“麗幹閣”的天字一號房裡,李曜跽坐在茶案的正後方,手捧一盞消暑解熱的烏梅漿,淡定地看著眼前兩位面紅耳赤的女人。

只聽坐在她左手端的安三娘冷冷一哼,厲聲對另一端的焉支虎質問道:“你口口聲稱自己不是強盜,但你們在刪丹城外打劫了我安家的田莊,又該作何解釋?”

焉支虎辯解道:“我們只是借了一點糧。”

安三娘“啪”地拍了一下茶案,擺在案上的兩盞酪漿登時灑出了大半,嬌斥道:“借?你這賤婢當我安紅玉是笨驢啊!有拿著弓刀去借糧的嗎?甚麼叫做‘一點’,那可是田莊大半的存糧,一萬石粟米啊!”

李曜聽得這話,不禁微微蹙眉,在唐朝時期,普通的中、下田的畝產不過是一石左右,這一萬石糧食的確不算少了,不過只搶了大半,倒也沒把事情做絕。

李曜正思忖著,又聽得焉支虎反問道:“可你有莫有聽說過,打劫還會給被劫者寫借據的人麼?”

“呵呵。”

安三娘怒極反笑,指著焉支虎的鼻尖,說道:“你寫的那些歪七八糟的字兒,莫說人看不懂,只怕連鬼都認不出來,那種比鬼畫符還不如的玩意兒,豈能叫做借據?簡直是滑天下之大稽!”

“我們給田莊留了一年的口糧……”

“好啦,兩位別吵了,貧道有話要說。”

李曜大體瞭解到兩女之間的恩怨,便出言打斷了焉支虎的話,並以眼神示意安三娘不要太過激動。

李曜啜飲了一口烏梅漿,放下杯盞,這才悠悠地說道:“焉支虎,貧道只想聽到實話,你若敢有所欺瞞,就莫怪貧道有言在先,把你和你的手下們全都交與安娘子處置。”

聽得此言,焉支虎忍不住瞅向李曜,就見對方正用一雙明亮而深邃的黑眸睨視著她,彷彿能輕易看透她的內心。

焉支虎突然感覺有些不寒而慄,機靈靈地打了個冷戰,趕緊問道:“不知道長想聽我說甚麼?”

李曜語氣淡淡地道:“說出你的故事。”

焉支虎不由得一怔,隨後瞧了瞧滿面苦大仇深的安三娘,臉色又變了幾變,忽然一咬銀牙,似乎堅定了某種決心,認真地說道:“不瞞道長,我姓祁,祁連山的‘祁’,名‘黛雙’,黛眉之‘黛’,無雙之‘雙’,行五,焉支虎算不得甚麼好名聲,而今看來我亦擔當不起這名號了,你們叫我祁五娘就行。”

安三娘忍不住嗤笑一聲,譏諷道:“父母給了你一個如此美麗的名字,可你卻成了焉支虎。”

焉支虎的眼圈紅了,似乎受了天大的委屈,竟一時黯然不語。

李曜站起身來,姿態慵懶地斜躺在床榻上,單手託著下巴,好奇地看著焉支虎,曼聲說道:“焉支虎……祁黛雙……貧道感覺都挺不錯的,祁五娘,現在時辰尚早,還請接著說下去,說到貧道滿意為止。”

焉支虎順從地點了點頭,又繼續講述道:“我祁姓先祖本為世代居於焉支城的大族,因久經戰亂,城池破敗不堪,前朝下令廢縣,將祁氏全族遷入番禾,我們原以為可就此安居樂業,誰料那末帝登基之後,橫徵暴斂,民疲士苦,人不聊生……”

這個時代的人都喜歡講家世,焉支虎以此說起自己的經歷和事蹟,就有如滔滔江水,連綿不絕,而且感情亦是相當投入,說到悲哀辛酸處,還忍不住以袖拭淚。

原來,隋朝大業七年,河西一帶餓殍遍野,百姓生存難以為繼,焉支虎的祖父祁大志乘勢帶領全族及附近百姓揭竿而起,不料立足未穩,便遭到朝廷重兵圍剿,起義軍衝出番禾,越過長城,一路向西,又在刪丹城外經歷數日血戰,最終敗於前隋張掖太守陰世師。

祁大志及大部分族人戰死,唯有焉支虎的父親祁德業帶領極少數人成功突出重圍,逃進焉支山中據險而守,陰世師不依不饒,緊隨而來,便要率軍猛攻,將他們趕盡殺絕。

可時逢天下板蕩,“不做安安餓殍,尤效奮臂螳螂”者,何止祁大志這一支人馬。

義軍殘部本來已經做好了與朝廷官兵玉石俱焚的準備,卻不想陰世師竟忽然退了兵,祁德業趕緊派人出去打聽,很快便得知張掖郡居然也有人起事,陰世師被人端了老窩,急著趕回去奪城,這才放過了他們。

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祁氏一族僥倖得免於難,皆擔心出去會再遭官軍剿殺,而且焉支山的物產也不算匱乏,足以保障他們最基本的生存條件,眾人便尊奉祁德業為山中之主,在深山裡擇到一處依山傍水的佳地築寨定居下來,並以焉支山的別稱為依據,將之命名為“黃山寨”。

黃山寨於祁德業的盡心治理之下,又因其沒有朝廷的管束和盤剝,很快就繁榮起來,名聲亦漸漸為山外人知曉。

而祁德業為人豪爽重義,處事公正,深受江湖之人景仰,如起事失敗者、負債破產者、逃亡奴婢、落魄好漢、犯事遊俠等等各種走投無路之人,慕名紛至沓來,未及數年時光,黃山寨及周邊地帶就成了棄民們的淵藪,變成了遠近聞名的一處世外桃源般的所在。

然而好景不長,正當黃山寨蒸蒸日上之時,三年前的某一天,黃山寨外來了幾個牧民打扮的人,自稱是突厥汗國狼山部的使者,並向祁德業提出了兩點要求:第一,每年九月十五,黃山寨要按時到焉支山古長城外,向狼山部獻出兩萬石米糧;第二,如果黃山寨拿不出足夠的米糧,於次年的六月初一,在頭一年獻糧的老地方,可以按照一位未滿二十的女子或五歲以下男童替代五十石糧的方式,向狼山部輸送人口。

面對如此霸道無理的條件,祁德業自然是怒不可遏,當場下令將這些不速之客趕出了山寨。

可誰會想到,沒過多久,狼山部打破了焉支山附近的守捉和戍堡,沒有去進攻附近的城池,卻專程來找黃山寨的麻煩,見人就殺,見房就燒,幾乎把黃山寨附近的村落屠了個乾淨,而黃山寨亦多次險些被攻破,面對覆巢之危,祁德業無可奈何,只得答應狼山部的要求。

黃山寨被狼山部打得元氣大傷,人丁損失近半,就連寨主祁德業也負了重傷,沒堅持幾日,便在傷病中憂憤而逝了。

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