洛州大都督府。
宴會大廳內溫暖如春，座無虛席，李曜一身道家羽裳端坐上首，魚玄微臂搭白拂塵，張玄妙手持玉具劍，分別跽坐李曜兩側。
蘭韶英、劉季瑤則執刀跪坐於李曜身後，掃向眾人的目光裡滿是警惕之色。
唐朝宴飲以左為貴，左下首自是河洛一地明面上的最高長官宇文士及，緊握著軍政大權的大都督府司馬房玄齡則坐在了右下首。
而品秩高出房玄齡整整四級的洛州刺史馮少師，卻只能與他名義上的佐官洛州別駕杜如晦面對面，屈坐到了宇文士及身側的次席。
房玄齡和杜如晦都是一臉怡然自得的樣子，宇文化及和馮少師的臉上則明顯交織著些許委屈與膽怯的複雜之色，兩方可謂涇渭分明。
就算此前房杜二人沒有在城門展示前秦王府的餘威，李曜單見此四人座次，河洛地區政治派系的強弱形勢，以何人為主，何人為輔，心中亦是一目瞭然。
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李曜感覺到氣氛有些緊張，從容舉起自帶的玉，喧賓奪主似地來了一段開場白：“今日洛州諸卿為吾等盛宴款待，本使不勝感激，便以此薄酒，聊表心意。”
言罷，便先幹為敬。
馮少師忍不住大贊道：“貴主真乃女中丈夫也！”
宇文士及也應和道：“諸公，來來來，我們也敬貴主一杯！”
眾官連忙舉起酒盞，齊齊回敬李曜，將杯中酒一飲而盡。
樂師們適時地奏響燕樂，伎人舞姬紛紛登場，獻上歌舞助興，主客官員亦開始相互推杯換盞起來，大廳中總算有了一點酒宴的氣氛。
當然了，這種宴飲絕不是簡單的吃酒談笑看歌舞而已。
眾人酒至半酣之時，席間一位朱袍官員忽然長身而起，拎著一隻銀鎏金酒壺，邁著微醺的步伐，走到李曜當面，先是持壺行禮，隨即目光則從食案上的精緻玉和李曜手中的烏木三鑲銀箸一一掃過，笑道：“貴主對飲食器具倒是相當講究……”
這人又微微探身，壓低聲音問道：“莫非貴主不大放心這裡的酒食？”
原本李曜正闔目細細品嚐著一碟肉食的美妙滋味，驀地聽得此言，不由輕輕放下銀箸，睜眸看去，立時認出此人正是久未逢面的長孫無忌，不緊不慢地解釋道：“非也、非也，吾所最愛者，唯美食爾，久聞洛陽入冬後可食甘露羹、分裝蒸臘熊、清涼碎，今此河洛三大珍饈果然得以一一現於食案，正如好馬配好鞍，故此我便即興用上了陛下的御賜之物，若是尋常飯蔬，自然不會如此，不知長孫郎中可還有疑問？”
實際上，唐朝很多宴會和聚會都常有賓客自帶酒具和食具，李曜此舉乃是習慣使然，況且她可不相信房杜二人敢再謀劃一次豫讓、景清那種無異於謀反朝廷的“義舉”出來。
因為，當前突厥開始漸漸日薄西山，唐朝的外部壓力已大為緩解，她倘若有個三長兩短，誰也不敢保證李淵會龍顏大怒，因此對李世民的態度由忌憚轉變為震恐，將原秦王黨人除之而後快，然後直接冊封宋王為太子了事。
“如此便好。”
長孫無忌輕佻地笑了笑：“不過，貴主似乎忘了，陝東道大行臺早已廢置，臣如今已受任為洛陽令了。”
李曜眸光微微閃動了一下，故作一臉恍然，笑道：“抱歉抱歉，是我糊塗了，還望長孫卿見諒。”
長孫無忌將手中雕刻著異域風格圖案的酒壺提高了一些，揚聲道：“眾所周知，波斯葡萄酒向來價高於國酒，此乃臣從波斯胡商手中購來的拂酒，遠比波斯酒更加名貴，既然貴主自認失言，又喜好美食，有道是美酒配美食，貴主不如自罰一壺吧！”
他說著，不等李曜答應，就朝李曜的玉里倒了滿滿一杯。
宇文士及見狀登時拉下臉來，沉聲道：“貴主畢竟是女子，又貴為本朝公主，長孫君如此而為，恐有失禮數。”
長孫無忌不以為然地道：“貴主身為天輔國師，而國師實屬玄門封號，玄門中人不分男女，況且貴主能統御數十萬大軍擊破突厥，又豈會怯於一壺酒？”隨即又朝李曜笑問道：“呵呵，卻不知臣之所言，對否？”
李曜瞥了眼玉裡晶瑩剔透的緋色酒液，正要捧盞而飲，蘭韶英突然從李曜身後伸出手，五指箕張，蓋住玉，淺笑道：“長孫明府有所不知，貴主酒力淺薄，但凡吃了此類西域之酒，常常是一杯而醉，兩杯既倒，何況這偌大一壺？若是一通飲下，只怕貴主明日復明日，也難以起身了，不如由我來代飲，如何？”
只要有這位膽大妄為的長孫無忌在這裡，蘭韶英就無法排除他鋌而走險，做出威脅護國公主安危之舉的可能。
長孫無忌眸光微眯，上下打量蘭韶英一眼，輕輕一笑，問道：“這位就是當年在平陽公主府上做侍女的阿蘭？”
蘭韶英答道：“明府好記性。”
長孫無忌點點頭，意味深長地調侃道：“說來也是奇哉，平陽公主、貴主和你，皆是當世罕有的美人兒，竟能長得如此相像，可謂百萬中無一，如若仔細打扮一番，恐怕常人還真的難以辨認。”
蘭韶英面色一緊，不覺低下頭，叉手道：“韶英不過是蒲柳之姿，豈能與貴主、平陽公主相比，還望明府莫要開這種玩笑。”
長孫無忌又輕笑一聲：“既如此，你怎好代飲呢？”
這時，右下首的房玄齡終於開口道：“長孫君怕是醉了，既然貴主不善飲，此酒長孫君還是留著自己吃吧。”
李曜聞言，唇角勾起一絲玩味的弧度，舉起玉，含笑對長孫無忌道：“長孫卿的美意，我若全然拒絕，終究不妥，我只飲下入盞酒水，另請長孫卿一起同飲拂美酒，不知可以否？”
她其實早就猜到，若無李世民當面調解關係，以長孫無忌和房玄齡之間的巨大性格差異，行動方針不出分歧才是怪事。
只不過，李曜還是有些懷疑房玄齡和長孫無忌兩人的不同表現，也有可能是來自李世民的授意。
因為到得現在，她還沒有徹底搞懂他們究竟是意欲何為……