敦煌並不比瓜州城大多少，可兩者的繁榮程度，卻是天壤之別。
一進入城門，熱烈歡樂的曲樂聲與喧嚷嘈雜的叫賣聲就不絕於耳。
大街上，穿戴中原衣冠的漢人，身著豎領箭袖的突厥人，穿著翻領袍服的波斯人，身披恰達的天竺人，以及露著半肩的昆侖奴，各色人等摩肩擦踵，大車小車，穿梭來去，駿馬駱駝，熙熙攘攘。
街道兩邊，演雜技的，擺地攤的，推小車的，為邸店拉客的，當壚賣酒的……更有甚者似乎還嫌不夠擠，乾脆以穹廬為帳，以氈為牆，沿街搭建帳篷，搞起了令行人深惡痛絕的佔道經營，把本來就不太寬敞的街道塞得擁堵不堪。
跟著隊伍艱難地行進，李曜不由暗暗咋舌，這裡哪還像一座正常的城池，簡直就是大號的長安西市嘛！
何潘義幾乎絞盡了腦汁，耗去了大半個時辰，方才帶領整個商隊透過這條又堵又鬧的大街，在城中心轉過街角後，最終來到了一片商鋪林立的區域。
何潘義打馬轉過頭來，朝這條長長的隊伍緩緩地掃視了一眼，又兀自點了點頭，便以首領的身份，向商隊中的所有成員下達了最後一道指令：“解散！”
話音落下，眾人立刻爆發出一陣亢奮的歡呼怪叫，只一會兒的工夫，整條隊伍便已然化整為零，全部四散開去。
隨後，何氏兄弟與李曜等一行人，徑直穿過這些林林種種的商鋪，進入了一處異常豪華的七進大院。
本來何潘仁的住宅已經比長安城裡絕大多數高門的府邸更加富麗堂皇，可跟他二弟何潘義的家相比，就顯得寒酸得多了。
金燦燦的鑲銅大門，兩頭高大的石駝分立兩邊，丈高的土牆上不惜成本地繪滿了各種精美的圖案，正中一座頗具波斯風格的圓頂建築，其宏偉壯觀的程度，堪比中東國王的宮殿。
身臨此情此景，李曜心中忍不住一嘆：有錢的胡商就是任性啊！
待到走入這座大宅，一大群胡婢便蜂擁而至，李曜還來不及仔細打量屋內情形，幾個行動麻利的胡婢便七手八腳地將她圍擁到一張胡床上，擦臉擦手，按肩捶背，伺候得好不舒坦。
李曜正閉眼享受，忽然感覺到了一群人的到來，睜眼一瞧，就見一位身材豐腴，五官平平，相貌不甚出眾，卻氣度雍容的中年婦人，在十數名打扮得花枝招展的各色美人前呼後擁之下，徐徐地走向了這座大宅的主人何潘義。
見到中年婦人領著眾女盈盈拜下，李曜等人趕緊起身還禮，何潘義忙不迭地邁步轉身，與妻子並肩而立，面向李曜等人不好意思地介紹道：“這是內子曹大娘，她幼時傷了喉嚨，無法出聲，若有失禮之處，還請各位見諒。”
除了何潘禮、何潘信兩名何家子弟以外，其他諸位來客心裡都登時一突，這何潘義會娶一個啞女為正妻，不用猜也曉得這婦人是大有來頭的，於是紛紛上前溫言問候，而曹大娘的性子看起來也很和善可親，為了便於相互交流，雙手不停比劃著最簡單易懂的啞語手勢，一時間回應得不亦樂乎。
原來這位曹大娘是沙州從化曹氏族長的嫡女，從化曹氏是南北朝時期移居敦煌的昭武胡人後裔，經過上百年的繁衍生息，已然與東漢時期便居於敦煌的中原大族懸泉曹氏人口不相上下，也正因為敦煌有兩個曹氏大族，所以後世的史學家們一直為歸義軍的後期統治者曹議金一族的血統來歷而爭論不休。
雖然目前從化曹氏的政治地位還遠不如懸泉曹氏，但他們幾乎全族皆商，在隋末唐初重商主義極為盛行的敦煌，幾乎主導了整個地方上的經濟發展。
而何潘義雖然做的生意都極為暴利，可若他沒有與從化曹氏聯姻，沒有從化曹氏的鼎力扶持，卻也絕無可能會在從商不到十年的時間裡，變得這般富可敵國。
眾人一番客套寒暄完畢，何潘義便為每人安排休息住處，給李曜配了一個單獨的小院，而且還增派了十八名婢女，專門協助小茴和小萱伺候她的生活起居。
整個小院彷彿置於花園當中，四周各色花木環繞，陣陣芳香撲鼻，其環境之優美，與她那所謂的義姊妹廬陵公主的府中居住條件相比，也是不逞多讓。
李曜住進來後，做的第一件事，便是與魚巧巧在超大的浴桶中舒舒服服地洗澡。
李曜這些日子裡成天泡在女人堆裡面，早已習慣了與女伴們光潔溜溜地坦誠相待，她看到魚巧巧紅撲撲的稚嫩臉蛋，以及那尚未發育完全的身體，只是覺得很萌很可愛，絲毫沒有產生任何企圖“拔苗助長”的犯罪衝動。
當然了，因為受到腦海中男性意識的影響，李曜現在的心理特徵與純粹的女性依舊還存在著一些差異。
兩女泡了約莫小半個時辰，魚巧巧自我感覺洗得差不多了，準備爬出浴桶，於是當著李曜的面，竟毫無防備背過身去，不想一個八月十五月亮般的小屁股就光明正大地展現了出來，李曜被晃得兩眼一花，頭腦登時發起熱來，隨即就不由自主地伸手過去重重地揉了一把。
魚巧巧大窘，彷彿一隻屁股中箭的兔子，蹭地一下跳出浴桶，連耳根脖子都幾乎紅了個通透，不過這位小姑娘似乎沒有意識到李曜剛才在揩她的油，只道是對方跟自己開玩笑，居然還側過身子，把半邊屁股對著李曜，並指著對方留下的印記，氣呼呼地嗔道：“阿姊好討厭，把人家的屁股都捏青啦，這次不給你按腳了，哼！”
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說罷，她就趕緊擦了身子，披上簇新的換洗衣裙，逃也似地跑出了浴房。
李曜看著自己的“安祿之爪”，心裡既有些得逞之後的歡喜，又有些迷茫。
李曜所迷茫的是自己在完全失去了男人的生理特徵之後，為何還會突然做出這種行為？
而更令李曜不解的是，她竟然還發現自己的心裡產生了一絲快感。
發了一陣呆之後，李曜便端出了自詡為高尚的情操，心安理得地想明白了：這種快感，大概就是成功惡搞別人造成的吧……