草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕。
連續飛雪數日，此時終於放晴，白雪初融，長風萬里，蒼茫大地現出無數青黃。
在後世名為雅布賴的大山南麓，一個鐵甲騎士駐馬高崗，眺望前方。
這騎士正是李曜，此刻她頭戴狐絨兜鍪，面帶黑巾，鐵甲外罩狼皮大氅，腰挎雙刀，揹負一長一短兩把強弓，鞍韉前後掛著四隻箭囊，而在緊鄰戰馬一側的岩土上，筆直地插著一杆長槊，可謂是武裝到了牙齒。
一隻獵鷹正在蔚藍的天空中盤旋而回，不多時便穩穩落在李曜平舉的左臂上。
李曜給獵鷹餵食了一塊羊肉，旋即朝身後招了招手，一騎立時出現在她的身邊。
李曜看著遠方一處獵鷹長久滯留翱翔的位置，唇角揚起冷酷的笑意，說道：“傳令下去，休整結束，準備出擊。”
……
……
地平線上，一大群人正趕著無數牛羊以及數百輛牛車朝西南方向緩慢前行。
在這些人裡面，除了少數衣甲不一，手持粗劣武器的遊牧戰士，其他大多為老弱婦孺。
他們的牛車輪子很高，車架也很寬大，上面搭著一個大篷，既能用來運載糧草雜貨，也可以供人躲避風沙雨雪，由於這種起源於漢代匈奴的大車為鐵勒人所發揚光大，所以被草原部落牧民習慣性地稱為“勒勒車”。
這勒勒車可以前後串聯，一個趕車人就能同時駕馭數輛乃至十數輛，形同行駛在蒼茫大地上的無軌列車，一列接著一列，綿綿不絕，再加之周圍牛羊雲集，齊頭並進，遠遠看去，場面頗為壯觀。
這支隊伍的領頭人阿史那勿乞，就在其中一輛勒勒車的氈帳裡。
作為頡利可汗派往狼山部的監察管理農牧事宜的官員，勿乞感到壓力很大。
因為去年被黃山寨和不明身份的唐軍給狠狠地整了一把，他遭到了族兄頡利可汗一通劈頭蓋臉的鞭打，罵他蠢笨無能，誤了大計，若非他與步利設關係極為融洽，他這個吐屯的位置就被撤銷了。
為了將功補過，勿乞勸說步利設趁紅谷關尚未完工之際，發兵前去攻打，步利設報仇心切，自是如他所願，一口答應。
可他怎麼也沒想到，他們會在攻關的關鍵時刻，突然收到來自頡利可汗的休戰通知，更沒有想到，唐朝分明已經同意了可汗提出的退兵條件，並由宰相裴寂攜帶大量貢品出使突厥，步利設卻被一個無視兩國停戰協議的唐朝公主設計害去了大半條性命，至今仍未恢復自理能力。
其實勿乞也放棄了繼續支援攻打紅谷關的念頭，怎知步利設一根筋倔到底，口剛能言便吼著要打破關城，活捉那唐朝公主，沒日沒夜地派兵進攻，毫無進展不說，還因紅谷附近缺乏草場，大軍補給難以為繼，讓他不得不組織狼山部民眾去給步利設的大軍送去肉畜糧草。
勿乞正兀自嘆氣，車帳外突然喧鬧一片，他正準備出去一看究竟，一個滿臉緊張之色的衛士已經掀開了帳簾，語速極快地說道：“吐屯大人，不好了，一支來路不明的人馬襲擊了我們的前隊，在他們殺過來之前，大人快跟我們逃吧。”
勿乞點了點頭，便一步跳下車，可他才剛跨上馬，忽然聽得一聲呼嘯，不由本能地伏下身子，一支箭矢“嗖”地射掉了他的裘帽，直把他嚇得面無人色，揮鞭狂抽馬臀，慌不擇路地奔逃而去。
“果然距離還是有些遠啊……”
李曜看著那幾個快速脫離運輸隊伍的小黑點，頗感遺憾地收回長弓，取下更適合騎射的角弓，搭上一支燕翎箭，隨即一夾馬腹，撒放弓弦，射倒附近一個舉弓抵抗的突厥人，同時用突厥語連聲高喊：“降者免死！執杖者殺無赦！”
……
……
當李曜率眾劫掠狼山部補給車隊的時候，祁黛雙正頂著寒冷的勁風，在南山牧場上策馬急行。
這裡能見度很低，沙塵瀰漫四野，祁黛雙及其隨行的兩千焉支軍將士，除了臉部蒙上氈巾，還須得以輕紗蓋住眼睛才能勉強視物。
他們之所以沒有停下來，是因為方圓數百裡全是毫無障礙的平地，只要與旁人保持好的距離，便可悶頭打馬一奔到底。
在探知狼山部吐屯一行人馬出發之後，祁黛雙第一時間給李曜送去了情報，而她則按照原定計劃，開始對看守突厥南部最大牧場的狼山部實施擾襲和侵奪作戰。
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他們的第一個打擊目標，便是位於南山附近的一個遊牧聚落。
這所謂的“南山”，其實是一座位於蒙古高原中部灌木漠裡的大沙山，祁黛雙等人越靠近南山，視線就越清晰，只見此沙山高聳入雲，沙脊如刃，形如滄海巨浪，而那個遊牧聚落就駐紮在沙山之陰。
祁黛雙早已把這個聚落的人口組成和兵力部署調查得一清二楚，作戰計劃也在出發前向全員公佈過了，於是只在就近一處隱蔽地稍作休息，她便殺氣騰騰地下令麾下人馬發起進攻：“殺！給我狠狠殺！”
蹄聲如雷，箭如雨下。
兩千鐵騎以迅雷不及掩耳之勢朝牧民們居住的氈帳群直衝過去，將對方殺了個措手不及。
雖然步利設抽調了大半青壯去攻打紅谷關，但這個聚落的人口仍有數千之眾，而且這些遊牧部落，即便是老嫗和兒童也能騎馬射箭，待他們緩過神來，抵抗能力也不可小覷，是以祁黛雙一開始就對這些牧民施以重手。
祁黛雙率領自己的親衛隊繞著連綿的氈帳群邊緣反覆衝鋒，不斷追殺那些跑出包圍圈的漏網之魚，有許多人剛爬上馬背，就被幾枝羽箭射落馬下。
而焉支軍大部分人馬則片刻不停地穿行於氈帳之間，逢人便殺。
時值黃昏，正是牧民們吃飯的時間，部分在外面烤肉的人首先做了刀下鬼，另有一些人剛從氈帳裡露出頭，就被疾馳而過的騎兵一刀砍斷脖頸，一腔鮮血登時噴在帳簾上，引來帳內婦孺一陣驚聲尖叫。
祁黛雙看到火候差不多了，忙帶著身邊一票人馬朝那些氈帳喊道：“統統留在帳內，敢擅出者，死！”