肩輿靠人腿前進，速度並不怎麼快，只是四、五里的距離，行了整整兩刻多的時間，方才抵達含章殿。
這是一場由皇帝舉辦的“宗親宴”，與李曜往常出席過的宮宴不同，此番沒有將男女分開設席，而是所有人都在正殿內匯聚一堂。
除了李孝恭、李道宗、柴紹等少數領兵坐鎮前線之人，其餘絕大部分宗親家眷俱都在場，並依據輩分高低長幼次序入席。
宴會的焦點人物，本該是不遠千里適時歸來的太子李建成，可李曜一進來，就立刻吸引了幾乎所有陌生人的視線。
李曜現在穿著一襲淡雅的月白道袍，外罩一件對襟大袖的鶴氅，手搭白馬尾佛塵，腰繫御賜玉帶，身形挺直而優美，步履輕盈卻不失沉穩，披在一頭青絲上的白紗亦隨之輕輕飄揚，華美清麗，風姿絕世，彷彿是隨時都會返歸瑤池的仙子，就連太子李建成的目光也跟隨著她的身影漸轉迷離，精神變得恍惚起來。
在太子妃鄭觀音的引領下，李曜來到李建成面前，恭敬地行了一禮：“李明真參見太子殿下。”
李建成回過神來，突然意識到自己的失態，忙展開一個公式化的笑容，虛扶一下，道：“法師免禮平身，寡人聽說法師見聞廣博，道學高深，早有結交之意，奈何不得時機，如今有幸得以目睹仙顏，誠為夙世有緣啊。”
李曜不卑不亢地道：“得殿下如此盛讚，實乃貧道三生有幸。”
李曜向太子見禮完畢，便在宮女的引領下，坐到了九江公主李元玉身旁的一個席位。
李曜拿起杯盞，正輕啜著暖身的熱飲，耳畔邊突然傳來一聲略帶奶氣的呵斥：“你佔了人家去年的位置，怎麼還不理人，哼！”
李曜扭頭一看，就見一個粉雕玉琢的小女孩，正仰起紅彤彤氣呼呼的小臉，用一雙圓溜溜的大眼睛瞪視著她。
小女孩身邊一個年約二十五六的宮女忙對李曜陪笑道：“貴主不懂事，還請法師見諒。”
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李曜搭著拂塵拱了拱手：“不知小公主如何稱呼？芳齡幾許呀？”
小姑娘把胸脯兒一挺，傲然道：“我乃大唐永嘉公主是也，今年……”
這永嘉公主說著，突然陷入沉思狀，攤開一隻白嫩的小手，扳起手指，一根根數了起來：“一、二、三……一、二、三……三、三……”
李曜大，原來這小丫頭非但不知道自己幾歲，竟連最簡單的數數都還沒學會。
見此情形，那大齡宮女只好代為回答：“回法師的話，貴主明年開春就年滿五歲了。”
李曜笑眯眯地道：“哎呀，原來是永嘉公主，失敬失敬。”
永嘉公主抬起小下巴，指了指李曜食案上的一碟蜜餞：“我要你的果果。”
李曜起了玩弄的心思，壓低聲音道：“你讓我揉一揉臉，我就都給你，如何？”
永嘉公主想也沒想就脫口而出：“好啊！”
李曜說幹就幹，兩手捏住永嘉公主肉嘟嘟的臉蛋，便是一通揉拉，大齡宮女被駭得不輕，忙抓住李曜的袖子，勸道：“貴主金枝玉葉，法師這可使不得呀！”
李曜從善如流地收了手，然後笑眯眯地向永嘉公主奉上自己的蜜餞：“拿去吃吧。”
永嘉公主自然不會客氣，立馬開始大快朵頤起來。
這時皇帝還未到場，李曜只好與九江公主、大齡宮女兩人有一搭沒一搭地聊天。
原來，這位大齡宮女名叫夏娘，早在前朝煬帝時就入了宮，因為親人死絕，無路可去，又恰逢永嘉公主生母蔡美人病逝，便留在宮中作了永嘉公主的保母。
李曜看著這位性子柔弱的保母，不禁想起將來永嘉公主那些載入史冊的風流豔事，心中就忍不住嘆息。
“聖人駕到！”
一個拉長的尖細聲音忽然響起，眾人紛紛站起身來，皇帝李淵在一大群花枝招展的妃嬪簇擁下緩緩步入殿內，一時間參見聲此起彼伏。
李淵在首席坐定，高舉金樽簡單致辭幾句，便宣佈宴會開始。
宮女宦官為主賓送來大小食盒，很快擺滿了每個人身前的案几，一名宦官高亢地報著菜名，什麼春泥護花、春雨如絲、漫山花開、彩蝶紛飛等等，幾乎都是以清香可口的綠菜為主。
其實這些菜式的食材大多出自李曜的明園暖房，經過御廚們的精心烹飪，明顯又比白玉樓的水平略勝一籌，諸多皇親國戚俱都吃得津津有味，殿內不時響起嘖嘖讚歎之聲，畢竟這裡大多數人都還是第一次在冬季吃到這麼多鮮美之極的菜餚。
杯籌交錯間，伶人舞伎在殿堂中央表演各種宮廷歌舞，以及五花八門的幻術雜技，看得觀眾們目不暇接。
不知不覺，酒過三巡，菜過五味，歌舞雜耍也告一段落，李淵忽然長身而起，揮手示意，席間舞蹈、曲樂聲、喧鬧聲統統戛然而止，大殿內頓時鴉雀無聲。
李淵朝李曜招了招手：“明真，到朕這裡來。”
“是，陛下。”
李曜恭敬地點點頭，忙起身站到李淵身邊。
李淵居高臨下環看滿堂一眼，朗聲道：“值此喜樂團圓之際，朕要向諸位宣佈一件事情。”
他頓了一下，抬手指著李曜：“朕已決定，待明年我朝新律令頒佈之後，即冊封李明真為公主，而今日朕要在諸位的見證下，正式收李明真為義女。”
說罷，一群宦官魚貫而入，在宴席中間擺上了案臺，上置火燭，下置祭品，按照民間的傳統儀式，李曜先向李淵行跪拜大禮，隨後獻上盛滿美酒的金屈卮，李淵一飲而盡，溫言道：“從此以後，你便是朕的女兒了。”
李曜亦不知何故，心裡油然升起某種莫名苦澀的滋味，不自覺地喚了一聲：“父親。”
李淵聽得極為受用，手撫長鬚，大笑道：“乖女兒，哈哈！”
李建成與李元吉對視一眼，皆是一臉訝然，而李世民卻爽朗笑著起身，面向李淵和李曜這對名義上的“義父女”，微笑著問道：“恭喜父親，賀喜父親，卻不知明真行第如何排列，也好教兒等稱呼明真。”
李淵灑然道：“朕視明真為親生，行第自然以年齡來定，就算在廬陵之後，排第七吧。”
“好。”
李世民點點頭，手舉金樽，高聲道：“我在此敬七妹一杯。”
李曜接過一宮女適時遞來的酒盞：“明真也請二哥，及諸位兄弟姊妹、叔伯姑姨痛飲一杯酒。”
眾人紛紛舉杯，遙遙一碰：“幹！”