烏珠聞言，又答：“聽說為人大方得體，溫婉嫻靜，長得腰如柳，臉似蓮，端的一副好相貌，最是擅長女紅。”
“什麼，這該死的女紅，大周人為何看女子，偏生要拿這女紅說事？”金鑲玉如同被踩到了腳的貓，立時炸毛了。
她本是番邦公主，打小在馬背上長大，擅長的是一根金絲軟骨鞭，一甩一抽，鞭上的細鉤能帶走人身上的一串血肉，至於捏針拿線......她長這麼大就沒見過針長什麼樣。
“不行，我要見見那女人長什麼樣，烏珠，這事兒你去安排一下。”
烏珠面無表情地站在那裡， 眼裡閃過一絲不耐。
只是，她說出來的話還算平緩：“公主，對方並不知你，況且，即便去約，也未必會來見公主。”
“怎麼，本公主給她面子，她還敢不來？”金鑲玉更加怒火中燒，只恨不得拿鞭子狠狠地抽打那該死的村女，打得她只能求饒，叫她誠惶誠墾地匍匐在自己的身前，承認自己是最卑賤的鄉下女子。
烏珠有心想說，你只是番邦公主，人家未必會理你，更何況這裡遠離京城，且那一家子與平王的二子有淵源。
“公主，奴婢有一計！”
“哦？！快些說來聽聽，叫我不痛快的人，還沒從娘肚子裡爬出來呢，敢阻了我的道，哼，我定要教會她死字怎麼寫。”金鑲玉的眼裡閃過一絲狠意。
烏珠聞言，不敢怠慢，忙湊上前去附耳低語。
金鑲玉聞言，俏臉上算過一絲笑意，心情也比先前好了許多。
“烏珠，不錯，這事兒辦妥後，本公主重賞。”
翌日，青州巡撫夫人給城裡各家小姑娘下帖子，凡年方十三及以上，皆可參加巡撫夫人舉辦的賞花大會，比賽比的是女子六藝:琴、棋、書、畫、女紅、茶道，而六藝中的歌舞被女紅替代了。
卻說，劉秋香接到帖子後，心中疑雲重重，思來想去，最後決定去跟自己的妹妹們商議一下。
劉秋香去找劉稻香時，劉春香正纏著她，要她給自己做紅糖發糕。
聽到劉秋香說的事，眨巴純淨的大眼睛，問道：“大姐姐，什麼是賞花大會？”
劉稻香眼珠子一轉，說道：“再過幾日便是五月，正是奼紫嫣紅，春花爛漫時，青州巡撫夫人想藉此讓城裡有才藝的女子們比試一番，看看哪些女子的才藝出眾。”
估計，也有讓眾夫人選媳婦的意思。
“是啊，而且，巡撫夫人說了，拔得頭籌的都有獎，像女紅這一項，便可得巡撫夫人提供的《蘇繡花譜圖說》，聽說是前朝孤本，難得一見。”
劉秋香痴迷女紅一事，全家早已知曉，劉稻香不免有些頭疼。
若不讓自家姐姐去，怕是不成的。
思來想去，便道：“姐姐是有此打算咯？”
“嗯，我想去比試一番，雖說我一直深居小山村，但舅舅甚是疼我，為我尋來不少關於女紅的書不說，還幫我請來了繡娘教導，我自恃繡技大漲，想去比試一番，看我如今的女紅已到了何地步。”
劉稻香聞言，知道她是志在必得。
“罷了，你想去便去吧，只不過，記得一定帶上你身邊的張姑姑，以防萬一。”
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劉秋香見她很緊張的樣子，笑道：“巡撫夫人的面子誰敢撫了，想來無人有那個膽子。”
劉稻香見她不放在心上，正色道：“你忘了羅姑姑的教導了？姐姐，你即然要去，可得凡事多長個心眼。”
劉秋香神情一凜，暗思，羅姑姑雖說的都是前朝後宮之事，可換個想法，置於後院或是這樣的聚會中，各種耍心機，手段的，比比皆是，心中的雀躍到也去了幾分，多添了幾分防備。
“二妹妹，你莫要擔心，我會把張姑姑與花顏帶在身邊的。”
“把花朝也帶上吧，有什麼事，讓她倆跑腿，張姑姑，無論如何都要帶在身邊。” 劉稻香思前想好，心中莫名的有一絲不安。
劉秋香見了，便笑道：“依你便是了，我瞧著到不像是我要去，而是你要去。”
劉稻香聞言噗嗤一聲笑出聲來，她的確是有些想太多了。
一晃神的功夫，便到了五月初一這一日。
因著劉秋香出門赴宴，便由丁月桂及張桂花陪同前去。
劉稻香牽著劉春香的小手站在大門前目送馬車離開巷子。
“真沒勁，為什麼非要十三歲才能參加，說得我恨不得一夜之間長大。”
劉稻香嘴角噙笑，逗著她：“一夜之間長大？想必村民們很想把你浸豬籠。”
劉春香的小臉一黑，你真是我的親姐姐麼？有這麼幸災樂禍的？
“二姐，我只是想，只是想而已。”
她可不想被人當妖怪！
“好啦，我不也沒被邀請嗎？你好好琢磨羅姑姑以前教導的東西，大姐姐可不是單純的去赴宴。”
劉稻香低頭沉思，她大姐性子雖溫柔了些，但也不是個傻子，這幾日怕是品出其中的味兒來了，只是那本《蘇繡花譜圖說》實在是撓在了她的心坎兒上，引得她實在按奈不住。
“不是嗎？難道今兒有好戲看？哎喲，我怎麼這麼蠢。”劉春香不知想到了什麼，伸出小爪子輕拍自己的腦瓜子。
劉稻香瞧她那懊惱的樣子，狐疑地眨了眨眼，抬頭望望天，又低頭看向她：“你該不會是想頂了花朝或花顏的位置吧！”
“二姐，你真是好聰明，難怪爹孃最喜歡你，我不過才想到，你到先猜出來了。”對上她家二姐，劉春香一向沒啥成就感。
劉稻香扯了扯嘴角，算了，她還是不要打擊自家三妹了，真是太沒成就感了。
誰會讓一個四歲的小娃去伺候人？！
“咱們去瞧瞧弟弟們，這會兒，怕是要醒了。”
“二姐姐，他倆就是豬，醒了，就鬧騰，餓了就吃，吃了就睡，睡了又醒，醒了又鬧騰......”
劉稻香不想再聽劉春香的嘀咕，拉了她不由加快了腳步。
兩姐妹去了陳氏的正房，果然，她的雙胞胎弟弟已經起來，兩隻小猴子正吊在陳氏的背上和右胳膊上，陳氏正哈哈大笑著喊：“哎呀，快下來，你倆越來越重了，外婆都背不動你倆了。”
“浩哥兒，瑜哥兒，還不快些下來。”劉稻香三兩步快走過去，伸手把劉智浩抱了下來，又道：“外婆婆，你咋由著他倆猴？也不讓丫頭們攔著點。”
陳氏樂呵呵的把抱著她右胳膊的劉智瑜給扒下來，摟在了懷裡， 樂呵呵地道：“他倆年紀小，又正是好動的時候，雖然一天到晚吵了些，可我卻覺得這日子過得快，一睜眼就圍著他們轉，天黑了，倒頭就睡下，一覺無夢到天亮，我好著呢！”
劉稻香暗中瞪了劉智瑜一眼，警告他老實點。
“外婆婆，算算日子，我爹的家書也該來了。”
陳氏樂道：“莫要擔心，我一早就打發人去驛站了呢，上回他說已經到了楚州，說是下一站要去福州，也不知這會兒到沒到福州。”
劉稻香把劉智浩放在羅漢床上，拿手帕子給他擦了擦手，示意下人們把早飯端上來，這才答道：“我可不知，我聽郭先生曾說過，江南多書院，說不得爹爹與郭先生會在那裡逗留一段時日。”
陪著陳氏吃過早飯，便有下人進來，稟明已經取到了劉三貴寫的家書。
陳氏讓劉稻香把家書給念了，無非是些他在外頭很好，又嘗了些什麼特色小吃，再不，就是採買了些當地的小玩意，寫的最多的，還是說跟著郭修凡增長了不少見識，又去拜訪了不少名人居士，交流了一番云云。
而且，每次都會提及劉智財，說他大有長進，連帶做的文章也越發有靈性了。
“說起來，老宅那邊的人，若是有個好娘或好婆娘，那一家子不至於會落得那種田地。”陳氏聽到信裡提及劉智財，不無感嘆：“如今看著還算光鮮，只是已經有末路的光景了。”
劉稻香聞言心中一驚，忙問：“外婆婆為何如此說？”
“是啊，外婆，我瞧著老宅那邊的日子過得很是好呢，欠我爹的四百多兩，到如今都沒還，我都懷疑她是不是想一直拖著不給呢，也不知我爹是幾個意思。”一旁的劉春香很是抱怨了一番。
陳氏一臉滋愛的看向她，招手示意劉春香坐到她身邊，又伸手摸摸她的小腦瓜子，說道：“這世上的事，又哪裡能做到那樣的黑白分明，對便是對，錯便是錯，你如今年歲尚小，很多事不是一句對或錯就能立判的。”
劉春香沒大懂這話，只是卻在心中暗暗記住。
而一旁的劉稻香聞言，神情有些瞭然，其實，她的便宜外婆說得很對，只是有時，她們這些做小輩的瞧了，非常氣忿罷了，又不懂為何爹孃在處理老宅一事上，很少能乾淨、利落。
“外婆婆，不如您給我們講講吧，我瞧著劉老夫人可利害著呢。”即便是他爹的養母，劉稻香很多時候，都不願意喊她為奶奶，客套、生疏地喚她為劉老夫人。
“嘿嘿，咱村裡的，都道她家的日子越發好過了，你且聽我細細說明，劉齊氏出自黃府，她品行不端，由此可窺黃府一、二。”
劉稻香默了：上樑不正，才會下樑歪。
劉齊氏自小在黃府長大，自然是耳濡目染。