不知不覺，雨後天晴，一宦官上樓向李淵稟報：“德妃來了，說是伺候陛下服用藥膳。”
這宦官姓邱，可謂是李曜的老熟人，不過他現在已不再是當年那個充當妃嬪傳話筒的小宦官了，在“玄武門之變”幸運地躲過長孫順德等人的屠刀之後，因忠心護駕之功，“邱內謁”升作了“邱內侍”，並很快成為了皇帝的貼身近侍，而救下他性命以及為他表功的人，正是護國公主李明真。
所以，這位邱內侍明面上是皇帝的親信，暗地裡則是李曜安插在皇帝老爹身邊的眼線。
李曜將手中杯盞往案上一擱，向李淵告辭道：“既如此，女兒就不打攪父親用膳了，改日再來對弈。”
對李淵來說，請女兒過來下棋本來就是一個幌子，此刻心事稍緩，掃了一眼令人發笑的棋局，便點了點頭：“嗯，你且下去吧。”
隨後，他又對邱內侍吩咐道：“邱福，過來收拾桌案，朕不下了。”
“女兒告退。”
李曜起身離席，與整理棋盤的邱福悄悄碰了個眼色，看到對方眨眼表示會意，這才迤迤然走下樓去。
尹德妃一見仙子臨凡般的護國公主自望雲亭裡出來，忙領著身後兩個手提食盒的宮女迎上兩步，向李曜規規矩矩地行了個萬福：“妾身見過國師。”
要知道，在封建社會，庶母的地位是不及嫡女的，尹德妃雖位居一品夫人，但自從發現李曜與平陽公主李三娘是同一人之後，每逢二人見面，她就不敢有絲毫怠慢。
淡淡香風撲鼻而來，李曜也忍不住多看了這位庶母一眼，其實尹德妃的父兄相貌都長得平平無奇，甚至還有點猥瑣，而她卻生了一副國色天香的好模樣，須知尹德妃乃武德元年入宮，歲數已近半老徐娘，可她如今依舊豔光四射肌膚嬌嫩欲滴，身材曼妙宛如二八少女，一顰一笑媚得人驚心動魄，所以說……莫怪老李一大把年紀還控制不住自己，若是換作別的男人，估計也沒有幾個不喜歡這樣的尤物。
李曜心中嘖嘖讚歎了一番，面上卻掛著疏淡的笑容，垂首還禮道：“德妃不必多禮，快上去侍奉聖人吧。”
“好的。”
尹德妃笑應一聲，在兩個貼身侍女的陪伴下，扭起水蛇腰，娉娉婷婷地步入亭中……
……
……
“運去金成鐵，時來鐵似金。讀書須用意，一字值千金。逢人且說三分話，未可全拋一片心。有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭……”
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就在尹德妃和李曜打過照面之後，與望雲亭相距不遠的紫微殿中，十七皇子李元裕正稚聲稚氣地吟誦著，素衣素顏的崔商則跽坐在側，手捧一本李曜默撰的《增廣賢文》，滿意地看著自己的兒子。
李元裕出生於武德六年，未滿五歲就能一字不差地默寫《千字文》與李曜改編的《三字經》，是繼趙王李元昌、吳王李元之後，第三個被宮廷中人稱呼為“奇才”的小皇子，可以說老李出產的子女整體素質之高，足以令兩晉南北朝所有皇帝都感到臉紅。
而他的母親崔商出身書香門第，自幼飽讀詩書，是後宮妃嬪中數一數二的才女，而且容貌姝麗，氣質端莊，言行舉止盡顯名門閨秀之風範，相較騷媚入骨的尹德妃而言，可謂各有千秋，因此也頗得皇帝寵幸與欣賞。
但對於宮廷中的生活前景，崔商比尹德妃有著更清醒的認識。
在她看來，除了護國公主那種疑似修仙得道的“凍齡女”以外，常人都是會老的，正如先秦名相呂不韋所言“以色事人者，色衰而愛弛”，而愛弛則恩絕，作為皇帝的女人，親生子才是最可靠的倚仗，無論自己將來能否會坐到母儀天下的位置，將兒子培養得優秀一些，終歸不會是什麼壞事。
“有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭……”
崔商正翕動雙唇，反覆品味著文章裡的一段字句，殿外忽然傳來了一個女聲：“昭容可在裡面？”
崔商向伴坐在身邊的侍女阿桑遞去一個眼神，阿桑立刻起身迎出殿門，看到殿階下站著一個身穿正七品淺綠羅衣的年輕女子，立時認出對方是萬貴妃身邊的女官，忙施禮答道：“見過林娘子，昭容正在考較鄶王背書。”
林女官道：“貴妃有請昭容到延嘉殿小敘。”
林女官的吐詞清晰而響亮，不等阿桑轉身回去通報，殿內便響起了崔商的回應聲：“林娘子稍等，我換身衣裳就出來。”
約莫過了小半個時辰，崔商從殿中出來已是煥然一新，但見她發挽高髻，頭插珠翠，額貼花鈿，上穿紫色齊胸大袖宮衣，下穿八幅石榴裙，臂搭一條雪紗披帛，雍容華貴又不失青春氣息。
林女官上前盈盈一福：“打攪到昭容清靜，還望海涵。”
林女官是萬貴妃的心腹，在宮中歷練多年，舉止自有一番氣度，崔商暗道萬貴妃派遣此女來請自己，絕非只是為了閒聊，遂鄭重地虛扶道：“無妨，貴妃相邀，妾身豈敢推託，有勞林娘子在前引路了。”
崔商跟隨林女官一路來到延嘉殿的偏殿，步入門內，眸光一掃，就見朱紫宮裝薈聚一堂，萬貴妃蹙眉端坐主位，宇文昭儀、孫修儀、郭婕妤、劉婕妤、張美人、楊美人、王才人分坐主位左右兩旁，七女俱都面色緊張，不言苟笑，見到崔商進來，也只是輕輕點頭示意。
崔商懷著滿腦子的疑問，向萬貴妃優雅地福了一禮：“崔商見過貴妃，貴妃萬福金安。”
萬貴妃抬手一指右上首的位置：“崔昭容入座吧。”
“商謝貴妃。”
崔商答應一聲，恭謹地坐在宇文昭儀的對面，便向萬貴妃問道：“聽聞貴妃相召，卻不知所為何事？”
宇文昭儀感到有些好笑，忍不住道：“莫非妹妹平日裡只顧著讀書了吧？”
崔商搖了搖頭：“還請……指教。”
萬貴妃也是一愣，隨即問崔商：“你真的不知今日聖人會找明昭商議一件大事麼？”
崔商納罕道：“甚麼大事？”
萬貴妃一臉凝重地道：“一件涉及本朝國本的大事。”
崔商一聽這話，再省起殿中另外七個年輕妃嬪膝下都有了皇子，而且她們兒子的年齡都比李元裕大，心中登時瞭然，卻故作驚疑道：“貴妃是說……聖人想要立儲了？”
萬貴妃輕輕點頭，肅聲道：“依我之見，聖人確有此意，但明昭的想法，實難判斷，而我請諸位過來，就是希望你們坦誠相對，能夠一起等待訊息。”