“閨女啊，孃親昨兒晚上回來又想了一晚上，覺得那位公子心眼少又是個直腸子，但為人也不失機靈得體，怎麼瞧都是個最合適的，清空有啊，雖說白泉學院裡的學子們多，舉子、秀才任你爹來選，可架不過咱不知根不知底，便是打發人去那人的家鄉打聽一番，也不過是知道點皮毛......”
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劉稻香看了一眼收拾得美美的美人孃親，然後端起粥碗用力一吸：“嘶——！”
張桂花頓覺太陽穴正突突直跳，再看自家閨女，正一臉好氣色的吃著早飯！
她現在只求能躺一躺！
劉稻香看自家孃親因生氣而兩頰生胭，放下碗後，又拿帕子擦了擦嘴，方才認真說道：“娘，我真的只是把衛承逸當好兄弟看，這是改變不了的事實，我也能理解娘心裡是如何著急，娘，我命中註定紅鸞星動得遲，我也沒法子啊！”
顯然，昨天她的說詞並沒有說服張桂花，劉稻香決定換個套路。
果然，這個說法張桂花比較容易接受：“興許真是這樣，不然，我家閨女要貌有貌，要財有財，要靠山還有大靠山，哪裡比不過旁人家的姑娘！回頭我得多去廟裡燒香，再多捐些香油錢。”
劉稻香暗中松了口氣，好在沒有聽自家便宜娘繼續嘮叨要她考慮與衛承逸結親的事。
京城劉府！
自張桂花昨兒帶了一家子出去後，劉老夫人的心情非常好，天是瓦藍瓦藍的，葡萄是甜滋滋的，酸梅湯是涼涼的！
總之，看什麼都覺得是好。
她還特意打發人去李府想把嫡親的女兒接回府住幾日，誰知，僕人回來回話，說是平王側妃也邀了李老夫人與劉芷蓉一併去了牧場玩耍。
劉老夫人這才做罷，這日晚飯後，她一時興起，便叫郭媽媽去叫了個會唱黃梅戲的丫頭來正屋這邊。
......
夫妻恩愛苦也甜
你我好比鴛鴦鳥
比翼雙飛在人間！
那小戲子正唱到此處，顧媽媽悄悄走了進來，小丫頭們揮了揮手，唱曲兒的、打小鼓的，給就老夫人捶腿的，揉肩的，皆都停了下來。
隨即又是一陣悉悉索索聲。
劉老夫人閉著眼微微皺了皺眉，正欲問怎地不唱了。
便聽到有人朝她說話：“主子！”
劉老夫人聽到熟悉的聲音，緩緩睜開眼，見是顧媽媽，眼裡的笑意直達深處，示意她坐在自己的腳踏邊回話。
“主子，我瞧先前那個小丫頭把這《天仙配》學了個十成十呢，模樣兒也生得俊俏，瞧著就叫人心生憐愛。”
劉老夫人愛聽纏纏綿綿的黃梅戲，笑答：“可不，那清柔嬌軟的嗓音，最適合唱這黃梅戲了，你到是費心了，回頭叫白鴿拿些銀子賞給你倆。”
一旁的郭媽媽也跟著道了謝，說道：“奴婢替那孩子謝過主子，孩子年歲尚小，還得請主子多多指點一下。”
原來，顧媽媽當初要挑選姿色嬌好的小丫頭學這個，郭媽媽得知後，便把自家一個侄孫女給塞了進來，不曾想生得十分嬌弱，姿色極好，顧媽媽自是同意，又在劉老夫人跟前提了這事，算是過了明路。
劉老夫人想了想，又道：“叫人好生教導，往後說不得當得了大用。”
顯然，那小丫頭入了劉老夫人的眼。
“對了，綠萼，你來可是有事？”
顧媽媽到也不隱瞞，答道：“奴婢剛收到訊息，東院那位夫人瞧上了太僕寺少卿家那孩子。”
劉老夫人是衛承賢的親姑外婆，但並非與所有衛世一族都是親戚關係。
至少，她與衛承逸家不過是連帶的算得上是沾親帶故。
“太僕寺少卿？那可是個金倉庫呢！當年，衛氏一族會唸書的少，到是便宜了這個旁系子弟。”
劉老夫人不大看得起衛氏旁系。
顧媽媽又答：“可不，奴婢聽說，太僕寺少卿家有個好大的牧場，不說牛羊，但是體格健壯的馬匹更是無數，聽說，他家每年賣數千匹馬給太僕寺呢。”
“雖說正四品太僕寺少卿不頂事兒，可是架不住錢多，可惜我膝下無幼女，不然，到不失為一個好親家。”劉老夫人對此很惋惜。
一旁的郭媽媽眼紅顧媽媽比她受重視，不甘示弱的她忙出了個主意：“主子膝下雖無幼女，奴婢到覺得有一好人選！”
劉老夫人眼前一亮，隨即讚賞的看了郭媽媽一眼，方才道：“自然不能便宜了那死丫頭，還有，叫咱們的人快些動手，怎麼說，也算是給那丫頭送了一場造化！”
郭媽媽幸災樂禍的笑道：“奴婢觀其脾性，傲著呢，主子叫她去安國侯府做平妻？只怕她還不樂意呢！”
劉老夫人面色一沉，戾氣非常重。
“哼，做良妾都算便宜了她。”
她是恨不得將東院那一家子狠狠地踩在腳下，然後再用力的碾壓....
......
因頭天晚上下了大雨，牧場裡不適合騎馬。
錢側妃瞧著蘇惠蘭這幾日氣色不錯，心情不由得跟著好起來，一時興起，便叫了所有人都來打馬吊。
劉芷蓉瞧見明眉皓齒，笑魘如花的劉稻香，心中頓時升起一股無名之火。
若非這臭丫頭在一旁煽陰火，自家孃親又怎地會屢屢吃虧，同時，她也不由深思，為何一個鄉下來的小姑娘竟有如此手段？
聽到錢側妃要組織大家來打馬吊比賽，劉芷蓉非常自信，她自八歲起便學打馬吊，浸淫至今數十年寒暑，更是拜得名師學藝，若叫她認真起來，鮮少有走牌的時候。
“王妃娘娘，我到是想討個好彩頭，光比賽給點獎很平常，不如來對賭！”
“對賭？”錢側妃不著痕跡的看了一臉平靜的劉稻香一眼，心中暗贊其沉得住氣，又覺得得她性子穩重，乖巧，心裡對她那點長相明豔的事也就真的不計較了。
劉芷蓉看向劉稻香，眼裡閃過一絲譏諷，不過是鄉下來的小丫頭，哪裡能鬥得過她！
她今兒要叫劉稻香顏面掃地。
劉稻香喜歡打馬吊，並且十分熱愛此項運動。
對於劉芷蓉的挑釁她並不是沒瞧見，也沒有包子似的想退讓，而是想先看看劉芷蓉葫蘆裡賣的什麼藥。
“二姑，不知你所說的對賭要如何做？”
劉芷蓉抿嘴得意一笑，對於劉稻香“蠢得”自動鑽進套子裡來，她笑得越發開心：“對賭這事兒我也是跟我夫君學的，他們往常有賽馬賭銀子，這對賭也不知是誰弄出來的，總之，譬如，我與二侄女對賭的話，如果我自摸贏了三十兩，那麼，與我對賭的二侄女便要出九十兩，如果二侄女放炮，我贏了，二侄女原本是出五兩，因對賭，便要出十五兩，總之，這個番數是可以改的，我這不過是為了說明清楚。”
劉稻香目光微閃，也就是說對賭的兩人，一方輸了，另一個便能贏對方幾番，而番數是可以商量，可是以一番，兩番，又或是十番、二十番。
李老夫人聽後，笑著拂掌：“我到覺得這個對賭十分有趣，到時，輸得狠了的，可不許哭鼻子哦！”
錢側妃笑意盈盈地側頭看了李老夫人一眼，笑道：“這個主意好，不過呢，即然是比賽，總要把利害的先挑出來，不如一圈為一次，先篩選出來打馬吊利害的，然後再最終比試，當然，這個對賭，只許在最後一場中用。”
“王妃娘娘心善，不知二侄女可願意與我對賭？”
劉芷蓉見她低頭不語，眼裡閃過一絲算計。
劉稻香抬起頭來，詫異地看向劉芷蓉，她幾時說過要與劉芷蓉對賭了？
劉芷蓉以團扇輕遮面，軟言細語道：“二侄女，我可是有私心的哦，不管咱倆誰輸誰贏，終歸是肥水不流外人田，你可千萬別推卻喲，二姑我知道你是個小財主呢。”
這是逼得劉稻香不得不與她對賭！
“好！若是我與二姑能打到最後一場，便與二姑對賭。”
錢側妃心中替她暗暗捏了把汗：傻孩子，誰不知劉芷蓉是拜過名師說過藝的，那就是個坑啊。
錢側妃見她似真不知情，便道：“劉二姑娘勇氣可嘉，只是到時輸慘了，可不許哭鼻子要重新比劃過。“
劉稻香驚訝地看向她：“娘娘為何如此說？”
一旁伺候錢側妃的宮女笑道：“娘娘，還真有人不知啊！”
錢側妃笑眯眯地指著劉稻香，樂道：“紅喜，這孩子才來京城不久，哪裡知道李老夫人家的兒媳是京城馬吊高手，打遍京城無敵手啊！”
原來如此，劉稻香心中暗暗感激錢側妃，她是真的不知此事，也沒人跟她說啊！
“嘻嘻，不管輸贏，能玩得痛快便是好的。”
錢側妃不由為之側目，是真天真還是初生牛犢不怕虎呢！
“有沒有想退出的，現在還來得及！”
不過是勳貴世家之間的一場遊戲，自然沒有人願意退出，不是銀子的問題，而是面子的問題。
“即然沒有人願意退出......”這時，紅喜不知接到了什麼訊息，附耳在錢側妃身邊耳語幾句。
錢側妃頓了頓，又道：“即然大家都願意參加對賭，我便先給個彩頭！”說到這兒，她頓了頓，又道：“我便出紅、藍寶石鎏金牡丹雙響鐲一對！”
李老夫人看了自家勝券在握的媳婦一眼，越發笑得開心：“娘娘如此大方，拿出銀作局打造的鐲子，老婆子可不能弱了你！”說完，她從手上取下一對水頭上等的血玉鐲！
銀作局相當於清朝時的內務府，是專為皇宮打造金銀器飾的地方。