八月十四這天，突厥大軍終於如期攻克了原州通往忻州的最後一道關隘。
城頭上，趙德言舉起羽扇，為頡利可汗指點江山：“過了忻、豳二州，可汗入主天下之時，便指日可待！”
這一番話，真真把聽慣了北地雄主故事的頡利可汗說得心潮澎湃。
他此次興兵攻唐，就是聽從了漢人幕僚趙德言的建議，試圖趁著李唐王朝皇室發生動盪，人心未穩之際，以最快速度直搗關中，佔據京畿重地。
趙德言認為，突厥攻城非己所長，但作為馬背上的民族，騎戰絕對遠在唐軍之上，兩位可汗麾下二十幾萬鐵騎一俟進入沒有任何山川險要的關中平原，兵圍長安不過是轉眼之事，若能再迅速搶佔京畿全部河橋要道，切斷唐朝關外諸州的勤王兵馬與京師之間的聯絡，肯定能讓某些手握重兵之人心生異志，到了那時，即便唐都安然無事，天下也會先亂起來，他們突厥人必將藉此迎來一個在中原成就王霸之業的偉大契機。
也正是為了節省時間，儘快達成這一目的，他才沒有徵召邊遠地區的突厥別部，而是許以厚利，拉攏領地距離唐朝更近的突利可汗前來助戰。
然而，知易行難，雄心勃勃的頡利可汗才進入忻州地界，就面臨了一個令他感到頭疼的難題。
因為，他們發現鄉間村落俱都渺無人煙，田地裡的莊稼也已被人收割一空，連敗草都尋不到幾根，忻州下轄的安定、陰盤、臨涇、良原等縣更是城門緊閉，嚴陣以待。
此情此景，正是堅壁清野之象。
而突厥全軍攜帶的糧草，最多隻夠支撐十日所需，如果不能及時得到足夠的補給，那他此前制定的進軍計劃，必將全盤落空。
有鑑於此，頡利可汗決定不與涇州軍民糾纏，迅速透過涇、豳兩州，直接進入關中腹地。
可他正準備揮軍急進，卻又突然得到了一個壞消息和一個好消息。
壞消息是唐軍以隋朝營建的長武故城為大本營，已將十數萬人馬鱗次櫛比地駐守在了豳州古道上。
要知道豳州山大溝多，整塊地盤被涇水分割成東北、西南兩塊，地形比涇州更加狹窄，戰場容量非常有限，頡利可汗只能將麾下人馬分成多批參戰，這樣一來，雙方勢必會進行一場曠日持久的戰鬥，與其去冒打消耗戰的風險，他還不如提前撥轉馬頭打道回府。
不過所幸還有一則好消息，諸部探馬先後在幾處廢棄的塢堡內發現了未經任何處理的谷糧，頡利可汗為此緊急召集心腹升帳議事，趙德言分析道：“若是秦王李世民施用此計，肯定會付之一炬，焚村毀田，而這位護國公主，雖說行事之迅疾果決有些出人意料，但畢竟還是個女子，比李世民之輩多了一份婦人之仁，臣觀她此舉，顯然是想矇混過關，給忻州百姓留存一些口糧，可這豈能瞞過我們那些老練的勇士，漢人先賢有云‘天予不取，反受其咎’，可汗絕不能白白浪費了護國公主這一番‘好意’呀。”
突利可汗、執失思力等在座與會者皆對趙德言此番看法表示強烈贊同，頡利可汗也不再猶豫，依照會上商議出來的方案，將忻州劃分成許多小塊區域，並一一分配給諸部以便進行抄掠，而涇州東部靠近唐軍的危險地帶，滿肚子壞水的頡利可汗自然是按照慣例，劃給了那些用來打頭陣的非嫡系人馬……
……
……
豳州西部，唐軍大營。
時值清晨，天色還未大亮，李曜便帶領幾名扈從，登上一座高高的望臺，觀察附近驛道上的動靜。
過了一陣子，遠方隱隱傳來了大隊人馬行進的聲音。
李曜循聲望去，瞧見前頭高高豎起的一面“馮”字大旗，便立刻把這支隊伍的身份認了出來，正是左衛將軍馮立率領的天節軍。
不多時，營地大門轟然開啟，李曜下瞭望臺，站到門口迎接，揚聲笑問：“馮將軍昨晚可有斬獲？”
馮立當先飛馳到李曜近前，忽然一勒韁繩，翻身下馬，然後單膝跪地，抱拳答道：“回稟大總管，屬下夜襲突厥前哨，斬首三百餘級，俘敵五百，獲特勤一人。”
李曜虛扶了一下，急忙問道：“那位特勤何在？”
馮立把手一揮，喝令道：“把虜酋帶上來！”
兩名身材魁梧的士兵很快將一個五花大綁的俘虜扔到了李曜的腳邊。
李曜用突厥語問道：“你的名字？”
這俘虜半跪起身子，抬頭瞥見對方竟是一個極美麗的少女，微微愣了一下，這才答道：“尊貴的大唐公主，我叫阿史那毗黎伽，乃是頡利可汗的堂兄，而我父親就是都藍可汗。”
李曜仔細打量了他兩眼，見他面容滄桑，鬚髮花白，看起來年紀少說已有半百，卻仍然穿著一副胸口刻有突厥語“千夫長”字樣的盔甲，不由心中一動，忙喚親兵扶他起來，一臉和煦地說道：“原來是毗黎伽特勤，久仰久仰，特勤若不嫌棄，到我的帥帳裡坐坐，如何？”
毗黎伽人老成精，立刻明白對方這是準備從他的口中套情報了，可他的老命還攥在別人手裡，怎敢說一個不字，只能點頭如搗蒜。
進入帥帳，李曜給毗黎伽松了綁，又讓蘭韶英取來一份豐盛的早餐，毗黎伽常年身在苦寒之地，看到擺滿桌案的美酒佳餚，抓起一隻精心烹飪的雞腿就往嘴裡塞，這一口差點沒把他香暈過去，接著便狼吐虎咽地大吃特吃起來，彷彿他活了這一大把年紀，都從來沒嘗過這些東西。
待這一案十幾個碗碟兒全都變得空空如也，毗黎伽這才驚覺自己不是來當吃客的，趕緊垂首低眉，迅速恢復成一名敗軍之將該有的模樣。
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那位都藍可汗與頡利可汗的父親啟民可汗本是一對死敵，毗黎伽作為他的兒子，能在草原上活至今日已屬不易，所以李曜見毗黎伽全無半分草原首領的氣度，並沒有覺得奇怪，只是讚歎道：“看這食量，特勤真是老當益壯呀！”
毗黎伽打了個飽嗝，學著中原人的口氣，欠身行禮道：“老夫醜態讓公主見笑了。”
李曜擺手表示不會在意，含笑問道：“不知特勤在突厥可有自己的領地？”
毗黎伽沒想到對方竟會跟他拉起了家常，苦笑著搖搖頭：“沒有。”
李曜故意掛起難以置信的表情，又問道：“特勤有幾個妻子兒女呢？”
毗黎伽神色忽地一黯，頹然答道：“妻子只一個，沒能熬過去年冬天……”
他頓了頓，又趕緊補充了一句：“另外，我的一對兒女也都被你們捉來了。”