何氏兄弟辦好了通關手續，正在通知商隊全員準備啟程，恰好瞥到李曜和羅仁俊一前一後從山上走下來，就見前者面色不渝，後者垂頭喪氣。
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何氏三兄弟都是久經考驗的情場老手，哪還看不出兩人之間發生了什麼，彼此用眼神交流了片刻，齊齊聳了聳肩，卻也不由自主地暗暗松了口氣，平陽公主拒絕俊俏少年的求愛，能夠持守自身清白，頓時讓他們俱都安心了不少。
遠遊武威郡，遙望姑臧城。車馬相交錯，歌吹日縱橫。
正如詩中所說，商隊出了關口，沿著寬闊的驛道一直往西北方向前進，便是進入了沃野千里的河西大地，途間遇見許多具有西北地方特色的騾馬篷車，裡面坐著的人都是往返於涼、蘭兩州的商旅，男男女女歡聲笑語，不時還有人放聲高歌一曲，引得商隊中許多人紛紛應和，李曜聽不太懂這些人的地方口音，但這樂調與後世的許多西北民歌已然隱隱有些相似了，甚至還能聽到古代版的說唱，說不上有多好聽，但卻充滿了熱情與活力。
烏鞘嶺關隘距離姑臧約莫兩百多裡，不過涼州地面坦闊，一馬平川，駱駝一路小跑毫不費力，商隊在中途只歇息了一夜，便抵達了姑臧城。
作為河西第一雄城，姑臧南傍大雪山，北擋大沙漠，祁連山融雪為河，流入休屠澤，為城中提供著優質的水源，附近農田肥沃，水草豐美，即有大片的產糧區，又有大唐目前最重要的大馬場，是以自古便有漢家據涼州，斷北虜右臂之說。
魚巧巧指著城外被建築和蒼翠圍繞的一個低地大湖，欣喜地叫道：“阿姊，那裡好美，藍天白雲都倒映在裡面啦！”
李曜順著魚巧巧手指的方向望去，一眼認出那低地湖便是靈雲池，心中不由暗道“太漂亮了”，口中卻淡淡地說道：“離城太遠。”言外之意便是不想帶你過去玩。
何潘禮笑兮兮地湊過來，笑著說道：“反正商隊會在城中駐留兩三日，道長去那裡轉轉也是無妨的，玩一整天都莫事。”
其實商隊中攜帶的近半貨物都是在姑臧發賣，從長安出發時，每頭駱駝除了載有一人之外，還載了上百斤的貨物和補給，但到了這裡，就必須把一些在沙、涼兩州利潤增值相差不大的貨物賣掉，然後讓駱駝多載些補給品，而貨物只儘量保留貴重輕巧的奢侈品與絲帛。
一聽這話，魚巧巧差點從小毛驢的背上蹦起來，拍掌歡喜道：“太好嘍！阿姊，我們明日就去玩吧。”
李曜被人很不識趣地拆了臺，不禁一陣無語，只得任由魚巧巧和茴兒、萱兒兩個婢女商議遊玩計劃。
姑臧城的城牆高度不亞於長安，強度甚至更高，根本就是一座巨大的堡壘，因為最近兩月突厥人沒啥動靜，涼州平安無事，再加上吐谷渾進犯隴右，五月以來只有何潘義這一支商隊來自長安，竟是引得實管民政事務的涼州長史親自出來接見。
所以商隊很快就透過了入城檢查，根據何潘義所說，若是絲路通暢的時候，在這裡等待入城的車馬駝隊會一直排到數里開外。
姑臧的城池規模雖然遠不及長安，但在商業限制方面，卻是寬鬆得多。
此時已是日落時分，可到處都還是熱鬧得很，寬闊的大街上車來車往，人頭攢動，街道兩邊邸閣酒肆林立，穿著形形色色衣冠服飾的人進進出出，當真是好一派繁華景象。
按照慣例，李曜自然是住進了最好的邸店，只是她看到這家邸店的匾額上“悅來客舍”四個字，竟忍不住噗嗤一聲笑了，沒想到這“悅來客棧”還真的是古已有之。
一副寬袍大袖男子打扮的女店主一見李曜笑得花枝亂顫，雖說感覺對方笑得莫名其妙，卻是搖頭晃腦地拽起了文：“道長自遠方來，不亦悅乎，先賢誠不欺我也。”語畢，也是掩口笑了起來。
女店主姓劉，是個二十出頭的年輕寡婦，自稱是南北朝時期河西大儒劉的後人，李曜雖然將信將疑，卻也不得不承認，這劉氏的確非常細心和講究，從李曜的住處就可以看出端倪。
因為李曜是宗聖觀的女冠，而宗聖觀屬於樓觀派，所以劉氏特意在牆壁上掛了老子畫像，以及一些與道德經有關的字畫，甚至還擺放了一個印有陰陽八卦圖的夾纈大屏風，如果李曜不是事先知曉，恐怕會以為自己真的住進了道觀裡。
美美地睡了一個大懶覺，李曜這才領著魚巧巧等人出去遊玩，而羅仁俊聽說李曜要去城外遊覽風景名勝，便以保護李曜安全為由，也喚上其他保鏢跟著李曜一起出了城。
李曜乘坐出租牛車來到靈雲池之時，已是日上三竿，強烈的陽光把池水照得波光粼粼，炫目無比，但池邊綠陰如蓋，芳草萋萋，加之水汽清涼，溫度卻是較為涼爽。
李曜呼吸著草木花卉的芬芳，欣賞著那些後世隨著靈雲池一起消失的舞榭亭臺，沿著池邊的石子小徑慢慢轉悠著，總結著自己此番西行以來的個人得失，思考自己該如何將羅仁俊這只頗有潛質的小鮮肉引入正途，以便將來為己所用，轉了大半圈，忽然遇見了一群迎面而來的遊人。
這群遊人與李曜一行人一樣，都是年輕男女，各個有說有笑，大多衣著都很華麗，看他們的排場，明顯多為顯貴人家的子弟和女眷。
其為首者是一弱冠青年，頭戴黑色幞頭，身穿青色圓領袍服，腰繫俞石帶，乃是一個九品官身之人，伴在他身側稍稍落後半步者，約莫二十五六年紀，穿著一襲木蘭僧衣，頭頂一溜淨光，手持念珠，則是一個僧人。
兩群人走得近了，包括那青袍男子和年輕僧人在內，對面絕大多數男性的目光都漸漸投在了李曜的身上。
李曜雖然帶著冪籬，卻也被人瞧得渾身不甚自在，便主動靠向路邊，不由自主地加快了腳步，但她與那青袍男子擦肩而過之時，卻忽然聽得對方開口問道：“小娘子，可是習過武藝？”