“尊敬的兩位大人，我們又見面了”，剛走進礦洞主大廳，特使就接連向我們深深鞠躬。看來在離開的這段時間中，他在談判禮儀方面取得了很大的進步。
“首先請允許我轉達首席執政與最高統帥要對各位大人說的話”，他終於挺直上身，開始一字一句地大聲背誦：“你們上次為大城解憂紓困，送來了一批能量塊，雖然數量不多，但仍屬恭順歸化之舉，首席執政與最高統帥本人對此非常欣慰，為此他特別下令，釋放了那一百二十八位公意代表，還下令阻止……”
“停下停下”，我連忙揮手制止他繼續說下去，“你錯了，我們送出能量塊可不是為了討21歡心，更不算什麼恭順之舉。我們僅僅是為了城裡那些很難得到配給的底層平民才這麼做的。21欣不欣慰，可跟我一點關係都沒有。”
特使毫不在意，微笑著繼續背誦下去，“首席執政與最高統帥還專門下令，嚴禁大城裡的白星人繼續前來騷擾礦洞，希望你們能藉此領會到他的大度與仁慈……”
“為什麼要嚴禁呢？繼續讓大城的人過來啊，我們不怕人多，真的”，我再次打斷特使的話，“如果沒猜錯的話，之前那些人都是21故意放出大城的吧？想試探我們的耐心和承受力？他後來終於明白過來，覺得繼續這樣做很不划算是吧？”
那個特使神情古怪地看了我們一眼，尷尬地笑了下，“將軍的話轉達完了，現在我們可以繼續討論《和平協議》了。”說著他就朝我們走過來，準備在椅子上坐下。
“先別急”，我伸手攔住他，“如果還要就那三個條件繼續糾纏的話，那現在你就可以回去了。”
“不會糾纏，絕對不會再糾纏了”，特使慌忙擺著手，剛剛落座又站起來，“兩位大人，正如我剛才所言，那一百多位代表已經釋放，目前都好好地呆在大城裡，協議的第一條我們已經主動在施行了。至於你們最關心的第一條，我早就說過，將軍本人從不希望看到白星人之間自相殘殺，過去的那些都是誤會。那幾次小規模摩擦其實都是由低層隊長擅自挑起的，將軍本人並不知情。而且，他現在已嚴令下面的人不準再向礦洞發起任何挑釁，違令者就地處決！”
“呵呵……”89漠然笑了兩聲。
“真的，我向你們保證，無論以任何形式攻擊礦洞，絕不是出於將軍本人的命令！”特使滿臉嚴肅地把右手放在左肩上，擺出了一幅信誓旦旦的模樣，“他已經狠狠訓斥了那些膽大妄為的小隊長們，並多次重申以後誰再敢挑起摩擦，絕不輕易放過！”
“不要說這些廢話了，”89擺擺手，“第三條呢？”
“好消息，絕對是好消息”，特使再度落座，目光炯炯地望著我們，“在我的多次建言和不懈努力下，將軍終於同意了第三條！”
我和89對望一眼。
大概看到我們都顯得很平靜，他略微有點失望，隨即露出懷疑的目光，“各位大人，你們聽到這個訊息後一點都不激動嗎？怎麼，難道你們又有新的要求？這樣不太好吧？”他輪流打量著我和89。
“沒有任何新要求”，我搖搖頭，“然後呢？”
“然後？”他的臉上立即堆出了層層笑容，“當然是和平啊！你們和我們，雙方期待已久的和平，就要永遠降臨在白星上！從今以後，大城和礦洞和平共處、友好往來、互通有無、共同禦敵，這是一幅多麼祥和穩定的畫面啊，說不定我以後會常來常往於礦洞和大城之間，甚至會把這裡當成第二個家，時常向兩位大人請教的。你們知道嗎，地底生活是我神往已久的，它有助於提升術士的自身修為哦，哈哈哈！”
耐心等他笑完之後，89一臉平靜地說，“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”特使收起笑容，一本正經地回答。
“21終於想明白了？不容易啊”，89嘆口氣，“如果真如你所言，我們馬上可以籤協議，隨後就向大城提供原礦石。”。
“千真萬確！”特使又露出了他的專屬笑容，看看89又看看我，“當然，將軍也有一個提議，兩位大人知道，你們的礦洞現在是全體白星人唯一的原礦石來源，怎麼形容它的重要性都不過分，因此，為了更好地保護和利用好這些珍貴的礦藏，他建議雙方最好對礦洞進行共同開發。”
“共同開發？”我看了眼89，“什麼意思？”
89微微搖了搖頭，“我就說沒那麼簡單……”
“對對對，共同開發，”特使搶著說，“你知道，這個礦洞已經開採了很多年，幾乎都要被廢棄了，現在這裡還埋藏著多少原礦石，想必你們也不完全清楚。但是大城裡有很多聰明的術士，他們專門研究原礦石，還有非常先進的各種勘探和採掘裝置。將軍說了，只要你們同意，我們願意無償提供一大批術士和裝置，幫助你們更好更快地挖掘出原礦石，確保大城供應長期穩定。”
“什麼是共同開發？”89皺眉問。
特使攤開雙手，笑容還掛在臉上，“就是我剛才解釋的，相互支持、互通有無，讓這寶貴的礦洞發揮出更大的價值。”
“到底什麼是共同開發？”89根本無視他的解釋，沉聲追問。
特使臉上的笑容凝固了，低頭飛快地瞟了他一眼，“我們願意派出一支勘探隊入駐礦洞，包括專門研究這方面的術士和各種特定裝置。另外，聽說礦洞底部還有很多沙蟲，將軍也很為此擔憂，他願意提供一支小小的護礦隊，協助你們確保勘探和採礦工作安全無虞。”
“當然，礦洞作為自治領的地位永遠不會變，我們絕對無意染指。”他又補充說。
“就這些？”
“只有這些。”特使抬起頭，坦然地面對我。
我仰頭大笑。“完全不用。礦洞的安全我們自己會負責，至於技術援助，在我眼裡，大城裡所有的術士加起來，也抵不過我身邊這位。”說著我指向89，他微微傾身以示謙虛。
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“立刻回去轉告21”，我站起來，“不要再胡思亂想什麼‘共同開發’了，這些都是徒勞的。我們也不會增加什麼額外條件，就是那三項，要麼全盤接受，要麼率軍來戰。不要再浪費時間了，留給他的時間不多。”
“一點都沒有商量嗎，大人？”特使跟著站起來，猶猶豫豫地說，“為了你們，為了這份《和平協議》，我可是冒了極大風險、費了不少功夫，好不容易才說服將軍同意，差點還被他當場處決掉……”
“知道你差點被殺掉”，我笑了笑，“這樣吧，你走的時候，我可以多送你兩條能量塊。”
他滿臉都是驚喜、深深地看了我一眼，“那實在是太感謝了。大人的慷慨實在讓我羞愧難當啊。”
說著他又跨前一步靠近我，壓低了聲音，“純粹是我的個人建議，你們可以拒絕將軍派來‘護礦隊’，但他的勘探隊還是可以接受的，相信我，這樣做對你們絕對是有利無弊。”
“再繼續說下去。”我揚手指向主大廳後堆積的能量塊，“一條也不給你。”
他迅速退後一步，深深鞠了一躬，“請放心，下次我再來時，一定不會讓你失望了。”
三天過後，大城傳來密信，將軍決定全盤接受我們的《和平協議》。
五天過後，簽約儀式正式舉行。
簽約地點定在大城和礦洞之間的一座沙丘下，與兩邊的距離正好相等。這是21選的地方，我原本是想堅持在礦洞簽約的，但是89說，這等小事就算了，就當給21留一點最後的“尊嚴”吧。但我們還是堅持簽約儀式必須在大城內同步直播，這點21最後也同意了。
我代表礦洞在協議上簽字，對方的簽約人仍然是那個特使，他帶上了“首席執政與最高統帥”的印押。雙方都沒有帶幾個士兵，如果從協議的內容來看，簽約儀式本身實在是過於簡單了，當然，現場那一百架嶄新的運輸機除外。那個特使確實神通廣大，不知道他怎麼說服了21，居然把這批運輸機送給我們，即作為提供原礦石的交換，也作為今後的原礦石運輸工具。當然，特使就此也向我們索取了一些額外的“小禮物”。
21本人沒有出現在簽約儀式上。據城裡人說，那天他一直站在城樓上，面朝礦隊的方向，沉默地站了很久。
簽約儀式過後三天，我帶領五百名士兵，親自押運首批原礦石前往大城。在等待城門開啟時，我仰望頭頂上那高聳入雲的城樓，就在幾個月前，我和33並肩守在城樓上，抵禦21突然返回的大軍，當時的情景彷彿一下子全部湧到了面前……現在站在那上面是21的士兵，我正要給他的大城送來原礦石，而33已經永遠消失不見了。
令我沒想到的是，城門後的1號大道兩邊居然擠滿了人，我們穿越幽深狹長的城門洞，剛剛在大道上露面，人群就爆發出巨大的歡呼。我坐在最前面的飛行器內，身後是分別裝載著原礦石與能量塊的一百架大型運輸機，兩百名士兵護衛左右，三百名士兵殿後。我們這支隊伍降低飛行高度，沿著1號大道緩緩前行，歡呼聲此起彼伏，一直伴隨著我們來到中央廣場。在巨大的歡呼聲包圍中，我感覺到好受了一點，剛才湧到面前的那些場景悄悄依次隱去。
想必33也贊同此時的我吧，贊同我終於幹成了一件正確的事情，雖然還不足以他和那些戰死在城牆上下的士兵。但是不著急，總有一天，我會讓他們的犧牲不再白白浪費、毫無意義。
在中央廣場上與21的人交割完畢後，我們順利返回礦洞。此後原礦石的交接地點改為簽約儀式舉辦地，我派人定期把原礦石送到那裡，21的人再把它們運回大城。大城和礦洞自治領，成為白星上兩個彼此平等、相互獨立的存在，89說，這是白星歷史上五千多年都沒有過的事。
由於我們源源不斷地提供原礦石，大城不再對能量塊實行“配給制”，而是敞開供應，各種禁令也都相繼廢止，城裡人不僅可以像過去那樣，駕駛飛行器穿梭在大城各個街區，更能夠自由往來於大城和礦洞之間，舊有的生活方式逐漸恢復。但是他們總歸還是從這場“斷供”危機中吸取了一些教訓，以前那種貪樂奢靡的風氣多少有所好轉，那些後來加入的採礦人，絕大部分都留了下來。
21確實遵守承諾，再沒有派軍隊前來襲擾，我們也從來沒有這樣做過，自大祭司回城、“元宇”遠遁後白星上的紛亂局面終於告一段落。
久違的和平雖然已經降臨，但我們仍然沒有放鬆警惕，礦洞保持著一支規模適度的精銳部隊，內外的層層防禦工事以及那個秘密出口時刻都在小心維護。沙蟲一族也再沒有出來搗亂，我們與它們也做到了“和平共處”。
這期間還發生了一件趣事。礦洞升級為“自治領”後，士兵和礦工們紛紛提議，要給我加上一個“領主”的頭銜，連89對此也並無異議。但我再三思量後還是拒絕了，只是依然保持著“隊長”這個之前的稱號。我現在每天的主要工作就是訓練士兵、巡查陣地、管理部隊，其他事情都交由89負責。
因為我知道，21幾乎也和我幹著一模一樣的事。城裡傳來的訊息說，他仍然在大規模擴軍備戰，而且因為有了充足的原礦石，他現在的力度更大了。據傳他正在籌劃一件大事——要對那些宣稱獨立的殖民星球下手，但我不是完全相信這一說法，只要大城還在他手上，他隨時可能把戰火引向任一方。
因為敵人永遠都不會閒著的。