長安西郊，渭河北岸，細柳原。
巨大的校場上，左、右驍衛將士正在進行對戰演練。
塵土飛揚，鼓聲響徹雲霄，上萬人馬列陣東、西兩方，分別由左驍衛將軍郭孝恪、右驍衛將軍衛孝節領銜。
郭孝恪乃瓦崗軍出身，行事果敢，勇而有謀，當年李世民東征王世充、竇建德，正是聽從他的“固守虎牢，軍臨汜水，隨機應變”之策才取得了虎牢關大捷。
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只不過李世民發動玄武門之變失敗，作為山東豪強集團成員的郭孝恪也受到了牽連，被李淵徙任為江州刺史，而且這一幹就是整整九載，直到去年他才得召回朝任職。
接到調令的時候，郭孝恪手舞足蹈，喜極而泣。
要知道，江州雖說山清水秀，氣候舒適，卻非郭孝恪這種不甘蹉跎歲月之人喜歡呆的地方。
連續錯過了兩次滅國大戰，江南太平無事，郭孝恪只覺自己若再閒個幾年，恐怕就要廢了。
所以，他格外珍惜此次表現機會。
為了避免出現傷亡，參加軍演的將士俱都全副披掛，從頭到腳只露兩眼，手上所持之物盡是竹刀木棍，因此軍陣的保持便成了勝負的標準。
面對歷仕隋唐兩朝、沙場經驗豐富的老將衛孝節，郭孝恪一開場就使出看家本領，親率重騎衝陣，並命令輕騎且戰且走，配合重騎作戰，而衛孝節及其麾下將士則模仿西突厥人的戰法，兩方“以騎制騎”，又兵力相當，可謂是一場硬碰硬的較量……
附近高臺，李曜負手而立，俯瞰全場，而在她身邊站著一個高大男子，手捻三縷美髯，似乎若有所思，正是霍國公柴紹。
李曜問道：“嗣昌，你與武士彠談好了麼？”
柴紹沉默了好半晌，才吐出了一個字：“是。”
李曜聽他話音似乎有些怪異，想了想說道：“武氏的門第是差了些，但那孩子我見過了，論樣貌，論品性，都完全配得上令武。”
柴紹輕哼一聲，道：“本來我也是這樣想，只可惜看上武家女的，不是令武，而是哲威。”
李曜暗自吃了一驚，脫口而出問道：“怎麼回事？”
臨汾柴氏雖然算不上一流世家，可柴哲威畢竟是霍國公府的世子，以前京兆韋氏有意聯姻，柴紹都沒有答應，何況是區區武家的次女。
柴紹面沉似水，語氣不悅地道：“我外任多年，亦不知你是如何管教哲威和令武的，反正此次算是長了見識，一個敢要，一個敢讓，當真是互愛互敬。”
李曜不禁扭頭看向他，訝然道：“你怎麼就同意了？哲威可是世子！”
由於原史裡“武則天”的一生成就實在太過於“輝煌”，使得李曜在潛意識中對華姑還是存有一絲莫名的忌憚，所以她原本的打算與柴紹的想法其實是完全一致的，那就是由柴令武來迎娶這個準兒媳。
對於這場政治聯姻，柴家次子配武家次女，可謂是極為恰當的安排……然而誰也沒有料到，柴哲威和柴令武竟然自有主張，給她來了個貨真價實的兄友弟恭，硬生生地打破了她的最初設想。
柴紹迎上她的視線，反問道：“我能不同意嗎？這兩小子都是一口伶牙俐齒，我這個做父親的根本說不過他們。”
李曜唇角微微抽了抽：“他倆都說了些甚麼？”
柴紹沒好氣地道：“他們居然對我講起了一個典故。”
李曜奇道：“怎樣的典故？”
柴紹目光凝視著李曜，緩緩念出了三個名字：“魏文帝、曹子建，還有……甄宓。”
李曜立時瞭然，甚至有點哭笑不得。
漢末建安年間，曹操取得官渡之戰勝利後，乘勝攻破鄴城，俘獲袁熙妻子甄宓，因其瑰姿豔逸，美若天仙，曹操二子曹丕與曹植俱都為之傾倒，相繼向曹操求納甄宓，相傳曹操認為先見者得，最終讓甄宓進了曹丕的內室。
曹植作為失敗者，當時的他會是什麼心情，其實並不難猜，畢竟得不到的，永遠是最美好的。多年過後，原本被曹操之妻武宣卞皇后稱讚為“真孝婦”的甄宓突然被剛做皇帝沒兩年的曹丕以“妒婦”為由賜死於鄴城，不久曹植徙封鄄城王，途經洛水時觸景生情，追憶自己與甄宓的邂逅，並寫下了流傳千古的名篇《洛神賦》……妥妥的悲劇啊！
李曜靜默一陣，才輕輕嘆了口氣，說道：“雖說有些便宜了武家，可是我轉念想來，你如了哲威的願，倒也免去了兄弟鬩牆的隱患，而令武甘心讓步，不正好說明他聰慧識大體麼？更何況……”
她頓了一頓，淡淡地瞥了眼柴紹，又繼續道：“不管怎麼說，哲威對華姑一見鍾情，想來他們結為夫妻之後，也比較容易和睦相處，總好過彼此沒有感情來得強，你覺得呢？”
柴紹被她意有所指的話氣得笑了：“我算是明白哲威和令武為何那麼能說會道了，真是有其師必有其徒。”
李曜煞有介事地拱了拱手：“柴大將軍謬讚了。”
柴紹死死盯著她的眼睛，臉上浮現出一抹幽怨的神色來：“三娘，我知道自己對不起你，是以想要補償你，但有所命，皆在所不辭，甚至兒子的婚姻大事也任由你來作主，我真不知道該怎樣做，才能得到你的原諒？”
“往事已矣，情義早絕，何談原諒？如今你我二人所繫，除了這一對兒子，便是共同的利益，你鰥居多年不再續絃，也未曾納妾，不就是為了保住平陽公主的駙馬之位，好教吾父一直器重你、愧疚於你麼？”
李曜聲音平緩，卻字字直抵柴紹的心底，將他深藏的心思揭露無遺。
柴紹胸膛劇烈起伏，臉上一陣青一陣白，李曜正以為對方就要發作，柴紹忽然又笑了一下，臉色也趨於平靜：“那又如何，我生為大丈夫，為實現一生抱負，自當懂得取捨之道，既然話都說到這個份上，我也不用瞞你，當初那些事，我並不後悔。”
李曜也笑了，笑得輕鬆灑然：“彼此彼此。”