60天競選期截止，公意大會代表開始正式推選。
那天大街上空無一人， 所有白星人都待在家裡。每個人家裡的大屏幕都會滾動顯示所有參選人的頭像、姓名、參選口號和個人詳細資料。每個白星人都有十張選票，他們按下手中的按鈕，把自己的選票投給中意的人。我的十張選票分別投給了21、89，還有其他幾位高階術士和牧首。最後一張選票，我斟酌再三，投給了領頭的那位守衛。
當他得知自己獲得了我的一票後，他激動不已，深深躬下身體，行了一個大禮。“大人，謝謝你你對我的信任，我一定不會辜負你的期望。”
“這沒什麼，你的表現一直不錯”，我淡淡地問，“如果你能當選公意代表，你會提出什麼議案呢？”
他抬起臉屏，思考了一會，“如果我能夠當選，我會呼籲公意大會投票表決，允許成年的白星人能更換自己的職業。”
“哦？”他的回答讓我有些吃驚，“你對衛兵這一職業不太滿意嗎？”
“不是的，大人，我對目前的職業很滿意，特別是能擔任你的守衛，這是我莫大的榮耀。”
“那為什麼會想出這個提案呢？”
“大人，我們從出生那天起，就被確定了職業，從出生到死去，這個職業都伴隨著我們。我認識一些人，他們不是不忠於自己的職業，但他們內心還有其他想法，他們渴望嘗試，渴望有變化。之前我們從來沒有這樣的機會，‘元宇’不允許這麼做。現在不一樣了，我們都被取消了‘嵌入’，就像大祭司說的，我們從今以後都是自由的，我們應該有權力更換自己的職業。當然，我還是願意做你的守衛，我只是想在公意大會上提出這個議案，讓更多的人關注到這點。大人，如果我未能當選，我衷心希望你能理解我的想法，在大會上提出我的議案。”
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稍停了停，他又說，“大人，你生下來就是元老，容我冒昧地問一句，你的心中，可有關於職業的其他想法嗎？”
我怔了怔，我可有關於職業的其他想法嗎？從我出生那天起，我就被寄予重望，我所接受的一切教育，都是為擔任元老、榮耀白星這一目的而做準備。可是這麼些年來，我又做出了多少足以自誇的事情呢？幸好我沒有後代，而“元宇”又取消了元老世襲制，不然的話，我真的不知道該怎麼教育我的後代，難道就只是叮囑他安分守己，為保住元老的位置而庸庸碌碌地度過一生嗎？
“沒有”，我搖了搖頭。但我知道，其實是有的，在我內心深處，我渴望成為大祭司那樣的人，我渴望擁有他的力量。
“那你是幸運的，大人”。他以恭敬的回答，結束了這次對話。
太陽沉到天邊時，公意代表推選結果出來了。當選代表的資訊一個個在大屏幕上顯示出來，我看了看，那些首批逃離大城投奔大祭司的將軍、高階術士和牧首們都當選了，21自然也當選了，還有那個在火炬遊行中成功攀爬到元老院露臺外緣的幸運兒也當選了，前禁衛軍副隊長77居然也當選了！還有我的守衛中領頭的那個也當選了，雖然得票數非常靠後。屋外已經傳來陣陣歡呼聲，守衛們在慶祝他的成功當選，我本來也想走出房間去祝賀他，想了一想，還是算了。
我沒有在代表名單中看到89的名字，我又仔細地從頭到尾看了一遍，還是沒有。這也不奇怪，我思忖，他長年隱居在自己的金字塔內埋首學術，幾乎不與外人接觸，儘管他所從事的研究，是關乎白星存亡的大事，但是知道他的白星人實在太少了，他缺少成功當選的民意基礎。
這就是全民推選，我嘆了口氣，不管結果是否正確、是否明智，但是你既然選擇了這種方式，那就得承認它、接受它。我想對89表示安慰，沒想到聯絡接通後，他看上去神采奕奕，沒有一點沮喪失望，“這沒關係，我的元老”，他說，“雖然我沒能當選，但已經成功地讓更多白星人瞭解到我的研究，我相信在公意大會上，一定會有代表提出關於黃沙治理的議案，這對我來說已經相當滿意了。”
好吧，既然如此，那我還能說什麼呢。我答應他，不管在大會上有沒有提議治理黃沙，我都會第一個提出來。
剛剛結束與89的通訊，21的聯絡就接進來了。“老師/我當選了”，在大屏幕上，他看不出有任何激動或喜悅，顯得非常平靜。
“衷心祝賀你”，我說，“這是你該得的。”
“老師/我準備在大會上提出議案/立刻對過去全面清算/我想得到你的支援”
“哦？你想好了嗎？”
“是的/上次會議沒有達成一致/大祭司讓我們再想想/我現在已經想清楚了/並已與很多人交流過/他們都支援我”
“既然很多人都支援你，那我的支援還重要嗎？”
“非常重要/老師/你一定會支援我的/對嗎”
“我會認真思考你的提案”，我含糊地回答。
“好的/老師/我期待著”。他結束了通訊。
我扶著額頭，盯著大屏幕，畫面已經切換到街上歡快的人群，他們在慶祝公意大會代表推選成功結束。清算、清算，這個字眼，與外面熱鬧的氛圍是多麼格格不入啊！
又過了八天，公意大會正式召開。
元老院底部大廳已經被裝飾得煥然一新，3000張座椅呈“品”字型整整齊齊分列三邊，正中間那排七位元老的坐席，元老坐席中間那把椅子特別高大，不用說，那自然是大祭司的位子。我坐在元老坐席最右邊，與大祭司隔了兩個座位。那個座位空著，他還沒來。
大城裡的公意代表們來得最早，他們此刻正按照得票數量，從內到外依次坐在自己的位置上，少數人在低聲交談，時不時還會大聲爭執幾句。大部分人一言不發、非常嚴肅，頭一次參加這麼**盛大的會議，他們還有些許不安。從我的座位望過去，我看到了21，他得票很高，坐在正對面前排，此刻正低著臉屏，像在思考什麼問題。我也看到了77，他的位置比較靠後，正局促不安地坐在那裡，兩邊的人好像刻意與他保持著距離。我還看到了我的守衛中領頭的那個，他坐在最後一排，興奮地東張西望，不時還站起身來，好像要把整個大廳看得更清楚。
24個殖民星球的原住民代表團入場時引起了一陣轟動。大部分白星人都沒見過他們，有些白星人則只是見過殖民部隊發回的影像。我也是第一次見到活生生的真人。他們的模樣真是太奇怪了，有些渾身佈滿了羽毛，雙臂和身體好似連線在一起，雙腿又細又長，當他們伸展雙臂飛進大廳時，那些羽毛閃閃發光。有些渾身都是鱗片，沒有手臂和雙腿，靠尾巴扭著進來，頭頂上還套著一個大球，裡面裝滿了水，據說這樣有助於他們順暢呼吸。有些體型非常龐大，每一個的體積都相當於七、八個白星人，幸好我們提前有準備，為他們特製了碩大的椅子。其他一些原住民代表就和白星人長得差不多，都有身體和四肢，只是沒有我們那樣的臉屏，他們頭部形狀各異，身體也是五顏六色，據說，這些著裝在盛大慶典時才會穿戴。為了保證公意大會順利進行，我們為每一個原住民代表團都配備了實時翻譯器。
那三個宣稱獨立的殖民星球，只有一個派出了觀察團，當他們進場時，大廳內發生了不小的騷動，他們目不斜視，徑直走到自己的位置坐下，騷動聲漸漸平息下來，沒有人試圖衝上去挑釁，他們被一對衛兵好好地保護著。
當太陽昇上元老院金字塔上空，陽光照滿整個大廳時，大祭司走了進來。
他渾身雪白，手執晶杖，健步走向他的座位。全場頓時安靜下來，所有人都站起來注視著他。他並沒有立刻坐下，而是高舉晶杖，點燃了他背後牆上插著的那支早已準備好的、又粗又長的巨大火把，當白色火焰熊熊燃起時，連大廳內的陽光瞬時都黯然失色。
他轉身回到自己的座位前，伸開雙手往下壓了壓，示意我們全都坐下。但是他仍然站著，炯炯有神的目光掃過全場，片刻之後朗聲說道：
“在真神的庇佑下，在聖火的照耀下，我們於此召集新一屆公意大會。從今天起，你們的命運不再由少數人或者某個人來決定，你們將自己決定自己的命運。”
沒有歡呼，所有人包括我在內，都緊張地注視著他。
“在大廳外面，是3000萬白星人，還有那些遙遠星球上的原住民。他們把信任投給你們，把希望寄予你們，所以，請務必珍惜你們手中的權利。他們可都在外面看著呢。”
大廳內響起幾陣笑聲，連我都不僅微笑起來，公意大會整個過程，都將在每個白星人家中的大屏幕上展示出來，他們確實全都能看到。
他也笑了，“接下來五天內，我們還有很多大事需要商討表決，這中間難免會有不同意見，會有爭執甚至爭吵。我懇請你們，在遇到不同意見時拋棄過往和個人成見，多想想白星的未來，多想想外面那些不能參會的白星人。我衷心希望在座每一位的口與手，不要僅僅只代表自己。”
那炯炯的目光再次掃過全場，然後他頗為輕鬆地坐下來，探詢似得看看左右，
“現在，讓我們開始吧。”（未完待續）