旭日東昇，桑乾河畔，旌旗飄揚，長槊如林。
數以萬計的突厥鐵騎分列數道，層層守護著中間的輜重車輛徐徐前進，整支隊伍有如長龍，前後綿延數里，密集的馬蹄踐踏地面而發出的隆隆轟響，驚得原野上的無數小獸爭相逃遁。
在一處矮坡上，十數騎護著兩面大旗，旗下各有一將。其中一個身著明光鎧的漢人將軍看著如潮湧動的行進隊伍，面上的表情似乎有些複雜，而另一個身著魚鱗甲的突厥將領則是一臉焦急地望著遠方。
“再走二十多裡就抵達大營了，可汗那暴脾氣，漠北無人不曉，我們在路上耽擱了這麼多天，不知燕王有沒有想到甚麼應對的法子呢？”
突厥將領的緊張情緒可謂是溢於言表。
“俱儉特勤請放心，若是可汗發起火來，自有寡人擔待。”
燕王淡淡地看了突厥將領一眼，語氣也是不鹹不淡。
“哈哈，我倒是忘了，可汗絕不會對燕王怎麼樣。”
俱儉特勤笑著拍了一下自己的腦門，隨即咽了口唾沫，揚鞭一指前方炊煙裊裊升起的地方，對燕王悄聲道：“實不相瞞，那裡有我私藏的酒水，我們過去歇息片刻，如何？”
燕王舔了舔嘴唇，頷首道：“也好。”
“那走吧！”
俱儉特勤一撥馬頭，潑喇喇地衝向了前方，燕王與一眾騎手趕緊拍馬追上，眨眼間便把行進緩慢的大隊人馬遠遠地甩在了後面。
不多時，俱儉特勤、燕王等一行人便來到了河邊一片氈帳前。
這裡是隸屬於突厥汗國阿史德部的一座前哨營地，此時營中瀰漫著羊肉湯的香味兒，大部分士卒都在吃飯，而在營地的不遠處，還有許多衣衫襤褸的男女奴隸正在一片村莊廢墟裡拾撿木材，看起來頗為溫順。
俱儉特勤收回視線，翻身下馬，隨即喚來一個營內士兵，問道：“勃昆在哪兒？”
這士兵忙行禮道：“回稟大人，百夫長正在主帳內就食。”
俱儉特勤湊到燕王身邊，附耳低聲道：“如今我軍糧食緊張，可汗下令嚴禁飲酒、藏酒、釀酒，燕王可千萬別說漏嘴了。”
燕王聽了有些哭笑不得地道：“好好好，寡人保證絕對不說，但若是可汗聞到我倆口中的酒味，又該當如何？”
俱儉特勤低低地笑道：“這個簡單，就說是燕王帶來的酒，反正可汗自己可以喝酒，大不了我再拿一甕酒出來，再由燕王獻給可汗不就成了？”
看到燕王點頭，俱儉特勤大手一揮，身後十數騎齊齊下馬，立即眾星捧月一般隨之而行。
走到穹廬大帳前，忽然一陣風起，飄來一股濃烈的血腥味，俱儉特勤、燕王等人的目光不由轉向了一根又高又粗的十字形木架，只見木架的橫杆兩頭，分別懸掛著兩具穿著破爛唐軍衣靴的屍體，血肉模糊，面目難辨，死狀相當可怖。
燕王看得打了個冷戰，而俱儉特勤卻朝那屍體的方向啐了一口，壞笑道：“看來勃昆這小子也不是無所事事嘛。”
掀開帳簾，俱儉特勤、燕王等人魚貫而入，就見帳中烹煮著一大鍋羊肉，兩男兩女圍坐在鍋邊，一邊吃著半生不熟的肥鮮，一邊喝著腥羶的生羊奶。
四人一看到來者，急忙起身，由勃昆帶頭行禮道：“恭喜大人平安歸來。”
俱儉特勤認得其中三人，一個是他麾下的百夫長勃昆，另外兩個是勃昆劫獲而來的漢家女子，至於他唯一不認識的那個人，則是一個年約十四五歲的漢家少年，生得眉清目秀，唇紅齒白，看著煞是俊俏。
由於突厥人長期受到薩珊波斯和中原王朝的影響，形成了一定的侍童文化，是以俱儉特勤聯想到了那方面，也就沒有覺得這個男孩有什麼奇怪。
可俱儉特勤不知道自己為何看到勃昆會有一種陌生的感覺，覺得對方現在的樣貌身材與過去有點不一樣，但說話的語氣和舉止神態卻無甚變化。
有鑑於此，俱儉特勤不禁又上下打量了勃昆兩眼，這才問道：“勃昆，我們才半月不見，你怎麼瘦了這麼多？”
勃昆微微一怔，苦笑道：“想必特勤大人還沒有收到那個訊息吧。”
俱儉特勤奇怪道：“什麼訊息會與你的胖瘦有關？”
勃昆嘆了口氣，緩聲道：“自特勤大人走後，唐軍偵騎就經常在我們的巡邏區域活動，前兩日叱吉設大人敗給了唐秦王，幾乎全軍覆沒，連他本人都因傷被俘，而昨日我們又遇到一隊唐軍斥候，折損了不少人馬，面對這般狀況，我怎能不掉肉啊！”
俱儉特勤沉默了片刻，開口說道：“唐朝廷肯定不敢對俘獲的突厥貴族怎麼樣，不外乎就是找可汗談條件，只希望叱吉設大人傷得不重，能夠早些康復。”說著，忽然拍了拍勃昆的肩膀：“難怪你們今日會殺活羊來吃，原來是剛打過仗，端的辛苦，待我見了可汗，給你們要點賞賜過來好了。”
勃昆道了聲不敢，隨後便請俱儉特勤一行坐下來吃東西，卻被俱儉特勤擺手拒絕：“不用了，我只是過來取那件事物的。”隨即指了指燕王，催促道：“我和這位漢人王爺還要趕路，你動作快一些。”
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勃昆應了一聲，立即掀起氈毯的一角，搬開一張蓋在地上的木板，從小坑裡取出了兩個陶甕。
俱儉特勤立馬上前，俯身張臂一攬，便把兩陶甕寶貝似的抱在懷裡，他剛要走出大帳，忽然停住腳步，猛地回過頭來，勃昆等帳中就食的四人臉色頓時一緊，卻聽俱儉特勤問道：“勃昆，你們沒碰過這玩意吧？”
勃昆忙連連擺手道：“沒有沒有，絕對沒有。”
“那就好。”
俱儉特勤點了個頭，這才邁步而出。
待到來人全部離去，帳內四人齊齊松了一口氣，勃昆對少年讚道：“李御史的化妝術果然了得，竟教那胡酋沒有瞧出絲毫端倪。”
李曜拱了拱手，笑道：“過獎過獎，說實話，黃隊正裝龍像龍，裝虎像虎，只用了半個時辰，便可學得以假亂真，這份能耐也是相當了得，否則我等也不會如此輕鬆度過這一關。”
黃隊正語氣誠懇地道：“這不過是黃某與那勃昆生得五分相像罷了，說起模仿的本事，其實趙校尉還要更勝一籌。”
話音落下時，趙懷傑正好掀簾而入，便聽他搖頭嘆息道：“但若論審訊的手段，我們這些斥候與李御史相比，完全是無地自容啊。”