賀若懷廓不為所動，板起一張老臉，振振有詞地道：“曹戍主，你身為朝廷命官，非但不制止民眾鬥毆，還竟敢在光天化日之下，公然帶兵披甲持械傷害平民百姓，目中可還有王法？你們若速速繳械投降，本官尚可依律問罪，否則一律以反叛論處，斬殺不赦！”隨即呼喝左右：“還不快動手！”
說罷，賀若懷廓頂著熾熱的陽光，站定身形，負起雙手，努力挺直略微佝僂的腰杆兒，眼神輕蔑地睨視著曹通，頗有幾分青天大老爺嫉惡如仇，為民伸張正義的光輝形象。
一隊隊持刀執矛的士卒立刻殺氣騰騰地撲將過去，人群裡頓時一片雞飛狗跳。
這些士卒在抓捕鬧事者的行動中，明顯採取了不一樣的手段。
而其中一名身材較他人更加高壯的軍官，表現得最為突出和分明，對鮮卑人至多只是不痛不癢的推攘兩下，對中原人輕則拳打腳踢，重則拔刀就砍，毫無顧忌。
“父親！”
曹通一見對方如此區別對待，愈加怒不可遏，不想正要張口痛罵，卻忽然聽得一聲悲慼的哭嚎，循聲一看，登時目眥欲裂。
就見地上有一個身著華服，相貌極其熟悉的中年男子靜靜地躺在血泊中，脖頸幾乎斷為兩截，顯然已是死的不能再死，一名背上有著幾條血口的少年郎正撲在他的屍體上面嚎啕大哭，場面當真是無比悽慘。
片刻之後，曹通又重新把視線轉到賀若懷廓的面孔上，狠狠地瞪著對方，咬牙切齒地道：“賀若懷廓，王斡……王雲旋死了，你可知這意味著甚麼？”
賀若懷廓乜了一眼王斡的屍體，目光中閃過一絲譏誚之意，只淡淡地道：“本官看見了。”
作為一個旁觀者，即使李曜之前再不明真相，此時也嗅出了一股濃濃的陰謀味道。
王斡何許人也？
武德五年，楊恭仁率軍平定瓜州之後，王斡作為誅殺叛臣賀拔行的首席功臣，即被唐朝廷封為從五品上的朝請大夫，其品級已與瓜州別駕賀若懷廓相等，可謂是當今瓜州中原士族之魁首。
可這賀若懷廓見王斡死了，神態言語間卻有種喜聞樂見的味道，隨隨便便的一句話，就打發了曹通充滿憤慨與別有深意的質問，就好像這樣一位瓜州本地的重量級人物的性命，去的好不輕鬆似的。
曹通怒極而笑，也只有冷笑。
因為此刻正有一圈鋒利的鐵矛抵在他的身周。
也因為他看出來了，這些士卒裡面沒有一個中原人。
只需看他們一臉狠戾的樣子，他便知道一旦自己有所異動，亦或再開口叫罵，立時就會血濺當場。
這時與李曜一起躲在街角的安紅玉看到這一幕，不由秀眉緊蹙，低聲對李曜說道：“明真，我實在沒有想到，前朝一代名臣賀若弼的兒子，居然是個這般護短的人。”
護短？李曜輕哼一聲，冷冷地應道：“此人很快就會為此付出血的代價。”
她現在算是徹底明白為何沙州的張護、李通會反叛了。
在隋末唐初，沙州、瓜州的人口是以鮮卑、漢人為主，並以少量羌、突厥、昭武胡人為輔而構成的。
大概是當地自南北朝以來，長期高度自治的緣故，她眼前的這些鮮卑人，依舊保留著古老的習俗裝扮，而且還明顯對漢人以及中原文化持有極大的排斥心理，如今看來，似乎都已經到了水火不容的地步。
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但縱觀古今中外的歷史，成功緩解乃至消除這種族群矛盾的案例，可謂比比皆是。
而唐朝廷派遣鮮卑人賀若懷廓來執掌這裡的軍政事務，顯然是犯了一個異常離譜的錯誤。
俗話說“一碗水要端平”。
作為沙、瓜兩州實際上的地方最高長官，賀若懷廓卻一上任就擺明了立場，偏袒鮮卑人，打擊漢人，對治下百姓實施“抑漢揚鮮卑”的不對等政策。
難道是因為他覺得漢人很好對付？
要知道漢人的血性從來沒有斷絕過，從“明犯強漢者，雖遠必誅”到“萬里一孤城，盡是白髮兵”，再到“天子守國門，君王死社稷”，甚至在華夏文明最危險最黑暗的年代，也有無數人為了“不亡國滅種”而與異族抗爭到底。
就連李曜這個初來乍到者，亦能看出當地的漢人與鮮卑人積怨已久，再任由賀若懷廓這般不遺餘力地推波助瀾，待到忍無可忍之時，漢人就必然會群體反抗，進而爆發更嚴重的流血衝突。
李曜很想對這位老而無德，既狠且狂還蠢的傢伙說一句：你不作死就不會死。
只不過，現在的賀若懷廓，非但不知道自己會在不久的將來被人殺死，還在樂此不疲地行兇作惡，草菅人命。
僅僅片刻工夫，便有數人因反抗激烈而遭到鮮卑士卒的無情斬殺，而曹通及其部下面對重重包圍，亦只得束手就擒，隨後就見賀若懷廓輕捋長鬚，抬手隨意地指了指，一群士卒立刻心領神會，衝著曹通等人便是一頓狠打。
安紅玉實在看不下去了，終於忍不住想要現身去阻止暴行，卻突然被李曜一把拽住，不由急道：“明真，拉我作甚！”
李曜悄聲道：“看上面。”
安紅玉抬眸一望，俏臉登時白了幾分，只見附近的房屋頂上蹲藏著許多弓手，少說也有兩百人，各個持弓搭箭，端的是殺機四伏。
可以想象得到，若她突然冒出去，引來一陣亂箭攢射，恐怕連自己怎麼死的都不清楚。
安紅玉一陣後怕，卻用期待的眼神看向李曜，輕聲道：“明真，你能不能出手救他們？”
在她的心目裡，李曜是一個神鬼莫測的人。
不知何時，這種觀念已在她的心裡隱隱地扎下了根，彷彿這世間根本沒有李曜解決不了的事情。
但安紅玉的提問很快就得到了否定的回答。
只見李曜輕輕搖了搖頭，對她無比認真地說道：“我是人，亦不怕死，但，我不是神。”
說罷，李曜的耳朵忽地微微一動，隨即將食指豎在唇前，作了個噤聲的手勢。
安紅玉只得閉嘴，甚至連眼睛也閉了起來，學著李曜的樣子，靜靜地聆聽遠方的動靜。