看著那個特使快步走出主大廳，89皺眉嘆口氣，“身為一位術士，居然能墮落到這種地步，實在是令我匪夷所思啊……”
“別傷心啦”，我拍了拍他的肩，“這不還有你嗎？”
89搖搖頭，“不說這個人了。21雖然派他來談判，做出了尋求和平的態度，但我們還是不能大意，他很有可能趁此機會發動突然襲擊擊。只有在軍事上把他打痛，我們想要的和平才會更加穩固。”
我也想到了這一點，部分士兵已經知道那個特使是為什麼來的，訊息會傳得很快，這個時候確實不能掉以輕心。我把各個小隊的隊長召集在一起，簡要通報了與特使會面的情況，同時叮囑他們務必保持高度警惕，越是這種時候越不能放鬆。
果然如我們所料，特使離開的當天晚上，21的人就悄悄摸到了礦洞外圍。這些人繞開我們的監視哨，轉了一個大圈來到礦洞後部的沙山外，妄圖從那裡挖開一條通道攻入礦洞。但是他們的運氣實在太差，居然把突破口選在了沙蟲的孵育地附近，等他們好不容易炸開一個洞口，潛伏在地底的沙蟲群出暴擊，監測儀把當時的畫面傳送回來，那場面簡直是一邊倒的虐殺。沒過多長時間，21的500名士兵就被吞噬得乾乾淨淨。
在主大廳裡看著這殘暴的一幕，我當時不僅有慶幸，更有些後怕，如果不是89與三眼沙後達成了協議，那現在畫面裡被肆意虐殺的應該就是我們了，據說沙蟲們特別喜歡白星人的身體，視之為美味佳餚。在城牆上我給自己設想過很多種死法，可沒有一種是成為沙蟲的美食。
此後在礦洞外圍又發生了幾次小規模戰鬥，除了丟下更多士兵的屍體，21沒有撈到任何好處。或許實在是忌憚沙蟲的恐怖戰力，我發現幾次戰鬥中21的人都打得束手縛腳，總是拿一半士兵進攻，一半士兵緊緊盯著戰線外圍，時刻提防沙蟲突然出現，這樣的戰鬥結果當然毫無懸念。但是我們還是很節制，打敗他們後並沒有乘勝追擊，也從來沒有出現在大城城牆下。
時間就這麼一天天過去，訊息不斷從大城傳來，裡面的情況越來越糟糕。襲擊押運車隊、搶劫能量塊的惡性案件越來越多，街頭處決罪犯每天都在進行。那個特使回城後不知道為什麼惹得21異常震怒，據傳差點就要殺了他。但在銷聲匿跡一陣後，此人最近又重新露面，頻頻進出執**，神氣活現得很。謠言盛行，說礦洞裡的能量塊多得驚人，都是沙蟲們從遠古時代就積存下來的，大城所有的白星人幾百年也用不完，而我們已經與沙蟲大軍結盟，我則被奉為“沙蟲之王”……
21現在不僅內憂重重，外患也接連不斷。那二十四個殖民星球，有二十個已經公然宣佈獨立，剩下四個雖然沒有明說，但早已不奉21號令。好幾個小隊長單獨或者一起來找我，提出再次與沙蟲聯手攻回大城，在他們看來，目前21已經陷入困境，獲勝簡直輕而易舉。他們不知道沙蟲已經兌現了自己的承諾，而89則另有謀劃。
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“我們主動給大城送一些能量塊過去，怎麼樣？”有天晚上，89突然停止日常踱步，像是在自言自語，又像是在對我說。
當時我正在檢視礦洞的防禦工事圖，有幾處在戰鬥中暴露出來的薄弱環節需要再加強一下，聽到他的話，我有點詫異，“你是說送給大城裡的平民嗎？”
“是的。”
“可到是可以”，我想了想，“但是被21攔截了怎麼辦？很有可能送不到急需它們的人的手裡。”
“我們可以事先通知大城裡的支持者，讓他們悄悄放出風聲，提前告知大城人，這樣21即使想要攔截，也得考慮一下後果。”
確實是個好主意！
三天後，60架無人機滿載能量塊飛往大城，並一路傳回了實時監測畫面。飛抵大城城樓時，無人機群停在半空中，城牆上站滿了持槍士兵，但是，沒有人下令開槍。對方只是派出一架飛行器繞著機群盤旋兩圈，當確認無人機上只有能量塊，並沒有潛藏士兵或其他可疑裝置後，他們就默默讓開了。在我的記憶中，這是大城第一次允許飛行器飛越。
無人機群高高飛過城牆，按照事先約定的路線，抵達大城內60個街區，這些街區都是底層民眾聚居地，沒有一個是高等白星人住區。
大城人默默等在街上，旁邊就是緊握武器的憲兵。無人機降落後，憲兵們出奇地冷靜，既沒有上前阻攔，更沒有執行那條“三人以上不得聚集”的禁令。有志願者出面維持秩序，沒有一哄而上，也沒有歡欣鼓舞，人們排著長隊耐心等候，領到能量塊後就直接回家。整個過程憲兵像是接到了“默許”的密令，冷眼旁觀，沒有任何動作。無人機群卸貨完畢後，全部安然返航。
一直守在監視屏前的89，此刻臉上終於露出了久違的笑容。
這樣的行動持續了三天，21的人只是在第一次檢查了無人機群，此後都是直接放行。大城內六百多個街區，無人機群飛遍了五百個。89和我都知道，此舉的象徵意義大於實際意義，但不管怎麼說，我們送去的畢竟是貨真價實的能量塊，對於大城裡的底層民眾，這些可是能救命的東西。
最開始，看到那些能量塊被順利送到急需它們的人手中，我還很高興，但是隨著行動的持續，我的情緒卻漸漸變得有些沉重甚至憤懣，21就像穩穩盤踞在巢穴深處的三眼沙後，任由我們的無人機群天天在大城裡起降，既不跳出來阻攔，也沒有任何進一步的表示。如果他還這樣繼續下去，我不知道這一行動還應該繼續多久，什麼時候才能停下來。有時候我甚至在想，那幾個小隊長的提議說不定是對的，我們應該趁此機會打回大城，起碼那些收到能量塊的人，應該很清楚我們和21的不同，或許到時候他們會湧上街頭推翻21，就像大祭司上次回城那樣。
“向大城運送能量塊，只是表達我們尋求和平的誠意，而不是為了收買人心”，89勸我打消再啟戰火的想法，“不要著急，21應該很快就會有動作了，我推測他現在只是有點拿不定主意，到底是全盤接受我們的《和平協議》，還是選擇性接受，但是留給他的時間已經不多了。”
我勉強接受了他的說法，但是隱隱約約總覺得哪裡有些沒對，難道在意識深處我希望21橫加阻攔？直接摧毀無人機群，或者把全部能量塊都據為己有，這才像我認識的21……他這次的做法，實在太反常了。
在等到21的第二次回覆之前，我們卻等來了意想不到的人。一大群白星平民浩浩蕩蕩地從大城出發，徒步穿過沙原來到礦洞。士兵們在前沿陣地外攔下他們，他們就默默坐在黃沙上，什麼也不說，很有耐心地等著。
我和89聞訊連忙趕過去，陣地外黑壓壓地坐滿了人，目測有好幾千。看到我們之後，他們也沒有起身，只是安安靜靜地抬頭望著。
“已經檢查過了，都是平民，沒有一個士兵，也沒有一件武器”，小隊長低聲向我彙報。
我點點頭，走到陣地高處，大聲問：“你們來這裡幹嗎？”
“大人，我們急需能量塊”，人群最前頭坐著的一個人回答。
“我們之前不是送了一批過去嗎？”
“遠遠不夠，大人”，那個人說，“我們中間很多人都快要死了。”
他說的沒錯，人群中有很多看上去極其虛弱，即使連坐在地上都做不到，還得靠旁邊的人扶著。
“是21讓你們來的嗎？”我盯著那個坐在最前頭的人。
“不是的”，他搖搖頭，“我們自發出來的，但是從大城到這裡，他都沒有派人攔截。”
我有些猶豫，轉頭看向89，他朝我點點頭，表情很複雜，然後走過來和我站在一起。
“我們還有一些能量塊，但剩的也不多了”，他對著人群大聲說，“但是礦洞裡還埋藏著很多原礦石，開採的人手不夠。如果你們願意留下來當礦工，我們保證你們每天的供應，和我們這裡的人一樣。”
人群中響起一片低沉的嗡嗡聲，我不禁有些佩服89的膽量。礦工是白星上最低賤的工作，很多平民哪怕成天無所事事，也不願意幹這活。有一種根深蒂固的觀點，採礦是對犯下錯誤的白星人的永久懲罰。
“如果你們不願意，我們也不強求”，89繼續說，“每個人可以得到兩條能量塊，自身能量即將枯竭的人優先。”
“願意幹的，走到這邊來”，他伸出手，指向右邊的空地。
人群沉默下來，你看看我，我看看你，一個、兩個、五個、十個……他們一個接一個從地上站起來，走到89右邊的空地，有行動還算正常的，也有搖搖晃晃隨時都像要倒下去的。
那一天，我們得到了兩千個新的採礦人。
“你是怎麼想到這一招的？”我有些敬佩地問89。
“突然就想到了。”89很平靜。
“你就不怕沒人響應嗎？畢竟……”那句話我沒說完，畢竟礦工在城裡人眼中很低賤。
“每個人都應該工作才能換來自己的生存權”，89笑了笑，“這是很淺顯的道理，只是大多數白星人都忘了，這很不好，我們有責任讓他們記住這一點。”
“你就不怕這是21的陰謀嗎？”我還是有些擔心。
“沒關係”，他淡淡地說，“就算這是他的陰謀，但其實是在幫大家的忙。”
此後，陸續有城裡人前來礦洞，大部分人目的很明確，就是要留下來當礦工，少部分人領到那兩條能量塊後就直接回去了。按照平均消耗量計算，這兩天能量塊能維持一人生存十天，也就是徒步從大城走到礦洞再走後大城的時間。
再以後就沒人來了，大城裡傳回的訊息說，21重新下了命令，嚴禁人們離開大城前往礦洞，大概他終於意識到自己的愚蠢，不想再“幫大家的忙”了。
用無人機向大城運送能量塊的行動持續了三天，在這之後，我們的礦洞總共迎來了5500個新的採礦人。極少一部分人吃不下這份苦、或者始終改變不了自己那種根深蒂固的觀念，幹了幾天之後就想偷偷跑回去，我們一律放行，臨走時還根據他們呆的時間折算成數量不等的能量塊，大部分人都堅持下來，幹活很賣力。像我們一樣，他們用努力工作，爭得了自己的生存權。
終於，那位特使再次出現在礦洞前。