德爾塔不太明白安佩羅姆的家庭構成，於是在這個話題上點到為止。
如果他猜得沒錯，安佩羅姆和迪亞哥應該有著相當多的共同點，這大概也是他們最早成為朋友的原因。
同樣的貴族出身背景，家裡人同樣的手段非凡，起碼是子爵朝上。
不太一樣的是，安佩羅姆是家中的長子，原本還有繼承爵位的可能。但隨著他對法術知識的深入研究，這個可能也被剝奪了。
法師貴族不得擁有可耕種的田產，他如果真的繼承爵位，就必須放棄一大片土地。沒有哪個貴族是不靠地租過日子的，除了那些大城市的貿易市場比較繁榮可以收上不少商業稅，小地方的商業稅是支撐不了當地貴族的生活用度的。
而王國《繼承法》規定，貴族的爵位頭銜與土地面積掛鉤，如果安佩羅姆成為貴族，他們家族的貴族頭銜勢必要下降不少，這是哪個大家族的族長都不會允許的。
現在的安佩羅姆即使是長子，地位也等同次子。
當然，回到家族後他的地位還會因他的受寵與否而有所升降，並不是固定的。他畢竟不是私生子，有權分到一部分家產，上限是價值幾萬鎊的工廠，下限是一把梳子，這都有可能。
如果說單純學習點個火什麼的還能被國王赦免，當做是年輕人不懂事的玩鬧，那麼從安佩羅姆學習第一個幻術開始，他就自覺放棄了貴族的身份。
幻術和召喚術、詛咒都是宮廷貴族的大忌，因為它們令契約不再牢靠，生命安全再無法得到保證。
再勇猛的騎士也不能在睡著的時候也一直穿著盔甲，再明智的人也不能保證自己永遠清醒。而專研這些領域的法師手段防不勝防，於是貴族們達成了讓他們別出現在宮廷裡的共識，期限是永久。
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代表團沒了車，聲音一下子就小了。
在身體乏力時，說話不再是張口開合發聲的行為，而是把靈魂和熱量拒之體外的愚行。
到了晚上，尤埃爾仁慈地同意讓他們休息三個小時，這也是為了讓掉隊的人能及時跟上來。
代表們都興致不佳，經過白天的長途跋涉，他們已經能隔著丘陵望到爾科力琴的灰色岩石城牆了，它看起來很近，幾乎唾手可得，但他們至少還要再走七個小時才能抵達城門。這種矛盾感讓所有人都很洩氣。
他們生了火，煮了點食物，但沒有人有力氣搭帳篷。
不適應走遠路的年輕人們擺脫了羞恥心，圍著篝火脫下鞋襪挑水泡，熱氣將糟糕的味道送進每個人的鼻子。
“范特西，我感覺自己的腿要斷了，作為一名藥劑師，你有什麼建議嗎？”羅夫娜的眼皮有些耷拉，疲憊讓她沒有再用敬語的力氣，但不妨礙她依舊是個舉止得體的美人。
美人也在挑水泡，不過姿勢優雅了點。
她驚訝於德爾塔這個小個子還能活蹦亂跳，完全沒有任何不適，或許這就是天生精力旺盛的人——也可能是有異種血脈帶來的優勢。
“有的，請稍等。”德爾塔將自己的便攜鐵鍋放在架子上，又從包裡挑了幾味草藥扔進去煮。他打算把這些藥分給所有承受不住的人。這麼多人都光著血刺呼啦的腳底板在火堆邊烤，他看著都有些遭不住，鼻子也受不了。
尤埃爾和助教們工作的太久，已經忘記還在學習階段的學院法師體能有多孱弱，這麼走下去他們的手和腿一定會受傷，事實上已經有很多人受傷了。
等到他們這個團隊都用了藥，德爾塔便請他們代為分發一下，自己則去找領隊交涉。
男士們都很配合，羅夫娜抬了抬眉毛就端著藥膏開始工作了，愛蓮諾拉換了個方向出發，安雅則倒在地上完全不動，她的腿受傷比較嚴重。
不一會兒，德爾塔熬煮的傷藥就發完了，免費的勞工們回來時臉上都不約而同地潛藏笑意。純粹的善意得到了相匹配的正面反饋最讓人滿足。
羅夫娜比他們加起來還高興，在這些藥劑的幫助下，她得到了一個更加凝聚的團隊。
德爾塔從營火間隙的黑暗中空著手回來，走到他們堆建的營火旁坐下，然後尤埃爾大師的聲音就在前方適時響起。
“多虧德爾塔·范特西法師，他說服了我，讓我終於相信你們是如此弱小。現在高興一下吧，休息時間延長兩個小時。”
德爾塔撇了撇嘴，對尤埃爾這麼指名道姓的行為不置可否。
代表團的很多人都朝這裡投來了信任和感激的眼神，多了這兩個小時，他們可以在用餐後再小睡一會兒了。
營火旁的同伴都驚訝地看著他，疑惑他是怎麼說服那個老家夥的。
德爾塔做得很簡單，他只是實話實說。尤埃爾大師少有的優點是他雖然不懂醫學，但也不會對藥劑師證明出的醫學結論指手畫腳。
“這會可以好好休息一會兒了。”德爾塔把這口鍋用雪簡單擦洗了一遍，然後把魚肉放進去煮。鑑於貝克的先見之明，他們還有些兩顆白菜和一顆洋蔥，這使湯頭更加鮮美。
“它才熬過藥，這沒事嗎？”安佩羅姆抱著膝蓋，用不敢恭維的眼神看鍋子。
“這些藥也是能調味的，我擦鍋子只是怕你們心理不適，”德爾塔說，“裡面可是有桂皮和肉豆蔻呢。”
同樣有著黑色頭髮的清秀姑娘愛蓮諾拉張了張嘴：“你真富有。”
她其實想說奢侈。
在迪索恩。大部分香料和黃金都是等價物，因為經濟問題，她這輩子甚至還沒怎麼聞過這些香料的味道，沒想到對方已經富裕到能把它們大量運用在藥水裡。
“想要快點治好你們腳上的傷，成本就不能低。這些香料能讓你們的身體適應疼痛並治癒傷口，這麼做很值得。”德爾塔無所謂道，反正這些財產都源自格力古盜竊來的財富，用掉也不心疼。
昂貴的香料和草藥都是不會還給避風港的，王國財務大臣的產業哪能缺這點東西，不如接濟一下他這樣的窮人。再讓他順水推舟讓所有人都高興一下，而且關節和軟組織受傷可不是小事，這幾乎是永久性的。
當然，從死人記憶裡知道寶藏位置的能力不能暴露也是他不選擇把藥草儲備還給避風港的主要原因之一。
愛蓮諾拉神情複雜地閉上了嘴，努力回憶剛剛那些藥劑的味道，她至少要記住那些味道。
“所以我才覺得這個味道熟悉......”安佩羅姆砸吧著嘴，一點沒有惶恐的樣子。
迪亞哥把吊在鍋子裡的鹽球塊拿出來，他覺得鹹度應該夠了，便撈了一塊魚邊招呼其他人一起動手。
羅夫娜看著男士們淡然自若的模樣，心裡確定了一件事。
除了貝克，他們都挺有錢的。
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爾科力琴是一座要塞城市，有海肯的兩倍大。它建在群山的低谷處，但依山堆石往上構建房屋，城市建築的最高處也不比那連綿的丘陵低矮。它厚實的城牆快有兩米厚，讓人難以想象它被攻破的場景。
此地的領主是薩莎·安布羅德·那耶·克魯伯女侯爵，聖英格瓦的女聖人。
這個名字的第一部分是她的本名，第二部分是她的教名，第三部分是她的聖名，第四部分才是她的姓。德爾塔咬了兩次舌頭才把這個名字加頭銜的組合念清楚，並且說出來後還有舌頭在自動拐彎的幻覺。
代表們在城內的廣場上休息了沒多久，就受到了宮廷法師的傳喚，讓他們挑幾個人去領主府裡見見領主。
“克魯伯夫人請你們中能做代表的過去見面，她也好用主人的禮儀招待你們。而且有些客人已經等得不耐煩了。”紅頭髮的女宮廷法師多蘿西說，她看著他們的臉上只有厭煩，好像預知到有誰要向她借錢一樣。德爾塔注意到她穿得並不多，就和助教們一樣，所以她起碼是個中位法師。
還有其他客人？很多人已經猜測了起來，他們似乎是被狙擊成功了。
讓代表團期待已久的試煉終於要到來，所有人都相信那些高塔之外勢力的法師正渴望從自己身上撕咬一塊肉下來——除了德爾塔。
不過他還沒來得及說出什麼就被尤埃爾抓走了。
“你也算立過戰功，可以一起去見見克魯伯夫人。”
“毆打異教徒應該不算......”
“我說的不是這個！”
在他被拽出去的與此同時，米爾伍德助教不知道從哪裡掏出一份名單開始念，要求其中被點到的人都站出來一起去覲見女侯爵。
這些名單上的人無一不是能說會道或有一張漂亮的臉蛋，似乎助教們對這樣的情形早有準備。但德爾塔發誓自己的名字沒有出現在上面，這完全是尤埃爾自作主張。
羅夫娜和安雅也被叫了名字，她們對視一眼，都能看到彼此眼中的憂慮。
羅夫娜的憂慮是助教好像知道這一次試煉，但故意沒說，不知道是有什麼目的。
安雅很習慣這種場合，但她的腿傷沒好，擔心在宮廷失儀。
克魯伯女侯爵並不是個奢侈的人，這些代表中的代表隨宮廷法師多蘿西在領主府裡一路走過去，除了看到牆上的掛畫框架有塗抹金漆外，其他擺設都樸素得很。
當他們抵達宴客廳的時候，這裡已經站著很多人了，其中有些人或打扮或樣貌具有特殊性，還有些人依舊穿著帶兜帽的長袍或斗篷。施法者在著裝習慣方面都是有共同點的，他們很快認出這些人也是施法者。
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坐在大廳中線盡頭的克魯伯夫人身著赤色禮裙，正聚精會神地捧著一本書進行閱讀，直到她的廷臣附到耳邊輕聲提醒，她才把臉前的書放下，露出後面那張聖潔的臉。
且看那豹頭環眼好英武，連頰生長的金色怒髯發張，蓮臂輕展便是地動山搖！
這是女人？
新來的年輕人們集體失聲，哈斯塔則在腦海中低聲驚呼：“二爺？！”
他這幾天在用德爾塔的記憶看三國演義，本來還想象不出來那些描述長相粗獷的文言詞彙是個什麼概念，直到他看見克魯伯夫人，那些詞彙一下子就融會貫通了。
“這就是女聖人……”德爾塔還是有點心理準備的，但這並不是心理準備能夠完全克服的。
海肯的牧師曾給他普及過一些關於教會封聖的知識。
受冊封的聖人分兩種，一種是王室冊封，符合條件的基本都是具備異種血脈的大騎士。教會也承認他們是聖人，但在佈道中基本不會提及他們的名字，神職者對他們也不夠尊敬。
可以將聖名加入姓名中，子孫也能繼承聖名作為姓名一部分的只有教廷親自冊封的聖人，他們是所有人都該膜拜的物件。這種型別的封聖有個最重要的前提，就是受封者必須身為純種人類。其次才是具備騎士八美德中的至少六種。
女侯爵是純種人類，並且還是大騎士。她要讓身體強壯，那睪酮素就沒法低。
雄性激素高了，長個一寸長的唇絨當然合情合理。
理性思維得出“這很正常”的結論，但德爾塔還是沒法接受。
“都坐下吧，這裡有足夠的椅子。”女聖人和藹地招呼著，聲音低沉富有磁性，是很有男性魅力的嗓音。等到他們都坐下，她才笑呵呵地說：“你們之間的聯合試煉契約已經送到了陛下那裡，陛下決定由我和聖英格瓦地區的一位鎮守騎士來做勝負的判決，你們沒有異議吧？”