剛剛用掉的法力，一邊扭頭看向身後，又看了看一臉失望的約克。
“其實，我們完全可以把他們都殺掉的。”
約克、克拉夫特和約翰立刻點頭，剛才實際出手的只有尼克和迪昂兩人，薩拉只是貼心地劃定了攻擊範圍、做了一些攻擊輔助，這才只解決了薔薇騎士團到場的那一小半人。
而含怒出手的尼克卻沒有像往常那樣想些新奇的花招，而是真的專注於效率地把人徹底弄死。
“薩拉。”尼克平靜地道。
“還沒有回信。”薩拉有些擔憂地回道。
“你。”尼克拉住一個躲閃不及的路人，在這人哆哆嗦嗦的求饒聲中不耐地問道，“知不知道一個叫做年年的精靈族玩家在哪兒！”
“我、我、”這人一時反應不及，我了半天才回道，“有、是有個精靈出關去了。”
“出關？”聖誕小丑的人停下腳步，銳利的目光聚焦，把那個可憐的路人嚇得冷汗直流。
“北、北邊，不是，西北、西北！”
“到底是哪裡！”
“西北！就是西北！”
尼克扔下這個人，看了看太陽的位置，轉身向北。
沒走幾步，聖誕小丑的人停下腳步，尼克看著面前這些穿著相似服裝的人，咧嘴一笑。
“看起來似乎是守衛。”約克也哈哈大笑，就要召喚出自己那頭漂亮的紅毛大老鼠坐騎。
“各位且慢動手！”守衛裡立刻跑出一人，畢恭畢敬地站在尼克等人面前。
“你們有什麼事嗎？”薩拉按住尼克的肩膀，接過了交涉的工作。
“我們是奉命來為各位指明方向的，以助各位順利前往西北玉門關。”
西北，玉門關外。
年年收到了薩拉的訊息，但是她沒有時間細看，更沒有時間回覆。
翻騰的沙丘吞下了幾具新鮮的駱駝屍體，密密麻麻的紅色斑點從屍體上爬過，轉瞬間吐出一地瑩綠色的骨頭。
目睹了這一幕的所有人都倒吸了一口涼氣，驚恐地看著那個流動的紅色沙丘。
那是一個由無數只紅色毒蠍組成的沙丘，正隨著乾燥的狂風，一步步地向著商隊走來。