說出“凶多吉少”四字之後，阿燕瞥見李淵臉色鐵青，似要發作，立即跪伏在地，身子還控制不住地顫抖著。
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病房中的空氣彷彿驟然凝滯，就連守侯在連屏風外的御醫們也紛紛屏住呼吸，生怕發出一丁點動靜。
李曜思及此前自己在殿前看到的情形，怕李淵再次遷怒於人，連忙扶起阿燕，並將她護在身邊，然後裝作完全沒有感受到李淵的情緒變化，語氣平靜地問阿燕：“你給我說一說脈象吧。”
阿燕抬眸朝李曜遞去了一個感激的眼神，隨即垂下螓首，儘量用不高不低的清晰聲音說道：“脈來歇止，止有定數，不能自還，良久復動。”
李曜一聽這話，不禁臉上閃過一絲憂色，脫口而出：“心律失常？”
“是。”
雖然“心律失常”是後世才誕生的詞彙，但意思非常直白，旁人自是一聽就懂，李淵顧不得形象，驀地跪倒在榻邊，抓起萬貴妃的手腕，兀自把起了脈。
過了一陣子，李淵面色慘白地收回了手，問李曜：“明昭，你可有把握救活你姨娘？”
李曜認真說道：“此脈象為‘代脈’，乃是髒氣衰微之兆，倘若萬姨娘能夠醒來，兒或許還有五成把握，可若是萬姨娘不能醒來，只怕神仙也無可奈何。”
李淵又問道：“那麼……你有讓她醒來的法子嗎？”
正說著，女醫澄娘抱著一個箱子走了進來，李曜忙對李淵答道：“兒以為眼下只有這針灸之法可以一試。”
李淵看了一眼神色緊張惶恐的澄娘和阿燕，對李曜說道：“我守在外面等你訊息。”
李淵出去後，李曜立即吩咐阿燕和澄娘二人按照她的要求對萬貴妃進行艾灸，自己則在艾炷燻熱後的部位進行施針。
忙碌了約莫半個時辰，李曜衝著屏風外揚聲道：“巢太醫，請速派人去配置一罐敷藥，具體材料為菉豆粉十斤，蜂蜜三斤，連翹粉二兩，滑石粉、白芷粉、白芨粉各八兩，攪混均勻即可。”
巢元方此前聽到阿燕所陳述的脈象，這時再聽李曜道出的材料，精通醫道的他頓時就猜出李曜打算做什麼，心中大震之下，與身旁的侍御醫許胤宗對視一眼，發現這位老友的臉上也盡是驚色。
李淵見巢元方發愣，有些不明所以，遂沉聲問道：“元方怎麼了，難不成你記不住明昭這副藥的配方？”
巢元方斂回神兒，額角盡是冷汗，忙應答道：“臣記住了，這就親自去配。”
“臣去助巢公一臂之力。”
巢元方剛走出房門，許胤宗向皇帝請示一聲，也緊隨其後。
……
……
巢元方和許胤宗出了延嘉殿，各自坐上肩輿，一路無話。
來到位於門下省的尚藥局，許胤宗等抬輿的宦官離去，立即快步擋住正要邁入大門的巢元方，將對方拽到附近一處偏僻的牆角，低聲問道：“元方，你怎麼看？”
巢元方環看四周，見左右無人，才道：“護國公主所列的配方明顯是作排毒之用，貴妃此病必有蹊蹺啊。”
許胤宗緊張地道：“其實，某也是這般想的……再聯絡現在護國公主所作的針灸療法，你說萬貴妃她會不會是……被人下毒了？”
巢元方神色凝重地點頭道：“我看大有可能！”
許胤宗心中不覺愈發憂懼，他的長子許景輝就是這尚藥局的奉御，許景輝秉著“肥水不流外人田”的原則，常利用職務之便從二弟許開濟所開的藥行“橘井堂”裡採購藥材，而他許胤宗本人又是侍御醫，近年來沒少給萬貴妃診過病。
由此可以想見，如果萬貴妃有個三長兩短，他們許家父子三人定然全部都會受到牽連，到那時落得身敗名裂的下場可能都是輕的，搞不好天子一怒，項上人頭都保不住。
巢元方看到許胤宗頭上冷汗涔涔，不由想起對方可能面臨的處境，心中立時瞭然，他指著尚藥局的門口，沉聲說道：“事已至此，許公還是莫要想太多了，或許亡羊補牢，未為遲也。”
短暫密談結束，二人齊齊進入尚藥局找到許景輝，把萬貴妃的病況、護國公主的艾灸療法、開出的敷藥方子及他們的看法都一一說了，許景輝聽罷，整顆心都差點涼透了：“阿耶，貴妃平時養氣的用藥都是兒配製的……這可如何是好啊！”
許胤宗看了一眼寫好的藥方，嘆道：“護國公主的治病手段一向非同尋常，我等就照著她的安排，先走一步算一步吧！”
護國公主所開藥方裡的材料都很常見，製作起來也很簡單，可巢元方、許胤宗、許景輝三人卻絲毫不敢大意，為了防止有人動手腳，從抓藥、配藥、再到製藥，所有活兒都是他們自己分工去做，包括裝藥用的罐子都是再三檢查後才放心使用。
……
……
李曜做完了萬貴妃的針灸治療，一走到屏風外面，巢元方就遞來一個大藥罐：“請貴主過目。”
李曜揭開蓋子，用手指蘸了一點綠色的藥膏，塗在手背上感受了片刻，確認沒有異樣，這才輕輕點頭：“不錯，此藥做得極好。”
她將藥罐交給侍立在側的阿燕，對包括李淵在內的所有男子說道：“還請父親及諸位暫且迴避。”
“好。”
李淵答應一聲，朝幾位御醫揮了揮手：“諸卿都隨朕出去吧。”
等李淵等人離開房間，李曜命阿燕和澄娘將藥膏均勻地塗滿萬貴妃的全身，然後靜靜等待。
阿燕緊張地搓了搓手，捏著搓出來的一根綠條兒，猶豫了一下，向李曜小聲問道：“貴主，這個能吃麼？”
沒想到這位姐兒居然能在這種時候問出這種話來，不由蹙眉道：“吃一點是無妨的，你為何問這個？”
阿燕艱澀地道：“奴長這麼大還沒嘗過蜂蜜的滋味，我怕貴妃萬一沒救過來……”
阿燕說著說著便說不下去了，只將綠條塞入口中，眼眶滑落兩行清淚，竟一邊抿著東西，一邊無聲地哭了起來。
李曜暗暗一嘆，這些女醫可比不得後世的女性醫療工作者，她們其實都是從掖庭裡的官婢中挑選出來的，如無特殊情況，女醫們將一生無夫無兒無女，並只能終老於宮中。像蜂蜜這種古代奢侈品，品秩較低的嬪妃一年都享用不了幾次，何況是阿燕這樣身份卑微的可憐女子。
而且，李曜還沒有自信到依靠如此落後的醫療條件和極其有限的搶救措施，就能保證自己一定能把萬貴妃的性命從鬼門關裡撈出來。
澄娘顯然也很忐忑，怯生生地問道：“貴主，我們還須等多久，此藥才能見效呢？”
李曜給了她一個很乾脆的回答：“盡人事，聽天命，我也不知道。”