宏義宮，垂拱前殿。
李世民手持滴血長刀，護在陰弘智、陰月娥兄妹的身前，王妃長孫氏緊緊牽住陰月娥的手，不時以眼神或低語來安慰自己的“好妹妹”，但她微微發白的臉，以及掩藏不住的害怕，卻使她的安慰沒有半分說服力。
昔日器宇軒昂，儀表非凡的李世民，此刻雙眼下泛黑，鬍鬚猶如亂草，形容可謂相當憔悴，他的表情扭曲而猙獰，血絲密佈的雙目裡充滿了狂躁和暴戾。
在李世民的身前及左右，上百名全身貫甲、手持刀槍的禁軍衛士已將大殿內圍得水洩不通，而其中兩人明顯受了刀傷，興許是有精良甲冑護身的緣故，似乎都無大礙，任憑血染衣甲，猶自巍然不動。
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竇誕站在這些衛士中間，面色格外凝重，他完全沒有料到李世民會如此在乎一個妾室的兄長，更何況這個陰弘智與整個李唐皇族還有著不共戴天的滅門之仇，實在是令人無法理喻。
雙方對峙許久，竇誕無聲地深吸了口氣，小心翼翼地上前一步，恭敬地拱手道：“大王，我等奉命辦事，還望大王莫要為難則個，何況國有國法，家有家規，大王又能保得此人幾時？若因此而激怒今上，只怕是會得不償失呀！”
李世民彷彿什麼都沒有聽見，一言不發地瞥了一眼殿門外，額角根根青筋暴綻，神情竟變得更加駭人了，見竇誕還想再說，聲音沙啞地喝止道：“閉嘴！”
竇誕忙不迭地後退兩步，唯恐李世民再度暴起傷人。
他的神經幾乎繃緊到了極點，眼下的情況很糟糕，糟糕到不容許有任何閃失。
稍微有些瞭解天子的人都知道，李世民表現得再可惡，也改變不了他是唯一嫡皇子的事實，以李淵那不正常的護犢秉性，如果不慎傷了他老人家的兒子，他們這些人肯定吃罪不起。
大殿裡又沉寂了一會兒，殿門口忽然傳來一道清麗而響亮的聲音：“聖諭到！”
隨著一陣陣甲冑碰擦發出的聲響，禁軍衛士們紛紛自覺地讓出了一條通道。
李世民抬眼望向來者，就見身著一襲道袍的李曜穿過人群，腰桿挺直地向他緩步走來，直至來到他的面前：“上柱國武功郡王世民接聖人口諭。”
李世民緊抿著嘴唇，雙目警惕地盯著李曜，握著刀柄的手指關節也越來越白。
李曜見他遲遲未有動作，語氣平靜地道：“世民若是不肯接旨的話，可要好生考慮一下後果了，我覺得你還沒到可以自暴自棄的地步吧？”
李世民臉色變了幾變，僵立片刻之後，還是放下了寶刀，跪倒在李曜腳前。
李曜道：“聖人口諭，二郎，你給朕說實話，眼裡是否還有父親？”
李世民挺著脖子朗聲道：“兒幼蒙父親慈訓，教以文武之道，後隨父親高舉義旗，掃蕩群雄，開創大唐基業，若無父親崇寵，兒如何能得蒙重任，建立功績？可如今兒寸步難行，即便想要承歡膝下，也是沒有法子！”
李曜道：“聖人又說，二郎若心存孝念，那朕問你，可有心繫我李家江山？”
“有！”
李世民回答得非常堅定：“兒的戌願，便是保我朝國泰民安，萬事太平。”
李曜抬手指了指陰弘智：“聖人還問，二郎若胸懷家國，為何包庇禍根？”
李世民漲紅著臉道：“杜執禮遇害……兒也聽說了，在我的故僚當中，的確有一些唯恐天下不亂之人，但兒可以保證，此事與弘智絕無干係，他自從擔任府掾起，這兩年來一直兢兢業業，從未離開過宏義宮，怎麼就成嫌犯了？”
杜淹是怎麼死的，李世民並不太清楚，也沒有心思去探明真相，他只覺得這場事件極有可能是李明真一手地策劃出來，目的就是為了創造一個機會來大舉削弱他的實力。
因為李淵允許武功郡王保留一名掾屬打理府中事務，所以遭到軟禁的李世民把陰弘智留在了自己的身邊，讓其藉助職務之便收集外界的訊息，並代替他與支持者們保持接觸。
李世民相信，一旦陰弘智因受到杜淹事件波及而被處決，他的三姊無疑會趁機在宏義宮安插人手，對他的一言一行進行最嚴密的監視。
那樣一來，他李世民與外界的聯絡將徹底斷絕，甚至身家性命也會全被他的三姊捏在手上，所以他明知風險很大，也要竭力一爭！
李曜強調道：“聖人說的是‘禍根’，不是‘嫌犯’，此二者可是有區別的。”
李世民激動地道：“既如此，當初父親憐憫陰氏兄妹又是為了甚麼？天子一言九鼎，而今以‘禍根’稱之，豈不是食言而肥？”
長孫氏神色一驚，趕緊拔開陰月娥的手，湊到李世民耳邊，低聲提醒道：“二郎，此言有違孝道之嫌呀！”
李世民的臉又紅了幾分，忙不迭地補充道：“我剛才說的……只是擔心世人非議的諫言，絕無頂撞父親之意。”
李曜拱手遙敬了一下，道：“聖人知道你會有此一問，聖人最後說，你曾是威揚四海，深受天下人景仰的大唐皇子，也是朕最寵愛的兒子，若想重獲自由，再拾榮光，就必須收斂一切不該有的妄念，每時每刻自省已身，誠心誠意為當年蒙難的同胞兄弟懺悔，但如果朕發現你仍執迷不悟，就當朕沒有你這個兒子。”
李世民身軀一震，旋即臉色刷地由紅轉白。
在李世民看來，李淵是一個極好的父親，卻不是一個合格的皇帝。
最近這一年多以來，他的一切盤算，都是建立在皇帝沒有明確表示將他排出儲君候選行列的基礎上。
而他敢以暴力方式來保住陰弘智，也是因為他認為沒有人比他更瞭解李淵最致命的“缺點”，便是無法走出骨肉親情的樊籠。
但人的忍耐總有一個極限，突破極限，難免就會一反常態，將事情變成一個例外，而李世民絕對經受不起這種例外的打擊。
只不過，李淵口諭裡最後那一段話，卻也非常清晰地表明了嫡次子李世民在他心目中的地位，以及他所能承受的底線究竟是什麼。
想清楚所有利弊關係，李世民臉色漸漸恢復了正常。
現在他已經沒有選擇的權利，若不想把自己的退路堵死，唯有捨棄陰弘智，來保全他自己心中僅存的一線希望。
“臣謹遵聖意！”
李世民重重地一叩首，隨即站起身來，默默地退到了一旁，但誰也沒有料到，這時陰弘智竟突然抓起李世民丟在地上的長刀，他不甘地怒視著李曜，卻將刀鋒一轉，襲向身旁李世民的胸膛！