“玄寧也是好兒郎，人家才沒有討厭他呢！”
華姑伸手摟住李曜的臂彎，一個勁兒地撒起嬌來，惹得現場立時響起一片歡笑聲。
然而，當她揚起甜美稚嫩的鵝蛋臉，抬眼對上李曜一雙漆黑深邃的眸子，忽然瞳孔一縮，頓覺自己被人一眼望到心底，所有的隱私都似乎無所遁形。
李曜緩緩抽出胳膊，然後斂起袖口，輕輕握住華姑小巧的手，凝視著這個小姑娘的不覺露出怯色的大眼睛，唇邊掛起一抹弧度：“玄照，既然你已心繫玄恆，如此看待玄寧，自是最好不過，畢竟他們是親兄弟，我也不希望有誰割斷他們一本連枝的手足之情呢。”
李曜的語氣很親和，還帶著一點關懷與寵溺，敏感的華姑仍然聽出了對方這一番話裡所蘊含的訓誨之意，儘管她臉上依舊維持著天真爛漫的表情，假裝聽不懂弦外之音，可手心裡卻已滲出了一層冷汗。
早在“怡水苑”那場相親之前，武士彠就已經把關於李曜的事情都告訴她了。
眼前這位外貌年齡似乎只比她大了四五歲的護國明昭公主，其實就是立下開國功勳並在她出生前一年以軍禮下葬的平陽昭公主李三娘。
在很多人眼裡，護國公主是整個大唐最尊貴最美麗的女子，擁有名滿天下的崇高聲望以及無與倫比的才識，民間皆傳護國公主文韜武略，博古通今，甚至可預知未來，幾乎無所不知、無所不能。
現在她算是領教了護國公主參透人心與洞悉人性的本事，尤其是那“割斷”兩字寒意森然，彷彿教她一生一世都不可忘記對方所說的話。
華姑的種種反應，李曜都看在眼裡。
其實這一路上，她早就想抽個時間找個合適的地方好好敲打敲打對方一番。放開華姑的手，她依然目光灼灼地看著華姑，又噙著微笑說道：“忠臣不事二主，貞女不更二夫，或許現在很多人都做不到，但玄恆是聖人的外孫，其妻子的操守關乎皇家的顏面，玄照也莫怪本公主今日嘮叨了一些。”
華姑連忙收斂笑容，掛起一副認真的表情，重重地點頭道：“請貴主放心，玄照將來一定會聽貴主的話，作一個聽話的妻子！”
李曜知道這個心中城府遠超同齡人的小丫頭在跟她玩文字遊戲，卻並不放在心上，只頷首道：“聽話就好。”
隨後，她的視線又緩緩落在了華姑秀頸下面幾近一馬平川的部位，佯裝正經地道：“你這孩子別只顧著長心了，可要小心這兒長不大！”
說罷，李曜自個兒便呵呵笑出了聲，一眾旁觀她倆互動的女伴們醒過味兒，也都忍不住大笑了起來。
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華姑則無聲地長籲了一口氣，暗自佩服自己的好性子。
母親楊二孃是落魄的前朝宗室遺民，經常受到別人的冷言與譏笑，兩位繼子與她又相處得不太融洽，華姑迫於矛盾橫生與充斥著冷暴力的家庭環境，小小年紀就學會了如何隱忍與剋制。
她自幼早慧，識字知義，學詩則工，八歲便開始閱覽史書，使她養成了不同於尋常女童的獨立思考能力，甚至還有一些離經叛道的想法。
比如，她認為這個世界對女子是非常不公平的，覺得男尊女卑的制度彷彿是一個無形的枷鎖，讓相夫教子成為了女子唯一正確的職業選項。
有鑑於此，她對護國公主充滿了高山仰止般的崇拜之情——因為在她的心目中，護國公主就打破了這個枷鎖的偉大存在。
不尋常的人總是想超脫常人的範疇，然而造化弄人，她竟然成為了護國公主的準兒媳，心中偶像即是她未來最強有力的靠山，但也會是壓在她頭頂上的一座大山，讓她感覺自己再無擺脫枷鎖束縛的可能。
企圖心越強的人，其驅策力就越大……華姑覺得，既然結親之事不可避免，那麼她就要讓自己未來的命運朝著更好的方向發展。
與柴氏兄弟初次接觸之前，她就託人悄悄打聽過柴哲威，發現對方的風評非常不錯，也從未有過什麼風流事蹟，相對其弟，絕不止是身份上略勝一籌，可以說成為一代人傑也是完全可期。
在打消最後的一點顧慮之後，華姑開始利用一切機會博取柴哲威的好感，同時故意對柴令武表現出相對冷淡的態度，以便對方能明白她的喜好，再加上柴令武為人灑脫，拿得起放得下，於是這才讓她順利地達成了自己的目的。
而此時此刻，華姑自然也明白別人為何發笑，只見她摳了摳頭，便陪著大家一起笑了。
笑容裡帶著一點迷惑、一點單純，顯得她是那麼的憨傻可愛……
……
……
談笑嬉鬧間，不知不覺已是子夜時分。
明日還要早起歸營趕路，隨著李曜一聲散席，眾女各自回房睡覺。
李曜躺下床，剛剛入眠，忽然聽見華姑在隔壁房間裡哭。
那嚶嚶嚶的泣聲似乎很是委屈的樣子，李曜不由心裡一軟，起身披了件外袍，悄無聲息地來到隔壁房間門前，輕輕推開幛子門，就見華姑把腦袋埋在枕頭上，雙肩還一顫一顫的，有種說不出的可憐。
發現李曜突然到來，華姑著實嚇了一跳，連忙用手抹去小臉上的淚漬，怯生生地望著來人：“貴主……我……”
華姑支支吾吾的，還未吐完一句話，李曜已經坐到床邊，將她抱入了懷裡。
李曜一言不發，只是摟著這個比自己身板還要嬌小的女孩，力道異常溫柔，彷彿在呵護著一隻孤獨無助的幼獸。
其實李曜已經仔細調查過華姑，知道她的童年過得並不怎麼美好，家裡人整日勾心鬥角，內心難免會沾染一點陰暗，可現在的華姑才多大？不過是一個未滿十三歲的孩子，以後還有的是時間進行調教。
華姑感受到李曜的善意，心情好轉了不少，抽噎道：“貴主，我所作的一切……真的只是想讓自己過好一點，我是真心願意聽你話的，我發誓以後永遠都聽你的話。”
李曜輕輕拍拍她的肩膀：“我知道，聽話就好。”