恢河北岸，回紇營地。
李曜佇馬營門旁，一群又一群的遊牧戰士不斷從她身前湧入營中，他們大多面色枯黃，身形羸弱，就連騎乘的戰馬也是一副營養不良的模樣，顯見糧草不濟久矣。
過不多時，營門前總算出現了一位衣甲齊整的回紇騎士。
這騎士目光如炬，只略微掃了一眼李曜等人，就忽然揚鞭一指，高喊道：“來人，把他們圍起來！”
附近本來看著精神萎靡的回紇士卒彷彿突然被啟用了一般，立刻舉槍挺矛，呼啦啦衝上去。
只一眨眼的工夫，李曜一行人馬便被回紇人圍得水洩不通。
這位能隨便驅使回紇士卒的人，無疑就是藥羅葛菩薩，只聽他又厲聲道：“你們這些人好大的膽子！卻不知是哪位謊稱本大人的朋友，給我站出來！”
話音落下，回紇士兵們的包圍圈便立刻現出一道僅容一人一馬透過的缺口。
“德滿，他說的甚麼？”
李曜雖然聽不懂突厥語，但她身邊卻不缺翻譯。
而這位名為“德滿”的人，正是李曜的部曲咄地滿。
按照唐律的規定，部曲與良人有別，奴僕被主人“放免”為部曲之後，仍必須為主人效力，部曲比奴婢的地位高，奴婢有名無姓，部曲有名有姓，因此契丹人咄地滿便有了一個漢名。
李曜聽完杜德滿翻譯過來的話，一提馬韁，便打馬行至藥羅葛菩薩的近前，低聲問道：“你會說漢話麼？”
藥羅葛菩薩上下打量著李曜，見她魚鱗鎧甲，披膊護項，兜鍪頰當，全套披掛，遮得嚴嚴實實，但露出來的一對漆黑眼眸和長長睫毛，卻總透著一種吸引人的神秘美感。
過了好半晌，藥羅葛菩薩這才用流利的漢語答道：“略懂。”
李曜問道：“你就是藥羅葛菩薩？”
藥羅葛菩薩道：“正是本人，卻不知你是何人？”
李曜道：“我是一個前來找你合作的人。”
藥羅葛菩薩先是怔了怔，隨即就輕輕一笑，忽地沉聲道：“莫要跟我拐彎抹角，請用你原來的聲音認真回答我的問題，此等小伎倆，可是騙不過我的。”
憑他閱女無數的眼光，看見這樣一雙寶石般的靚麗眸子，還有這般連鎧甲也難以掩飾的纖秀身段兒，他就知道對方其實是一個年輕女子。
李曜仍用少年聲音說道：“菩薩大人果然了得，既然你提出了這樣的問題和要求，那我也無需在你面前隱藏，只不過我們還需要換一個地方說話。”
藥羅葛菩薩揚鞭指了一個方向，淡淡地道：“也好，那請你陪我到那裡走一趟吧。”
他說著，向李曜一招手，便拔轉馬頭奔了出去。
李曜立即打馬跟上，藥羅葛菩薩將她領進恢河岸邊的一處樹林裡，因為軍隊建營和攻城所需，這片林子被砍伐得厲害，但中心地帶的林木仍比較密集，倒也算得一個隱蔽之處。
在林中，兩人隔著一丈駐馬而立，藥羅葛菩薩開口道：“此地無人，我們可以暢所欲言，但在商討之前，應該讓我看看你長甚麼樣了。”
李曜解開頰當，立刻露出一張精緻俊俏的臉，藥羅葛菩薩雙目登時一亮，不由笑了笑，語氣輕佻地說道：“原來你還有一層偽裝，不過即便如此，也看得出來，你絕對是個美人兒。”
聽得對方的調侃，李曜並不放在心上，只拱了拱手，用原聲說道：“菩薩大人慧眼如炬，實在令人佩服得很。”
藥羅葛菩薩毫不否認地道：“對我來說，識破你的本來面目，根本算不得難事。”
他頓了一頓，言歸正傳：“說吧，小美人，說出你的名字和身份，還有你為何而來，統統都說出來。”
李曜自我介紹道：“我叫李明真，至於我的身份，說出來你可能不信，我現在是一名檢校御史，奉詔監督代朔兩州軍事，而我來找你，其實是想和你做一筆交易。”
藥羅葛菩薩雙眼微微一眯，睨著李曜，玩味地說道：“原來竟是個女御史，有意思，可兩國交戰，勢同水火，你我敢做甚麼？”
李曜一字字地道：“運送米糧。”
藥羅葛菩薩目光微微一閃，問道：“可是送往馬邑？”
李曜不可置否地點了點頭：“沒錯，我們想要透過你們回紇人控制的地盤。”
藥羅葛菩薩冷聲道：“難道你們就不怕我全吞了麼？”
李曜忍不住呵呵笑了：“我們分成十日輸送，每天只有區區兩千石，更何況我來找你的緣由之一，就是因為知道你是一個草原上為數不多的聰明人。”
藥羅葛菩薩心中一動，直截了當地問道：“我的報酬是甚麼？”
李曜又一字字地道：“兩萬石粟米，馬邑、回紇各得一半，如何？”
兩萬石？即使只有一半，也可以讓他的部落比較完整地熬過這個寒冬，藥羅葛菩薩聽得大為動容，旋即平復了一下情緒，搖了搖頭，說道：“少了，我要七成，你也曉得，我們回紇是鐵勒諸部出兵最多的，而且我還需要拿出一部分去打點打點某些不聰明的人，畢竟周邊的眼睛和嘴巴很多，我們可不想背上通敵的罪名而遭頡利滅族，另外……”
藥羅葛菩薩忽地猶豫了一下，才繼續說道：“我還有一個要求，我希望我們回紇與馬邑守軍之間能有一個默契。”
藥羅葛菩薩替父領兵從徵朔州，帶出來的兩萬回紇青壯，已有近半數折損在了堅固的馬邑城下。
可頡利可汗只把回紇人當作廉價的戰場消耗品，就連高開道剛剛運來五萬石糧草，也沒有分給他們一份口糧，令回紇部上下所有人都感到無比心寒和憤恨。
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李曜心中暗笑，她哪還不曉得藥羅葛菩薩的心思，不外乎就是陽奉陰違，想要藉機儲存自己部落的實力，欣然道：“好吧，我本來也是這般想的，既如此，那我們……”
藥羅葛菩薩頷首道：“成交！”
只是不到半個時辰的工夫，雙方便一拍即合，達成了秘密協議，隨後藥羅葛菩薩將李曜一行人請入營中，找來隨軍薩滿祭告天地諸神，剮了一頭瘦骨嶙峋的老牛，領著回紇營一幹大小頭領，當李曜的面齊齊跪地發誓：“誰若是違背誓言，洩露機密，長生天懲之，形同此牲！”