等待是漫長的。
室內光線漸漸黯淡下來，不知不覺間，又到了掌燈的時分。
覆在萬貴妃身上的綠色藥膏幾乎完全凝固了，呈現出密如蛛網般的龜裂紋路，一如雨後的溼泥變成了乾涸的土片兒。
安靜許久的房間裡又響起了澄娘極力壓低的語音：“貴主……已經四個時辰了。”
榻上，李曜雙目微闔地坐在萬貴妃身側，聽得一聲輕喚，抬起低垂的睫毛，一雙深邃的眸子淡淡地看向澄娘，只吐出兩個字：“莫急。”
“是。”
待澄娘應聲退到一邊，李曜又恢復入定般的狀態，澄娘又瞥了一眼神思恍惚、情緒低落的阿燕，頓覺時間更加難熬了。
只是澄娘並不知道，李曜表面上雖然泰然自若，實際上卻已在做最壞的打算。
李唐開國以來，淑、賢二妃一直虛位以待，若是萬貴妃不幸罹難，四妃就僅存尹德妃一人，可尹德妃無論能力還是品性都無法服眾，皇帝勢必另外選一位妃子接替萬貴妃打理後宮事務。
很多時候，危機總是與機遇相伴。對於志在整個天下的李曜來說，萬貴妃中毒事件的真相包括何人下的毒、誰是幕後主使、何方獲利等等，都不是當前最重要的，當務之急是應優先考慮如何維持和擴大自己在朝堂上的優勢地位。
李曜正尋思著介入後宮嬪妃升遷的法子，室內地板上傳來一陣輕盈的腳步聲，兩個提著食盒的小宮娥走了進來，澄娘和阿燕本來也是伺候人的宮婢出身，見狀趕緊搬來一張案几，幫忙佈置飯菜。
“貴主請用膳。”
待得兩位小宮娥盈盈離去，李曜轉眸一掃澄娘、阿燕，見二女縮在屋角各自捧著半張胡餅啃咬，心中忽生憐意，開口說道：“你們過來陪我一起吃。”
一份吃食三人同享，這頓晚膳自然吃得很快，李曜放下碗筷，想要寬慰她們，卻又不知該如何說起。
畢竟萬貴妃此番中毒，這兩位女醫也擺脫不了嫌疑，無論萬貴妃是否身死，她們都會是調查和審問的物件。
收拾完碗碟，阿燕下意識瞅了眼躺在榻上的萬貴妃，不由手上一鬆，碗碟摔在地上發出“哐當”幾聲脆響。澄娘剛要出聲責備，卻見李曜已撲到榻邊，伸手撕去萬貴妃眼皮上的綠色藥泥。
澄娘渾身一震，把手裡的矮幾往身旁一放，與阿燕一起衝到李曜身旁，齊聲呼喚：“貴妃！”
萬貴妃緩緩睜開眼睛，視線掃過激動得眼淚汪汪的澄娘和阿燕，旋即落在李曜的臉上，輕輕笑了笑：“明昭，你果然來救老身這條命了。”
李曜暗自長長地舒了一口氣：不管怎樣，萬貴妃能活過來，自然比她另外在皇帝後宮裡培植起一個新的合作者更省事省心。
李曜剛還以微笑，忽然發現萬貴妃雙眸裡的瞳孔似乎有些不正常，又立刻變得一臉肅然，將手指搭在萬貴妃的手腕脈搏上，把了好一會兒的脈，才道：“眼下姨娘暫無性命之憂，但仍不可掉以輕心。”
隨後，李曜扭頭對澄娘、阿燕吩咐道：“你們都別愣著，快些為萬貴妃淨身吧。”
澄娘和阿燕忙不迭地抹了眼淚，仔細將萬貴妃身上的綠土皮一一除去，用了半個時辰才全部弄乾淨，等她們幫萬貴妃穿好衣物，李曜走出房間，向守在屋外的李淵和幾位御醫宣佈道：“貴妃沒事了。”
話音一落，李淵便衝入房內，李曜掃了眼巢元方、許胤宗等人：“你們不用進去，暫在這裡等候。”說罷轉身而回。
李淵握住萬貴妃的手，問道：“椿娘，你現在感覺怎麼樣？”
萬貴妃艱難地掛起一絲笑意：“感覺還好，不知妾身昏睡了多久？”
李淵道：“從昨日午後算起，約莫十六個時辰。”
李曜在一旁插口道：“姨娘剛脫離危險，身子極虛，還是莫要說話，多多休息才是。”隨即心中一動，又吩咐兩位女醫：“你們也去歇息一下吧，順道通知林娘子送一碗粟米粥過來。”
“喏。”
澄娘和阿蘭二女如釋重負地去了，李淵急忙問道：“蓮華，你姨娘究竟患了何種急症，你又是如何治好的，可否對為父細說端詳？”
李曜在他耳邊低聲答道：“姨娘中了奇毒。”
李淵身形一震，又驚又怒地道：“你的意思是說……有人狗膽包天，竟妄想毒殺你姨娘？”
李曜頷首：“千真萬確。”
李淵絲毫不會懷疑女兒的話，不由氣得鬍鬚亂抖，咬牙切齒地道：“為父一定要揪出幕後黑手，將其碎屍萬段！”
原本已在闔目養神的萬貴妃一聽這話，忍不住睜開眼睛，提醒道：“陛下請小聲些……外面有人。”
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“朕曉得了，椿娘好生休息吧。”
李淵為萬貴妃理了理被衾，然後領著李曜走進偏室，又道：“你繼續說，這是怎麼回事？”
李曜把萬貴妃如何向她求救之事言簡意賅地講了一遍，李淵聽得聳然變色，沉聲道：“你可有從中找到線索？”
李曜輕聲道：“兒只是對症施救，好在姨娘吉人自有天相，最終化險為夷，不過……”
她頓了一頓，才道：“兒僥倖解了此毒之後，發現姨娘雙瞳有些擴散的跡象，懷疑此毒物並非中原本土所有，而是來自域外極西之國。”
李淵自幼受到貴族教育，又作了十幾年皇帝，見識遠非常人能比，聞言不禁奇道：“極西……莫非是常年與波斯交戰的拂菻國？”
李曜點頭道：“正是拂菻。”
李淵捋須沉吟片刻，似乎想到了什麼，說道：“如此說來，搞清楚毒藥的來源便是我們破解此案的一個關鍵所在。”
李曜道：“沒錯！不瞞父親，其實兒在啟程入宮之前，就已經安排人手去西市調查了。”
她說著，忽然神秘地一笑：“只是相比毒物來源，找到投毒者才是最重要的。”
這時主屋門口珠簾響動，旋即傳來了女官林娘子的聲音：“陛下，粟米粥送來了。”
李淵還未開口，李曜已迅速出了偏室，快步走到林娘子面前，忽然伸出一手，輕聲說道：“交給我吧。”
林娘子猶豫了一下，垂首道：“可是貴主，這種伺候人的活兒……”
李曜鼻腔悠長地“嗯”了一聲，林娘子端著雙耳白瓷粥碗的兩隻手莫名地顫了顫，李曜接過對方手中的碗，將一根銀針往粟米粥裡一插，同時雙眼亦在悄悄觀察林娘子的表情。
林娘子似有所覺，腦袋不由垂得更低了。
良久之後，李曜取出銀針，林娘子瞧見針尖並無變化，適時地小聲問道：“貴主，需要我在一旁幫忙麼？”
李曜看了眼剛從偏房走出來的李淵，對林娘子說道：“我們當然需要你的幫忙。”
李淵聽出女兒話裡的味兒，當即冷笑著介面道：“不過是在監牢裡！”