李曜一走進後花園，便被眼前綺麗的景色所吸引，時當早春，雪消冰釋，正是梅花凌雪怒放之季，滿園紅梅燦爛，花簇繁茂，豔如雲霞，隱隱幽香，沁人心脾。
李曜和九江公主跟著柴紹行走在花間小徑上，許多花枝探到路面，清風吹來，瑞雪紛灑，花瓣飄零，人間奇絕，莫過如此。
九江公主一面環望四周，一面輕聲吟道：“迎春故早發，獨自不疑寒。畏落眾花後，無人別意看。”
李曜打趣道：“貴主興致頗高啊，貧道還是頭一次聽你誦詩呢。”
九江公主吐了吐小舌頭，撒嬌似地嗔道：“討厭，明真姊姊莫要取笑人家。”
聽得二女聊話，走在前面柴紹放緩了腳步，側身瞥向後方，見到紅梅灑落在李曜的身上，只覺剎那間，眼前這位清麗灑脫的女冠與記憶中那道二八芳華的身影重合起來，令他一時精神恍惚，忍不住伸手輕輕拈起李曜髮髻上的一朵落花。
李曜兩道蛾眉登時輕輕蹙起，對她來說，這種被男人碰觸的感覺，實在不怎麼好，可對方畢竟是堂堂一個國公，何況她又沒有發作的理由，只得扯出一絲笑容，道了聲：“謝謝。”
柴紹捏轉著指尖的殘花，臉上掛滿了惆悵：“三娘最喜紅梅，我這府邸用地四町，此園獨佔一町有餘，每逢花期，她都會來到這裡賞雪看花，明真，其實你……”
他頓了一下，看向李曜的雙眸，很溫柔地說道：“真的很像她。”
李曜瞧見柴紹滿臉柔情的模樣，立時明白對方顯然對她有意思了，心中不禁惡寒：“抱歉了，這位柴大將軍，我可不想搞基，真的一點都不想……”
李曜這些內心所念，當然不可能說出來，只見她揚起拂塵，自行掃去身上的花瓣，淺淺一笑，道：“柴將軍謬譽了，平陽公主以開國功業流芳千古，而貧道不過是略通文武，貧道與平陽公主，猶如螢火與皓月，怎可能相提並論呢？”
李曜這是故意會錯話意，柴紹是個相當聰敏的人，自然看得出她在裝糊塗，卻也只是轉過身去，苦笑了一下，繼續領路前行。
過不多時，三人抵達宴賞場地，但見偌大的梅園中央，矗立著一座寬敞的石亭，皇帝李淵和他的三個兒子皆在其內，而石亭周圍則分佈著數十席案，此時大多數席位上，都已經坐了人，幾名宮女一見有人到來，立刻細步上前迎接，李曜不等她們引領，自覺陪著九江公主走向公主命婦雲集之處，卻聽得身後一個宮女喚道：“法師請留步。”
李曜停住腳步，轉過身來，這宮女恭敬地行了一禮，又道：“陛下有吩咐過婢子，還請法師跟隨婢子入席。”
李曜點點頭，跟著這名宮女行了幾步，忽然發現自己竟與柴紹一起朝石亭走去，不由一陣驚疑：“這是怎麼回事……難道李淵想讓我坐到男人堆裡不成？”
行至石亭前，柴紹只拱了拱手，便徑直坐了進去，隨後李淵揚手一指，對正準備行禮參拜的李曜欣然道：“來來來，明真不必多禮，快些進來坐。”
李曜順著對方所指的方位看去，就見自己的席位居然緊挨著柴紹，心中登時警覺起來。
皇帝舉辦的宴會，絕不可能隨便安排了事，這種重要的宴會選在霍國公的府邸舉行，本就讓人覺得有些奇怪，但更讓李曜感到心驚的是皇帝為她指定的座次。
如果連這麼明顯的刻意安排都看不出來，那她還真是枉活兩世了。
當初她參加完年前那場“宗親宴”之後，心裡就總覺得不太踏實，可她近來左思右想，也不曉得究竟是哪裡不對勁。
如今看來，原因已然明了。
從始至終，李淵都沒有相信李曜編造的身份，只把她當作前身平陽公主，更進一步說，就是把她當作了一個失去以前記憶的女兒。
所以，秦王妃會帶著平陽公主的兩個兒子來刺激她，長沙公主會先入為主地逼問她，包括柴紹今天會在門口故意等她，還對她說那些耐人尋味的話，只怕都是得到了她這個便宜老爹的授意。
自欺與逃避，只會讓人一錯再錯，若不想失去自我，徹底淪為前身的替代品，該面對的總要面對，無論多難的關，她都須得闖過去。
李曜暗暗吸了一口清新的梅香，定了定心神，向亭中幾人含笑一揖，便大大方方地坐在了柴紹的旁邊。
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“人日宴”既以賞景為主題，自然少不了吟花誦雪，蹈踏高歌。
待得受邀的顯貴名士全部入席就坐，一名宦官便手捧錦卷，宣讀此番宴賞的規則：首先，樂師們矇住雙目演奏燕樂，樂聲起時，宮女將綵緞製成的花球交到皇帝手中，然後開始依次傳遞花球，直至樂停為止，花球落在誰手中，誰就必須依照前一位傳遞者的要求表演一個節目。
李曜聽罷，再看向四周，這才注意到石亭內外的所有席案共同組成了一個頗為規則的圓圈，而且間隔也很講究，男賓席位之間相距三尺，女賓席位之間則是兩尺，端的是規規矩矩，井井有條。
然而，唯獨她與柴紹兩人的席位，竟只有一尺之距，此種佈置讓諸多在場者都感到好奇和羨慕，甚至浮想聯翩，認為皇帝一定知道這對男女有什麼親密關係，並樂見其成，所以才故意把兩人當作夫婦來對待。
要知道，柴紹在少年時便以俊美著稱，如今雖已人到中年，但容貌氣質卻有增無減，加之貴為開國勳臣、朝中大將，不知天下有多少名門淑媛為之傾倒，若非他是平陽昭公主的鰥夫，若非他為了保留國戚身份和博得皇帝好感，只怕現在早已妻妾成群了。
至於李曜，整個長安城都知道她不久就會成為公主，如果皇帝為其賜婚，她那所謂的法師身份，完全不是問題，只需一紙詔令，便可讓她立馬還俗嫁人。
而現在，只要不是瞎子都能看出皇帝這是存心撮合李曜和柴紹兩人。
對此，李曜不免打起了十二分的警惕，可在那老皇帝對她做出的針對性佈置下，那花球繞了一大圈，果然在樂曲結束時，正好由柴紹傳到她的手裡。
李曜拿著花球，心中擂鼓，面上淡定：“還請柴將軍莫要給貧道出難題。”
柴紹勾唇深意一笑：“很簡單，陪我共舞一曲。”